Unida por Sangre al Rey Licano - Capítulo 80

80: Capítulo 80 80: Capítulo 80 Unos enormes ojos marrones me observan con tanta sospecha que estoy bastante segura de que su dueña piensa que soy un dragón hambriento con niño pequeño en el menú.

Finjo no notar el acercamiento de la pequeña humana.

Mirarla directamente podría asustarla —o peor, animarla a acercarse más.

Las orejas de conejo en su mameluco rebotan con cada paso decidido, su trasero pañalado balanceándose como un péndulo mientras camina tambaleante por el desigual suelo de piedra.

Mi secuestrador —¿puedo seguir llamándolo así?— me acerca tres palitos.

Cada uno tiene varias fresas de un rojo brillante cubiertas con una capa cristalina que refleja la tenue luz.

Tanghulu.

Había visto fotos antes; brochetas de frutas sumergidas en jarabe de azúcar que se endurece formando una cobertura de caramelo.

El rostro del hombre permanece impasible, casi hostil, como si entregarme este dulce fuera equivalente a pasarme las llaves de toda su fortuna.

Los acepto con cautela.

No se ha pronunciado ni una palabra en los diez minutos desde que recuperé la consciencia, acostada sobre un montón de delgadas mantas de lana.

Mi secuestrador (?) gruñe antes de volver arrastrando los pies a su olla hirviente, sumergiendo otro palito de fresas en ella.

—Eh…

gracias —ofrezco, aunque no estoy segura de por qué agradezco a alguien que me drogó y me sacó de un hospital.

La cueva —o lo que sea este lugar— se extiende a mi alrededor en una peculiar mezcla de lo primitivo y lo moderno.

Las paredes naturales de piedra se curvan sobre mi cabeza, pero alguien ha colgado cadenas de luces LED a través de ellas, con los cables suspendidos entre vigas de madera encajadas en macetas de terracota.

El efecto es extrañamente…

acogedor.

Algunos otros niños están sentados con las piernas cruzadas sobre alfombras y cojines disparejos esparcidos por el suelo.

Crujiendo sus propios tanghulu, con cristales de azúcar acumulándose en las comisuras de sus bocas.

No parecen preocupados por estar aquí.

Ninguno se ve desnutrido o asustado.

¿Qué clase de operación de secuestro es esta?

Los ojos de la niña pequeña siguen fijos en mis golosinas intactas, con un fino hilo de baba escapando de la comisura de su boca.

Las víctimas de su propio tanghulu yacen esparcidas en el suelo debajo de ella —fresas separadas del palito, su cobertura de azúcar agrietada y pegajosa contra el suelo de piedra.

Alguien debería limpiar eso.

No yo, pero…

alguien.

Sin embargo, nadie parece preocuparse.

—No tienes que darle nada si no quieres —el niño mayor —quizás de quince años— me mira entrecerrando los ojos—.

Es solo una glotona.

Ya desperdició los suyos.

El labio inferior de la pequeña tiembla ante esta traición.

—No me importa compartir —digo, sorprendiéndome a mí misma.

Todavía estoy mareada por la droga que me dieron, pero lo suficientemente lúcida para preguntarme por mi propia calma.

¿No debería estar gritando?

¿Luchando?

¿Buscando rutas de escape?

En cambio, estoy contemplando compartir dulces con una niña pequeña babeante y posible compañera de secuestro.

Golpeo ligeramente uno de mis palitos contra la palma de mi mano, probando su pegajosidad.

—¿Este lugar es…

donde todos ustedes viven?

Él se encoge de hombros, con su cabello oscuro cayendo sobre un ojo.

—A veces.

Depende de lo que esté pasando.

Un niño más pequeño interviene, quizás de siete u ocho años, con jugo de fresa manchando su barbilla.

—Es una de las casas seguras.

—¿Casas seguras?

—repito.

—¡Para emergencias!

—una niña con trenzas envueltas alrededor de su cabeza como una corona dice esto como si yo ya debiera saberlo—.

Ya sabes, cuando la gente mala viene por nosotros.

La pequeña me ha alcanzado ahora, parada tan cerca que puedo oler la fresa en su aliento.

Sus dedos se extienden tentativamente hacia arriba.

Le ofrezco uno de mis palitos, y ella lo arrebata con una destreza sorprendente.

—¿Cómo te llamas?

—le pregunto.

—Ella no habla realmente —dice el mayor—.

La llamamos Pip.

Pip se desploma sobre su trasero acolchado justo a mi lado, examinando su premio con intensa concentración.

—¿Y tú eres?

—dirijo esta pregunta al adolescente.

—Maddox —señala a los otros dos—.

Esos son Finn y Lily.

—Yo soy Violeta —ofrezco, aunque nadie preguntó.

—Lo sabemos —dice Lily, como si fuera una idiota—.

Eres la Reina Licana.

Parpadeo.

—Eh…

no, yo no soy…

—creo.

Espera, ¿lo soy?

Lily parpadea.

—¿Por qué me trajo aquí?

—cambio de tema, señalando a mi secuestrador.

—Rowan trae gente aquí cuando las cosas se ponen peligrosas —explica Finn, limpiándose la barbilla cubierta de fresa con el dorso de la mano—.

Estabas en peligro, así que te trajo a ti también.

—El hospital no es seguro —coincide Lily—.

La bruja de sangre te atrapará.

Doy un mordisco tentativo a mi tanghulu.

El azúcar se rompe entre mis dientes, dulce y crujiente antes de dar paso a la acidez de la fresa debajo.

El hombre puede tener cara de amargado, pero hace un caramelo excelente.

—¿Qué es una bruja de sangre?

Los niños intercambian más miradas significativas.

Claramente, saben algo que yo no.

—Del tipo hambriento —dice finalmente Finn—.

Del tipo que te come desde adentro.

Pip hace un sonido de masticación y se ríe, ajena a la naturaleza ominosa de las palabras de Finn.

Ya ha demolido sus fresas y mira mi último palito con deseo evidente.

Se lo ofrezco casi automáticamente.

—Toma.

La cabeza de Rowan se levanta bruscamente de su tarea de sumergir frutas.

—No la malcríes —gruñe, las primeras palabras que le he oído pronunciar desde que desperté.

Su voz es tan áspera y aterradora como recuerdo.

Demasiado tarde.

Pip ya ha arrebatado su golosina, acunándola contra su pecho como un tesoro.

—Lo siento —murmuro, sin sentirlo en absoluto.

Él gruñe de nuevo.

Supongo que ese es su método habitual de comunicación.

—¿Estoy en peligro aquí?

Me mira fijamente.

—Ya dije que no te haremos daño.

¿Realmente espera que le crea…?

A juzgar por su rostro impasible, sí.

Sí, lo espera.

—Oh.

Pip se deja caer en mi regazo sin invitación, con dedos pegajosos aferrando su tanghulu en una mano mientras la otra da palmaditas en mi brazo en lo que parece ser un gesto de consuelo.

Está claro que ya no piensa que voy a comérmela.

—¿Por qué están todos ustedes aquí?

—pregunto.

—Por lo mismo que tú —dice Maddox encogiéndose de hombros—.

Somos especiales.

Necesitamos protección.

—¿Especiales cómo?

—De diferentes maneras —responde evasivamente—.

Pero La Gran nos llevaría si no estuviéramos escondidos.

La Gran.

Suena algo tonto, pero por la forma en que los otros niños tiemblan, debería tener miedo.

—¿Quién es La Gran?

—Ella come gente —dice Lily—.

Los chupa hasta dejarlos secos como una cáscara.

Como un vampiro.

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