Capítulo 769: Fantasmas de Nuestro Pasado

Caleb inclinó la cabeza.

Fiona sonrió.

—Verano ha cambiado desde que te fuiste —dijo.

Caleb tragó y miró hacia otro lado. Asintió.

—Por supuesto —dijo—. Han sido cinco años. Recuperación de la guerra, expansión fuera de los territorios, un nuevo Alfa… ¿cómo podría ser lo mismo?

Fiona asintió.

—Hace dos años… este lugar era muy diferente —dijo—. La gente… era diferente.

—Lo escuché —dijo Caleb, mirándola. Extendió la mano y tomó la suya—. Lo siento. Sé que fue duro para ti.

Fiona soltó una suave carcajada.

—Fue duro para todos nosotros —dijo—. La guerra destruyó secciones enteras de esta ciudad. Perdimos muchos de nuestros lobos. Tomó tiempo y esfuerzo reconstruirlo todo.

Caleb miró los edificios antes de él, a la gente abajo.

—El laboratorio de tu padre, tu casa del árbol… tuve que ordenar la destrucción oficial de esos lugares —dijo en voz baja.

Caleb sintió ese doloroso tirón en su corazón al pensar en el agujero vacío en el suelo.

—Hiciste lo que tenías que hacer, Mamá —dijo—, lo sé.

Fiona sonrió.

—Por supuesto que sí —susurró—. Eres un Alfa.

Caleb suspiró y miró hacia otro lado.

—No —dijo—. Ya no más.

Fiona se acercó y giró su barbilla, obligándolo a mirarla.

—Nunca dejarás de ser un Alfa —sonrió—. Es más que solo un rol que juegas, Caleb.

Él tragó pero no dijo nada.

—Encontrarás un nuevo rol para desempeñar, pero siempre serás un Alfa. Siempre liderarás, quieras o no. Siempre pondrás a los demás antes que a ti mismo, quieras o no.

Fiona tomó una profunda respiración y se rió.

—Es quien eres, quien siempre has sido —suspiró—. Es quien era tu padre… y quien es Galen… no importa cuánto haya intentado luchar contra ello.

Caleb tomó una profunda respiración y se alejó una vez más. Colocó sus manos en la baranda, apretándola.

—Verano ha cambiado desde que te fuiste —repitió.

Ella se humedeció los labios y tomó una profunda respiración.

—Pero sigue siendo el mismo si realmente miras.

Caleb frunció el ceño y la miró.

—Durante tres años… reconstruí, vendé y detuve el sangrado. Hice todo lo posible por mantener esta manada igual, preservarla en tu lugar… mantenerla tal como la dejaste.

Fiona se detuvo, bajando los ojos.

—Lamenté cuando el laboratorio de Cain fue destruido, cuando tu casa del árbol fue arrancada de la tierra —dijo suavemente—. Y cuando Galen se convirtió en Alfa.

Caleb tragó.

—¿Por qué lo harías…? —preguntó en voz baja.

Fiona mostró una triste sonrisa.

—En ese momento, pensé que solo estaba enfadada. Por permitir que él me convenciera de renunciar a ti —dijo—. Pero después de pasar por el proceso de duelo en Risco Quebrado… cuando regresé a Verano, me di cuenta de algo.

Caleb sintió su corazón latiendo rápidamente. Le parecía que lo que ella estaba por decir era importante, no solo para ella, sino también para él.

—¿Qué? —preguntó.

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Fiona se dio la vuelta y lo miró a los ojos.

—Cuando vi los cambios que había hecho Galen, el progreso que hizo en los tres meses en que estuve ausente… me di cuenta de lo que había estado haciendo… —dijo.

Fiona se detuvo y tomó una profunda respiración.

—Me había negado a dejar que Verano siguiera adelante —sonrió—. Nos había encerrado a todos en un estado constante de duelo. Congelados en el tiempo. Aferrados al pasado.

Caleb sintió un peso en el estómago, tirando, arrastrándose. Tragó y se alejó de ella.

