176: Capítulo 176 176: Capítulo 176 Asher
Violeta parece más calmada, pero sigue estando demasiado inquieta y pálida para mi gusto.

Suspiro.

Había planeado mudarnos esta noche, al menos un poco más lejos para poder salir de la carretera.

Ahora, me pregunto si deberíamos quedarnos aquí durante la noche y partir por la mañana.

—Deberíamos irnos pronto —dice Fenris—.

Antes de que aparezca uno de esos policías humanos.

La dejo en el dormitorio para que se relaje, sintiendo el peso de su silencio como una incómoda roca presionando una parte de mi alma.

¿Qué demonios de trauma lleva consigo para desencadenar una respuesta tan terrible?

Ni siquiera estaba tan asustada después de que tomé el control de su manada, o cuando fui a buscarla al bosque—aunque, pensando en ese recuerdo solo sirve para retorcer mi corazón en un incómodo pretzel de culpabilidad.

Estaba tan enojado con la idea de una compañera humana—irritado por la idea de otra compañera en general—y lo pagué con ella, furioso porque se atreviera a ser tan seductora con su aroma a muffin de arándanos y sus bonitos ojos verdes.

No soy precisamente conocido por mi tacto delicado, pero estoy aprendiendo.

Como mínimo, nunca más la ataría en un bosque.

Ni tiraría de su pelo.

Ni la ahogaría…

Maldita sea.

Fenris tiene razón.

Considerando nuestra historia, es un milagro que no salga corriendo y gritando cada vez que ve mi cara.

—Te lo dije.

La retrospectiva es algo terrible.

Me pellizco el puente de la nariz, molesto por el dolor de cabeza contra el que he estado luchando desde esta mañana.

—Es el gato.

Tiene que ser el gato lo que la hace sentir tan extraña.

Vamos a deshacernos de él.

—No puedo hacer eso.

—¿Por qué no?

—Porque si me deshago del gato ahora, pensará que le mentí cuando dije que no estaba enojado.

Pensará que la estoy castigando.

Me froto la cara con ambas manos, limpiando bruscamente el leve agotamiento después de un largo día con estos niños y ahora mi compañera aterrorizada y pálida.

—Pero estás enojado —señala Fenris, y odio lo bien que me conoce.

—No estoy enojado por el gato.

Estoy enojado porque se puso en peligro.

Después de todo, ¿y si no hubiera sido solo un gato cualquiera?

¿Y si hubiera sido algo peor?

Pero ahora es imposible decir algo, y ya le dije un montón de tonterías sobre cómo no estoy enfadado y no voy a darle un sermón.

Debo mantener mi palabra.

—Tal vez puedas aprovechar este momento para reprogramar tu personalidad —sugiere Fenris tan amablemente.

—Vete a la mierda, Fenris.

—¡Fah!

—chilla Pip, medio segundo después de mí.

Está en el suelo con el maldito perro, que parece contento con su vida como juguete de una niña pequeña.

Frunzo el ceño.

No es que tengamos reglas estrictas sobre las palabrotas delante de los cachorros en la manada, pero sigue sonando desagradable oír a una niña pequeña repetir palabras que ni siquiera debería estar escuchando.

—No más palabrotas delante de Pip —anuncio a toda la habitación.

Tres pares de ojos se vuelven hacia mí, y los tres niños parecen atónitos.

Finn es el primero en hablar.

—Tú eres el único que dice palabrotas.

—Sí —interviene Lily—.

Somos buenos niños.

No decimos palabrotas.

—Pero luego mira mi cara, palidece y se da la vuelta murmurando:
— La mayoría del tiempo.

Parece tener miedo de que pueda detectar su mentira.

Es un miedo útil, pero no estoy seguro de qué hacer con la chica.

Se acerca, pero luego vuelve a estados inexplicables de miedo a mi alrededor.

Quizá solo sea cuestión de tiempo.

He oído que las niñas son más sensibles.

