Unido al Príncipe Cruel - Capítulo 745

Capítulo 745: Hasta Que Llegue el Mañana

Valerie practicaba intensamente con su magia de fuego, la intensidad de su entrenamiento igualaba al caos dentro de él. Era implacable en sus movimientos, cada giro de su muñeca y cada torsión de su cuerpo convocaban llamas que danzaban y rugían, impulsadas por una tormenta de frustración. Se exigía a sí mismo intencionadamente, empujando sus límites mientras su mente giraba bajo el peso de sus frustraciones.

Su padre le había dicho que dejara de perseguir a Islinda, etiquetando su amor como tóxico. ¿En qué era eso diferente de la obsesión de Aldric por ella? ¡Él realmente tenía en mente el bienestar de Islinda, a diferencia de Aldric! Además, si él renunciaba, ¿quién rescataría a Islinda?

Luego estaba su madre, una mujer que nunca había sido verdaderamente maternal, ahora ansiosa por usarlo debido al poder que ahora manejaba. Era evidente que lo veía como una herramienta en lugar de un hijo. Y Islinda, cediendo lentamente a la influencia de Aldric, se alejaba más cada día.

Y encima de todo esto estaba el duelo mortal de mañana, una pelea que decidiría su destino y el de Islinda. La presión y la frustración se acumulaban dentro de él con intensidad creciente. Su mente corría con pensamientos sobre lo que podría salir mal, alimentando su determinación de dominar su magia de fuego. No podía permitirse perder, no cuando había tanto en juego. Especialmente no contra Aldric.

Ejecutó una serie de maniobras complejas, su cuerpo se movía con gracia y poder. Cada paso, cada patada, cada golpe iba acompañado de una ráfaga de fuego, su control sobre el fuego era evidente en cada movimiento. Su respiración salía en jadeos fuertes, el sudor empapaba su rostro, pero no se detenía.

Finalmente, realizó su último movimiento, levantando su pierna en el aire con un grito feroz. Una ráfaga de fuego siguió al movimiento, quemando el aire. Al aterrizar nuevamente sobre sus pies, un grito angustiado salió de su garganta, la frustración y la desesperación estallaron en una explosiva corriente de fuego que salió de su cuerpo.

Los soldados que lo habían estado observando entrenar no pudieron evitar retroceder, sus ojos abiertos por la sorpresa. Habían visto entrenar a Valerie antes, pero esto era algo completamente distinto. La pura intensidad y el poder bruto de las llamas eran algo que nunca habían presenciado. ¡Con razón, era su príncipe heredero!

Cuando el infierno se calmó, lo miraron con expresiones de incredulidad y asombro.

—¿Viste eso? —murmuró uno de ellos, aún asimilando lo que había visto.

—¡Eso fue salvaje! —exclamó otro, su voz impregnada de una mezcla de miedo y admiración.

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Valerie estaba en el centro de la tierra chamuscada, su pecho subía y bajaba mientras recuperaba el aliento. Podía sentir sus miradas sobre él, percibir su sorpresa y reverencia. Pero no importaba. No lo hacía por ellos. Lo hacía por Islinda, por sí mismo, por la oportunidad de cambiarlo todo.

Los soldados continuaron murmurando entre ellos, la atmósfera cargada con un respeto nuevo por Valerie. Sin que ellos lo supieran, aquel arrebato de Valerie había sido catártico, una liberación de todas las emociones reprimidas que lo habían estado asfixiando.

Las llamas se extinguieron lentamente, dejando a Valerie jadeando y empapado de sudor. Se paró justo cuando Derek llegó con una toalla y una jarra de agua. Valerie agarró la jarra, ignorando el vaso en la bandeja, y bebió directamente de ella. El agua goteó por su barbilla y cuello, parte de ella salpicando sobre su pecho. Sin detenerse, Valerie derramó el resto sobre sí mismo, el líquido frío mezclándose con el sudor y formando riachuelos en su torso musculoso.

El movimiento fue involuntariamente seductor, y varias doncellas que observaban no pudieron evitar jadear y admirarlo, sus ojos abiertos con deseo y admiración. Valerie, sin embargo, no les prestó atención. Cogió la toalla de Derek y comenzó a secarse con movimientos eficientes, casi mecánicos.

Los soldados intercambiaron miradas, su admiración inicial ahora teñida de una mezcla de respeto y envidia. Se imaginaban qué harían con esa cantidad de atención si estuvieran en los zapatos del príncipe. Ya podían imaginar las numerosas mujeres que calentarían su cama cada noche. ¡Qué sueño, que nunca se haría realidad!

Derek permanecía cerca, su expresión cuidadosamente neutral, ya acostumbrado a las reacciones que su príncipe provocaba, tanto en mujeres como en hombres. Valerie terminó de secarse y le lanzó la toalla a Derek, quien la atrapó y entregó todo al sirviente cercano. El sirviente lo tomó y se fue.

Los ojos de Valerie todavía ardían, pero ahora con un tipo de fuego diferente. Miró a Derek, un agradecimiento silencioso en su mirada. Se giró, dispuesto a regresar a su entrenamiento, solo para que Derek le agarrara el brazo.

—Estuviste cerca de un agotamiento, Valerie —le advirtió Derek—. Deberías tomártelo con calma.

—Estoy bien —replicó Valerie, quitándose la mano de Derek—. Necesito seguir entrenando.

