Capítulo 751: Invitado inesperado

Tal como Andre había predicho, el Rey Oberón los llamó más tarde esa noche. Sin embargo, Maxi era como una gallina madre, preocupándose por Azula y diciéndole qué no hacer mientras las sirvientas la vestían para la reunión.

Desafortunadamente, el constante parloteo de Maxi irritaba los nervios de Azula. Si no fuera por la importancia de Maxi para el Príncipe Aldric y el entrañable Isaac, tal vez hubiera considerado la idea de reducirla a cenizas. Pero entonces, no podía hacer eso. Al menos no frente a las sirvientas, y arriesgarse a revelar lo que era.

—Recuerda, no hables a menos que te hablen —se inquietó Maxi, ajustando un pliegue en el vestido de Azula—. Y por favor, por el amor de todo lo sagrado, no hagas contacto visual directo con el Rey Oberón a menos que te lo indique directamente.

Azula apretó la mandíbula, conteniendo una réplica. Sabía que Maxi lo hacía con buena intención, pero el interminable flujo de advertencias estaba llevando su paciencia al límite. Por atrevida que fuera Azula, no era suicida.

Claro, podría luchar contra Oberón si las cosas se ponían feas, pero los Fae tenían años de experiencia en batalla y habilidades. Sin mencionar que él tenía a todo el reino bajo su llamado. Azula podría luchar contra un Fae, pero no contra miles de ellos.

Además, lo que Aldric y los demás no sabían era el hecho de que todavía se estaba recuperando. La conciencia de Islinda en este cuerpo había reducido a la mitad sus poderes y no era tan fuerte como antes. Con años de estar inactiva y existiendo en el vacío, bien podría haber pasado su mejor momento. Nunca podría enfrentarse al rey en una pelea, más bien huir para salvar su vida.

—Y mantén tus respuestas cortas y respetuosas —continuó Maxi, ajena a la creciente irritación de Azula—. El Rey Oberón tiene un sentido agudo para la mentira, así que sé honesta pero cuidadosa.

—Está bien —respondió en un tono cantarín, insinuando su creciente molestia.

Maxi ignoró su tono, continuando:

—Y no olvides…

—Maxi, suficiente —estalló Azula, incapaz de contener más su frustración—. Entiendo. Me comportaré. ¿No es ese el objetivo de todo este trato? —señaló sutilmente el trato que tenía con Aldric.

Maxi parpadeó, sorprendida por la dureza en la voz de Azula, pero rápidamente se recuperó.

—Solo estoy tratando de asegurarme de que entiendas en lo que te estás metiendo.

—Cristal claro. Ahora deja de molestarme, Mamá —bromeó con ella.

Maxi rodó los ojos, dándole el espacio que necesitaba.

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Las sirvientas terminaron su trabajo, y Azula echó un último vistazo a sí misma en el espejo.

—Te ves perfecta —señaló Maxi.

Azula parecía cada centímetro el papel de una invitada noble, si no exactamente como Islinda. Pero por dentro se sentía como una bestia enjaulada. Este no era su estilo, sin embargo, no es como si tuviera elección.

Siguió a Maxi fuera de la habitación y por los pasillos del palacio. El camino hacia la sala del trono fue bastante tenso con Maxi manteniendo un ojo preocupado sobre ella, mientras Azula mantenía sus emociones bajo un estricto control.

Este era el momento que habían estado esperando.

El palacio era grandioso e imponente, cada rincón un recordatorio del poder del Rey Oberón. Mientras se acercaban al gran salón, Azula podía sentir los ojos de los guardias del palacio sobre ellas, sus expresiones eran indescifrables. Estaban tan quietos que fácilmente podrían ser confundidos con estatuas.

Eran los guardias internos del Rey y Azula podía sentir sus intensas miradas, escrutando cada movimiento que hacían en caso de que tuviesen intención de dañar al rey. Era bastante inquietante.

La persona más nerviosa era Maxi. Era muy consciente de que los Fae suficientemente fuertes podían ver a través de los glamores. Estaba jugando un juego arriesgado al atreverse a entrar en el palacio del Rey Oberón con su identidad como un Fae oscuro. Era como ofrecerse a sí misma como un sacrificio.

Desafortunadamente, ella era una soldado y este era su deber. No huiría del peligro cuando ya había tomado la decisión de servir al Príncipe Aldric hasta el final. Si perecía, entonces ese sería su destino. Se sentiría apenada por dejar a Isaac, ciertamente, pero incluso él comprendía lo que implicaba el trabajo. Al fin y al cabo, eran soldados. Ahora, Maxi solo podía esperar que el glamor se mantuviera o que el rey estuviera demasiado encantado con Azula para notarla.

Cuando llegaron a la sala del trono, las puertas se abrieron de golpe, revelando al Rey Oberón sentado en su trono, su mirada penetrante fija en ellas.

Maldita sea, realmente las estaba esperando.

El aura del Rey Oberón llenó la sala como un peso tangible que las presionaba.

Maxi hizo una profunda reverencia, y Azula la siguió, con su corazón latiendo extrañamente en su pecho.

—Su Majestad —comenzó Azula, su voz firme a pesar de la tensión en el aire—. Estoy aquí.

