Capítulo 781: Finales y Comienzos (Capítulo Final)

Dos meses después del regreso milagroso de Caleb, después de visitar todas las manadas y asegurar a todos que estaba vivo, la casa estaba finalmente completa. Él y Ashleigh no perdieron tiempo, mudándose a su regreso de recorrer los territorios.

Fiona se había encargado de amueblar toda la casa basándose en las selecciones que Ashleigh y Caleb habían hecho antes de partir para visitar las otras manadas.

Mientras recorrían la casa, se alegraron de todo lo que encontraron. Inmediatamente se sintieron a gusto y cómodos con los colores y los diseños.

Se relajaron en el sofá, frente a la gran ventana del tercer piso. Caleb se sentó mientras Ashleigh descansaba con su cabeza en su regazo. Él acariciaba distraídamente su cabello mientras hablaba sobre todo lo que podrían hacer en el mundo.

Viajar a lugares hermosos, visitar las manadas internacionales con las que Ashleigh había establecido alianzas previamente, tomarse unas vacaciones o irse de luna de miel otra vez.

Ashleigh se rió.

—¿Lo primero que quieres hacer es tomarte unas vacaciones? —preguntó.

Caleb rió.

—Parece extraño, ¿verdad? —dijo—. Debería estar ansioso por volver al trabajo con lo mucho que he estado ausente. Pero sinceramente, no estoy del todo seguro de cuál es o debería ser mi papel ahora.

Ashleigh se volvió para mirarlo, y él sonrió hacia ella.

—Ya no soy Alfa —dijo, todavía sonriendo—, y por primera vez, puedo decir eso sin fingir esta sonrisa.

Ashleigh le devolvió la sonrisa, alcanzando su mano y tocándole los labios.

—Me encanta esa sonrisa —susurró.

Caleb se rió, inclinándose hacia adelante y besando brevemente sus labios.

—Quiero dedicar un tiempo para nosotros —susurró—. Quiero centrarme solo en ti por un tiempo.

—¿De verdad? —preguntó con insinuación.

—De verdad —susurró él de vuelta.

Ashleigh envolvió su brazo alrededor de su cuello y besó a Caleb con ternura. Pero cuando él comenzó a profundizar el beso, ella presionó su mano contra su pecho, apartándolo.

Caleb la miró desconcertado, pero Ashleigh solo sonrió.

—¿De verdad te sientes bien con cómo han resultado las cosas? —preguntó.

Caleb sonrío y asintió.

—No me arrepiento de mi tiempo como Alfa ni de haber pasado mi vida preparándome para ser Alfa —dijo—. Hice lo que pude para liderar Verano bien e hice un buen trabajo. Pero creo que Galen está haciendo un mejor trabajo.

Ashleigh inclinó la cabeza, observándolo cuidadosamente para decidir si lo decía en serio.

Caleb se rió ante sus ojos inquisitivos.

—Lo digo en serio —dijo—. Estoy orgulloso de lo que hice por Verano y aún más orgulloso de lo que mi hermano ha hecho y de lo que hará en el futuro.

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Ashleigh sonrió, sintiendo un calor en su pecho mientras miraba al hombre que amaba. Nunca había visto tal expresión de contento en su rostro antes.

—Entonces, ¿estarías bien con simplemente emprender el vuelo? —preguntó—. Viajar por el mundo, sin hogar permanente. Pasar de manada en manada, ayudando, entrenando a otros, deteniendo a las criaturas hadas de matar humanos o de hacernos descubrir?

Caleb la miró hacia abajo.

—Estoy bien con cualquier cosa mientras esté contigo —dijo.

Ashleigh se sentó y se volvió para mirarlo.

—Es nuestra vida, Caleb —respondió—, no puede ser solo sobre mí y lo que quiero.

Caleb asintió y sonrió.

—Tienes razón —dijo.

Él tomó una respiración profunda.

—Honestamente, he mirado los informes que enviaste y también los de otros —dijo—. Las criaturas siguen apareciendo, en diferentes lugares, de diferentes tipos. No parece como si las hadas mismas estuvieran regresando, pero estas criaturas no parecen irse a ningún lado.

Ashleigh asintió.

—Algo ha cambiado en el mundo, y creo que hay más de lo que hemos descubierto —continuó—. Prefiero ser parte de descubrir ese cambio que simplemente reaccionar a él.

Caleb había pensado en ello durante las últimas semanas. Quería darle a Ashleigh una vida con la que ella estuviera feliz, pero sabía que ninguno de los dos estaba destinado a una vida de relajación. Disfrutaban de la caza, de resolver problemas y de ser los héroes. ¿Por qué negarlo?

—Entonces, ¿quieres dejar Verano? —preguntó ella.

Caleb se tomó un momento para pensar cómo quería responder.

—Siempre seré un lobo de Verano, y Verano siempre será mi hogar —dijo—. Si Galen alguna vez me necesita, solo tiene que llamar.

Caleb hizo una pausa, respiró profundamente y se humedeció los labios.

—Pero en la vida, hay finales y comienzos. Mi vida como Alfa de Verano ha terminado. Y este es nuestro nuevo comienzo.

Caleb sonrió y extendió la mano hacia Ashleigh.

