Capítulo 776: Sé lo que se siente.

Habían pasado semanas desde que Sadie había comenzado a llamar a Peter y Myka sus padres cuando Esteban convocó su reunión. Fue allí, frente a todos, que Peter se enteró por primera vez de cómo se sentía Sadie. Mientras Esteban intentaba hacer comprender a los demás que era responsable de sus propias heridas, Sadie habló.

—No fue culpa de Ashleigh que me lastimara —dijo Sadie, su voz suave un poco más alta de lo habitual.

—Está bien, Sadie —dijo Axel dulcemente, girándose hacia la niña—. Nadie está intentando decir que Ashleigh quería que alguno de ustedes se lastimara.

Sadie sacudió la cabeza.

—No —dijo—. Esteban tiene razón. Tomamos nuestras propias decisiones. Corrí hacia el árbol, yo sola.

—No había forma de que pudieras haber sabido sobre el ente, Sadie —respondió Corrine gentilmente.

—No —respondió Sadie—, pero sé que no debo avanzar apresuradamente por mi cuenta en un lugar que no conozco bien.

Sadie miró a Myka.

—Mi padre siempre ha sido muy claro sobre eso. Conocer tus alrededores es una de las primeras reglas de supervivencia.

Myka sonrió y asintió.

Sadie mordió su labio inferior y luego tomó una profunda respiración antes de continuar.

—Sabía que no debería hacerlo, pero cuando vi el limónbayas… no me importó. Ignoré la seguridad y corrí hacia él.

Myka se inclinó y besó la cima de la cabeza de Sadie.

—Como dije —respondió Corrine gentilmente—, no tenías forma de saber sobre el ente.

—No lo entiendes —Sadie suspiró frustrada—. ¡Lo habría hecho incluso si lo supiera!

Sentado al otro lado de ella, los ojos de Peter se abrieron.

—¿Por qué pensarías eso? —preguntó, inclinando su cabeza para encontrar la mirada de Sadie.

Sadie se humedeció los labios. Bajó la mirada.

—Habría arriesgado cualquier cosa por conseguir un limónbayas —dijo en voz baja.

Peter sintió un dolor punzante en su pecho al pensar que ella pondría su vida en riesgo por una fruta. Extendió la mano y levantó su barbilla hasta que sus ojos se encontraron de nuevo.

—¿Por qué? —preguntó.

Los ojos de Sadie estaban llenos de lágrimas que aún no se habían derramado, y un doloroso sentimiento creció en el pecho de Peter nuevamente. Podía ver que ella estaba sufriendo, que estaba aferrándose a algo que la estaba consumiendo. Tocó sus mejillas, limpió sus lágrimas con sus pulgares y le dio una sonrisa gentil.

—Puedes decirme cualquier cosa —susurró—. ¿Lo sabes, verdad?

Sadie tragó y asintió.

—Entonces dime —sonrió cálidamente—, ¿por qué estarías dispuesta a arriesgar tu vida por un trozo de fruta?

Sadie respiró temblorosamente.

—Porque —susurró—. Tu abuela y tu madre ambas lo encontraron… y pensé… si yo también lo hacía… si te lo traía… podrías… realmente querer ser mi padre.

El pecho de Peter dolió ante las palabras. Con un doloroso suspiro, la atrajo hacia sus brazos y la sostuvo firmemente.

Supo que construir su familia había sido una lucha. Cada uno llegó con sus propios traumas, pérdidas y dolor. Myka y Peter todavía estaban encontrando su lugar el uno con el otro cuando abrieron su hogar y corazones a Sadie y Esteban.

No hubo ni un momento de arrepentimiento. Peter supo desde el primer día que conoció a Sadie que quería mantenerla a salvo, lo demás con Esteban fue similar. Nunca intentó presionarlos demasiado o demasiado rápido. Sabía que necesitaban aceptarlo en su propio tiempo y manera.

Pero nunca esperó que Sadie estuviera luchando con ese tipo de miedos.

Peter siempre había luchado por expresarse a los demás. La mayoría de las personas cercanas a él entendían eso, y sabían lo que él quería decir cuando bromeaba con ellos. Incluso Myka sabía que cada vez que Peter lo llamaba idiota, le estaba diciendo, a su manera, que lo amaba.

Pero Sadie y Esteban no lo sabían. ¿Cómo podrían? Eran niños, y necesitaban seguridad y honestidad.

Lágrimas corrían por el rostro de Peter mientras besaba la cabeza de Sadie.