—Lo siento —susurró.

—No —susurró Fiona.

Una vez más, extendió la mano y tocó su barbilla. Tiró suavemente, y él la dejó girarlo para enfrentarla.

—No era por ti —susurró.

Caleb frunció el ceño.

—¿Qué… quieres decir? —preguntó.

Fiona se humedeció los labios.

—Era Cain —dijo con una triste sonrisa.

Caleb tragó. Una extraña sensación revoloteando en su estómago lo incomodaba.

—Me di cuenta —continuó—, de que había estado luchando por incluso más de tres años para reconstruir, vendar y preservar Verano, y tú también.

Los ojos de Caleb se abrieron y luego se apartaron de los de ella.

—Los últimos años de su vida, Cain estaba tan ocupado tratando de resolver todos estos problemas por su cuenta… dejó la manada para mí. Hice lo que pude para mantenerla funcionando, pero no era un Alfa… todo lo que pude hacer fue mantener —dijo Fiona.

Ella volvió a mirar a la gente abajo.

—Cuando él murió, simplemente seguí haciéndolo —continuó—. Incluso cuando tomaste el mando, todavía te animaba a mantener tantos de los planes de Cain en su lugar como fuera posible.

Caleb cerró los ojos. Su padre había estado al frente de sus pensamientos en todas sus decisiones más importantes. Había muchas cosas que Caleb había hecho que Cain no habría aprobado, pero no podía negar que la forma en que dirigía Verano era casi exactamente como su padre le había enseñado.

Hasta el momento en que conoció a Ashleigh.

Conocerla había cambiado por completo el mundo de Caleb. Sus prioridades, sus intereses, su futuro. Antes de que ella llegara a su vida, todo estaba planeado de acuerdo con lo que era mejor para la manada. Lo que era mejor para el Alfa de Verano.

—Intenté mantener a Cain vivo a través de la manada —dijo Fiona—. A través de sus planes, su manera de hacer las cosas.

Caleb bajó la cabeza, tomando una respiración temblorosa.

—Y tú también… —dijo suavemente—. Pero ninguno de nosotros lo llevó a cabo… nunca supimos cuánto nos estábamos frenando a nosotros mismos.

Caleb escuchó, pero su mente ya había vagado a los recuerdos de su padre. De observar cómo solucionaba los problemas de la manada y cómo abordaba cada situación. De todas las veces que su padre le recordaba que un día sería Alfa. Que era su único rol, su responsabilidad.

No había futuro fuera de ser el Alfa de Verano para Caleb. Esa era la única vida que siempre había estado destinado a tener.

—Verano ha cambiado —repitió Fiona por tercera vez—, los uniformes son diferentes y algunos de los edificios ya no están. Nuevos programas, nueva gente… un nuevo Alfa…

Fiona levantó la barbilla de Caleb. Lo miró a los ojos con una cálida sonrisa.

—Pero la gente sigue siendo la misma. Las metas siguen siendo las mismas —susurró—. Galen sigue siendo el mismo.

Caleb tomó una profunda respiración y asintió.

Fiona movió su mano para tocar su mejilla. Él se inclinó hacia su cálido toque y cerró los ojos.

Pensó en la familia dentro de la casa que había imaginado, en estar parado fuera de la ventana. Sintió como si, de alguna manera, Fiona estuviera abriendo esa ventana para él.

—Todo ha cambiado —dijo Fiona suavemente—, y cada uno de nosotros… tú, yo y Galen… hemos recibido una oportunidad para una vida que ninguno de nosotros habría soñado tener.

Fiona se detuvo y bajó la vista.

—Puede que nos haya sido impuesta… dolorosamente —dijo con una triste sonrisa—. Pero es nuestra de todos modos.

Caleb abrió los ojos, mirando la expresión gentil en el rostro de su madre.

—Caleb —susurró suavemente—, es hora de que dejemos que los fantasmas de nuestro pasado descansen… y disfrutemos estas vidas que nos han dado… Creo que lo hemos ganado con creces.

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