—Por primera vez en mi vida… puedo elegir lo que sucede a continuación —dijo—. No quiero seguir órdenes o estar atado por mi deber. Quiero decidir a dónde voy y qué hago en base a mis deseos y metas.

Él rió suavemente, dándole una sonrisa traviesa.

—Y las tuyas, por supuesto —dijo.

Ashleigh sonrió.

—Creo que suena bien —dijo.

—¿Sí? —preguntó él, acercándose más a ella—. Entonces, ¿viajamos juntos por el mundo?

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Ella respiró profundamente y apartó la mirada de él.

«No estoy segura de que sea el momento adecuado» —dijo—. «Bell y Galen acaban de tener a su hija, y no ha pasado mucho desde que regresaste. Imagina lo molesta que estaría Fiona.»

Caleb suspiró y se inclinó hacia adelante, presionando su frente contra su hombro mientras le apretaba la mano.

—Hemos perdido tanto, hemos perdido tanto tiempo juntos —susurró.

Ashleigh tragó y respiró profundamente.

—Y no solo me refiero a los últimos cinco años —continuó—. Tanto de lo que somos y lo que hemos hecho ha estado definido por colocar nuestro deber por encima de todo, incluso el uno al otro.

Hizo una pausa.

—Ya no quiero hacer eso.

Ashleigh cerró los ojos y exhaló lentamente.

—Estoy de acuerdo —susurró de vuelta—. Creo que es hora de escuchar a nuestros corazones….

Caleb sonrió, sintiéndose como si hubiera ganado.

—… A los tres —continuó Ashleigh, mordiéndose el labio inferior.

Caleb frunció el ceño. Se apartó de ella lo suficiente para mirarla a los ojos.

—¿A los tres…? —preguntó.

Ashleigh se sentó y asintió.

—A los tres —respondió con una sonrisa feliz, con los ojos brillando de alegría.

Los ojos de Caleb se abrieron al comprender.

—Espera… —susurró.

La sonrisa de Ashleigh creció mientras lo observaba. Caleb la señaló y se humedeció los labios nervioso.

—¿El tuyo? —preguntó.

Ashleigh sonrió y asintió.

—El mío —dijo, señalándose a sí mismo.

Ashleigh se rió y asintió.

Él la miró, su pecho pesado de anticipación, su mirada bajó a su estómago.

—Y… —comenzó, señalando con cuidado su estómago, luego mirándola a los ojos—, ¿estás tú…?

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Ashleigh se rió mientras asentía con la cabeza.

—Como dije —comenzó—, no estoy segura de que sea el momento adecuado para viajar

Caleb soltó un aullido de alegría y emoción, interrumpiendo sus palabras mientras la rodeaba con sus brazos y la besaba fervientemente.

Desde el día que se conocieron, sus vidas se habían puesto patas arriba y al revés. Verdades se habían convertido en mentiras, y mentiras se habían revelado como verdades dolorosas.

Habían tratado de negar su vínculo. Intentaron dedicarse únicamente al deber de sus manadas. Pero al final, fue inútil.

Un falso compañero, las muertes de sus padres, guerra con un enemigo ancestral e incluso años de separación no pudieron apagar su deseo el uno por el otro ni disminuir el amor que compartían.

Caleb sostuvo a Ashleigh en sus brazos, y mientras ella se acurrucaba contra su garganta, él miró hacia atrás en todo lo que habían pasado. Todo lo que habían sufrido y perdido y todo lo que habían ganado.

Había sido un camino largo y doloroso, pero todo llevó a este momento, finalmente libres de todas sus restricciones y malentendidos. Sin más secretos o mentiras. Solo ellos y la vida que habían construido juntos.

Caleb sonrió y miró hacia a Ashleigh, quien le sonreía. Bajó los ojos a su estómago y lo tocó suavemente.

—Tú —susurró, luego miró de nuevo a Ashleigh—, y tú.

Ashleigh se rió, y Caleb sonrió.

—Los dos —continuó—, dedicaré el resto de mi vida a ambos. Lo juro.

Ashleigh se inclinó hacia adelante, besando suavemente los labios de Caleb.

—Te amo, Caleb —susurró contra sus labios.

—Te amo, Ashleigh —susurró Caleb, atrayendo su cuerpo contra el suyo—. Siempre lo he hecho.

—Y siempre lo haré —Ashleigh sonrió.

Entregándose completamente a su deseo y amor, pasaron días perdidos en la celebración y la alegría de la vida que habían encontrado juntos.

Cuando finalmente salieron de su nuevo hogar, compartieron la alegre noticia con su familia y manada.

Aunque ya no eran el Alfa y Luna, el nacimiento de su hijo, Caede, tres meses después, fue celebrado por todo Verano.

La pequeña familia permaneció en los territorios durante los primeros años de vida de Caede. Pero finalmente, se fueron para buscar la vida que soñaban e introducir a su hijo al vasto mundo que lo esperaba.

A lo largo de los años, exploraron el mundo, haciendo nuevos aliados y enemigos. Creando recuerdos y tendiendo puentes entre comunidades. Eventualmente, encontraron lo que buscaban, una manera de convertirse en parte del mundo cambiante.

Pero no importa cuánto tiempo estuvieran fuera o cuán lejos hubieran viajado, siempre regresaban a casa.

Al lugar donde su historia había comenzado.

~ Fin ~

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