Capítulo 744: El verano no puede esperar

Galen miró por la ventana. Ya era más de mediodía, y todavía no había noticias de Ashleigh.

El guardia en la puerta había informado de la llegada de Landon hace veinte minutos, pero de nadie más. Incluso los exploradores no informaron haber visto a nadie llegar.

Se sentía nervioso.

No había manera de que esta conversación fuera a transcurrir sin problemas, pero esperaba que al menos pudieran encontrar una forma de hablar y escucharse mutuamente. Que pudiera ayudar a Ashleigh a entender por qué tenía que hacer esto.

Además de sus preocupaciones por hablar con Ashleigh, sentía que algo más estaba ocurriendo a su alrededor. Una sensación ominosa. Miró por la ventana y vio que las calles abajo estaban casi vacías.

Extraño para ser a mitad del día.

Su teléfono sonó. Era un mensaje de Bell. Una foto de un gato en una rama de árbol con las palabras ‘aguanta ahí’. Él sonrió para sí mismo. Ella estaba preocupada por él. Tanto que había traído sus gráficos a una oficina en el pasillo. Ella tenía la intención de usar la excusa de ponerse al día con su papeleo para mantenerse cerca si él la necesitaba.

Galen estaba a punto de responder cuando de repente la puerta de su oficina se abrió y se cerró de golpe.

Dejó el teléfono sobre su escritorio mientras miraba a Ashleigh.

Ella estaba de pie frente a la puerta. Sus manos apretadas en puños a sus lados. Su postura era rígida e imponente. Su mandíbula estaba firmemente apretada mientras sus ojos lo miraban con una furia hirviente.

Tomó una respiración profunda. Esto ya estaba empezando peor de lo que había imaginado.

—Nadie me dijo que ya estabas aquí —dijo—. Hubiera venido a saludar

—¿Es verdad? —gruñó ella, interrumpiéndolo.

Galen frunció el ceño.

—¿Qué? —preguntó.

Ashleigh gruñó de nuevo.

—Eres un mentiroso —declaró—, ¡un mentiroso egoísta!

Galen la miró confundido.

—¿De qué estás hablando? —preguntó.

Ashleigh marchó hacia él, deteniéndose a solo unos pies de él.

—Te creí —dijo—. ¡Creí cada una de tus repugnantes mentiras!

Galen apretó su mandíbula, tomando una respiración profunda por la nariz.

—Si vas a acusarme de algo, al menos debería saber de qué se trata —declaró, su tono firme pero frío.

Ashleigh dejó escapar un bajo gruñido.

—Fingiste que aún te importaba Caleb, que aún creías que él regresaría. ¡Pero no lo haces! ¡No te importa Caleb en absoluto!

Galen le respondió con un gruñido, dando un paso hacia ella.

—¡No tienes derecho! —gritó—. ¡Amo a Caleb con todo mi corazón!

Se miraron furiosos.

—¡Mentiroso! —siseó ella—. Si realmente lo amabas, ¿cómo pudiste hacer esto? ¿Cómo pudiste quitarle su vida?

Galen frunció el ceño.

—Lo sé, Galen —dijo Ashleigh, mirándolo con disgusto—. Sé que estás intentando convertirte en Alfa de Verano.

Galen se enderezó y tomó una respiración profunda. Ahora lo entendía.

—¿Quién te lo dijo? —preguntó con un profundo suspiro.

Ashleigh bufó y dio un paso atrás mientras negaba con la cabeza.

—Así que, es verdad —dijo en voz baja.

Ashleigh se alejó de él. Galen la observó mientras ella iba de un lado a otro.

Él tragó y tomó una respiración profunda.

—Sí —respondió suavemente con un movimiento de cabeza—. Fiona me nominará ante la manada en la luna llena.

Ashleigh se volvió con una expresión confundida.

—¿Fiona? —preguntó—. ¿Fiona está al tanto de esto… Ella apoya esto?

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—Sí —dijo él—. Ella entiende que es algo que tiene que suceder.

