197: Gracia: Moda Oscura 197: Gracia: Moda Oscura “””
—No dejes que nadie sepa que soy tu pareja —le había dicho a Caine con toda la confianza de una chica que había soportado incontables horas de acoso en esta manada.

La Gracia del pasado es Estúpida.

Con S Mayúscula y todo.

Claro, no tenía idea de que Ellie saltaría del acoso básico al intento de asesinato, pero bueno…

debería haber sabido que era una posibilidad cuando su pareja destinada estaba escabulléndose a sus espaldas para tratar de mantenerme como su pequeña amante secundaria.

Los lobos no juegan cuando se trata de sus parejas, y una chica como Ellie tiene demasiado orgullo para perder ante una humana como yo.

Al menos si Caine se hubiera quedado conmigo, ella no habría tenido las agallas de agarrarme tan pronto como me escapé por mi cuenta.

Aunque, claramente carece de cualquier inteligencia o racionalidad, así que quién sabe.

Tal vez todo habría sido peor.

¡Quiero decir, incluso piensa que he estado hablando con su padre!

Espero que él sea la causa de todos sus moretones.

Claramente necesita una mano más firme en su crianza.

Miro mi teléfono otra vez y salto sobre una cerca, sorprendiéndome con el movimiento fluido.

¿Desde cuándo puedo hacer parkour?

Mi cuerpo se lanza sobre los listones de madera como si hubiera estado superando obstáculos toda mi vida en lugar de esquivar a los acosadores de la manada.

No hay tiempo para cuestionarlo ahora.

El punto del Guardián en mi pantalla pulsa con más brillo a medida que me acerco.

Me muevo rápido—innaturalmente rápido.

No tan rápido como un hombre lobo, pero definitivamente no como una chica-humana-normal-que-se-queda-sin-aliento-subiendo-escaleras.

Los cambiantes que me seguían han desaparecido de vista, lo que no es tan reconfortante como suena.

Pueden rastrear mi olor tan fácilmente como leer un letrero de neón.

Pero ahora mismo, vencer este temporizador importa más que cualquier juego de gato y ratón sobrenatural que Ellie me haya obligado a jugar.

Me detengo en seco cuando mi teléfono indica que he llegado al destino, con dos minutos y doce segundos de sobra.

Mis pulmones arden como si hubiera inhalado fuego.

Me doblo, una mano agarrando mi costado donde un calambre pulsa con cada respiración trabajosa.

Nada.

Nadie.

Solo un estacionamiento vacío que rodea un edificio abandonado—la antigua logia del alfa.

La mitad se mantiene carbonizada y desmoronándose, un esqueleto de su antiguo esplendor después del incendio que lo arrasó hace un par de décadas.

No conozco la historia completa, solo fragmentos.

—¿Hola?

—jadeo, comprobando el mapa una vez más.

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—Sí.

Este es el lugar correcto.

Trago aire, tratando de mantenerme erguida a pesar del dolor punzante en mi costado.

Golpeo el calambre, como si pudiera vencer físicamente el espasmo hasta someterlo.

Cada respiración duele, pero me obligo a enderezarme, girando en un círculo lento para examinar mi entorno.

Sigue vacío.

Mi teléfono suena.

La cuenta regresiva ha desaparecido, reemplazada por una notificación.

Un nuevo mensaje privado.

[CAERIEL: Buen trabajo.

Puedes regresar ahora.]
¿Eso es todo?

¿Corrí medio pueblo, probablemente convirtiéndome en un objetivo para cada cambiante con rencor, por este pequeño mensaje despectivo?

¿Y quién carajo es esta persona Caeriel?

Dado que el chat se originó en la aplicación Divinidad y es (creo) de un personaje aprobado de…

lo que sea que haga esta estúpida aplicación, escribo:
[GRACIA HARPER: ¿Eres la persona a la que se suponía que debía conocer?]
La respuesta es inmediata.

[CAERIEL: Considéranos presentados.]
Miro fijamente mi pantalla, la rabia creciendo en mi pecho.

