108: Capítulo 108 108: Capítulo 108 Asher
La cueva de Rowan está, extrañamente, ubicada en un vecindario deteriorado.

La mitad de los jardines están descuidados, y la mayoría de las familias usan sus patios como almacén en lugar de una exhibición decorativa.

El edificio que alberga el extraño sistema de cuevas de Rowan se ve igual que el resto.

Varios gnomos decolorados por el sol decoran lo que solía ser algún tipo de jardín, y hay más ventanas tapiadas que no.

Antes de que Rowan nos diera acceso, la casa estaba tan vacía por dentro como parecía desde afuera.

Sucia, polvorienta y desprovista de cualquier vida o incluso muebles básicos.

No he preguntado qué extraña magia conecta la cueva con este lugar.

Echo y aquellos conectados a ella parecen vivir según reglas extrañas.

Aunque la magia no es necesariamente desconocida, la fuerza y amplitud de sus poderes están muy por encima de lo que cualquier mago normal podría soñar con lograr.

Rodeo el perímetro por tercera vez, buscando cualquier cosa fuera de lugar, pero nada activa mi radar.

El silencio es absoluto.

Demasiado absoluto.

Los animales se callan cuando se acercan los depredadores.

Ahora mismo, ni siquiera los pájaros cantan.

—Algo se acerca —había dicho Violeta con absoluta certeza.

No una pregunta, no un temor—un hecho.

Ella percibe cosas que no debería poder percibir.

La voz de Fenris es lenta en mi mente, debilitada por nuestra batalla en Fiddleback.

Está callado la mayor parte del tiempo ahora, conservando fuerzas, pero la advertencia de Violeta lo despertó.

«Su poder es grande, pero el precio de su consumo es igual en medida».

Gruño.

Suena un poco demasiado pensativo, pero no tengo interés en cuestionar las cosas más a fondo.

Hay asuntos más importantes que tratar.

No lo cuestiono.

«Es más que un presentimiento».

La curiosidad del lobo ondula a través de nuestra conciencia compartida.

«Un humano no debería detectar el peligro antes que un lobo.

Ella muestra rasgos que no debería poseer.

¿No te preguntas qué significa eso sobre quién es realmente?»
Mi mandíbula se tensa.

«No me importa.

Es Violeta».

—Esa no es una respuesta.

Ella podría ser
—Es Violeta —lo interrumpo con un destello de irritación—.

Mi pareja.

Eso es todo lo que importa ahora.

Si hay una amenaza acercándose, la sacamos a ella y a esos niños.

Nada más tiene prioridad.

Fenris resopla, una concesión a regañadientes más que un acuerdo.

Su fascinación por Violeta no es menor que la mía, pero parece como si nuestros roles se hubieran invertido desde que la conoció durante la Cacería de Parejas de la Montaña Azul.

La vibración de mi teléfono corta la tensión.

El nombre de Ojo de Lobo parpadea en la pantalla.

—Informe —digo bruscamente, esperando junto a la puerta principal.

Entraré pronto, pero no quiero que los niños escuchen malas noticias, con voz baja.

—Estamos regresando hacia ustedes, creo —responde Ojo de Lobo, su voz metálica a través del altavoz—.

La señal es una mierda aquí afuera.

Está demasiado lejos para utilizar el vínculo de manada.

Aunque puedo acceder a cualquier lobo en mi territorio de manada, cualquier cosa fuera de un radio de quince millas está demasiado lejos.

—¿Vienen aquí, o buscan algo más?

—Sobre eso —hay una vacilación—.

Ella no ha compartido exactamente nuestro destino todavía.

Conduciendo a ciegas.

Bueno, ya conoces a Echo.

Es un libro abierto.

Uno con todas sus páginas pegadas.

Gruño, sin sorprenderme.

El rasgo definitorio de esa mujer es su negativa a dar respuestas directas.

—Estamos evacuando la cueva.

Violeta tiene…

un presentimiento.

Algo se acerca.

Hay una pausa, demasiado larga para ser casual.

Escucho el murmullo de voces en el fondo—Ojo de Lobo transmitiendo la información.

—Echo dice que es inteligente —responde finalmente—.

Dice que Violeta debería tomar su camioneta y caravana.

Hay un sitio remoto para acampar—lo que sea que signifique eso—a unos sesenta y cinco kilómetros al noreste.

Lo suficientemente aislado para manteneros.

Violeta sabe cómo instalarlo.

Mis ojos se entrecierran ante la rápida respuesta.

—¿Echo anticipó esto?

—¿La has conocido, verdad?

—hay una nota seca en la voz de Ojo de Lobo—.

Te enviaré las coordenadas por mensaje.

Nos reuniremos allí cuando podamos.

—Bien —no me molesto en despedirme, terminando la llamada con una presión de mi pulgar.

No tengo idea de qué es acampar sin servicios, pero lo averiguaré.

La prioridad es movernos ahora, no entender terminología.

De vuelta en la entrada de la cueva, doy un último vistazo al vecindario antes de entrar.

