183: Capítulo 183 183: Capítulo 183 Echo
En el momento en que llegamos a la subdivisión de Fiddleback, la arcana cambia.

Es más oscura, pero extrañamente limpia a pesar de la corriente subterránea de magia de sangre que empapa la tierra.

Noto la casa antes de que Ojo de Lobo la señale, porque brilla como un faro de arcana resplandeciente.

—Ahí es donde nos hicieron quedarnos —dice, como era de esperar.

Por fuera, no se ve diferente a las demás.

Estoy segura de que los lobos no podrían percibir lo única que es esta residencia en particular.

Quizás incluso Fiddleback no lo sabía.

En el momento en que entramos, el olor nos golpea.

No es un olor físico —nada que los lobos notarían.

Pero es como un hedor persistente que se aferra a los hilos de arcana, mezclado con sudor, almizcle de lobo y el inconfundible residuo de sexo de hombre lobo.

Un aroma destaca con vergonzosa claridad.

Miro a Marcus por el rabillo del ojo.

—Trabajaste duro.

El rubor trepa por su cuello como un incendio, comenzando debajo de su camisa y extendiéndose por sus mejillas.

Se rasca la cabeza, con los dedos enredándose en su cabello rojo.

—Yo estaba…

—comienza.

Agito una mano desdeñosa, ya desinteresada en su explicación antes de que empiece.

Algo más ha captado mi atención.

—Rowan —digo, interrumpiendo a Marcus en medio de su tartamudeo—.

¿Lo sientes?

Los ojos plateados del descendiente de ángel se estrechan, su mandíbula se tensa mientras asiente una sola vez, con gravedad.

—Sí.

—¿Sentir qué?

—Marcus nos mira alternadamente mientras el rubor retrocede lentamente—.

¿De qué están hablando?

Rowan simplemente le da una palmada en el hombro y se adentra más en la casa, revisando metódicamente las habitaciones.

Marcus se frota el hombro con una mueca.

—¿Y eso por qué fue?

Me dirijo hacia las escaleras, sin molestarme en explicar o ver si me sigue.

Por supuesto, me sigue.

Estoy segura de que está tratando de pensar en una manera de explicarme esto.

—Era reconocimiento —murmura detrás de mí—.

Acercarse a informantes potenciales es un procedimiento estándar.

Como era de esperar.

Pero sobrestima mi interés.

Después de todo, esto no es información nueva sobre el hombre.

—Mmm.

Cada paso por la escalera me acerca más a la fuente de esa extraña firma energética.

Es demasiado ordenada, demasiado perfecta —como si alguien hubiera tomado el tejido caótico de la realidad y lo hubiera peinado hasta dejarlo liso.

Reviso cada habitación sistemáticamente, pero la casa está vacía de efectos personales, aparte de lo que los lobos trajeron consigo.

En la tercera habitación, la firma pulsa con más fuerza.

La habitación apesta a Marcus y a una loba —femenina, joven, fértil.

La cama sigue sin hacer.

Marcus se aclara la garganta incómodamente.

—No había nada serio entre nosotros.

Me giro para mirarlo, genuinamente sorprendida por el comentario.

—¿Por qué habría de haberlo?

Su rostro hace algo complicado —alivio mezclado con lo que podría ser decepción.

Realmente pensó que me importaban sus pequeños romances con hombres lobo.

Pero explicar es demasiado molesto y le da demasiada esperanza, así que no lo hago.

Siempre podemos resolverlo más tarde, si es necesario.

Pero no en medio de la recopilación de información crucial.

Las prioridades importan.

Vuelvo mi atención a la habitación, extendiendo mis sentidos más allá de lo físico mientras inspecciono los hilos de arcana, perfecta y antinaturalmente alineados.

—Es más fuerte aquí —murmuro—.

Pero, ¿por qué no lo sintió antes?

Otro en su territorio debería haber activado todas las alarmas.

Rowan asoma la cabeza en la habitación, sus ojos plateados tensos y oscuros.

—No estaban aquí antes.

Mis labios se tuercen hacia abajo.

—Explica.

Entra completamente, su mirada recorriendo la habitación sin enfocarse en nada físico.

Reconozco esa mirada —está viendo lo que yo veo, los perfectamente tejidos hilos de arcana.

Marcus se acerca más a mí, su cuerpo irradiando calor.

Es molesto cómo hace eso —se inserta en mi espacio como si perteneciera allí.

Pero no lo aparto.

—He estado en este lugar muchas veces —dice Rowan con calma, aunque sus palabras son más ásperas de lo normal.

La traición hace eso.

Sus puños están apretados, su espalda demasiado recta, mientras continúa:
— Nunca estuvieron aquí antes.

La arcana aquí ha sido manipulada, pero no hay forma de saber cuánto tiempo ha estado así, o cuántas personas la han tocado.

Y como habitante del Orden, Rowan no es propenso a mentir.

No es imposible.

Improbable, eso sí.

Especialmente en esta situación.

—¿De quién están hablando?

—interrumpe Marcus, su aliento haciéndome cosquillas en la oreja mientras se acerca aún más—.

¿Qué hay de nuevo aquí?

Me giro para inspeccionarlo con el ceño fruncido.

Por alguna razón, su olor está poniéndome los nervios de punta, especialmente mezclado como está con la historia de esta habitación.

—Ve a ducharte —le digo rotundamente.

Sus ojos se estrechan, pero en lugar de discutir conmigo, dirige su mirada furiosa a Rowan, como si el descendiente de ángel fuera de alguna manera responsable de que yo lo mande lejos.

Criatura ridícula.

Actúa como si le estuviera pidiendo que viajara a otra dimensión en lugar de ir por el pasillo para una higiene básica.

El problema real, por supuesto, es ser enviado lejos mientras Rowan se queda.

Los lobos son una molestia.

—Marcus —digo con una calma mortal—.

Ve a ducharte.

Sostiene mi mirada durante dos segundos antes de pisotear hacia la puerta, sin siquiera reconocer la orden.

Tan infantil, y sin embargo la reacción es casi entrañable en lugar de irritante.

Tal vez me estoy ablandando.

Sus pies retumban por el pasillo, y puedo oírlo gritar escaleras abajo:
—Jasper, voy a ducharme.

Toma la tuya después de que termine.

Una respuesta amortiguada flota desde abajo, demasiado débil para distinguir.

Probablemente se ha derrumbado en el sofá, todavía hecho un desastre después de presenciar la infestación de ghouls.

En realidad, no había tantos como se podría pensar.

Ciertamente bastantes, pero el verdadero problema reside en el ciclo constante de reanimación.

Cortarlos en pedazos lo ralentiza significativamente.

El fuego se encarga del resto.

Por supuesto, todo habría terminado en segundos si no tuviera tantas malditas advertencias de Plausibilidad acumuladas en mi contra.

Han pasado al menos doscientos años desde el último brote de ghouls…

Definitivamente no esperaba uno aquí.

Aunque probablemente debería haberlo hecho.

El Orden realmente odia cuando las personas juegan con los muertos.

El Equilibrio también.

El Caos, por supuesto, se deleita con ello.

Lo más sorprendente fue que Conexión Divina no había dicho una sola palabra al respecto.

La reanimación suele ser motivo de alerta de emergencia.

Pero ahora que estamos aquí, todo empieza a tener sentido.

Una vez que los pasos de Marcus se desvanecen y una puerta se cierra de golpe, me vuelvo hacia Rowan, bajando la voz mientras siseo:
—¿Qué demonios hace un ángel trabajando con un sanguimante?

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