Capítulo 777: Esto sí pude hacer

—¿De qué hablaban tú y Peter? —preguntó Caleb mientras apoyaba su barbilla en el hombro de Ashleigh y rodeaba su cintura con las manos.

Ashleigh sonrió y saludó a Peter y Myka mientras salían de la habitación.

—Había algunos sentimientos preocupantes que venían de ti —susurró Caleb, acariciando el costado de su cabeza—. Estaba preocupado.

Ashleigh se recostó contra él y dejó escapar un suspiro.

—Estoy bien —dijo suavemente, levantando su mano para descansar sobre la de él—. Fue una disculpa tardía de mi parte. Afortunadamente, Peter estaba dispuesto a escuchar y fue mucho más generoso de lo que yo hubiera sido.

Caleb sonrió.

—Solo contigo misma —dijo.

Caleb se alejó y la giró para que lo mirara. Colocó sus manos en sus caderas y le sonrió tiernamente.

—Eres terca y guardas rencor —dijo.

Ashleigh levantó una ceja.

—Espero que esto lleve a algún lado…

Caleb se rió.

—Sí —asintió—. Como dije, eres terca y guardas rencores… pero eres alguien que perdona, incluso si piensas que no lo harás o insistes en que no lo harás.

Ashleigh tomó una respiración profunda, desviando la mirada de él.

—No sé —suspiró—. No creo que nadie más esté de acuerdo contigo.

Él levantó la mano y movió la hebra de cabello que había caído sobre su ojo detrás de su oreja.

—Pregunta a Alicia —Caleb sonrió.

Ashleigh frunció el ceño.

—Alicia probablemente sea la más propensa a estar de acuerdo conmigo en este tema… —dijo.

—Creo que te sorprenderías —él sonrió.

Ashleigh puso los ojos en blanco. En los últimos días, se dio cuenta de que Caleb, como Alicia, observaba a las personas de una manera que ella simplemente no podía entender. Veía cosas que ella no podía. Comprendía el significado bajo palabras que nunca se hablaban.

Era frustrante.

—Está bien —dijo él, tocando su barbilla con ternura—, no te enfades conmigo. Solo me refería a lo que dijiste sobre no poder ser tan generosa como Peter. No creo que eso sea cierto. Creo que tienes mucho más entendimiento de lo que te das crédito… solo que no para contigo misma.

Ashleigh lo miró a los ojos. Él la miró de vuelta con la calidez que solo era para ella. La honestidad que la confortaba y le hacía sentir segura.

—Es difícil creer que otros pueden perdonar tus errores cuando tú no puedes —susurró.

Ashleigh sintió el apretón en su pecho que se había vuelto una sensación frecuente en los últimos cinco años. Perdonarse a sí misma… dejar de culparse… sonaba tan fácil cuando cualquier otra persona lo decía.

La verdad era que no sabía cómo. Ashleigh había pasado tanto tiempo tratando de convencer a sí misma y a los demás de que todo lo que hacía, cada error que cometía, valía la pena. No importaba lo que tuviera que hacer mientras Caleb regresara.

Incluso cuando lamentaba sus elecciones, no podía permitirse pensar demasiado tiempo en ello. Tenía que seguir avanzando, seguir buscando. Detenerse, aunque sea momentáneamente, se sentía como poner otro kilómetro, día, año entre ella y Caleb.

Pero Peter tenía razón. Lo imposible había ocurrido. Caleb estaba de vuelta. Estaba delante de ella, abrazándola. No necesitaba seguir buscando, seguir huyendo.

Ella tragó saliva.

—Yo— —Ashleigh comenzó.

—Perdona la interrupción…

Ashleigh y Caleb se giraron para ver a Fiona parada cerca. Ella les sonrió.

—Esperaba tener un momento a solas con ustedes dos —dijo.

—Está bien —Caleb dijo, volviendo la vista a Ashleigh—, podemos hablar más tarde, ¿verdad?

—Definitivamente —Ashleigh asintió.

—Maravilloso —Fiona sonrió—. Entonces, si pueden dedicarme algo de tiempo y darse el gusto de una pequeña caminata, hay algo que me gustaría mucho mostrarles a ambos.

Ashleigh y Caleb se miraron con curiosidad.

—Un poco críptico —Caleb sonrió—. Pero estoy dispuesto si tú lo estás.

Ashleigh rió y asintió.

—Claro —dijo, volviendo hacia Fiona—. Guía el camino.