¿Esta mierda críptica es todo lo que obtengo por mis problemas?

[GRACIA HARPER: ¿Eso es todo?

¿Me hiciste correr hasta aquí solo para enviarme un mensaje de texto?]
Tres puntos aparecen, desaparecen, aparecen de nuevo.

Justo como los mensajes de texto.

Me hace preguntarme qué vino primero—la aplicación o el huevo, por así decirlo.

Entonces:
[CAERIEL: El viaje importa.

Tu capacidad necesitaba ser probada.]
Pateo un trozo suelto de grava, viéndolo deslizarse por el pavimento agrietado.

Es completamente posible que me esté disparando en el pie con mi enojo sarcástico, pero perdóname por estar un poco cabreada.

[GRACIA HARPER: ¿Mi “capacidad”?

¿Para qué?

¿Correr?

Podría haberte dicho que no soy exactamente material para el equipo de atletismo.]
[CAERIEL: Y sin embargo llegaste con tiempo de sobra, superando a los cambiantes.

Interesante para alguien que afirma limitaciones humanas, ¿no es así?]
Mi respiración se entrecorta.

Incluso el miembro más lento de la manada puede superar a un humano, probablemente con ambos tobillos rotos.

¿Y el salto de la cerca?

No exactamente en mi repertorio habitual de habilidades.

[GRACIA HARPER: ¿Quién eres?]
[CAERIEL: Pregúntale a Lyre.]
Lyre.

Por supuesto.

[GRACIA HARPER: ¿Eres uno de sus amigos raros y espeluznantes?]
Me pregunto si es parte del club de fans.

El indicador de escritura pulsa durante casi treinta segundos antes de que aparezca su respuesta.

[CAERIEL: Mejor.]
Estoy a punto de responder cuando un movimiento en el borde del estacionamiento llama mi atención.

Aparece una figura—alta, imposiblemente delgada, vestida completamente de negro.

Llevando una guadaña gigante y ornamentada…

y un teléfono.

Es obviamente el Segador.

Con un teléfono.

En serio, un teléfono.

Mi corazón se hunde.

La figura se detiene a unos seis metros de distancia.

Es un hombre—o al menos con forma de hombre.

Su piel pálida brilla en la sombra de su capucha de gran tamaño, y el cabello negro largo cae más allá de sus hombros, enmarcando un rostro de tal belleza severa que duele mirarlo directamente.

Al principio, pensé que llevaba una especie de capa gigante y espeluznante de Segador, pero ahora puedo ver que es una chaqueta larga elegante, de estilo algo arcaico con una capucha profunda.

La guadaña sigue siendo aterradora, de cerca o de lejos.

—¿Caeriel…?

Él asiente.

Dando un paso atrás incómodo, miro su guadaña otra vez.

—¿Estás aquí para llevarme al inframundo?

¿Todo ese correr me mató?

¿Estoy muerta ahora?

Nota: Pensar que estás muerta tiene un grave efecto secundario de síndrome de boca suelta.

Su hermoso rostro me frunce el ceño.

—No.

Vale.

No estoy muerta.

Genial.

Lo acepto.

Mis dedos tiemblan, y mi teléfono cae al suelo con un estrépito.

La pantalla se agrieta al impactar, y maldigo suavemente.

No tengo idea de cuánto cuesta el teléfono, pero sí sé que definitivamente no tengo idea de cómo reemplazarlo.

Caeriel se inclina para recogerlo, pasa una mano sobre él antes de devolvérmelo con la pantalla completamente intacta.

Lo tomo con ambas manos, sintiéndome de repente reverente ante este extraño hombre con su atuendo gótico y su terrible trato.

—Gracias.

Él se inclina hacia adelante.

—Ya que estás agradecida, puedes hacerme un favor.

Las alarmas suenan, y doy un paso atrás.

Tiene demasiado interés escrito en toda su cara.

—Lo siento.

Tengo novio.

—¿Debería haber dicho pareja en su lugar?

Pero eso sería un poco raro.

Su rostro se recompone en otro hermoso ceño fruncido.

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