141: Capítulo 141 141: Capítulo 141 —Vamos a encender la parrilla esta noche —dice la anciana, dando palmaditas afectuosas en el brazo de su esposo—.

Tengo unas costillas marinándose desde esta mañana.

¡Deberían unirse a nosotros!

Violeta balbucea a mi lado, sus mejillas sonrojándose mientras sus ojos van de mí a nuestros nuevos vecinos, demasiado amigables.

—Oh, eso es…

—¿Va a haber SALCHICHAS?

—interrumpe Finn, rebotando sobre sus dedos con una energía maníaca que me hace preguntarme si es capaz de quedarse quieto por más de tres segundos.

Violeta susurra:
—Es bratwurst…

no salchicha.

El niño cruza los brazos, desafiante mientras frunce el ceño a Violeta.

Tiene agallas, pero necesitará aprender a no enfrentarse tan fácilmente a una Luna.

—Me gustan las salchichas.

—Al menos deberías decir la palabra correctamente —murmura Lily, colocando convenientemente a Finn entre ella y Fenris.

Probablemente piensa que nadie lo nota, pero yo sí.

La mayoría de los padres probablemente estarían disgustados ante la idea de que uno de sus hijos sacrificara voluntariamente al otro, pero mis labios se curvan.

Un poco de rivalidad entre hermanos contribuye mucho al desarrollo del carácter.

No es como si Fenris fuera a lastimar a los niños, pero si realmente fuera un lobo inestable, sería una lección bien aprendida para el niño más pequeño.

Nunca ignores al lobo inestable a tu lado.

Maddox se aclara la garganta, rascándose la cabeza mientras dice:
—Oh, no nos gusta imponernos.

Actúa demasiado mayor para su edad, y frunzo el ceño.

Le vendría bien tener algunos cachorros de su edad.

Es hora de que se meta en algunos problemas y aprenda su propio camino, no que pase su tiempo cuidando a los niños.

Ojo de Lobo tiene una familia grande; estoy seguro de que tiene un sobrino o primo que pueda acoger a Maddox.

—¡Sí, sí!

—añade Violeta rápidamente, asintiendo con demasiado entusiasmo—.

No querríamos imponernos.

El anciano agita una mano curtida.

—¡Tonterías!

Nos encanta la compañía.

Los ojos de Finn se iluminan de nuevo.

—¿Vamos a poner las salchichas en palos?

¿Sobre el fuego?

—Bratwurst —sisea Lily, golpeándolo en el hombro.

Luego se congela y mira a Fenris.

Me río, y ella salta un poco, girándose lentamente para mirar en mi dirección.

Parece preocupada, y le sonrío.

De alguna manera, eso lo empeora todo, y ella corre hacia el lado de Maddox, aferrándose a su mano.

El anciano se ríe de Finn, un sonido de barriga llena propio de un alma amable y gentil.

—¡Claro que sí, muchacho!

La sonrisa de Violeta se tensa mientras me lanza una mirada de reojo.

Sus mejillas están sonrojadas por el alboroto, y el olor ligeramente agrio de la ansiedad emana de ella en oleadas lo suficientemente densas como para saborearlas.

Pip intenta alcanzarla, pero la cambio a mi otro lado, dándole palmaditas en el trasero con pañal nuevamente.

Ella gruñe y se acomoda chupándose el pulgar con ferocidad extra, luciendo particularmente malhumorada.

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Inhalo profundamente, tratando de ubicar el olor de la pareja de ancianos.

Hay algo…

no del todo humano en él.

No exactamente cambiante.

Más bien como…

Rowan.

«Sí, huelen como Rowan», está de acuerdo Fenris.

«Pero no como familia».

No son humanos, y sin embargo se hacen pasar por tales.

Deberían ser capaces de reconocer nuestra falta de humanidad, así que no tiene sentido que continúen con esta farsa.

«Mejor averiguarlo ahora».