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La mirada del Rey Oberón se desplazó hacia Azula, a quien asumía que era Islinda, y ella sintió un escalofrío recorrer su columna.

—Islinda —dijo, su voz profunda y dominante—. Adelante.

Azula obedeció, avanzando con toda la gracia que pudo reunir. Mantuvo los ojos respetuosamente bajos, su mente corriendo con todos los posibles desenlaces de este encuentro.

El Rey Oberón la estudió por un largo momento antes de hablar.

—Te ves mejor que la última vez que nos vimos. Con la reputación de mi hijo Aldric, asumí que estarías muerta ahora, para ser honesto.

La garganta de Azula se sentía seca, pero logró responder.

—Yo pensé lo mismo, su majestad, pero el Príncipe Aldric ciertamente está lleno de sorpresas y parece ser tan magnánimo como su padre, su majestad, el rey —halagó.

Desde la esquina Maxi estaba impresionada con la capacidad de Azula para mantenerse firme ante el rey. Sin embargo, esto estaba lejos de terminar y todavía estaba preocupada.

Los ojos del Rey Oberón brillaron con un destello de diversión mientras miraba a Azula.

—Tus palabras son tan afiladas como tu reputación, Islinda. Halagadoras y respetuosas, una combinación rara.

Azula inclinó la cabeza en reconocimiento, una sonrisa educada en sus labios.

—Gracias, Su Majestad.

—Por favor, toma asiento —el Rey Oberón gesticuló hacia una silla colocada estratégicamente junto al estrado.

Azula obedeció, sentándose con gracia mientras Maxi permanecía junto a ella, tratando de hacerse lo más invisible posible. Afortunadamente, la atención de Oberón estaba completamente en Azula; no tenía interés en su acompañante.

Una vez que Azula estuvo sentada, el Rey Oberón se inclinó ligeramente hacia adelante, su mirada nunca alejándose de ella.

—He ordenado refrescos para nosotros. Espero que no te importe.

Aunque su vientre estaba apretado de tensión, Azula mantuvo su sonrisa.

—En absoluto, Su Majestad.

Con un gesto del Rey Oberón, las grandes puertas se abrieron de golpe, y una fila de sirvientes entraron en la sala, llevando bandejas con manjares y bebidas. Se movían con elegancia practicada, disponiendo la mesa frente a Azula con una variedad de exquisiteces.

La tensión en la sala era palpable. Maxi, de pie a un lado, parecía lista para salir corriendo en cualquier momento, pero se mantuvo firme, sabiendo lo crucial que era este momento.

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El Rey Oberón observó a Azula de cerca mientras tomaba un delicado sorbo de su copa, ocultando su inquietud con facilidad practicada. —Confío en que la comida sea de tu agrado —dijo, su voz suave.

Azula asintió, dejando la copa. —Sí, Su Majestad. Es bastante exquisita.

El Rey Oberón sonrió, complacido. —Bien. Tenemos mucho de qué hablar, y quiero que estés cómoda.

Muchos pensamientos cruzaban la mente de Azula, pero mantenía su comportamiento calmado. —Aprecio su hospitalidad, Su Majestad.

Mientras los sirvientes continuaban sirviendo, el nudo en el vientre de Azula permanecía. Sabía que esto era solo el comienzo y que la verdadera prueba aún estaba por llegar. Los ojos del Rey Oberón nunca se apartaron de sus movimientos, y Azula tenía que estar en su mejor nivel para navegar por esta peligrosa reunión.

—Dime, Islinda, acerca de tu vida en el reino humano. ¿Y cómo fue tu primer encuentro con mi hijo Aldric? —preguntó el Rey Oberón de repente.

La pregunta tomó a Azula por sorpresa. Se sentía invasiva, husmeando en la vida privada de Islinda. Sin embargo, este era el rey, y no tenía elección más que cumplir. Tomó una profunda respiración, preparándose para responder, cuando las grandes puertas se volvieron a abrir.

Antes incluso de mirar, Azula sintió un escalofrío recorrer su columna. Sabía instintivamente que no le agradaría el recién llegado. Su mirada se encontró con la de la Reina Maeve, y el aire en la sala pareció volverse más frío.

La Reina Maeve era impresionante, con una belleza etérea que parecía casi sobrenatural. Sus ojos, sin embargo, eran tan fríos como el hielo mientras se fijaban en Azula. La presencia de la reina exigía atención, y la tensión en la sala se espesó.

El Rey Oberón se enderezó ligeramente en su trono, una sonrisa forzada en sus labios. —Ah, eso fue inesperado. Pero qué amable de tu parte unirte a nosotros, mi Reina —dijo con grueso sarcasmo.

La sonrisa de Maeve era igualmente educada, pero había una agudeza en ella. —No pude resistirme, mi rey. Tenía curiosidad por nuestra invitada ilustre —sus ojos se fijaron en Azula, y el desdén en ellos era inconfundible.

Azula se obligó a mantenerse compuesta, a pesar de la mirada helada. Inclinó la cabeza en un respetuoso asentimiento. —Su Majestad.

A Azula no le agradaba ni un poco.

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