Unida por Sangre al Rey Licano - Capítulo 229

Capítulo 229: Lyre: Niños

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LYRE

Pocas cosas son más desgarradoras que el sonido de los sollozos desesperados de un niño, incluso para un corazón tan insensible como el mío.

Por eso mis dedos vuelan sobre el teclado de mi teléfono con velocidad antinatural, respondiendo al mensaje de Gracia con la palabrería más dulce y falsa que he logrado reunir en mi larga, larga vida.

[LYRE: ¿Quieres más niños?]

[GRACIA: Define “quieres”, “más” y “niños”.]

[LYRE: Son lindos, dulces, posiblemente entrenados para ir al baño, ¿y no crees que Bun necesita alguien con quien jugar?]

[GRACIA: Ella tiene hermanos.]

[LYRE: ¡Genial! Tener una unidad familiar segura les ayudará a adaptarse a sus nuevas vidas. Invertiremos en una camioneta de 12 pasajeros.]

[GRACIA: … ¿podrías explicarte como una persona normal por una vez?]

Levanto la vista de mi teléfono hacia las dos pequeñas criaturas acurrucadas en la cama, presionadas contra el cabecero. Sus rostros demacrados están contorsionados mientras sollozan, pero ninguna lágrima llena sus ojos enrojecidos. No es que estén fingiendo; sus cuerpos simplemente no tienen suficiente humedad para desperdiciarla llorando.

La niña agarra un puñado de edredón como si pudiera desaparecer. El niño mira a la nada, meciéndose. Ambos parecen tener unos tres o cuatro años, aunque es difícil saberlo con la desnutrición. Diablos, podrían ser gemelos por lo que sabemos.

[LYRE: Encontré dos niños en los túneles de Fiddleback. Sobrevivieron de alguna manera. Están vivos, pero apenas.]

Cambio de posición, y ambos niños se sobresaltan como si hubiera disparado un arma. La niña se presiona con más fuerza contra el cabecero. El balanceo del niño se intensifica.

Mierda. Por esto no hago heroicidades.

Pero en el momento en que los vi, otro pequeño cuerpo destelló en mi memoria, y… bueno, ahora están en la habitación que he reclamado como mía.

Pero a diferencia de Gracia, yo no tengo instintos “maternales”. Así que esto es temporal.

[LYRE: Owen ya está planeando acogerlos. No puedes privar a los niños de sus hermanos, ¿verdad?]

[GRACIA: … ¿qué tan lejos estás?]

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La puerta cruje al abrirse y Owen entra sigilosamente, equilibrando una bandeja con dos pequeños tazones de avena. Sus anchos hombros parecen llenar todo el marco de la puerta, pero se mueve con precisión cuidadosa, como si llevara algo precioso.

Los niños ni siquiera lo miran, intentando encogerse más en su rincón de seguridad. Ni siquiera su presencia angelical ha logrado que se abran.

—La hice ligera —dice en voz baja, aunque no se lo pregunté—. Es lo que necesitan por ahora. Demasiado de golpe les enfermará.

Los niños se estremecen cuando se arrodilla junto a la cama. El balanceo del niño se vuelve frenético, y un olor ácido llena la habitación.

Suspiro y añado otro mensaje:

[LYRE: Son muy callados y no ocupan mucho espacio.]

[GRACIA: … no son objetos, Lyre …]

Owen se mueve con eficiente calma, dejando la bandeja en la mesita de noche antes de retroceder unos cuidadosos pasos.

—Es solo un poco de comida —dice, con voz anormalmente suave. Aun así, sigue sonando como si amenazara con asesinarlos.

Hmm. Me pregunto cómo convenció a los otros niños para que confiaran en él. Yo no lo haría, y he sido adulta durante demasiadas vidas.

Curiosamente, no se estremecen, y el niño incluso deja de mecerse. Los sobornos de comida funcionan, incluso si suenas como un asesino, supongo.

—Me quedaré aquí —continúa Owen, apoyándose contra la pared más lejana—. Nadie va a obligarlos a comer.

Mi ceja se contrae. Si no comen, estaré encantada de ser la mala y alimentarlos a la fuerza. Aunque no confíen en nosotros, necesitan algo en sus estómagos. Están hambrientos y deshidratados, y morirán si no comen.

Pero supongo que informar a los niños de tu intención de alimentarlos, incluso contra su voluntad, probablemente no te hará caer muy bien.

Mi teléfono vibra con otro mensaje.

[GRACIA: ¿Cuántos niños?]

[LYRE: Dos.]

Más, en realidad… pero ya eran cadáveres antes de que llegáramos a ellos.