—Lo agradeceríamos —interrumpo con suavidad, observando cómo Violeta parpadea mientras acepto su invitación.

No parece pensar que soy capaz de interactuar con otros.

«Considerando cómo se conocieron, esto debería ser obvio», murmura Fenris.

«Todavía puedo sentirlo enfurruñado por el comentario del perro callejero».

Ignorándolo, continúo:
—Todavía nos estamos instalando, y esta tormenta solo lo ha hecho más difícil.

Es nuestra primera vez sacando este vehículo con la familia.

Maddox me da una larga mirada confusa.

Lily se pone un poco pálida a su lado, articulando “¿familia?” hacia él con ojos muy abiertos.

La pareja de ancianos o no lo nota, o finge no hacerlo.

Finn, completamente despreocupado por los matices de nuestra extraña dinámica social, levanta un puño en el aire y ruge:
—¡FUEGO!

—antes de salir corriendo, dirigiéndose hacia la caravana de la pareja de ancianos.

El golden retriever lo sigue brincando, con la cola moviéndose entusiasmadamente.

—¡Vuelve!

—grita Violeta, entrando en pánico.

Es fácil notar por la forma en que sus manos revolotean y gira entre mí, Finn y la pareja de ancianos, claramente indecisa si debería disculparse, esperar a que yo me encargue, o correr tras él.

La pareja de ancianos simplemente se ríe, completamente imperturbable por el caos.

—Deja que el niño corra —dice la anciana con un gesto desdeñoso—.

Es bueno para ellos.

—Oh, pero…

—Ella me mira de nuevo, y asiento.

«Todo está bien».

Pero por alguna razón, ella parece más angustiada después de que intento tranquilizarla.

«De nuevo, considerando tu historial de comportamiento…»
«Déjalo, Fenris».

—Esto será muy útil, que vengan —continúa la anciana, dando palmaditas en el brazo de su esposo mientras sonríe—.

Siempre hacemos demasiado.

Refrigerador grande, ya saben.

Estamos acostumbrados a reuniones familiares más grandes.

Él siempre dice que cocino como si estuviera preparando comida para un ejército entero.

Violeta se ríe incómodamente, el sonido un poco demasiado agudo para ser natural.

Sus ojos continúan moviéndose entre la pareja de ancianos, la espalda que se aleja de Finn, y yo.

Deslizo mi brazo detrás de ella, sin tocarla del todo pero lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradia de su cuerpo.

Es una tortura exquisita.

—Vamos, querida.

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Un rubor aún más profundo se extiende por sus mejillas ante el término cariñoso, sus ojos abriéndose ligeramente.

Nunca la había llamado así antes.

Se siente bien.

Un poco humano, pero…

bien.

—Qué dulce —arrulla la anciana, dando palmaditas en el hombro de su esposo nuevamente.

Debe tener moretones con la frecuencia con que lo hace—.

¿Recuerdas cuando éramos así, querido?

Violeta se estremece un poco ante su uso de “querido” pero solo se queda mirándome, luciendo algo aturdida.

Los humanos aman sus apodos cariñosos.

Pareja sería mi elección, sin embargo.

Cariño, dulzura, nena, bebé.

Estas son tus opciones.

Y por el bien de todos los dioses de arriba y mi cordura, no la llames Muffin.

Hmm.

Nunca lo había considerado, pero Muffin sería…

No.

Frunzo un poco el ceño, congelando la expresión cuando Violeta se sobresalta de nuevo.

Tengo que vigilar mi rostro cuando estoy con ella.

¿Cariño y bebé están en la lista, pero no Muffin?

¿Cómo tiene sentido eso?

No te molestes en cuestionarme.

Nunca lo entenderías.

Fenris se aleja trotando, alcanzando a Finn y Bailey con rápida facilidad, y vuelvo mi atención a la mujer ahora rígida a mi lado.

Parece casi en pánico.

