Unida por Sangre al Rey Licano - Capítulo 97

97: Capítulo 97 97: Capítulo 97 Mi espalda duele contra la pared de la cueva, pero no me atrevo a moverme.

El cálido peso de Pip me ancla donde estoy, su pequeño cuerpo subiendo y bajando con cada respiración, sus orejas de conejo ocasionalmente moviéndose contra mi estómago.

Ni siquiera estoy segura de cuándo aparecieron.

Cuando Asher terminó de explicar cómo el ajedrez era algo que su padre le enseñó cuando era niño —en un esfuerzo por enseñarle pensamiento estratégico para la batalla, lo que hizo que su confesión pareciera un poco menos despreocupada de lo que era— bajé la mirada, y ahí estaban.

Pequeñas orejas blancas de conejo.

Y un pequeño bulto saliendo de su pañal.

No puedo oler nada, así que estoy setenta y cinco por ciento segura de que es una pequeña cola esponjosa de conejo y no…

otra cosa.

Está completamente dormida, con un pequeño puño agarrando mi camisa como si pudiera desaparecer si me suelta.

A una pulgada de distancia —literalmente solo una pulgada— Asher está sentado con la espalda contra la misma pared, los brazos cruzados sobre el pecho, los ojos cerrados.

No está durmiendo.

Puedo saberlo por el ritmo de su respiración.

Demasiado medida.

Demasiado controlada.

El espacio entre nosotros pulsa con una tensión no expresada, un límite invisible que ninguno de los dos quiere traspasar.

O, más exactamente…

uno que queremos traspasar, pero no podemos.

Me muevo ligeramente, y mi hombro casi roza el suyo.

Todo mi cuerpo se pone rígido, los músculos se bloquean como si él fuera veneno.

O una línea eléctrica viva y chispeante.

Esto es ridículo.

Hemos tenido sexo (bueno…

en parte), pero ahora ¿tengo miedo de que nuestros hombros se toquen?

Y nuestra conversación ha llegado a un completo y chirriante alto.

Tal vez he empeorado todo con mis límites.

Tal vez debería haber dejado que lo que sea que hay entre nosotros se desarrollara naturalmente en lugar de tratar de controlarlo.

Pero cada vez que pienso en ceder, hay algo dentro de mí que me suplica que me mantenga firme.

Miro su perfil en la tenue luz.

Hay barba incipiente cubriendo su mandíbula, más oscura que esta mañana.

Sus pestañas son largas y espesas, y en lugar de envidia, mi primer pensamiento va hacia los eventuales hijos y si tendrán sus pestañas.

Ahora entiendo lo que dijo sobre imaginar una vida juntos.

Hijos.

Todo el paquete y probablemente también el perrito.

Bueno, no, elimina el perro.

Tampoco gatos.

Los cambiantes lobo no tienen mascotas.

Cena, sí.

¿Mascotas?

No tanto.

Y sin embargo, a pesar de que le impuse reglas y necesidades y lo confundí con el estado de mi corazón, él sigue aquí.

Quedándose.

Su hombro junto al mío, respetando mi espacio pero sin mantener la distancia.

Mi corazón late con fuerza.

Ningún asesino en serie psicópata trataría a una chica así.

Aunque, John Gacy se casó—no.

No más pensamientos negativos.

Lo que pasó con Brax y los otros no fue asesinato.

Fue justicia de manada.

Seguir pensando en ello solo me mantendrá estancada.

Estoy a medio camino entre la vigilia y el sueño cuando unos pasos arrastrados me devuelven a la plena conciencia.

Maddox emerge de la oscuridad del alcoba para dormir, frotándose los ojos con el dorso de la mano.

Su cabello oscuro se levanta en mechones, haciéndolo parecer más joven de quince años.

Es alto y delgado, pero escuálido.

Todavía un niño.

Se congela con un pie en el aire cuando nos ve, sus ojos se agrandan al fijarse en Pip acurrucada contra mi pecho.

—Ella normalmente viene a mí —dice, con confusión grabada en su rostro.

Se mueve incómodamente, mirando entre yo, Asher y la pequeña dormida—.

Ni siquiera Rowan puede hacerla volver a dormir.

La forma en que Maddox la mira —protector, confundido, un poco herido— me hace preguntarme si he asumido un papel que no me correspondía.

—Lo siento —susurro—.

Simplemente se subió a mi regazo y se quedó dormida.

No quería despertarla.

Se acerca con cautela, agachándose junto a nosotros.

—Puedo llevarla de vuelta a la cama —ofrece, extendiendo sus manos—.

A veces da patadas mientras duerme.

Descansarás más sin ella.

Sus dedos apenas rozan el hombro de Pip antes de que ella se agite, su cara arrugándose en inmediata angustia.

Su pequeña mano se aprieta en mi camisa mientras golpea ciegamente a Maddox con su otro brazo.

—¡No!

—grita, su voz espesa por el sueño pero inconfundiblemente firme.

Todo su cuerpo se acurruca más contra mí, las orejas de conejo aplastándose contra su cabeza.

Mis brazos se aprietan alrededor de ella, tratando de darle una sensación de seguridad, calmarla para que vuelva a dormir.

—Shh, está bien —murmuro, una mano acariciando su espalda en suaves círculos—.

Estás a salvo.

Todo está bien.

El chico mayor retrocede, mirándome como si hubiera realizado algún tipo de truco de magia.

El rechazo en sus ojos me golpea más fuerte de lo que esperaba.

