Capítulo 786: Causante de Problemas

Tan pronto como el espectacular ingreso del Príncipe Valerie llegó a su ardiente final, todas las miradas se dirigieron hacia la entrada, sabiendo que el próximo príncipe en hacer su aparición era nada menos que Aldric, el temido príncipe fae oscuro.

La energía en la arena cambió instantáneamente, y un pesado silencio cayó sobre una reunión que antes era bulliciosa. Era un silencio sofocante, tan espeso y tenso que ni siquiera el viento se atrevía a susurrar. Todos contenían la respiración.

Durante más de un minuto, no pasó nada. La anticipación se volvió insoportable, y la inquietud en la multitud crecía como una tormenta que se aproximaba. Los corazones latían más fuerte que las palabras mientras las personas intercambiaban miradas nerviosas.

Islinda también podía sentirlo: una especie de temor mezclado con una atracción inexplicable hacia lo que estaba a punto de suceder. Entonces, sin advertencia, ocurrió lo imposible.

Nieve.

Comenzó como un único y delicado copo que descendió al centro de la arena, como si señalara que algo mucho más grande estaba en camino.

Los murmullos fueron inmediatos. La confusión se extendió como reguero de pólvora. Esta no era la temporada de invierno, y Aldric había renunciado a su derecho a Aimsir.

Sin embargo, aquí estaba.

Una lenta cascada de copos helados comenzó a caer más constantemente, cubriendo el aire y el suelo con un frío silencioso.

Instintivamente, Islinda extendió su mano, un copo de nieve aterrizó en su palma. Sonrió mientras el frágil cristal se derretía contra su piel, un momento de inocencia en medio de la creciente tensión.

Justo cuando estaba hipnotizada por la nieve, la multitud colectivamente ahogó un grito, atrayendo su atención de vuelta hacia la imponente entrada. Entonces lo vio.

Aldric había llegado.

Si André había calificado la entrada de Valerie como dramática, entonces no había palabra para describir la de Aldric.

Las enormes puertas de entrada gemían bajo la tensión mientras casi eran arrancadas de sus bisagras, un torbellino de aire frío penetrando la arena en el momento en que Aldric avanzó, montado en su poderoso corcel negro, Máximo. Toda la arena pareció contener el aliento.

—¿Qué diablos…? —La mandíbula de Islinda casi se cayó mientras se giraba, sus ojos recorriendo los alrededores buscando a Maxi. Se confirmó, Máximo era el corcel negro.

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Islinda había estado tan absorta en los eventos del día que no había pasado por su mente que había perdido de vista a Maxi horas atrás. André la había escoltado a la arena y asumió que él había seguido a cierta distancia. Pero se había equivocado.

Debió haber sabido que Maxi nunca dejaría que Aldric llegara solo. Su vínculo era demasiado profundo. El cambiante de caballo hada oscura seguiría a Aldric hasta los confines del reino, incluso hasta la muerte si fuese necesario. Islinda no pudo evitar sentir un oleaje de orgullo por su lealtad.

Mientras Máximo y Aldric avanzaban más dentro de la arena, el jadeo colectivo de la multitud atrajo de nuevo su atención hacia ellos. Aldric, siempre el problemático, levantó la mano, sus dedos se curvaron mientras el suelo bajo él comenzaba a cambiar.

La escarcha se extendió por la amplitud de la arena, avanzando como una ola imparable. La batalla ni siquiera había comenzado, pero Aldric ya estaba tomando el control del campo de batalla. El suelo brillaba con una capa fresca de hielo, su superficie lustrosa reflejando las expresiones asombradas de la audiencia.

La escarcha avanzaba hacia el lugar donde Valerie estaba de pie junto a su bestia. Sin embargo, Valerie, que no era alguien que se dejara atrapar desprevenido, golpeó su lanza contra el suelo, enviando una ola de fuego que crepitaba y siseaba mientras devoraba la escarcha en su camino. Llamas lamían el hielo que lo rodeaba, protegiendo su lugar de la magia invasora de Aldric. Los dos poderes chocaron: fuego y hielo, verano e invierno, calor y frío.

Con el suelo congelado, Máximo ya no podía galopar libremente. En cambio, se adaptó, deslizándose graciosamente sobre el hielo, sus cascos deslizándose con precisión. La multitud quedó atónita y en silencio mientras observaban el impecable control de la bestia, desafiando la superficie resbaladiza. Entonces, en un movimiento repentino y audaz, Máximo se detuvo en seco, utilizando el impulso para arrojar a Aldric de su lomo.

Para el ojo inexperto, podría parecer que Aldric iba a aterrizar de manera poco ceremoniosa, pero en cambio, usó la fuerza para impulsarse aún más alto en el aire.

Mientras ascendía, desató una poderosa ráfaga de nieve, invocando glaciares masivos que se lanzaron hacia Valerie. Valerie respondió con furia ardiente, su lanza cortando las estructuras heladas, rompiéndolas en una ráfaga de fragmentos.

Aldric aterrizó suavemente, sus pies tocando el suelo congelado como si hubiera ensayado toda la maniobra. La Corte Invernal estalló en vítores, su orgullo por su príncipe desbordándose. Este era su gobernante: la perfecta encarnación de la fuerza del invierno.

Pero Valerie estaba lejos de estar complacido.

Su frustración era palpable. Desafortunadamente, las Hadas de verano eran conocidas por su temperamento ardiente, y Valerie no era la excepción. Defenderse del ataque de Aldric incluso antes de que la pelea comenzara oficialmente lo dejó confundido, y quería ocultar el hecho de que parecía desconcertado, especialmente frente a su propia gente.

Su rostro se torció con ira mientras daba un paso adelante, su lanza fuertemente asida en su mano, claramente con intención de comenzar el duelo prematuramente. Antes de que pudiera moverse, los guardias de la arena se apresuraron, interponiéndose entre los dos príncipes.

La tensión chisporroteó en el aire mientras separaban a Aldric y Valerie. La multitud, ya ebria de emoción, gritaba con anticipación. Las Hadas naturalmente vivían para la violencia. Sin embargo, las Hadas del Verano hervían de furia ante la afrenta.

—¿Cómo se atrevía esa escoria fae oscura a intentar socavar a su príncipe? —se escuchaba en susurros entre la multitud.

El Rey Oberón, observando desde su palco real, soltó una carcajada, una sonrisa divertida asomándose en sus labios.

—Problemático —murmuró bajo su aliento, entretenido por las travesuras de Aldric.

La Reina Maeve, sentada a su lado, estaba menos entretenida. Su ardiente mirada disparaba dagas hacia su esposo, que parecía ajeno a las miradas asesinas.

—Es afortunado que mis ojos no puedan disparar llamas reales —pensó Maeve con frustración—, porque si pudieran, Oberón podría haber quedado reducido a cenizas en este momento.

El corazón de Islinda latía en su pecho mientras observaba a Aldric. Incluso antes de haberse enamorado de él, había algo cautivador en la presencia de Aldric, algo que la atraía y la mantenía hechizada. Aunque se le había prohibido usar sus poderes oscuros en este combate, su aura seguía siendo fría, implacable, y el aire mismo parecía responder a él.

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