210: Caine: Has Elegido Bien 210: Caine: Has Elegido Bien CAINE
Gracia parece incómoda, su sonrisa un poco demasiado forzada y sus cejas fruncidas.

Extraño.

Pensé que asegurarle que nuestro secreto estaría a salvo la haría más feliz, pero parece haber logrado lo contrario.

«Me rindo.

Nunca lo entenderás».

Ignorando el comentario inútil de Fenris, me dirijo hacia la forma inconsciente de Reggie con un leve gesto de desprecio.

Empujar su cuerpo con mi pie no produce ninguna reacción.

Su respiración es profunda y regular, su piel tiene un tono rosado por un flujo sanguíneo saludable, y su presencia en el vínculo de manada está silenciada, pero no ausente.

«Está durmiendo».

«No me digas».

Patear su pierna tampoco lo despierta.

Aunque no tengo un cubo de agua para arrojarle en la cara —y lo haría— estoy seguro de que ni siquiera eso lo despertaría de su pacífico sueño.

Cualquier pequeño truco que la bruja haya tejido en la protección de su caravana está funcionando muy bien, sin duda.

Una admiración reticente se filtra en mi cerebro.

Es patético que un Licano sea tan fácilmente dejado indefenso, pero solo ha demostrado la potencia de su poder.

—Manifiéstate —le ordeno a Fenris, esta vez tocando con la punta de mi zapato la sien de Reggie.

Con el cambio de posición, su boca se abre.

Entonces comienza a roncar.

«No.

Estás a punto de acosarla de nuevo sobre ese cachorro, y no soy lo suficientemente estúpido para quedarme en el fuego cruzado».

«¿Un poco de lealtad te haría daño?»
«Sí».

Mi boca se contrae con irritación, y la oleada de poder que envío hacia Reggie podría ser un poco más de lo necesario.

—Despierta —espeto, sus ronquidos sonando como una sierra en mi último nervio.

Pero sigo siendo lo suficientemente consciente como para reducir el alcance de la dominancia liberada, no queriendo asustar a Gracia o a los niños.

Por lo que ellos saben, no he hecho nada.

Pero Reggie se agita, y su espacio mental en nuestro vínculo de manada parpadea con vida.

Infundir mi voz con el poder de un alfa es tan fácil como respirar.

—Despierta, Reginald.

Sus ojos se abren de golpe, desenfocados y desorientados mientras mi dominancia lucha contra la extraña manta de energía que rodea su presencia en la manada.

Después de unos parpadeos, se pone de pie con dificultad, tan torpe como un cachorro recién nacido, con los miembros moviéndose en sacudidas incómodas hasta que finalmente está de pie frente a mí, los hombros hacia atrás mientras intenta salvar algo de dignidad.

Sus ojos finalmente están claros, pero cuando abre la boca, solo sale un fuerte graznido.

No había mucho sonido en el área para empezar, pero cae en un silencio absoluto mientras el sonido se desvanece.

La cara de Reggie se contorsiona, transformándose de confusión a horror.

Su garganta trabaja, y luego abre la boca de nuevo.

Pero…

—¡Graznido!

El segundo intento parece haber roto algo en él.

Dirige una mirada furiosa detrás de mí, con agresividad inundando el aire con un toque de aroma a humo.

El calor inunda mis venas, el poder acumulándose bajo mi piel como una tormenta.

Ni siquiera necesito girarme para saber que está dirigiendo su ira hacia Gracia, mi pequeña humana que apenas puede lanzar un puñetazo adecuado, y mucho menos defenderse contra un Licano adulto.

Un movimiento de mi muñeca envía un latigazo preciso de dominancia cortando el aire.

Las rodillas de Reggie golpean el suelo con fuerza, con un golpe que podría romper huesos.

Sus ojos sorprendidos se fijan en los míos, con la boca abierta en silenciosa protesta.

—¿No te sientes avergonzado —digo, con voz fría como el invierno—, de ser tan débil que has sido hechizado por una bruja?

