117: Capítulo 117 117: Capítulo 117 Asher
La bolsa grasienta de comida rápida se desliza por el asiento mientras giro hacia la autopista, liberando una nube de sal, grasa y sabores artificiales que llena la cabina.

Ya he devorado mi propia hamburguesa—sin juego de palabras.

La comida rápida no es realmente solo para los niños.

Es el vicio secreto del Rey Licano.

Fenris puede inhalar su peso en hamburguesas, si realmente quisiera.

—Tráeme algunas —insiste, entrometiéndose en mis pensamientos.

Debe haberse conectado cuando estaba comiendo la mía.

—Ya te pedí dos.

Y eso es todo lo que obtendrás.

—Suficiente.

Mi mano roza el asiento donde Violeta se sentó antes, liberando una bocanada de arándanos y un leve rastro de cueva.

La tensión en mis hombros se alivia ligeramente, casi imperceptiblemente, pero lo suficiente para notar la diferencia.

Como un músculo que se desanuda después de días de tensión.

Necesito más de su aroma.

Nota mental: hacer que Violeta duerma con mi ropa.

Luego la usaré yo.

Patético, quizás, pero mi vínculo no será negado.

La pequeña bolsa blanca del mostrador de la panadería está separada del resto—un solo muffin de arándanos.

La ironía no se me escapa.

Violeta huele a esas malditas cosas, y ahora le estoy trayendo uno como una especie de ofrenda.

Como si estuviera tratando de alimentarla con lo que ya es.

Pero no puedo evitarlo.

Cada vez que veo uno, pienso en ella.

Afuera, el cielo no está bien, inclinándose más hacia lo extraño.

El verde-grisáceo se ha profundizado hasta algo que me recuerda a un moretón fresco—púrpura en los bordes, amarillo enfermizo donde la luz lucha por atravesarlo.

Las nubes no solo se mueven; están agitándose, hirviendo unas contra otras como seres vivos luchando por territorio.

Las sombras en el camino se estiran de manera incorrecta.

Demasiado largas para esta hora del día.

Demasiado oscuras.

Y se mueven—no con las nubes pasando sobre el sol, sino con vida propia.

Conducir es un asunto de nudillos blancos, o lo sería si fuera humano.

No lo soy, y mis nervios permanecen firmes mientras paso a varios conductores erráticos en los dos minutos que toma llegar a la autopista.

Mi radio se enciende.

No la toqué.

El dial de volumen muestra cero, pero la estática sisea desde los altavoces.

El ruido blanco sube y baja sin patrón.

Presiono el botón de encendido, pero nada cambia.

El viento golpea la camioneta de costado, y todo el vehículo se estremece, mi parte trasera derrapando ligeramente hacia la derecha.

La lluvia golpea con más fuerza, gotas gordas explotando en el parabrisas.

—¿Qué demonios?

—murmuro, aliviando la presión del acelerador.

Mis limpiaparabrisas ya están al máximo, pero ahora están dejando rayas en lugar de limpiar el parabrisas.

La lluvia es demasiado…

pesada.

Espesa.

Mis faros parpadean encendiéndose con un clic, luego apagándose.

Luego encendiéndose de nuevo.

Tampoco toqué esos.

El indicador de combustible salta de lleno a vacío y viceversa.

El indicador de temperatura gira en un círculo completo, y el reloj se revuelve como si estuviera tratando de resolver un código.

A estas alturas, he reducido la velocidad a unos patéticos treinta kilómetros por hora.

El motor tiene un hipo, una sacudida fuerte que hace que la camioneta se lance hacia adelante, y luego otra vez.

Un gemido metálico corta a través de la estática de la radio—agudo, como acero siendo doblado justo más allá de su tolerancia.

Agarro el volante con más fuerza.

Ahora mi compostura está empezando a fallar.

Más adelante, los coches ya se han detenido en el arcén.

