Unida por Sangre al Rey Licano - Capítulo 42

42: Capítulo 42 42: Capítulo 42 “””
Cuando Echo se desliza en la silla frente a mí, pierdo de vista al extraño gato.

Desaparece como si nunca hubiera estado allí.

—¿Blanco?

—pregunta Echo entre bocados, completamente despreocupada mientras le cuento sobre un gato extraño que solo yo puedo ver.

—Sí.

—No te preocupes, es inofensivo.

Evan está afuera ahora; lo observo a través de la ventana mientras olfatea el aire, girándose para encogerse de hombros hacia mí a través del cristal.

Debe no oler nada.

Tener un acosador es molesto, pero bueno, si quiere enfrentarse a lo extraño y misterioso por mí, no voy a quejarme.

Si tengo que sufrir su constante presencia no deseada, al menos puedo sacar algo de provecho.

Mordisqueo una patata frita, disfrutando de su deliciosa salinidad mientras la observo comer.

—¿Qué quieres decir con “inofensivo”?

Echo se encoge de hombros, sus ojos rasgados estrechándose ligeramente mientras da otro bocado monstruoso a su hamburguesa.

Una gota de kétchup mancha la comisura de su boca.

—Exactamente lo que significa la palabra.

Ya va por la mitad de su comida, y solo lleva un minuto sentada aquí.

Mi estómago gruñe en respuesta, mi apetito regresando repentinamente ahora que Echo está aquí.

La hamburguesa es grasienta y genérica, pero por alguna razón su sabor rivaliza con la comida que ofrece la manada.

La libertad es el mejor condimento.

—Nuestros planes se van a estropear, sin embargo —reflexiona entre masticadas, mirando por la ventana.

Evan camina de un lado a otro unas cuantas veces más, con las fosas nasales dilatadas, antes de dirigirse de nuevo a la entrada, presumiblemente para volver aquí.

—¿Qué quieres decir?

—La mostaza se derrama por un lado de mi hamburguesa, y la limpio con una servilleta.

No es que me desagrade la mostaza, pero demasiada es simplemente…

bueno, demasiada.

—Significa lo que dije.

—Su tono roza lo condescendiente, como si estuviera haciendo una pregunta estúpida.

Parpadeo, esperando una elaboración que no llega.

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—Bueno, por eso siempre es mejor esperar lo inesperado —la voz de Echo suena lánguida, casi perezosa.

Se estira en su silla, reclinándose mientras termina el último cuarto de su comida—.

No iremos lejos esta noche.

Prefiero tener un lugar cómodo donde quedarnos.

Mi frente se arruga.

Mil preguntas burbujean en mis labios, pero las trago con otro bocado de hamburguesa.

¿Quién soy yo para discutir o quejarme?

Echo es un espíritu libre, llevándome voluntariamente a su propio costo.

Si está actuando un poco rara, bueno, ha sido rara desde el momento en que nos conocimos, así que realmente no es tan extraño cuando lo pienso.

El silencio entre nosotras no es incómodo, exactamente.

Solo…

extraño.

Al menos por mi parte.

Echo parece perfectamente contenta de existir en su propia burbuja de certeza mientras yo me debato en la confusión a su lado.

Termina su hamburguesa mucho antes de que yo esté siquiera a la mitad de la mía.

Mientras continúo comiendo, ella toma patatas fritas del recipiente entre nosotras, desplazándose por su teléfono con dedos grasientos.

—Buscando un camping cercano —explica sin levantar la mirada.

Sus uñas de colores brillantes hacen clic contra la pantalla mientras resopla—.

Maldita sea.

Si hubiera sabido que íbamos a acampar adecuadamente esta noche, no me habría molestado en vaciar los tanques aquí.

—Lo siento.

—Disculparme es mi segunda naturaleza, una respuesta refleja.

De alguna manera, me siento responsable por este inconveniente, aunque acampar esta noche también es una novedad para mí.

La cabeza de Echo se levanta de golpe.

—¿Por qué te disculpas?

La última patata frita queda suspendida en el aire mientras parpadeo hacia ella.

—No lo sé.

Simplemente…

parecía necesario.

Ella sacude la cabeza y chasquea la lengua.

—Deja de disculparte cuando no hay nada por lo que disculparse.

Te hace parecer débil.

Mis mejillas arden; no es como si alguna vez me hubiera considerado fuerte, pero ser menospreciada nunca es una buena sensación.

Echo me mira entrecerrado los ojos, calculadores sus inusuales ojos.

Luego viene otro suspiro, más profundo que el anterior, como si el peso del mundo entero descansara sobre sus hombros.