Arriba, las nubes se acumulan, espesas y grises.

La lluvia ocultará nuestro olor si algo nos está rastreando.

Pequeñas misericordias.

Dentro, Violeta ya ha movilizado a los niños con impresionante eficiencia.

Cada uno sostiene una pequeña mochila, con expresiones solemnes.

Incluso Pip, que actualmente muestra solo rasgos humanos—una rareza—rebota ligeramente sobre sus dedos de los pies pero permanece en silencio, su cara redonda inusualmente seria.

Finn está más cerca de mi pareja, su rostro arrugado de preocupación.

Los ojos de Lily se dirigen nerviosamente hacia la entrada cuando entro, su mano apretada alrededor de algo.

Maddox se mantiene erguido, su cuerpo adolescente ya mostrando indicios del hombre en que se convertirá, cargando la mochila más grande.

Miro el contenido visible desde la parte superior abierta—pañales, toallitas, fórmula, un pequeño conejo de peluche.

Suministros para bebés para Pip.

Su atención al detalle hace que algo en mi pecho se tense inesperadamente.

Un día, estos niños serán formidables miembros de la manada.

Alguna fuerza primitiva dentro de mí ya los ha reclamado como manada.

Independientemente de su linaje, serán considerados Licanos si eligen quedarse.

—¿Comida?

—pregunto, encontrando los ojos de Violeta.

Ella asiente, su cabello rubio recogido firmemente.

Extraño el castaño, pero la aceptaré de cualquier color.

—Buena idea.

La necesitaremos con los niños.

Solo tengo algunos bocadillos empacados.

Sin dudarlo, agarro la bolsa de lona de repuesto de Rowan de un gancho en la pared y me dirijo a la pequeña área de la cocina.

No me molesto con la selección—solo agarro cualquier cosa que parezca comestible y portátil.

Manzanas, barras de proteínas, paquetes de cecina, algunas latas de algo.

Todo va dentro.

—Pip necesita su taza —dice Violeta desde detrás de mí, estirándose para agarrar una taza entrenadora púrpura del mostrador.

Su brazo roza el mío a través de la tela de nuestras mangas, e incluso este contacto indirecto envía una sacudida a través de mi sistema.

El vínculo entre nosotros no se preocupa por el momento o las circunstancias—me insta alegremente a tirarla sobre la superficie plana más cercana y arrancar hasta el último jirón de tela que se interpone entre nosotros.

No es el momento, pero el vínculo de apareamiento de un lobo nunca ha sido considerado racional.

Afuera, la camioneta de Echo está donde la dejamos.

Nunca la he mirado de cerca hasta ahora.

El vehículo parece lo suficientemente sólido, aunque cuestiono su capacidad para contenernos a todos.

Violeta ya tiene a los niños en fila, sus movimientos precisos y decisivos mientras sostiene a la pequeña en sus brazos.

—Maddox, ayuda a Lily con su bolsa.

Finn, quédate cerca.

Hay un momento de incertidumbre mientras todos miramos la cabina de la camioneta.

—¿Podemos caber todos?

—pregunta con dudas.

Me estiro más allá de ella, abriendo la puerta para revelar el asiento corrido.

Con un movimiento practicado, levanto el asiento central oculto que había estado plegado.

—Caben seis.

Apenas.

Violeta parece escéptica, sus ojos dirigiéndose a Pip, quien actualmente se inclina lejos de sus brazos para tratar de masticar la manga de Lily.

Comparto su duda sobre la capacidad de la pequeña para soportar un viaje largo sin causar estragos, pero no tenemos opciones.

El ambiente sigue siendo pesado mientras cargamos.

Los niños suben sin ninguna de sus habituales discusiones o caos.

Ellos también lo sienten—la importancia de moverse rápidamente, el peso de la advertencia de Violeta.

Niños inteligentes.

Maddox ayuda a sujetar a Pip en un arreglo improvisado de cinturón de seguridad en el asiento trasero, con Lily en el otro lado para mantenerla contenida.

Finn se desliza a regañadientes en el medio del asiento delantero, su pequeña figura apenas ocupando espacio entre Violeta y yo.

Inserto la llave—convenientemente dejada en el encendido—y el motor cobra vida con un rugido.

La descuido de Echo con la seguridad de su vehículo funciona a nuestro favor hoy, aunque parece extraño que la bruja cometa un error tan flagrante.

Pip cruje ruidosamente una manzana, el sonido sobresaliente en el tenso silencio.

Nadie habla.

Nadie hace preguntas.

Los niños, por una vez, parecen entender la gravedad de la situación.

Violeta encuentra mis ojos a través de la cabina, su mirada verde firme y confiada.

Algo tácito pasa entre nosotros—un entendimiento, una resolución compartida.

—Vamos de regreso a buscar la caravana —le digo, y ella asiente.

Conduzco.

Violeta no dice una palabra.

Tampoco los niños.

No hay nada más que decir cuando lo único que importa es salir.

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