A través de nuestro vínculo de manada, sus pensamientos se agitan, afortunadamente sin cambios por cualquier extraña broma que Lyre haya añadido a su protección: «Alto Alfa, perdone mi apariencia indecorosa.

Le enseñaré a esa bruja una lección que no olvidará».

Su mirada ardiente se desliza de nuevo más allá de mí mientras habla.

No respondo con palabras.

La presión de mi dominancia emana de mí en oleadas, concentrada en el hombre frente a mí.

La columna de Reggie se curva, resistiéndose apenas un segundo antes de que sus brazos se extiendan, con las palmas golpeando contra la tierra para evitar caer completamente de cara.

Ahora está a cuatro patas, exactamente donde pertenece.

«Alto Alfa, por favor—» Otra oleada mental de pánico y sumisión inunda nuestro vínculo.

«Solo quería—»
—Tu trabajo —interrumpo, cada palabra precisa y fría—, era proteger a todos en esa caravana.

La respiración de Reggie se vuelve más difícil, la presión de mi aura lo deja luchando por cada inhalación.

«La bruja me atacó, Alto Alfa.

Está justo ahí; ¡la rubia!»
Mis ojos vacilan mientras lucho contra el impulso de mirar hacia atrás.

No para aclarar sus palabras, obviamente, sino solo para mirarla.

Para tomarme un minuto para inhalar su bonito aroma a arándanos y empaparme de ella.

Pero primero tengo que lidiar con este idiota.

Se necesita uno para reconocer a otro.

Algo oscuro y vicioso surge desde dentro de mí, tomando forma a mi lado en una oleada de sombras.

Fenris se materializa, su forma negra masiva ondulando con rabia apenas contenida.

Su gruñido es escalofriante, con los labios retraídos para revelar dientes más largos que los dedos humanos.

—Esa bruja está bajo nuestra protección —La voz de Fenris llena el vínculo de manada, vibrando con un poder terrible.

Reggie se estremece—.

No culpes de tu fracaso a ella.

“””
La conexión transmite cada gramo de nuestro disgusto compartido.

Gracia y Ron no pueden oírlo, pero Reggie siente todo el impacto; el peso del disgusto de un alfa cae sobre él.

—¿Por qué intimidarías a aquellos que tengo bajo mi protección, Reginald?

Sus hombros se tensan, pero permanece en su posición mientras el sudor brota por su piel.

Fenris se acerca, su enorme cabeza bajando hasta que su hocico está a centímetros de la oreja de Reggie.

Su mandíbula se cierra con un chasquido cruel de sus dientes.

—¡Graznido!

—El sonido escapa de Reggie mientras se aplasta aún más, su pecho casi tocando el suelo.

El hedor de la humillación se eleva de él en oleadas, su piel enrojeciendo de vergüenza.

«Me equivoqué, Alto Alfa», reconoce a través del vínculo, el pensamiento pequeño y contrito.

«Completamente equivocado.

Malinterpreté la situación».

Lo miro fijamente, dejando que el silencio se extienda.

—Has demostrado que no se puede confiar en ti para su seguridad —digo finalmente—.

Tu nueva tarea es vigilar al alfa de Montaña Azul.

Su comportamiento ha sido…

errático.

Informa directamente a mí sobre sus movimientos.

El alivio de Reggie inunda el vínculo, agradecido por cualquier tarea que lo aleje de mi presencia inmediata.

—Si siquiera miras a Gracia o a cualquiera de esos niños de manera incorrecta de nuevo…

Dejo la amenaza sin terminar.

Algunas promesas son más efectivas cuando se dejan a la imaginación.

Pero Fenris no se molesta con amenazas.

Se abalanza hacia adelante y hunde sus dientes en el hombro de Reggie, luego sacude la cabeza hacia atrás, arrancando piel del músculo y dejando que la sangre fluya libremente.

El Licano grazna de nuevo, pero no contraataca.

Su hombro estará curado para mañana, así que el daño no es grave.

Solo lo suficiente para mostrar el desagrado de mi lobo.

Los humanos hablan con palabras y advertencias, pero nuestros lobos son mucho más primitivos.