Las luces de emergencia parpadean en patrones erráticos, fuera de sincronía entre sí.

Ninguno con el ritmo constante y uniforme que deberían tener.

Está lloviendo a cántaros ahora, cortinas de agua golpeando la camioneta.

El viento nos sacude, y tengo que luchar para mantenernos centrados en el carril.

Mis oídos se tapan con una presión repentina, y la camioneta tartamudea con fuerza—una convulsión violenta y temblorosa.

—¡Mierda!

—Tiro del volante hacia la derecha, guiándonos hacia el arcén mientras el motor se apaga por completo.

La camioneta rueda hasta detenerse, perdiendo impulso.

Giro la llave.

Clic.

Clic.

Nada.

Está muerta.

Otros vehículos permanecen abandonados u ocupados por conductores confundidos.

Algunas personas están de pie afuera bajo la lluvia, gritándose entre el ruido.

Otros simplemente miran hacia arriba, con los brazos flácidos a los costados.

La lluvia cambia de aguacero constante a asalto total, como si alguien hubiera girado un grifo cósmico al máximo.

Golpea el techo tan fuerte que apenas puedo oír mis propios pensamientos.

Algunos de los humanos corren de vuelta a sus coches.

Me comunico con Fenris.

«¿Qué está pasando allí?»
Su gruñido retumba en mi mente.

«La perra sigue merodeando cerca de la caravana.

La he ahuyentado cuatro veces».

«Eso no.

Violeta y los niños—¿están bien?»
«Están adentro.

A salvo».

Una pausa.

«Por ahora».

Eso no suena tranquilizador.

«¿Sientes algo inusual?», presiono, tratando de ver a través de sus ojos.

Nuestra conexión vacila.

«El aire se siente mal.

Hace que se me erice el pelo».

Su voz mental es tensa, irritada.

«Algo huele…

raro.

No natural».

Mi mandíbula se tensa.

¿Debería transformarme y correr de vuelta?

Podría llegar más rápido a cuatro patas que esperando a que pase lo que sea esto.

«Si algo sucede, te lo diré».

Su irritación crepita entre nosotros.

«Deja de vigilar desde el asiento trasero».

Rompo la conexión, aceptando a regañadientes su evaluación.

Fenris no pasa por alto las amenazas.

Si dice que están a salvo por ahora, lo están.

Parece que la tormenta aún no ha llegado hasta ellos, lo que significa que se mueve lentamente.

La condensación empaña las ventanas.

Limpio un parche claro en el parabrisas con mi manga, mirando hacia el cielo que se oscurece.

Las nubes han formado lo que parece un embudo, pero no está girando.

Está…

pulsando.

Expandiéndose y contrayéndose como un corazón.

Nunca he visto nada parecido.

Mi mente corre.

¿Y si esta tormenta—sea lo que sea—golpea el campamento después?

¿Y si no es natural?

Violeta y los niños están en una caja de metal con ruedas sin forma de moverla.

Si esto es algún tipo de tormenta eléctrica, son blancos sentados.

Pero si corro ahora, dejo atrás el agua, la comida, el combustible.

Cosas que necesitan.

Llegaría antes, pero con las manos vacías.

Y si esto es de naturaleza mágica, estaría corriendo hacia ello a ciegas.

Mis garras se extienden, clavándose en el volante.

La anomalía en el aire presiona contra mi piel desde todos los lados.

El lobo en mí camina de un lado a otro, los instintos arañando el interior de mi cráneo, exigiendo acción.

Correr.

Luchar.

Proteger.

Pero no hay nada contra lo que luchar, ningún lugar productivo al que correr.

Un gruñido bajo se forma en mi garganta.

Me digo a mí mismo que es solo una tormenta.

Un extraño evento atmosférico.

Interferencia eléctrica.

Pero en el fondo, debajo de las explicaciones lógicas y las preocupaciones prácticas, lo sé.

No lo es.

Intento encender el motor de nuevo.

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