199: Caine: Atrapado 199: Caine: Atrapado “””
CAINE
Mis subordinados permanecen en silencio mientras me siguen hasta la cabaña del alfa, que ya no apesta a sangre y muerte.

En su lugar, huele agradablemente a cítricos y menos agradablemente a lejía.

Sin embargo, los cambiantes de Montaña Azul todavía se mueven con una sensación de pesadumbre e ineficiencia, lo que me lleva a preguntarme qué demonios estaban haciendo mis Licanos mientras yo no estaba.

La falta de un liderazgo adecuado saca a relucir hábitos débiles en lobos que de otro modo serían fuertes, y es algo prevalente en todo este territorio.

Ni siquiera nos abordaron en nuestro camino de entrada, y no era como si estuviéramos ocultando nuestra presencia.

Escaneo la cabaña, observando a los cambiantes encorvados sobre sus mesas.

Se sientan en bolsillos de silencio tenso, apenas reconociéndose entre ellos.

Es el peso de la incertidumbre—una manada sin dirección.

¿Y dónde diablos está su supuesto alfa?

El ex de Gracia debería haber estado en la puerta en el momento en que mi olor llegó a su territorio.

Esta falta de respeto descarada solo oscurece mi ya mal humor.

Me vuelvo hacia Reggie con el ceño fruncido.

—¿Qué carajo han estado haciendo todos ustedes aquí?

Este lugar está funcionando como un animal herido.

Reggie aclara su garganta, cambiando su peso de la manera que lo hace cuando sabe que no me va a gustar lo que está a punto de decir.

Todos lo hacen.

La mayoría de los alfas nunca permitirían que sus subordinados tuvieran voz, pero yo sí.

Hasta cierto punto.

—Alto Alfa, las manadas vecinas han enviado quejas oficiales sobre la muerte de Brax.

También están cuestionando la legitimidad del reclamo del nuevo alfa sobre la manada —dijo Reggie.

Gruño.

Nada inesperado ahí.

Un alfa muerto siempre trae buitres, especialmente cuando la sucesión no es limpia.

Pero eso no es lo que pregunté.

—Eso no explica por qué esta manada está funcionando como si hubiera sido destripada.

¿Dónde está la disciplina?

¿Dónde están las patrullas?

Entré directamente en este territorio sin recibir ni siquiera un saludo.

Él se frota la nuca.

—Ha habido una división, señor.

Una grande.

Varios miembros quieren que Forest Springs absorba a Montaña Azul por completo.

Creen que estarían mejor bajo un liderazgo establecido.

Mi mandíbula se tensa.

—¿Y los otros?

—Otros se han puesto del lado del nuevo Alfa, Rafael.

Son leales al linaje, siguiendo la tradición.

Como era de esperar.

—Eso todavía no explica este desastre.

Los ojos de Reggie se desvían hacia un lado antes de encontrarse con los míos de nuevo.

—Hay una tercera facción, pequeña pero vocal.

Rechazan ambas opciones.

Quieren establecer su propio Alfa a través del método antiguo—pruebas de combate.

El lobo más fuerte lidera.

Lo miro fríamente, mi paciencia disminuyendo con cada segundo.

—El Alfa ya ha sido elegido y establecido, con la aprobación del Trono Licántropo.

Extiende sus manos en un ligero encogimiento de hombros, un gesto que roza la insubordinación.

En cualquier otro día, su tono arrastrado le habría ganado un puñetazo en la cara.

—Con todo respeto, Alto Alfa, cierto rey se fue a perseguir a una chica humana justo después de destruir la estabilidad de una manada.

Las cosas no se manejaron exactamente de la manera adecuada.

Mi ceño fruncido enviaría a la mayoría de los lobos a acobardarse.

Reggie se mantiene firme, pero su olor cambia a algo más cauteloso.

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—Sí, permito que mi gente tenga voz.

Pero no tolero la insubordinación.

Su columna se endereza cuando mi dominancia se filtra, y aclara su garganta.

—Mis disculpas, Alto Alfa.

Le muestro los dientes a Reggie, dejando que un gruñido bajo retumbe en mi pecho.

—No abras la boca si no puedes filtrar tu porquería.

Desvía la mirada inmediatamente, la respuesta adecuada cuando flexiono incluso una fracción de mi dominancia.

No vale la pena castigarlo más—necesito que mis hombres estén cohesionados, especialmente en este desastre de territorio.

El sabor amargo de la discordia cuelga en el aire.

Dylan da un paso adelante, su rostro curtido impasible.

Él siempre ha sido el estable, más diplomático que peleador.

—Alto Alfa, ¿dónde está nuestro Beta?

Esperaba que regresara con usted.

La mención de Ojo de Jack tira de un hilo suelto de irritación.

Debería estar aquí, manejando este desastre mientras yo me ocupo de asuntos más importantes—como Gracia y lo que sea que esté sucediendo con ella.

En cambio, está persiguiendo las faldas de Lyre y luchando contra quién sabe qué.

Convenientemente paso por alto la parte donde le asigné hacer precisamente esas cosas.

Por supuesto que lo haces.

—Está en una misión —mantengo mi voz cortante, sin ofrecer nada más—.

Regresará cuando esté terminada.

Los ojos de Dylan se estrechan ligeramente, pero asiente.

Ha estado presente el tiempo suficiente para reconocer cuando estoy ocultando detalles, pero también es lo suficientemente inteligente como para no presionar.

—Entendido —cambia su peso, mirando a los dispersos miembros de la manada a nuestro alrededor antes de bajar la voz—.

Si me permite sugerir, Alto Alfa—un foro formal sería apropiado.

Los líderes de cada facción, incluido este Alfa actual, deberían presentar sus casos.

Quizás representantes de las manadas vecinas que presentaron quejas también deberían asistir.

Paso la mano por mi cabello, apenas conteniendo el gruñido que se forma en mi garganta.

Esta mierda política es precisamente por lo que siempre he odiado las disputas territoriales.

La sangre y las garras son más limpias.

Más rápidas.

Pero ignorar los canales adecuados crea más problemas de los que resuelve.

Y todo esto—cada maldito pedazo de ello—es mi trabajo.

Mi responsabilidad.

Además, yo lo comencé al matar a Brax sin tomarme un segundo para considerar las consecuencias.

Sin embargo, el resentimiento arde en mi estómago.

Es más tiempo lejos de Gracia y los niños, dejándome empantanado en política de manada hasta que me duelen los dientes por no hundirlos en la garganta de alguien.

—Haz que suceda —gruño, ya calculando cuánto tiempo tomará esto.

Demasiado—.

Y envía al cachorro del actual Alfa a mi habitación.

Inmediatamente.

Dylan asiente bruscamente.

—Su habitación anterior en el segundo piso está preparada para usted, Alto Alfa.

Al menos eso es algo.

Me alejo a grandes zancadas sin despedirme—no necesito disculparme ante mis propios hombres.

Los lobos se apartan ante mí, sus olores aumentando con una mezcla de miedo y curiosidad mientras subo las escaleras hacia lo que una vez fue el dominio de Brax.

Luego me detengo.

—Reggie—ve a vigilar a los niños.

Mejor no dejarlos sin supervisión, especialmente cuando voy a estar ocupado.

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