Ashleigh enderezó su espalda. Lo miró ahora con renovada ira.

—¿Algo que tiene que suceder? —preguntó.

Ashleigh respiró y luego asintió para sí misma.

—Claro —dijo—. Por supuesto que Fiona apoya esto. Hace mucho tiempo que ella siguió adelante. Porque todos “necesitábamos” avanzar.

—Ashleigh… —Galen suspiró—. No tienes idea de lo que estás diciendo. Fiona ha sufrido durante mucho tiempo. Más de lo que podrías saber.

Ashleigh soltó un leve bufido y miró a Galen como si fuera un tonto.

—Quiere hacerlo desaparecer, Galen —declaró Ashleigh—. Eliminar cualquier rastro de él, como si nunca hubiera estado aquí. Primero fue la casa del árbol, y ahora te está haciendo Alfa… solo para que sea más fácil obligar a todos los demás a seguir adelante como ella lo ha hecho.

Galen cerró los ojos y sacudió la cabeza.

—Ashleigh, vamos… —suspiró—. No puedes realmente creer eso.

Pero cuando miró a sus ojos, vio que ella lo decía en serio.

—Eso es ridículo —declaró—. ¿La casa del árbol? No había nada que ella pudiera hacer al respecto, y la devastó tener que derribarla.

Ashleigh cruzó los brazos y miró hacia otro lado.

—En cuanto a hacerme Alfa —suspiró—. Ella no quería hacerlo.

Ashleigh se volvió hacia él.

Galen asintió.

—Te lo dije —dijo—. Esto es algo que tiene que suceder. Los lobos de Verano están luchando. Necesitan un Alfa.

Ashleigh frunció el ceño.

—Ha sido difícil los últimos años —dijo—. Y cada día se está haciendo más y más difícil mantener la paz. Esto no se trata de lo que quiero o de lo que Fiona quiere. Se trata de lo que Verano necesita y lo que Caleb quería.

—¿Qué?

—Caleb me eligió como su Beta —dijo Galen—. Él me eligió para liderar Verano si él no podía. Por eso estoy haciendo esto.

Ashleigh tragó y miró hacia otro lado.

Galen la observó en silencio. Ella estaba pensando, procesando lo que él estaba diciendo.

—Dame unos meses más —dijo en voz baja—. Seis meses, si no puedo encontrarlo en seis meses, no discutiré ni me interpondré en tu camino.

Galen sacudió la cabeza.

—No puedo hacer eso, Ashleigh.

—Sí, puedes —insistió ella.

—No, no puedo —respondió él—. Verano no puede esperar, Ashleigh.

Ella bufó y miró hacia otro lado.

—No puede ser tan malo —dijo.

Galen apretó su mandíbula con fuerza. Estaba tratando de ser paciente y comprensivo. Pero era una tarea difícil.

—Nadie ha “seguido adelante” —dijo con tristeza—. Todavía estamos atrapados aquí, esperando a que él regrese a casa. Aferrándonos a esa esperanza de que pasará por esas puertas mañana, y podremos empezar a vivir de nuevo.

Ashleigh tragó, pero no lo miró.

—No tienes idea de cómo esta manada ha sobrevivido en los últimos dos años. Ninguna idea de cómo cualquiera de nosotros ha tenido que lidiar con no tener a nuestro Alfa.

Ella tomó una respiración profunda mientras escuchaba sus palabras.

—Porque te fuiste, Ashleigh. Tú “seguiste adelante”. Pero todos nos quedamos, aquí mismo, esperando.

Ashleigh lo miró de nuevo furiosa.

—¡Me fui porque no podía estar aquí más! —gritó—. ¡Todo a mi alrededor era un constante recordatorio de que Caleb se había ido!

—¡Para todos nosotros! —gritó Galen de regreso, más fuerte y más enojado de lo que había estado en cualquier momento hasta ahora—. ¡No solo para ti!

Antes de que cualquiera de los dos pudiera decir otra palabra, las puertas de la oficina se abrieron de par en par.

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