Capítulo 785: Rey del Drama

Mientras observaba, otros miembros de la familia real comenzaron a entrar, tomando sus lugares en la sección exclusiva de espectadores. La emoción del público aumentó nuevamente cuando llegó el Príncipe Teodoro.

Aunque no era tan popular como André, el Príncipe Teodoro tenía su propia legión de admiradores. Los vítores se hicieron más fuertes cuando la multitud lo vio, pero no era solo Teodoro quien capturaba su atención.

A su lado había una niña pequeña, con un parecido sorprendente al príncipe. Su cabello era del mismo tono rico de verde, y sus ojos brillaban con un destello familiar. Sin embargo, también había diferencias notables: su piel tenía un leve matiz verdoso y sus orejas eran más largas que las de un Fae promedio, afinándose en delicadas puntas.

Intrigada, Islinda se inclinó hacia André.

—¿Quién es esa niña pequeña con Teodoro? —preguntó en voz baja.

André siguió su mirada.

—Es su hija —respondió con naturalidad.

Islinda parpadeó, sorprendida. No había escuchado que el Príncipe Teodoro estuviera casado —ninguno de los príncipes lo estaba, hasta donde sabía. Sus madres no habían hecho ningún secreto de sus intenciones de asegurar matrimonios poderosos para sus hijos, razón por la cual la revelación de André la tomó completamente desprevenida.

—No sabía que Teodoro tenía una hija —dijo Islinda, su voz teñida de incredulidad—. ¿No está casado, verdad?

André negó con la cabeza.

—No, no lo está. Teodoro tuvo una relación con una princesa elfa hace unos años. La niña es el resultado de esa relación.

El corazón de Islinda dio un vuelco. Eso era impactante. Al mismo tiempo, no pudo evitar sentir una punzada de simpatía por Teodoro y su hija. La corte era un lugar implacable para aquellos que no se ajustaban a sus estrictas expectativas.

—¿Qué pasó con la princesa? —preguntó.

—La Reina Nirvana no la aprobó —explicó André—. Los elfos no son tan prominentes como los de nuestra especie. Su reino no es lo suficientemente poderoso, y su principal fortaleza radica en sus habilidades curativas y algunas destrezas mágicas. Para empeorar las cosas, la princesa ni siquiera está en línea para el trono. En lo que respecta a la Reina Nirvana, no es digna de estar asociada con la familia real. Por supuesto, la niña es reconocida como realeza, pero haría todo lo posible para mantenerla tanto a ella como a su madre a distancia. Está decidida a que Teodoro se case con una Fae —alguien con la sangre y las conexiones adecuadas.

—Eso es terrible —murmuró Islinda, observando a la pequeña.

Estaba sentada junto a Teodoro, sus grandes ojos absorbían la arena con una inocente maravilla. Era evidente que adoraba a su padre, y la imagen hizo que el corazón de Islinda se encogiera.

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—Lo es —coincidió André, con un tono más suave de lo usual—. Pero así son las cosas en la corte. El amor y la felicidad suelen sacrificarse por poder y estatus. —Sonrió—. A menos que, claro, te conviertas en un villano como Aldric.

Islinda puso los ojos en blanco. Claro que André encontraría el mejor comentario. Sin embargo, no pudo evitar desear que Teodoro tuviera el valor de enfrentarse a su madre, luchar por lo que quiere, suponiendo que realmente ame a la princesa elfa. Pero en el traicionero mundo de la corte Fae, eso era más fácil dicho que hecho.

Cuando Teodoro y su hija se acomodaron en sus asientos, un grupo de nobles y miembros del gabinete del rey llegaron, ocupando los espacios a su alrededor. Islinda pudo sentir sus ojos sobre ella, el desdén en sus miradas apenas oculto. Sabía que su presencia aquí era un punto conflictivo para muchos de ellos, una humana entre los Fae, atrayendo tanta atención como los príncipes mismos.

Pero una mirada irónica de André fue suficiente para enviar un mensaje claro. Los nobles desviaron la mirada, murmurando entre ellos pero sin ofrecer más insultos. Era una pequeña victoria, pero una victoria al fin. Islinda se permitió un breve momento de alivio antes de dirigir su atención nuevamente a la arena.

De repente, un fuerte cuerno resonó a través de la arena, el sonido reverberando en las paredes y silenciando a la multitud. La atmósfera cambió instantáneamente cuando el público se quedó en silencio, el peso del evento asentándose sobre ellos. Esto era el momento que todos habían estado esperando.

Las enormes puertas en el lado opuesto de la arena comenzaron a abrirse lentamente, revelando la entrada por donde el Príncipe Aldric y el Príncipe Valerie pronto aparecerían. Islinda sintió que su ritmo cardíaco se aceleraba, su respiración se atrapaba en su garganta. La tensión en el aire era palpable, y parecía que toda la arena contenía la respiración colectiva.

El Príncipe Valerie fue el primero en entrar a la arena, montando una bestia que era diferente a todo lo que Islinda había visto. Sus escamas brillaban con colores iridiscentes, y sus grandes ojos penetrantes resplandecían con una intensidad fogosa.

El reino humano no tenía criaturas como esa, y Islinda no podía apartar la mirada. La multitud estalló en vítores al ver a su amado príncipe. El largo cabello rojo de Valerie volaba salvajemente en el viento, y Islinda notó cómo las mujeres en la audiencia se desmayaban con cada uno de sus movimientos.

Valerie había cambiado desde la última vez que lo había visto. Estaba más musculoso, su piel bronceada prueba de su arduo entrenamiento. Dondequiera que hubiera ido a prepararse para el duelo, claramente no había sido tarea fácil. Vestido con un impresionante atuendo rojo, se veía como la encarnación del feroz y ardiente espíritu de la Corte del Verano.

Cuando detuvo a la bestia en el centro de la arena, Valerie levantó los brazos y, con un solo movimiento sin esfuerzo, creó una espectacular muestra de fuego. Las llamas danzaron en el aire, retorciéndose y girando en intrincados patrones antes de estallar en una lluvia de brasas. La multitud, especialmente los de la Corte del Verano, rugió su aprobación.

Desde su asiento, la Reina Maeve observaba a su hijo con orgullo, sus ojos brillando mientras se relajaba en su trono. A su lado, el Príncipe André puso los ojos en blanco y murmuró entre dientes:

—Rey del drama.

Islinda no pudo evitar sonreír ante el comentario de André, aunque una sensación de presentimiento la invadió. Claramente, el Príncipe Aldric había entrenado ferozmente para esta pelea, a diferencia de cierto perezoso príncipe Fae oscuro llamado Aldric.

Islinda no sabía que tendría que hacer esto, pero comenzó a rezar por Aldric.

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