Si nuestras vidas dependieran del subterfugio…

ella definitivamente lo echaría todo a perder.

Adorable.

Pero quizás necesitemos trabajar en eso.

El Rey Licano no siempre anuncia su presencia, después de todo.

Y como mi Luna y Reina, ella estaría en demasiado peligro si yo no estuviera a su lado.

No la subestimes.

Estará bien una vez que deje de preocuparse por tu cordura.

Frunzo el ceño nuevamente, mi boca congelándose tan pronto como me doy cuenta de que lo estoy haciendo.

En cambio, trato de sonreír a mi pareja, que todavía me mira con preocupación.

¿Qué quieres decir?

Estás siendo demasiado dulce y amigable, y demasiado afectuoso.

La estás confundiendo.

Soy perfectamente capaz de ser dulce.

Y amigable.

Dirijo una manada entera, y visito varias más en un solo mes.

En cuanto al afecto, he estado mostrándolo lo mejor que puedo desde que la acepté como mi pareja…

Sí, sí.

Eres simplemente un faro de humanidad.

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No puedo evitar el ligero estremecimiento de repulsión ante sus palabras.

—Exactamente.

Estás actuando como humano, y es extraño.

—Ah.

Ahora entiendo.

Violeta prefiere un Licano a un humano; actuar como uno la desconcierta.

Mis hombros ligeramente encogidos se relajan.

Bueno, ¿quién no preferiría un Licano a un humano?

Por supuesto, nunca elegiría a una loba por encima de ella…

—Eso no es lo que…

¿sabes qué?

No importa.

—Eh, déjame cambiarle el pañal a Pip primero —balbucea Violeta, extendiendo sus manos.

Ya no está congelada, pero no me mira a los ojos.

La niña pequeña ha estado tratando de inclinarse a través de mi cuerpo para alcanzarla, frustrada cuando sigo reteniéndola.

Maddox, percibiendo su angustia, da un paso adelante.

—Yo lo haré —toma a Pip de mis brazos con facilidad practicada y se dirige de regreso hacia la caravana sin decir otra palabra.

—Dulce niño —anuncia el anciano, como si no lo supiéramos ya.

Mi orgullo paternal lucha con la irritación paternal.

—Es un buen chico —estoy de acuerdo cortésmente, y Lily me mira con ojos enormes.

Le sonrío.

Ella mira la espalda de Maddox, luego se gira y corre tras su hermano pequeño, en cambio.

Bajo mi brazo mientras comenzamos a caminar, siguiendo a la pareja de ancianos a una distancia segura.

La mano de Violeta se balancea a su lado, sus dedos ocasionalmente rozando la tela de sus pantalones.

El impulso de alcanzarla, de entrelazar mis dedos con los suyos, es fuerte.

Aprieto el puño en su lugar.

La imagen de ella pálida e inconsciente en la cama de Echo destella en mi mente, un claro recordatorio de lo que sucede cuando nos acercamos demasiado.

Tal vez cuando esté descansada y más fuerte.

Tal vez entonces.

Se ve tan cansada.

Las sombras bajo sus ojos se han profundizado, y su piel carece de su brillo habitual.

Sus hombros se inclinan ligeramente hacia adelante, como si estuviera cargando un peso invisible.

Necesita comida real.

Agua.

Descanso.

Y probablemente ni siquiera se da cuenta.

La anciana enlaza su brazo con el de Violeta alegremente, lanzándose a una historia sobre sus nietos que solo escucho a medias.

Mi pareja sonríe cortésmente, pero puedo ver la tensión en su mandíbula, la ligera arruga entre sus cejas mientras me mira.

Mis dientes se aprietan mientras las observo.

El agarre de la anciana parece suave, pero hay algo propietario en él, que me hace erizar.

Pero no puedo simplemente patear a una anciana.

Horrorizaría a Violeta.

«Por fin estás aprendiendo.

Felicidades».

Pero tal vez pueda patear a mi lobo.

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