Unida por Sangre al Rey Licano - Capítulo 95

95: Capítulo 95 95: Capítulo 95 —Mantente al día o te quedarás atrás —grité por encima del hombro, sin molestarme en reducir mi paso—.

Considéralo motivación para evitar convertirte en parte de la decoración.

El grupo variopinto de inadaptados del Rey Licano me sigue en silencio atónito.

Las puertas de acero reforzado que sellan esta prisión del mundo exterior siguen en el suelo desde que las atravesé antes.

Y desde el momento en que entramos en este infierno, nos recibe el olor —que no se ha disipado, a pesar del aire fresco que he introducido en este lugar.

Los bordes irregulares de magia aún chispean contra mi piel como electricidad estática, los estertores desesperados y moribundos de glifos que apenas se mantienen.

—No toquen las paredes —añado, viendo a Evan arrastrar sus dedos peligrosamente cerca de un sigilo de vinculación parcialmente destruido—.

A menos que quieras pasar la próxima década convencido de que eres una taza de té.

No hay forma posible de que un glifo de defensa básico cree tal caos mental, pero él no lo sabe.

El joven retira su mano de golpe, su rostro palideciendo bajo las débiles luces de emergencia.

Ha estado nervioso desde que entramos en el sistema de túneles, mirando por encima del hombro cada pocos pasos como si esperara que algo lo agarrara por detrás.

No es del todo irracional, dadas las circunstancias, pero es divertido de ver.

El mago nervioso lo sigue de cerca, sus dedos clavándose en sus brazos, que están cruzados sobre su pecho como si quisiera contener los latidos acelerados de su corazón.

Parece que va a desmayarse en cualquier momento, y sus ojos se mueven frenéticamente detrás de ridículas gafas de alambre de cobre.

El pobre está prácticamente vibrando de ansiedad.

Todavía es un bebé.

Apenas capaz de manipular maná.

Demasiada exposición a la arcana de sangre en este espacio podría quemar el poco talento que tiene.

En fin.

No es mi problema.

Sería una lástima, sin embargo.

Ojo de Lobo está incómodo, pero nunca lo adivinarías si no estuvieras prestando atención.

Se mueve con precisión enfocada, sin distraerse por cosas como sigilos mágicos manchados de sangre, pero sus hombros están tensos.

Sus fosas nasales se dilatan constantemente, filtrando los olores de este lugar.

Sabe que este lugar es extraño, pero no va a molestarme con preguntas.

Pequeños favores.

Rowan lidera desde un poco detrás de mí.

Ha visto fealdad antes —está grabada en cada línea de su cuerpo.

La tensión en su cuerpo habla el lenguaje de la obligación resignada.

No es sorprendente, para alguien que ha asumido los deberes de un Guardián de este lugar.

Con cada paso que doy, el aire cambia.

Se espesa.

Y de repente, el olor nos golpea como si camináramos de cara contra una pared.

Mi mandíbula hormiguea con el repentino impulso de vomitar, pero lo trago.

Los otros luchan.

Evan retrocede violentamente.

Ojo de Lobo se congela a medio paso.

¿El mago bebé?

Él no lo logra, doblándose para vomitar violentamente en el suelo.

Rowan le da palmadas en la espalda con expresión estoica; la tensión de todo su cuerpo ya me dice lo que sé.

Ha olido todo esto antes.

Cuando Jasper —¿Jasper?— finalmente se endereza, su rostro está sonrojado de vergüenza, una delgada línea de saliva todavía lo conecta con el charco de vómito en sus zapatos.

—Querrás quemar esos zapatos —le digo sin rodeos—.

Y tal vez tu alma.

Se ríe, pero el sonido es hueco.

El hedor es demasiado fuerte.

Putrefacción y sangre y algo más —algo antiguo y empalagoso, pegándose en la parte posterior de tu garganta para que puedas saborearlo cada vez que tragas.

Es el olor de la descomposición, pero no solo la descomposición física.

Es magia pudriéndose desde adentro hacia afuera.

Malditos sanguimantes.

—¿Qué es este lugar?

—preguntó Ojo de Lobo finalmente rompiendo su silencio, con voz tensa de disgusto mientras avanzamos una vez más.

—Exactamente lo que te dije.

El patio de juegos de un sanguimante —paso por encima de una mancha oscura en el suelo—.

A Selene le gustaba coleccionar baterías vivientes.

Cuanto más sufrían, más poder podía extraer.

—¿Y las jaulas?

¿Qué son?

¿Cuánto falta?

—pregunta Evan, manteniendo aún su distancia de las paredes.

—Son corrales de alimentación.

No están lejos.

Nadie me pide que elabore.

La descripción es suficiente.

Es solo entonces cuando noto el silencio.

Completo, absoluto silencio.

Sin respiración de los cambiantes atrapados.

Sin susurros de movimiento.

Sin señales de vida en absoluto.

Solo…

quietud.

Mi corazón se acelera contra mi voluntad.

Un frío y escalofriante pavor sube por mi columna —una sensación que no he sentido en siglos.

He vivido demasiado tiempo para temer a la mayoría de las cosas, pero este silencio habla un lenguaje que entiendo muy bien.

Esto no es paz.

Es la secuela.

—Esperen aquí.

—Pero…

—comienza Evan.

—Aquí.

—Lo clavo con una mirada plana, y cierra la boca al instante.

Rowan no escucha; sigue avanzando.

Ojo de Lobo duda solo por un paso, antes de seguirlo.

Evan y el mago se quedan donde les digo.

No nos toma mucho tiempo atravesar los túneles hacia un espacio más amplio, bordeado de jaulas.

Jaulas que una vez estuvieron llenas de cuerpos, de personas que actuaban más muertas que vivas.

Ahora solo están muertos.

Los cuerpos están por todas partes —desparramados por el suelo, desplomados contra puertas de jaulas abiertas, extremidades retorcidas en ángulos imposibles.

La escena revela una masacre, no un escape.

Algunas pobres almas murieron donde habían sido encarceladas, otras lograron dar solo unos pasos hacia la libertad antes de ser abatidas.

Mis ojos se detienen en una pequeña forma arrugada cerca de la pared —el niño pequeño que me había alcanzado con desesperación inocente.

Ahora esas pequeñas manos están quietas, el rostro congelado en terror, los ojos vacíos.

Algo antiguo y terrible se agita dentro de mí.

La rabia crece con cada latido, pulsando por mis venas como lava.

Puedo sentirla vibrando a través de mi cuerpo, haciendo temblar el suelo bajo nosotros.

La arcana en el aire responde, zumbando con energía discordante mientras mi control se desliza.

Aprieto los dientes tan fuerte que me duele la mandíbula, los colmillos crecen y presionan contra mis labios mientras lucho por contener lo que está creciendo dentro de mí —una furia más antigua que el último aliento de los Aztecas.

Más antigua que los huesos de Constantinopla, pudriéndose bajo nuevos reyes.

El peso de mi elección es como una terrible y auto-despreciativa roca rodada sobre mi pecho.

Podría haberme quedado.

Debería haberme quedado.

En cambio, me había encogido de hombros ante la responsabilidad de estas vidas, decidí entregárselas al cuidado de Asher —y las olvidé.

Si hubiera recordado a tiempo…

Si tan solo hubiera hecho el esfuerzo…

Pero ahora estoy mirando la consecuencia de esa decisión.

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