116: Capítulo 116 116: Capítulo 116 Asher
La bomba vuelve a hacer clic —la tercera vez en solo unos segundos.

Echo la cabeza hacia atrás y me froto la nuca, sintiendo cómo mis dientes rechinan.

Paciencia.

Soy capaz de tener paciencia.

Incluso cuando lidio con una mierda de bomba de combustible que no funciona.

El combustible gotea en el segundo bidón rojo a un ritmo agonizante, en el cuarto intento.

El primer bidón se llenó bien.

El segundo sigue deteniéndose, como si la bomba hubiera decidido fallar a mitad del proceso.

No es mi culpa.

Simplemente…

sucedió.

Echando los hombros hacia atrás, entrecierro los ojos mirando al cielo.

No a los números que avanzan lentamente.

No tiene sentido alimentar mi irritación, o esta energía inquieta que corre bajo mi piel.

Una ráfaga de viento azota la estación.

El olor que trae es fuerte y artificial, y mi nariz se arruga mientras lo inhalo un poco más profundo.

Es extraño; no puedo ubicarlo exactamente, pero simplemente no huele como un patrón climático normal.

Y debajo de todo, algo como picante y extraño.

Hace diez minutos, el cielo estaba completamente azul.

Ahora está siendo invadido por nubes de tormenta densas y pesadas.

—¿Edith, estás viendo esto?

—grita un anciano a su esposa desde la bomba de al lado.

Está llenando una camioneta oxidada que ha visto al menos tres décadas de uso intenso.

Su bomba parece funcionar perfectamente.

Tal vez debería esperar en la fila en una de las otras bombas.

Aunque solo hay otras tres.

Es una estación pequeña, con precios inflados para compensar.

—¿Se suponía que habría tormenta esta noche?

—continúa, dando unos pasos a la derecha y entrecerrando los ojos a través de sus arrugas.

La mujer asoma la cabeza por la ventanilla del pasajero, gritando:
—Ya nunca aciertan.

Las tormentas nunca llegaban así cuando yo era niña.

Él no está lo suficientemente lejos como para justificar el aumento en su volumen.

O él tiene problemas de audición, o ella los tiene.

O ambos.

Ciertamente están en el rango de edad adecuado para ello.

Sus voces irritan mis nervios.

Contrario a la creencia popular, el oído sensible de un lobo no hace que los gritos sean más dolorosos de lo que serían para un humano…

pero ya estoy de por sí alterado, y escuchar voces ásperas de ancianos charlando sobre el clima no ayuda en absoluto.

La bomba vuelve a hacer clic.

Me trago un gruñido.

—Maldita tecnología —murmuro, apretando la manija con suficiente fuerza como para deformar el metal.

Algo anda mal hoy.

Con la tormenta.

Conmigo.

Mi pecho se siente oprimido, como en los momentos previos a una transformación cuando mis huesos se preparan para romperse y reformarse.

Pero esto no es una transformación.

Es algo más—una presión que se acumula dentro sin tener a dónde ir.

Respiro profundamente.

Lo suelto lentamente.

No ayuda.

El segundo bidón finalmente se llena, y lo tapo con más fuerza de la necesaria.

Cada nervio en mi cuerpo se siente en carne viva, expuesto.

El más mínimo sonido—una puerta de coche cerrándose, la radio crepitante del anciano—es como un rallador aplicado a lo que queda de mi menguante reserva de paciencia y modales.

Todavía necesito agua.

La gasolina no es la única razón por la que estoy aquí.

Termina con esto, y luego puedo volver con Violeta.

Y los niños.

Dentro de la tienda, las luces fluorescentes zumban.

Un sonido que normalmente no captaría mi atención, pero que de alguna manera es demasiado fuerte para ignorarlo esta vez.

Con dos de los bidones azules de Echo en mano, me dirijo al baño.

Pero el lavabo es ridículamente pequeño, apenas suficiente para lavarse las manos, y ciertamente no capaz de llenar estos contenedores.

Lo miro fijamente, calculando cuántas veces tendría que llenar una botella y verterla para que esto funcione.

Demasiadas.

Tiene que haber una manera más fácil.

De vuelta en el mostrador, un empleado con mejillas marcadas por el acné y el distintivo olor a marihuana impregnado en su ropa me observa acercarme.

Humano varón.

Adolescente.

Lo suficientemente aterrorizado como para liberar un olor familiar y penetrante.

—Necesito llenar estos con agua, pero el lavabo del baño es demasiado pequeño —coloco los bidones vacíos en el mostrador—.