—Levántate —ordeno, y Reggie se pone de pie inmediatamente.

Al menos no está pálido y tambaleándose como muchos lobos inferiores lo estarían.

Su mirada es firme y resuelta, y esta vez no se desliza detrás de mí para mirar mal a alguien a quien no debería.

«Sí, Alto Alfa».

—Déjame aclararte algo —digo, mi voz lo suficientemente baja para que no llegue hasta Gracia y los niños—.

Cada humano bajo mi protección merece tu respeto.

Especialmente ella.

El “ella” queda suspendido en el aire entre nosotros, cargado de significado.

Reggie traga saliva con dificultad, su nuez de Adán subiendo y bajando.

Inclina la cabeza en apropiada sumisión.

Su cara está impresionantemente en blanco, sin rastro del prejuicio que sé que acecha bajo la superficie.

—Sí, Alto Alfa.

Entiendo completamente —dice, su voz ahora sale normal, el efecto de graznido aparentemente desaparecido.

Qué lástima—.

No volverá a suceder.

Fenris merodea a su alrededor, sus enormes patas silenciosas con cada paso.

Sangre mancha su hocico, sus labios negros retraídos en un leve gruñido.

Su cabeza llega más allá de la cintura de Reggie incluso cuando el Licano está completamente erguido.

“””
—No todos los humanos son tan frágiles como parecen —proyecta Fenris—.

La que has amenazado camina entre mundos.

Ten cuidado de que no decida que tu próximo sueño sea eterno.

El ligero salto en el pulso de mi subordinado es la única indicación de que las palabras de Fenris lo han afectado.

Levanto una ceja al lobo.

Él sabe perfectamente que es por las protecciones de Lyre tejidas en su hogar, y Gracia es más débil que cualquier lobo en nuestro territorio.

Y sin embargo, ha robado impresionantemente el valor de Lyre y lo ha aplicado a la presencia de Gracia.

Fenris gira su enorme cabeza hacia mí, ojos gris tormenta sin parpadear.

Es mejor que crea que su poder hizo esto.

Los Licanos respetan la fuerza por encima de todo.

Si piensa que ella es peligrosa, mantendrá su distancia.

Una bruja tiene mayor valor que un humano, incluso entre aquellos que las detestan.

No es una mala estrategia.

Un destello de diversión se agita en mi pecho mientras lo considero.

«Te estás ablandando».

«Siempre he sido blando con ella», responde Fenris sin dudarlo.

«Tú eres el que se está poniendo al día».

Mis ojos se estrechan ante la implicación, pero no me molesto en discutir con él.

No tiene sentido.

No cuando tiene razón, de todos modos.

«Siempre tengo razón, también».

Reggie se aclara la garganta, sus ojos fijos en el suelo.

—Alto Alfa, ¿puedo retirarme para comenzar mi vigilancia del alfa de Montaña Azul?

—Trata tus heridas primero.

No le permitas acercarse a Gracia —los niños— de nuevo.

Asiente, levantando lentamente la cabeza.

Sus ojos parpadean detrás de mí, pero esta vez no están enojados.

Están tranquilos y algo inquisitivos.

—¿Puedo preguntar cuál es su relación con…

—No somos compañeros —explico con calma.

Hace una pausa.

—¿No lo son?

—No.

—Luego miro a Fenris, recordando cómo puso poder en manos de Gracia.

No fue una mala idea.

De hecho, debería añadir algo—.

Ella ha sido muy clara sobre que no somos compañeros.

Los ojos de Reggie se ensanchan ligeramente.

—Ella ha sido…

Ya veo.

Esta vez, cuando mira a mi alrededor, hay un ligero atisbo de respeto en su rostro.

—Pensar que una humana sería tan audaz.

No está mal, Alto Alfa.

Has elegido bien.

Asiento, porque tiene razón.

Lo he hecho.

Pero luego advierto:
—No he elegido nada.

No somos compañeros.

Él asiente, con una leve sonrisa.

—Oh, entiendo.

Por supuesto, Alto Alfa.

No son compañeros.

«Ambos son idiotas».

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