—Rowan nunca les ha permitido decir palabrotas —explica Maddox desde su posición en el suelo junto a Pip mientras ella toca un ritmo de tambor en la espalda de Bailey.

Solo falta una cosa.

Entrecierro los ojos mientras los examino.

—¿Dónde está el gato?

Finn y Lily intercambian miradas, y no es nada sutil.

—¿Qué gato?

Mi ceja izquierda se contrae.

¿Realmente estos dos piensan que pueden fingir que no existe un gato?

Pero no ceden bajo la presión, aunque tanto Lily como Finn apartan la mirada, incapaces de mantener el contacto visual.

—¿Dónde está el gato, niños?

—Miau —dice Pip con orgullo, mientras le brotan orejas de gato en la cabeza.

Corre hacia mí, olvidándose del perro mientras levanta ambas manos en una silenciosa exigencia.

—¿Es ella el gato del que estás hablando?

—pregunta Finn, con una cara de sorpresa exagerada—.

Es solo nuestra dulce Pip.

Le encanta ser Pip-gato.

—¡Miau!

—Sí, a Pip le encanta ser un gato.

Fue un gato todo el tiempo que estuviste fuera.

¿Verdad, Maddox?

—dice Lily, con un tono más agudo de lo normal.

El chico mayor se levanta del suelo y toma su asiento favorito en el sofá con un suspiro.

—No me metas en esto.

Me cruzo de brazos y me apoyo en la encimera de la cocina, observando con diversión cómo estos niños se apresuran a vender su historia.

Son pésimos mentirosos.

Tendrán que aprender a hacerlo mejor.

—¡Ayúdanos por una vez!

—sisea Lily.

—No.

Pip me mira fijamente, con sus enormes ojos abiertos y sin parpadear.

Su pequeña mano se estira para tocar mi pelo, explorando la textura entre sus dedos.

Luego toca su propia cabeza, sus diminutos dedos rozando las orejas de gato que han brotado allí.

Frunce el ceño.

Luego vuelve su atención a mi cabeza, palpando alrededor buscando orejas similares.

Parece confundida.

—¡Te lo dijimos!

Pip es el gato.

¿Ves?

¡Mira sus orejas!

—dice Finn, después de recibir un codazo de Lily.

Ella asiente vigorosamente a su lado.

—¡Sí!

Ha estado haciendo de gato toda la tarde.

Se le da muy bien.

—Miau —añade Pip servicialmente.

Me toca la cabeza de nuevo, claramente preocupada por mi deficiencia de orejas.

Suspiro, un sonido que sale desde lo profundo de mi pecho.

Pip lo imita inmediatamente, con sus pequeños hombros subiendo y bajando en una imitación exagerada.

—Maddox.

¿Dónde está el gato?

Ni siquiera me mira, optando por apoyar la cabeza en el respaldo de su asiento, con los brazos cruzados mientras se relaja.

—Está debajo del fregadero.

—¡Traidor!

—grita Finn.

La cara de Lily se contrae.

—¡Teníamos un pacto!

Maddox se encoge de hombros, todavía sin mirar.

—Era un pacto estúpido.

Camino suavemente hacia el fregadero de la cocina, con Pip todavía en equilibrio en mi cadera.

La puerta del armario se abre bajo mi mano y, efectivamente, un enorme gato blanco está acurrucado detrás de las tuberías y los productos de limpieza, ocupando todo el espacio.

Es un armario sorprendentemente grande, y sin embargo este gato llena el espacio.

No estoy del todo seguro de cómo los niños lo metieron ahí.

Pero más importante aún, no es un gato normal, de la misma manera que Bailey no es un perro normal.

Parpadea lentamente, imperturbable ante mi presencia de alfa.

—Sal —le digo al animal, manteniendo mi voz uniforme—.

Ahora.

Se desliza fuera con la agilidad de Violeta y se enrosca alrededor de mis pies, ronroneando.

Es mucho más grande que la mayoría de los gatos domésticos, y se ve extrañamente familiar.

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