Sacude la cabeza de nuevo.

—Necesitas recordar cómo parecer fuerte, incluso cuando te sientes débil.

—Soy débil —digo automáticamente, acostumbrada a la designación.

—No tienes que ser fuerte.

Solo parecer fuerte.

Mi ojo se contrae.

—¿Quieres que levante pesas?

—Por supuesto que no.

—Echo me señala con el dedo—.

No creas que no sé que estás haciendo esto a propósito.

Sé fuerte de mente, Violeta.

No agaches la cabeza ante cualquiera.

Eres una reina, ¿sabes?

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Parpadeo.

Dejando de lado su extraño comportamiento, las frases que está soltando ahora pertenecen a algún tipo de melodrama de TV.

—Estás siendo rara, Echo.

Echo gime y arroja su teléfono sobre la mesa con un estrépito.

Se rasca la cabeza con ambas manos, despeinando completamente su cabello de colores del arcoíris hasta que se eriza en direcciones salvajes.

—Lo sé —dice, sonando completamente miserable.

Luego levanta la cabeza bruscamente, mirándome con sus inquietantes ojos rasgados.

—Si pareces débil, entonces aquellos por debajo de ti no tendrán donde pararse.

La miro por un largo momento, mi hamburguesa olvidada en mis manos.

—¿Te especializaste en decir cosas sin ningún contexto?

Porque realmente estás sobresaliendo en ello.

—Riesgo ocupacional —hace una mueca—.

Solo date prisa y come.

Evan se desliza en la silla a mi lado, con el ceño fruncido grabado en su rostro.

—No hay nada ahí fuera.

Ni Echo ni yo lo reconocemos.

Doy otro mordisco a mi hamburguesa, masticando lentamente mientras estudio a la extraña mujer frente a mí.

Su cabello parece como si un arcoíris hubiera explotado en su cabeza, especialmente ahora que lo ha despeinado, y se parece un poco a un Einstein joven y de colores del arcoíris, pero más joven.

Y más guapa.

—¿Así que acamparemos esta noche?

—pregunto, tratando de entender nuestros próximos pasos.

Los ojos de Echo se desvían hacia Evan por una fracción de segundo antes de volver a mí.

—Sí.

Hay un pequeño lugar a unos veinte minutos de aquí.

Nada lujoso, pero debería servir.

También tendremos internet.

—Eso no está muy lejos —observa Evan, enderezándose en su silla—.

¿Ocurre algo malo?

Lo ignoramos.

—Una vez que nos instalemos en el camping, necesitaré hacer algunos recados —dice Echo en lugar de responder, su voz casual a pesar de una extraña intensidad en sus ojos rasgados—.

Probablemente deberías quedarte con la caravana.

—Puedo ayudar, si quieres.

—Tengo otro recado que hacer después de instalarnos.

—Golpea sus uñas contra la mesa, creando un sonido rítmico de clics—.

No puedo hacerlo si estás conmigo.

¿Oh?

Esto es nuevo.

Mi mente corre con posibilidades: ¿está reuniéndose con alguien peligroso?

¿Planeando algo nefasto?

¿Una aventura de una noche…?

Bueno, lo último probablemente no sea, pero mientras miro a Echo, creo que entiendo.

—¿Es ilegal lo que vas a hacer?

Los ojos de Evan se ensanchan.

La expresión de Echo no cambia.

Ni un destello de culpa, ni un indicio de sorpresa ante mi franqueza.

Sus ojos permanecen fijos en los míos, inquietantemente firmes, y no me da una respuesta.

Esa es probablemente…

la respuesta, ¿verdad?

Interesante.

Echo es algún tipo de criminal.

Su estilo de vida nómada y libre de repente tiene mucho sentido.

—¿Has terminado de comer?

—pregunta, señalando con la cabeza hacia mi hamburguesa a medio terminar.

La evasión es tan clara como un letrero de neón, pero quiero saber.

—No respondiste a mi pregunta —insisto, sin querer dejarlo pasar.

No parece enfadada, así que es probable que no me lo esté diciendo por mi propia seguridad.

—Tú no respondiste a la mía —contraataca con suavidad.

Evan se aclara la garganta.

—Tal vez deberíamos…

—Cállate —decimos Echo y yo al unísono, sin romper el contacto visual.

El silencio se extiende por unos minutos más antes de que yo ceda.

Entrometerme en sus asuntos es grosero, especialmente cuando ella es quien me está haciendo favores.

No he aportado nada más que un acosador a la mesa.

—Sí, he terminado de comer —suspiro.

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