Capítulo 773: Detengan al Acompañante

—¿Cómo ocurrió todo esto? —demandó André mientras caminaba junto a uno de los guardias, su tono agudo con frustración.

El guardia, esforzándose por seguir el ritmo del príncipe, relató los acontecimientos.

—Las aves, Su Alteza, aparecieron de la nada —explicó—. Atacaron a los guardias afuera y luego desaparecieron tan rápido como llegaron. Nunca habíamos visto algo así.

—Mmm. —André emitió un sonido no comprometido, sus pensamientos en otra parte mientras se acercaban a la escena del ataque.

Afuera, el patio estaba cubierto de plumas. Los sirvientes se apresuraban a recogerlas, mientras algunos sanadores atendían a los guardias heridos. André se agachó y recogió una de las plumas. Era oscura y brillante, casi de manera antinatural. La sostuvo bajo la luz de hada, ya que era de noche, examinándola detenidamente.

—¿Hubo alguna baja? —preguntó.

—No, Su Alteza —respondió el guardia—. Nadie murió, gracias a los dioses. Priorizamos la seguridad de la familia real, enviando guardias a protegerlos de inmediato. Las aves parecían más enfocadas en el exterior del palacio, no en el interior. Solo hubo algunas heridas menores entre los soldados y algunos empleados desafortunados del personal del palacio.

El guardia hizo una pausa y luego añadió:

—Si me permite hablar con franqueza, Su Alteza, parecía más que las aves estaban montando un espectáculo que organizando un ataque.

Los ojos de André se entrecerraron.

—Excepto que no fue un espectáculo —murmuró, su ceño fruncido profundizándose.

—¿Qué? —El guardia lo miró, la confusión marcada en su rostro.

André dobló la pluma que tenía en la mano, sintiendo cómo la estructura quebradiza se doblaba en dos.

—¡Era una maldita distracción, idiota! —arrojó la pluma rota al piso, su frustración estallando mientras la pisoteaba.

Sin decir otra palabra, André se dio vuelta y comenzó a caminar rápidamente hacia el palacio, su mente trabajando a toda velocidad. El guardia lo siguió a su paso, tratando de descifrar lo que el príncipe acababa de comprender.

—¿Adónde va, mi príncipe? —preguntó el guardia, esforzándose por mantenerse al ritmo.

Él ignoró las preguntas, preguntando en cambio:

—¿Qué hay de la Dama Islinda? —La voz de André estaba llena de urgencia—. ¿La revisaron?

—Sí, está bien —respondió rápidamente el guardia.

Pero la respuesta solo hizo que André se detuviera abruptamente. Se volvió hacia el guardia, su mirada intensa y penetrante.

—¿De verdad? ¿Eso dijo ella? —El tono de André era increíble.

El guardia titubeó, inseguro de cómo responder.

—No exactamente ella, Su Alteza. Pero su acompañante confirmó que estaba bien y que no agradecería ninguna perturbación.

Por un momento, André solo miró al guardia, su expresión endureciéndose mientras la realización se apoderaba de él. Sus instintos gritaban que algo estaba mal.

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Sin decir otra palabra, André se dio vuelta y comenzó a correr, dejando al guardia desconcertado atrás.

—¡Espere, Su Alteza! ¿Qué ocurre? ¿Adónde va? ¿Qué está pasando, Su Alteza? —el guardia lo llamó, pero André no se detuvo.

«Idiotas», pensó André amargamente mientras corría por los pasillos del palacio. Sus pasos resonaban en las salas, pero no prestaba atención a las miradas de los sirvientes y guardias que pasaban. Solo tenía un destino en mente: los aposentos de Islinda.

El estómago de André se revolvía con inquietud mientras se acercaba a sus cámaras. El palacio estaba en desorden debido al ataque anterior, y los guardias estaban dispersos. Solo un guardia estaba de pie en la puerta de Islinda. Su postura se tensó al reconocer al príncipe.

—Su Alteza —saludó el guardia, inclinando ligeramente la cabeza.

André no lo reconoció, su atención completamente en la puerta que tenía delante. Sus nudillos golpearon con fuerza la madera, el sonido resonando por el pasillo vacío. Sin respuesta. Golpeó nuevamente, con más fuerza esta vez. Aún nada. Su corazón latía aceleradamente en su pecho mientras levantaba la mano para golpear por tercera vez, pero justo cuando lo hacía, la puerta se abrió ligeramente y el rostro de una mujer se asomó: Maxi, la acompañante de Islinda.

—Ya le dije, la Dama Islinda está… —Maxi comenzó, su tono despectivo hasta que sus ojos se abrieron de sorpresa al reconocer quién estaba frente a ella. Rápidamente, enmascaró su reacción, su expresión volviéndose neutral—. Su Alteza —dijo, inclinando la cabeza respetuosamente—, ¿qué lo trae aquí a estas horas?

Los ojos de André se entrecerraron, captando el ligero temblor en su voz. Algo estaba mal.

—¿Dónde está Islinda? —exigió, su tono no dejando lugar para evasivas.

Maxi dudó, un destello nervioso en sus ojos.

—La Dama Islinda está bien, Su Alteza. Pero es bastante tarde. ¿Qué esperaría que la Dama Islinda estuviera haciendo a estas horas? —respondió Maxi.

Los labios de André se curvaron en una fría sonrisa. Podía ver claramente a través de sus cuidadosamente elegidas palabras.

—¿Es así? Entonces, si entrara en esta habitación en este momento, encontraría a Islinda dormida, ¿no es así? —replicó André.

La compostura de Maxi flaqueó por un momento, sus ojos se deslizaron hacia la puerta detrás de ella. El silencio se extendió entre ellos, pesado y tenso.

—Muévete —ordenó André, su voz en un bajo gruñido.

Maxi no se movió lo suficientemente rápido. Con un empujón brusco, André abrió la puerta, forzando a Maxi a retroceder fuera de su camino. Entró en la habitación con vehemencia, sus ojos examinando cada rincón en busca de alguna señal de Islinda. La cama estaba vacía, las cobijas intactas. El armario, las cortinas, incluso las sombras debajo del mobiliario: buscó en todas partes, pero ella no estaba.

—¿Dónde está? —La voz de André era un peligroso susurro mientras se volvía hacia Maxi, quien temblaba junto a la puerta.

La determinación de Maxi se desmoronó bajo la intensidad de su mirada.

—Está a salvo, Su Alteza. Aldric la traerá de vuelta —confesó finalmente la verdad.

Excepto que eso hizo poco para calmar a André; de hecho, avivó su furia. La mención de su hermano solo confirmó sus peores temores. Aldric había llevado a Islinda, y Maxi lo había sabido todo el tiempo.

—Arréstala —espetó André al guardia afuera de la puerta, quien inmediatamente se adelantó para tomar a Maxi del brazo—. Llévala al calabozo.

Maxi no resistió mientras era arrastrada fuera, sabiendo que no había escape de la ira de André.

André la observó irse, con la mandíbula apretada de furia. Salió, dispuesto a buscar a Islinda. Si la acompañante estaba en lo correcto, entonces Islinda volvería y él estaría esperando por ella.

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