—No entiendes —insistió Derek, su preocupación evidente—. Presionarte de esta manera no ayudará a nadie, especialmente a Islinda.

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La expresión de Valerie se endureció. —¿Entonces, no crees en mí? ¿Es eso? Lo mínimo que podrías hacer es apoyarme.

—Sabes que no me refería a eso —comenzó Derek, pero Valerie ya había apartado su brazo y había retomado su entrenamiento.

Derek observó con una mezcla de frustración e impotencia, sabiendo que había poco que podía hacer para detener a Valerie cuando estaba así.

Esta vez, Valerie se exigió más que nunca. Sus movimientos eran feroces y precisos, cada golpe impregnado de una intensidad implacable. Las llamas que convocaba bailaban peligrosamente cerca de convertirse en la esquiva llama azul. Podía contar con una mano las veces que había logrado invocar la llama azul, y la rareza de esos momentos distaba de ser alentadora.

La llama azul era la manifestación más pura y peligrosa de su habilidad de fuego, pero también era la más difícil de conjurar. Entrenar con ella tan rigurosamente como lo hacía con su fuego normal lo habría dejado agotado más rápido de lo que podía respirar. No había entrenado lo suficiente como para dominar la llama azul, por lo que solo podía realizar pequeñas cantidades de ella sin agotarse por completo.

El plan de Valerie era simple pero arriesgado. Comenzaría la pelea usando sus llamas normales, conservando su energía. Luego, cuando encontrara la oportunidad perfecta, desataría la llama azul para acabar con Aldric. Su corazón latía con la intensidad de su resolución, esperando no agotarse antes de que llegara ese momento crucial.

Cada ráfaga de fuego lo acercaba más a su objetivo, pero también más a sus límites. Su respiración salía en jadeos irregulares, su cuerpo gritaba por descanso. Sin embargo, Valerie continuaba, impulsado por la necesidad de salvar a Islinda y demostrarse a sí mismo. ¡Probaría a todos de una vez por todas que era mejor que Aldric! ¡Mostraría a todos que merecía este puesto!

Los soldados y doncellas observaban con asombro y miedo, sus murmullos llenaban el aire.

—Está presionando demasiado —susurró un soldado.

—El príncipe está cerca de un agotamiento —señaló otro.

Se preguntaban en voz alta si estaban presenciando la creación de algo extraordinario o el borde de su destrucción.

Los movimientos de Valerie se volvían lentos, sus antes feroces llamas parpadeaban débilmente. Su respiración salía en jadeos irregulares, y su visión se nublaba por el agotamiento. Estaba en el borde, tambaleándose entre el triunfo y el colapso.

Derek, incapaz de quedarse quieto por más tiempo, dio un paso adelante. Corrió hacia Valerie justo cuando las rodillas del príncipe flaqueaban, atrapándolo antes de que tocara el suelo. Valerie, agotado más allá de lo imaginable, ni siquiera pudo protestar. Se apoyaba pesadamente en Derek para recibir su apoyo, su cuerpo temblando de fatiga.

La multitud quedó en silencio, sus ojos fijos en la escena frente a ellos. El rostro de Derek era una mezcla de enojo y preocupación mientras envolvía un brazo alrededor de la cintura de Valerie, sosteniéndolo erguido.

—Eso es suficiente —dijo Derek firmemente, su voz no admitía discusiones—. Te vas a matar a ti mismo si sigues así.

La cabeza de Valerie se inclinó hacia un lado, sus ojos medio cerrados. Intentó hablar, pero no salieron palabras. Su cuerpo estaba tan cansado que no podía levantar un músculo. El agarre de Derek se tensó, y lo guió suavemente fuera del área de entrenamiento, los espectadores se apartaron para dejarles pasar.

Valerie se desplomó pesadamente contra Derek, quien soportaba la mayor parte de su peso mientras se dirigían a sus aposentos. Cada paso era lento y laborioso, el brazo de Derek envuelto firmemente alrededor de la cintura de Valerie para mantenerlo erguido.

Finalmente, llegaron a los aposentos de Valerie. Derek empujó la puerta con el hombro y guió cuidadosamente a Valerie a su cama. Con un movimiento suave pero firme, acomodó al exhausto príncipe sobre el suave colchón. Valerie se hundió en la cama, sus extremidades pesadas e insensibles.

Derek lo observó, frunciendo el ceño.

—¿En qué estabas pensando, Valerie? —comenzó, su voz llena de enojo—. Presionarte de esa manera, no sirves para nadie si te agotas por completo.

Los ojos de Valerie se cerraron, y dejó escapar un leve suspiro, incapaz de reunir la energía para discutir o siquiera reconocer las palabras de Derek. Al ver esto, Derek detuvo su reprimenda. Tiró una manta sobre Valerie, arropándolo con sorprendente ternura.

—Descansa ahora —dijo Derek en voz baja—. Lo resolveremos todo mañana. Solo… no vuelvas a hacer esto contigo mismo.

Valerie no respondió, su cuerpo ya sucumbiendo al agotamiento abrumador. Derek lo observó un momento más, asegurándose de que estuviera cómodo antes de girarse y salir silenciosamente de la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

Menos mal que no le dijo a Valerie que Islinda estaba en el palacio. Se preguntó qué podría haber hecho ese loco.

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