Los últimos días han sido un desfile de horrores. Nada que no haya visto antes, pero duele cada vez. Al final, nuestra cacería se ha convertido en una misión de rescate, nuestra presa probablemente se ha ido hace tiempo. No importa; estoy segura de que podemos retomar su rastro más tarde.

Resulta que la operación de Isabeau era más profunda de lo que incluso yo esperaba. Este complejo subterráneo se extiende por kilómetros bajo el territorio de Fiddleback, un verdadero laberinto que esconde las monstruosidades detrás de la existencia de la manada.

Owen estornuda, y el niño gira la cabeza hacia el movimiento, con los ojos abiertos de terror animal.

—La avena se enfriará —dice suavemente el descendiente de ángel—. Solo pensé que deberían saberlo. Estaré aquí mismo si necesitan ayuda.

[GRACIA: Bueno, no podemos simplemente dejarlos solos.]

Mis labios se curvan. Como era de esperar de una mujer con su destino.

Dulce y predecible Gracia. Siempre tan dispuesta a ayudar, incluso con cuatro niños mágicos ya a su cuidado.

[LYRE: Averiguaré cómo enviarlos.]

[GRACIA: No son cosas, Lyre…]

Levanto la vista de mi pantalla para ver a la niña acercándose lentamente hacia la comida. Se congela cuando nota que la observo, así que deliberadamente vuelvo a mirar mi teléfono.

[LYRE: Sabes a lo que me refiero.]

Gracia no necesita más responsabilidades, pero estos niños de ojos vacíos necesitan su específica forma de protección feroz. Necesitan su manada de cambiantes inadaptados.

Y ella probablemente necesita la distracción, o terminará descalza y embarazada en territorio Licano antes de darse cuenta de lo que le ha pasado.

La niña se acerca un poco más a la bandeja, extendiendo una mano temblorosa y casi esquelética hacia uno de los tazones, apenas visible en mi visión periférica.

Frunzo el ceño mirando mi pantalla; la avena no es suficiente para estos pequeños. Necesitamos fórmula, algo fortificado con todas las cosas que necesitan.

Un golpe en la puerta hace que ambos niños salten. La mano de la niña se retira, y en un parpadeo está de nuevo contra el cabecero. Me trago una maldición, pero Owen solo mira hacia la puerta sin siquiera parpadear para mostrar su irritación.

—Adelante —dice con calma.

Aaron —Ojo de Jack para todos los demás— empuja la puerta con el hombro. Su pelo rojo está recogido en su habitual cordón de cuero, pero hay círculos oscuros bajo sus ojos. Incluso su disposición alegre y excesivamente encantadora ha sido oscurecida y ensombrecida por los acontecimientos de los últimos días.

—Todos están instalados por ahora —dice—. Al menos, tan instalados como pueden estar. Tenemos gente en seis casas, todos con ropa de los armarios. La mayoría están alimentados. —Sus ojos se dirigen a los tazones intactos—. Los médicos dicen que están a medio camino del triaje, pero algunas personas necesitan más atención de la que pueden dar aquí.

Asiento.

—¿Alguna suerte con esos sueros intravenosos portátiles?

—Los niños ya han sido examinados, pero nos quedamos sin suministros y estamos esperando más. Aaron prácticamente secuestró a algunos médicos del hospital local y una ambulancia, pero ahora necesitamos volver y saquear sus armarios de suministros.

Ahora está autorizado; es asombroso lo que pueden hacer unas pocas llamadas a las personas adecuadas.

—Volverán en media hora, una hora como máximo. Entonces podremos ponerles sueros a estos pequeños. La ambulancia ya está en el hospital, y vienen algunos voluntarios más.

—Bien.

Aaron se frota la nuca.

—Voy a la tienda por algunas cosas. Todavía no hemos encontrado ropa para los niños, y nos hemos quedado sin toallas otra vez.

—También necesitan fórmula —dice Owen desde su posición contra la pared—. Y Pediasure para los electrolitos.

El Licano pelirrojo parpadea.

—¿Son un poco grandes para biberones, no?

—Trae también agua embotellada. No hay suficientes vasos para todos —añado, ignorando su pregunta. Lo entenderá si lo piensa bien, estoy segura.

—Entendido. Agua embotellada, toallas, fórmula infantil, electrolitos, y limpiar los estantes de todos sus medicamentos y vitaminas. ¿Algo más?

La niña ha perdido todo su valor, ya no intenta acercarse a la comida. Suspiro, pero Owen niega con la cabeza, articulando algo sin voz.

Entrecierro los ojos, y él lo repite sin hablar.

Paciencia.

Sí, lo entiendo.

—¿Lyre? —insiste Aaron.

—Juguetes de peluche. Quizás algunas mantas suaves. —A la niña parece gustarle el edredón.

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