Esto no es una competencia, pero de alguna manera siento que he ganado algo para lo que nunca me inscribí.

—Déjala.

La voz de Asher corta el silencio, baja y firme, sin un rastro de agresión pero llena de tranquila autoridad.

Sus ojos están abiertos ahora, fijos en el adolescente con intensidad inquebrantable.

Maddox se endereza inmediatamente, su postura cambiando de niño confundido a cambiante alerta.

Es sutil pero inconfundible —la forma en que sus hombros se echan hacia atrás, la barbilla elevándose ligeramente.

Una respuesta al comando de un alfa.

—Lo siento —murmura, retrocediendo un paso—.

Solo pensé…

—Está bien donde está —dice Asher, su tono más suave, pero no menos definitivo.

Miro entre ellos, sintiendo el peso de Pip haciéndose más pesado en mis brazos.

—En realidad, probablemente debería acostarla adecuadamente —.

Luchar por ponerme de pie sin sacudirla es una nueva habilidad, una que voy a tener que dominar tan pronto como sea humanamente posible.

Mis piernas hormiguean con alfileres y agujas después de estar sentada tanto tiempo, pero logro ponerme de pie sin tropezar.

Es una pequeña victoria, pero la acepto.

Asher se levanta con un movimiento fluido a mi lado, lo suficientemente cerca para que sienta el calor que irradia de su cuerpo sin tocarlo realmente.

No ofrece ayuda, no intenta tomar a Pip —simplemente está ahí, una presencia silenciosa a mi espalda, hasta que me dirijo hacia el área para dormir.

El alcoba de los niños es más cálido que la cueva principal.

Aunque las camas improvisadas son solo montones de mantas, Lily y Finn están durmiendo tan profundamente que ni siquiera se mueven cuando entro tropezando.

Bajo a Pip suavemente sobre su cama, tratando de desenredar sus dedos de mi camisa.

Ella gime, su cara arrugándose ante la pérdida de contacto.

—Está bien —susurro, alisando su cabello hacia atrás desde su frente—.

No voy lejos.

Solo duerme ahora, pequeña.

Algo en ella me atrae de maneras que no puedo explicar —una feroz protección que nunca antes había sentido.

Arreglo la manta alrededor de su pequeña forma, maravillándome de cómo alguien tan pequeño podría tallar un espacio tan grande en mi corazón en tan poco tiempo.

—Dulces sueños —murmuro, inclinándome para presionar un ligero beso en su frente.

Sus dedos finalmente sueltan mi camisa, pero inmediatamente se aferran a mi dedo meñique.

Espero, observando cómo su respiración se nivela de nuevo, su agarre aflojándose gradualmente mientras se desliza más profundamente en el sueño.

Cuando estoy segura de que no se despertará, extraigo cuidadosamente mi dedo y me levanto para irme —solo para congelarme al sonido de voces desde la habitación principal.

—Cuéntame sobre ellos.

La voz de Asher es más suave de lo que jamás la he escuchado, impregnada de genuina curiosidad en lugar de exigencia.

Me deslizo de nuevo hacia las sombras entre el área para dormir y la cueva principal, dudando en interrumpir cualquier conversación que se esté desarrollando.

—¿De dónde vinieron?

—continúa—.

¿Qué pasó con sus padres?

Desde mi punto de vista oculto, puedo ver la cara de Maddox, iluminada por el débil resplandor de las luces de cuerda.

Parece cauteloso, mordisqueando su labio inferior como si estuviera sopesando cuánto compartir.

—No sé sobre nuestros padres —dice finalmente, con los ojos fijos en algún punto distante—.

Nunca tuvimos ninguno.

Rowan nos encontró a todos por separado.

Diferentes lugares, diferentes momentos.

Yo he estado aquí más tiempo —.

Se encoge de hombros—.

Pero la historia es la misma para todos nosotros.

A los cambiantes no les gusta cuando sus hijos salen mal.

Mi corazón se aprieta dolorosamente en mi pecho mientras observo su expresión, endurecida en una indiferencia practicada.

—Pip fue la que peor estaba.

Es la primera que llegó aquí como bebé.

Estaba muriendo de hambre.

No comía para nadie.

Mierda.

La imagen mental es suficiente para traer lágrimas a mis ojos, mi estómago amenazando con náuseas.

—¿Qué edad tenían tú y los otros?

Los ojos de Maddox se dirigen hacia el área para dormir —hacia mí, aunque no creo que pueda verme en las sombras.

Aunque, él es un cambiante.

—Lo suficientemente mayores para saber que no podemos confiar fácilmente en la gente —.

Parpadea en mi dirección, sus labios curvándose hacia arriba en un lado.

Solo un poco.

Casi imperceptible—.

A todos les gusta Violeta, sin embargo.

—¿Y a ti?

La mirada del chico no vacila, sus ojos fijos en los míos.

Definitivamente me ve, lo que hace que estar aquí escuchando sea un poco espeluznante.

Luego aparta la mirada.

—Ella es probablemente lo mejor que ha entrado en esta cueva.

Ninguno de nosotros recuerda a nuestras madres.

Ella se siente como una.

Hace una pausa.

—Es un poco joven para ser la mía.

Pero una hermana mayor, tal vez.

Una que se queda.

Me apoyo contra la fría pared de piedra, escuchando, con el corazón latiendo dolorosamente en mi pecho mientras me doy cuenta de cuánto han soportado estos niños —y cuánto he entrado sin saberlo.

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