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Fiona los llevó fuera de los edificios principales a través de varias secciones de la ciudad hasta que finalmente llegaron a una de las grandes puertas que se abrían a los bosques y colinas de Verano. Caleb había intentado preguntar varias veces a dónde iban, pero Fiona solo sonreía y le decía que tuviera paciencia.

Ella los llevó en una dirección que Ashleigh reconocía casi de inmediato. Aunque los signos de batalla habían desaparecido hace mucho, todavía podía recordar estar de pie en el portal escuchando los sonidos de las luchas. Los aullidos y los chillidos de los monstruos tratando de pasar por encima de Caleb y los lobos de Risco Quebrado.

Su corazón latía cada vez más rápido mientras sus sentidos se turnaban, recordándole los últimos momentos antes de que entraran en ese portal y atraparan a Caleb dentro.

El olor a sangre en el aire, los arañazos y desgarros de su piel cuando las enredaderas se enrollaban a su alrededor. La voz de Lily diciéndole que se concentrara en el portal, en llevar a los lobos a Invierno.

Caleb apretó la mano de Ashleigh.

Ella lo miró, su pecho se agitaba con respiraciones pesadas.

—Estoy aquí —susurró.

Ashleigh tragó saliva y cerró los ojos, apoyándose contra él. Tomó una respiración profunda y apartó los recuerdos.

—Estoy bien —dijo.

Comenzaron a subir la colina. Ashleigh se preguntaba si Fiona los estaba llevando a donde había estado el portal. Ella había venido aquí muchas veces en el primer año. Ya no había rastro de él, sin forma, sin líneas, nada que indicara que algo había estado allí. Solo una pared de piedra en blanco.

Fiona se detuvo. Todavía estaban entre los árboles. El sitio del portal no estaba lejos.

—No falta mucho —Fiona dijo.

—¿Nos llevas al portal? —Caleb preguntó.

—Sí —Fiona asintió, luego sonrió—. Y no.

Ashleigh miró a Fiona.

—Myka y Ashleigh investigaron la montaña muchas veces. No hay portal, ya no —Fiona dijo—. Pero aún así, fue el último lugar donde vi a mi hijo, así que se convirtió en un lugar que visité a menudo a lo largo de los años.

Ashleigh miró el camino que continuaba hacia la colina. Los árboles estaban más densos que antes, y el sendero en sí estaba bien mantenido, con luces bajas añadidas para iluminar el camino por delante.

—Tengo una sorpresa para ustedes —Fiona continuó—. Una que espero los haga felices a ambos.

—¿Qué es? —Caleb preguntó.

Fiona sonrió.

—Adelante y descubran —dijo.

Caleb sonrió y miró a Ashleigh.

—¿Vamos? —preguntó.

Ashleigh todavía se sentía incómoda. Este lugar no le traía sino dolor y arrepentimiento. No podía imaginar nada que pudiera hacerla feliz aquí.

—Claro —dijo.

Caleb asintió.

—¡Te desafío! —él gritó y corrió por el camino delante de ella.

Ashleigh suspiró pero se rió antes de correr tras él.

—¡Eso fue trampa, lo sabes! —gritó mientras se apresuraba a alcanzarlo.

No estaba lejos, una ligera curva en el camino y luego un poco más arriba. Sabía que ahí era a donde iban y lo que encontrarían. Pero no esperaba que él estuviera de pie en medio del camino.

Ashleigh se chocó con él, tambaleándose hacia atrás mientras él permanecía quieto, mirando hacia adelante.

—¡Caleb! ¿Qué estás—? —gritó, pero sus palabras se desvanecieron en un jadeo al mirar arriba a lo que él ya había visto.

Debería haber sido un claro vacío rodeado por un denso bosque y una sólida pared de montaña. Un claro lo suficientemente grande como para albergar cien lobos, pero lo suficientemente pequeño como para no ser visto desde el fondo de la colina.

Pero no estaba vacío. Ya no.

—Eso es… —Caleb susurró con incredulidad.

Tomó respiraciones cortas y profundas mientras miraba el edificio que ahora se erguía en el claro.

—Entonces… —la voz de Fiona llamó desde detrás de ellos—, ¿están sorprendidos?

Caleb y Ashleigh se volvieron hacia ella.

—¡Eso es…! —Caleb gritó mientras señalaba detrás de él, todavía luchando por formar las palabras.

Fiona sonrió y se acercó a él.

—No había forma de salvar el árbol —dijo tristemente—. Pero esto, al menos, podía hacerlo.

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