Capítulo 768: Fuera de la ventana

Caleb se había sorprendido por la fuerza de sus propias emociones después de esa primera visita con Galen y Fiona. Sabía que sería un desafío, pero no esperaba que lo dejara sintiéndose tan dolorido como lo hizo.

Después de que Ashleigh lo encontró, después de que le dijo que habían pasado cinco años, pensó que entendía. Fue un shock, por supuesto, pero mientras ella compartía con él los detalles de su vida durante esos años perdidos, se sintió como una historia, como algo que solo le había sucedido a ella.

Entendía cómo afectaba su vida, que las cosas habían cambiado. Pero más que nada, solo sentía cuánto había sufrido Ashleigh. Cuánto necesitaba que él la consolara y tranquilizara.

Cuando ella le contó sobre las luchas de Verano, lo duro que Galen y Fiona habían peleado para esperar por él, para mantener su lugar para él, supo que necesitaba regresar a casa. Sabía que tenía que decirles que estaba bien. Que entendía lo que había sucedido y que habían hecho lo correcto al hacer a Galen el Alfa de Verano.

Pero hasta que vio a su familia, hasta que presenció su dolor, la realidad de los tiempos que pasaban no había registrado para él.

Mientras Caleb sostenía a su madre, mientras ella lo agarraba fuertemente entre sus brazos hasta que la fuerza en su cuerpo se agotaba por la oleada de emociones que la abrumaban, sabía que había tomado la decisión correcta.

Cuando Galen cayó de rodillas ante él, Caleb sintió el agarre doloroso en su corazón que sabía que palidecía en comparación con lo que su familia había sufrido en el tiempo que estuvo ausente.

Mientras caminaba por el oscuro pasillo vacío hacia la habitación donde Ashleigh le había dicho que se quedarían, sintió el peso asentándose sobre sus hombros.

Por eso no pudo contenerse cuando se metió en la cama con Ashleigh. Su olor, su presencia, su calidez. Todo lo tranquilizaba. Le calmaba la mente y le permitía respirar de nuevo.

Cinco años habían pasado y su vida no era nada como solía ser. Pero el vínculo que compartían, el amor y el deseo entre ellos, seguía siendo el mismo que había sido. Aún más fuerte que cualquier otra cosa que haya conocido.

Mientras sentía que estaba siendo aplastado por el peso de toda su vida cambiando a su alrededor, necesitaba desesperadamente ser consumido por la fuerza y el confort de ese vínculo.

Durante los siguientes días, Caleb comenzó a preocuparse de que los temores iniciales de Ashleigh fueran correctos. Que se sentiría perdido, como si ya no tuviera lugar en este mundo.

Él y Galen se encontraron varias veces. Todavía había cosas que discutir y preocupaciones por resolver. Pero Caleb aseguró a Galen que estaba satisfecho con cómo habían resultado las cosas.

También se reunió con Fiona en esos primeros días. Ella le habló sobre el laboratorio de Cain y la casa del árbol. Fue doloroso escucharlo, pero Caleb le dijo que estaba bien, que no le molestaba. Ella también luchaba por aceptar su aceptación.

Él realmente decía lo que sentía. No culpaba a ninguno de ellos ni a nadie más por nada.

Ashleigh hizo todo lo posible por evitar estar encima de él y preocuparse por cómo se estaba adaptando. Sabía que él estaba luchando con los cambios, pero le había pedido que le diera tiempo para acostumbrarse.

Aun así, era más complicado de lo que esperaba acostumbrarse a los cambios en su manada en esa primera semana. Estaban encantados de tenerlo de vuelta y fue bienvenido en todos lados donde iba. Pero escuchar a sus lobos llamar a Galen su Alfa, ver cómo lo saludaban con cabezas inclinadas, dolía más de lo que quería admitir.

Al terminar esa primera semana, no parecía que sus sentimientos estuvieran cambiando y Caleb estaba comenzando a preocuparse.

Había pequeñas cosas, cambios de ubicación, cambios organizacionales, y aprender sobre aquellos que esperaba ver pero que se perdieron hace cinco años.

Cada nueva cosa que aprendía le recordaba una y otra vez que ahora era esencialmente un extraño en este lugar.

Se encontró deambulando hacia donde alguna vez estuvo su casa del árbol. Donde él y Ashleigh se habían unido como Alfa y Luna, donde habían soñado con un futuro juntos.

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Aunque sabía que no estaría allí, todavía estaba sorprendido por el vacío dejado en su lugar.

Aunque Verano era y siempre había sido su hogar, se sentía diferente. Como si estuviera observando una familia feliz desde afuera de la ventana. Reconocía la calidez y la alegría en sus rostros, pero no podía sentirla desde donde estaba parado.

Se había planeado una celebración de su regreso. Baile, comida, Alfas y lobos fueron invitados de manadas de todos los territorios.

Caleb no estaba completamente emocionado con la idea. Dudaba reunirse con aún más personas que había conocido antes, preocupado por lo que más encontraría cambiado. Aun así, aceptó, sabiendo que sus amigos y familiares querían esto.

La celebración estaba a dos días, pero primero, habría una cena familiar. Su familia y la de Ashleigh, tanto de sangre como por elección.

—Todos están tan emocionados de verte de nuevo —suspiró Fiona.

Caleb sonrió y asintió.

Él también quería estar emocionado. Los extrañaba a todos y quería verlos. Pero no pudo evitar pensar en lo mucho más simples que habían sido las cosas cuando solo eran él y Ashleigh en la posada de Liam.

Fiona miró a su hijo.

Estaban parados en el mismo lugar donde ella y Landon se habían encontrado hace poco más de dos años. Donde había comenzado a considerar aceptar que Caleb nunca volvería a casa.

Ella tragó saliva y miró hacia abajo a las personas debajo. Justo como habían estado la noche que ella se paró aquí con Landon, estaban corriendo de un lado a otro, trabajos por hacer, tareas por completar.

Fiona sonrió.

—Diferente, pero aún igual —dijo suavemente.

Caleb frunció el ceño y se volvió hacia ella.

—¿Qué? —preguntó.

Ella sonrió y señaló con su barbilla a los lobos abajo.

Caleb miró hacia donde ella dirigió. Vio a los guardias moviéndose por sus rutas de patrulla, a los investigadores que estaban junto a la entrada de su edificio, discutiendo sobre esto o aquello. Un hombre vaciando la basura, una mujer regando las plantas.

Sus ojos recorrieron la multitud abajo, pero no vio nada fuera de lo común, nada fuera de lugar.

—¿Qué no estoy viendo? —preguntó.

—Las diferencias.

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