¿Dónde puedo llenarlos?

Sus pupilas se dilatan, y mueve los pies nerviosamente.

—Um.

El lavabo del baño no es para, como, eso.

Obviamente.

Me inclino hacia adelante y bajo la voz, manteniéndola suave y firme.

No quiero asustar más al chico.

Podría orinarse encima.

—¿Entonces dónde sugieres que consiga agua?

—Está la Parada del Camionero como a una milla por la autopista.

Tienen una estación de agua para RVs y esas cosas —su voz ha subido una octava, y sus ojos siguen desviándose a todas partes menos hacia mí.

El penetrante olor de su miedo debería molestarme, pero en cambio calma a la bestia interior.

Solo un poco.

Un gruñido bajo se forma en mi pecho.

El chico da un paso atrás bruscamente, y mis metafóricas púas se bajan.

Es bueno ser temido.

—Oye amigo, no quiero problemas —dice, con las manos levantadas.

Su compañera de trabajo, una chica con pelo azul, alcanza el teléfono—.

No hay nada que pueda hacer.

—No hay problema —agarrando los bidones, me dirijo a la puerta.

Parada del Camionero.

Creo que vi un letrero en nuestro camino hacia aquí.

Había, si mal no recuerdo, un pollo en la valla publicitaria.

Conduciendo un camión.

Si Ojo de Lobo estuviera aquí, tendría mucho que decir al respecto.

—Las drogas son un verdadero problema estos días —le oigo murmurar a su compañera de trabajo mientras atravieso la puerta.

Afuera, las primeras gotas gordas de lluvia salpican contra el asfalto.

El aire huele peor que antes, casi eléctrico y ardiente.

Las nubes han devorado el cielo ahora, convirtiendo la tarde en un anochecer prematuro.

Un gato blanco gigante se sienta encima de la máquina de hielo, con sus ojos azules fijos en el horizonte oscurecido.

Su postura habla de desdén, como si estuviera tomando el clima como una ofensa personal.

Cuando paso, dirige esa mirada firme hacia mí, evaluándome.

Luego, sin prisa, salta y desaparece debajo de un coche estacionado.

No tiene miedo.

Ni siquiera ligeramente preocupado.

Una reacción extraña para un gato.

Más grande que un gato doméstico normal, también.

Aunque, no estoy mucho cerca de ellos, así que tal vez mi sentido de lo normal está distorsionado.

Los gatos odian a los lobos.

Cargo los bidones de agua vacíos en la caja de la camioneta junto a los bidones de combustible y subo a la cabina.

En el momento en que cierro la puerta, me golpea—su aroma.

Violeta.

Todavía aferrado al cinturón de seguridad, flotando por el pequeño espacio.

Dulces muffins de arándanos, con un toque de Violeta debajo.

Inhalo bruscamente, sin estar preparado para lo instantáneamente que calma la tormenta dentro de mí.

La realización me golpea con una claridad incómoda: he estado cerca de ella constantemente, respirándola.

Su almohada, su ropa, su piel.

Su presencia me ha estado regulando sin que yo me diera cuenta.

Sin ella aquí, mis sentidos están en carne viva, expuestos.

Sin filtro.

¿Es así como me sentía siempre antes de ella?

Parece imposible que pudiera haber olvidado esta constante y molesta agitación.

Voy a tener que robar su nueva almohada y guardarla en la camioneta.

Tal vez cambiarla a diario.

Busco el vínculo mental que me conecta con mi lobo.

—¿Cómo está ella?

La irritación de Fenris regresa inmediatamente.

«La perra sigue volviendo.

La asusté de nuevo».

Puedo sentir su frustración por haber sido dejado afuera mientras yo tomaba la camioneta.

Preferiría estar dentro con Violeta, montando guardia adecuadamente en lugar de acechar debajo de la caravana.

—¿Nadie sospechoso?

—Solo humanos acampando.

Asiento, aunque él no puede verlo.

Su actualización debería aliviar mi tensión, pero no lo hace.

La sensación de que algo anda mal en el aire se está metiendo bajo mi piel, poniendo todos mis instintos en alerta máxima.

La lluvia cae con más fuerza ahora.

Me detendré en la Parada del Camionero por agua, luego compraré comida—hamburguesas, nuggets de pollo, papas fritas.

Algo para aplacar a los pequeños monstruos.

Mientras salgo de la gasolinera, mi mirada vuelve al cielo.

Oscuro.

Agitado.

Moviéndose demasiado rápido.

Mi instinto se retuerce con certeza.

Hay algo extraño en esta tormenta.

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