—Deseo ser tu padre desde que nos conocimos —susurró—. Nunca has necesitado hacer nada ni ser alguien más que tú misma. Te amo, Sadie.

Sadie soltó un sollozo, abrazando a Peter fuertemente mientras lloraba contra su pecho.

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“`Peter levantó la cabeza y se giró para mirar a Esteban.

—Lo mismo va para ti —declaró—. Te quiero, Esteban, tal como eres.

Esteban tragó y asintió.

—Lo sé —sonrió débilmente antes de mirar de nuevo a Sadie.

Myka quería consolar a su familia, tomarlos a todos entre sus brazos y asegurarles que todo estaría bien.

Pero ahora no estaban solos. Se sentó hacia adelante en el sofá, bloqueando la vista de Peter y Sadie mientras aclaraba su garganta y miraba a Esteban.

—¿Decías? —sonrió.

Peter respiró temblorosamente mientras el recuerdo se desvanecía, y regresó a la mesa de la cena, sentado al lado de Ashleigh.

Se acomodó y luego se giró para mirarla.

—No tengo más remedio que perdonarte —dijo—. La culpa es una bestia glotona con un estómago sin fin, y no tengo interés en ser consumido por ella.

Ashleigh frunció el ceño, y Peter sonrió.

—Si te culpo a ti por sus heridas, entonces tengo que culparme a mí mismo también —dijo—. Si hubiera prestado más atención a los sentimientos de Sadie, ella no habría sentido la necesidad tan desesperada de encontrar esa fruta. Habría sido más cuidadosa, y Esteban no habría tenido que verla ser arrastrada y poner en riesgo su seguridad para salvarla después.

Ashleigh sacudió la cabeza.

—No podías haber sabido que estaría en peligro. Ni siquiera estabas allí —dijo.

—Tal vez debería haber estado —dijo Peter—. Sabía que no estabas bien. Todos lo sabíamos. Todos vimos las señales de advertencia. No quería que Myka o los niños fueran. Estaba asustado. Pero no los detuve, y no fui con ellos.

Peter se humedeció los labios y bajó la mirada.

—Mi hija se sentía no deseada y sin amor, y no tenía idea —suspiró.

Cerró los ojos brevemente y lentamente tomó una inhalación profunda, soltándola por la nariz.

—¿Cómo puedo culparte por no ver todo el peligro cuando yo ni siquiera podía ver eso? —preguntó.

Ashleigh solo pudo extender la mano y sujetar la mano de Peter. No sabía qué decir.

—Todos estábamos pasando por algo en ese momento —dijo Peter, luego con una ligera carcajada, agregó—, tú solo eras la más vocal al respecto.

Ashleigh sonrió.

Después de un momento de silencio, Peter se giró para mirar a Ashleigh. Extendió la mano y tocó su mejilla.

—Myka y yo no te culpamos, y nuestros hijos no te culpan. Nunca lo hicieron —continuó Peter—. Entonces, tal vez ahora es momento de dejar de culparte a ti misma?

Le sonrió.

—Caleb ha vuelto —continuó—. Lo imposible ha sucedido, y se te ha dado una segunda oportunidad.

Peter se giró para mirar a Myka al otro lado de la habitación. Su brillante sonrisa mientras se reía de algo que Caleb dijo. Peter no pudo evitar sentir el calor en su pecho.

—Sé lo que se siente —susurró.

Peter se giró de nuevo hacia Ashleigh, una sonrisa tierna en su rostro.

—Ya has experimentado una vida sin él —dijo suavemente—. No desperdicies más del tiempo que tienes juntos en arrepentimientos.

Ashleigh respiró pesadamente mientras las lágrimas caían de nuevo por sus ojos. Su pecho se sentía apretado, pero era bueno. Era un dolor de gratitud, de incredulidad ante lo afortunada que era.

Peter tomó una profunda respiración y se giró alejándose de ella.

—Suficiente —suspiró—. Estoy cansado, y ese idiota solo seguirá hablando toda la noche si no lo detengo.

Peter se levantó de su silla, alisando su camisa y girando para alejarse. Pero Ashleigh extendió la mano y lo agarró. Él se giró para mirarla. Ya estaba de pie y se había movido hacia él. Ashleigh envolvió sus brazos alrededor de él y lo abrazó fuertemente, provocando un sorprendido suspiro de los labios de Peter.

—Gracias —susurró Ashleigh—. Hubiera entendido si nunca me perdonabas, y no tenías que decirme nada de esto en absoluto… así que gracias.

Peter suspiró con una cálida sonrisa y devolvió el abrazo.

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