Capítulo 788: Aldric Estaba Perdiendo

La alarma resonó por toda la arena una vez más, una señal ensordecedora que envió un escalofrío de anticipación a través de la multitud. Islinda no necesitaba que nadie le dijera lo que significaba. La contienda estaba comenzando. Su corazón latía con fuerza en su pecho, su respiración se aceleraba mientras Aldric y Valerie lanzaban un grito y cargaban el uno contra el otro.

Era un espectáculo para contemplar, los dos príncipes—uno rodeado de fuego y el otro de frío—corriendo el uno hacia el otro con intención mortal. Justo cuando parecía que colisionarían, Aldric giró su cuerpo con agilidad precisa, evitando el choque. Ambos se detuvieron de repente, parados de espaldas, sus pechos jadeando. A pesar de la corta carrera, todos en la arena sabían la potencia bruta contenida en ese enfrentamiento.

La multitud estaba al borde de sus asientos, esperando. El ceño de Valerie se frunció al notar un dolor agudo. Su mano fue instintivamente a su costado, y cuando la retiró, estaba cubierta de sangre. ¡Ese bastardo! Aldric había logrado derramar la primera sangre.

En el instante que el público lo vio, el caos estalló. La Corte Invernal se volvió loca, sus vítores reverberaban por los asientos. El Fae prosperaba con la violencia y el poder, y Aldric había entregado ambos. El sabor de la sangre, la promesa de la muerte—era intoxicante.

Pero Aldric tampoco había escapado ileso. Su propia mano se movió a su mejilla, volviendo ensangrentada. Valerie también lo había cortado. Las fosas nasales de Aldric se ensancharon por la irritación. «No en la cara», pensó amargamente. Ese bastardo.

La visión de su propia sangre pareció recordar a ambos príncipes que esto no era meramente un espectáculo; uno de ellos moriría hoy. Y ambos estaban decididos a que no serían ellos.

El corazón de Islinda se le atoró en la garganta mientras Aldric y Valerie cargaban el uno contra el otro de nuevo, las armas chocando violentamente. Chispas volaban mientras el acero encontraba al acero, el choque resonando por toda la arena.

Valerie desequilibró a Aldric, aprovechando la oportunidad para apuñalarlo. Pero Aldric, siempre el maestro del control, esquivó el golpe, levantando su lanza para contraatacar. Valerie lo desvió con un rápido movimiento de su espada, los dos príncipes atrapados en un mortal baile.

A su alrededor, la multitud rugía de emoción, las voces subiendo y bajando con la acción. El público se había dividido en dos facciones—aquellos que apoyaban a Aldric y aquellos que apoyaban a Valerie.

Uno asumiría que como el príncipe heredero de Astaria, Valerie tendría el apoyo abrumador de los Fae. Pero para sorpresa de todos, muchos de los nobles y plebeyos por igual habían apostado por Aldric. Su reputación como el príncipe fae oscuro era formidable, y estaban convencidos de que emergería victorioso. Por lo tanto, más dinero para ellos. Las apuestas eran altas, y el juego era intenso.

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Estaba claro desde el principio que Aldric y Valerie estaban igualados —o eso asumían—. Valerie luchaba con una intensidad ardiente, su deseo de terminar con Aldric era evidente en cada golpe.

Aldric, en cambio, estaba a la defensiva, sus movimientos eran calculados y deliberados. Pero Valerie era implacable, empujando a Aldric a sus límites. La multitud contuvo el aliento cuando Valerie lanzó una tormenta de fuego, las llamas envolviendo a Aldric y enviándolo al suelo.

—¡Boo! —los seguidores de Aldric abuchearon decepcionados, mientras que la Corte del Verano Fae estalló en celebración. Estaba claro que Aldric no estaba cumpliendo con las expectativas que muchos tenían para él.

El corazón de Islinda se apretó dolorosamente en su pecho mientras veía a Valerie montar a Aldric, lanzando golpe tras golpe. El rostro de Aldric era una masa de sangre, y parecía que estaba acabado.

—Vamos, Aldric… haz algo —susurró Islinda, sus manos agarrando el borde de su asiento.

Este no era el Aldric que ella conocía. No era alguien que se dejara derrotar tan fácilmente.

No se dio cuenta siquiera de que André la miraba intensamente, toda su atención en Aldric y la pelea.

Justo cuando Valerie levantaba su lanza para lo que parecía ser un golpe mortal, Aldric se movió. Con un movimiento rápido, golpeó a Valerie directamente en la entrepierna, y el príncipe emitió un gemido dolorido.

La multitud gimió en simpatía. Eso debió doler. Esperemos que su príncipe pueda tener hijos después de esto.

Valerie se tambaleó hacia atrás, sosteniéndose de dolor, y Aldric aprovechó la oportunidad. Con un golpe poderoso, envió a Valerie volando varios metros, estrellándose en el suelo.

Los seguidores de Aldric rugieron con aprobación mientras él saltaba de nuevo a sus pies. Su príncipe no había terminado aún.

Valerie, hirviendo de rabia, miró con desprecio a Aldric mientras se tambaleaba para levantarse. La sangre goteaba de su labio, pero su furia era palpable.

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“` Aldric escupió sangre, flexionando su hombro y sonriendo a través del dolor. —Espero que hayas disfrutado de ese protagonismo porque será el último que veas por un tiempo. —¡Basta de hablar! —gritó Valerie, cargando de nuevo. Los dos chocaron una vez más, sus armas reluciendo en la luz. Pero esta vez, Aldric tenía la ventaja. Agarró a Valerie por su largo y fluido cabello y lo arrojó por la arena como un muñeco de trapo. Valerie se estrelló contra la barrera que protegía a la multitud, su cuerpo colapsó en el suelo. Aldric levantó los mechones de cabello que se habían arrancado en su mano, sonriendo con sarcasmo. —Me pregunto cuánto se vendería esto en los mercados. La burla envió a Valerie a una furia ciega. Así como a Aldric le encantaba su cara, él también amaba su cabello. Y Aldric acababa de darle un golpe bajo. Se incorporó a sus pies, cargando contra Aldric con una furia renovada. Pero fue un esfuerzo inútil. Aldric lo agarró sin esfuerzo, levantándolo del suelo antes de estamparlo contra el piso de la arena con un estruendo que rompía huesos. El suelo tembló por el impacto, y Valerie escupió sangre, sus armas esparcidas a su alrededor, olvidadas. Ahora era el turno de Aldric de devolver el favor. Se montó sobre Valerie y comenzó a dar puñetazos uno tras otro, con la multitud gritando con cada golpe. El rostro de Valerie era un desastre de sangre y moretones. Aldric lo agarró por la cabeza, golpeándola repetidamente contra el suelo, el sonido era terriblemente fuerte. La Reina Maeve, la madre de Valerie, ya no pudo permanecer inactiva. Se levantó de un salto, pero antes de que pudiera actuar, la voz del Rey Oberón cortó a través de la arena como una hoja. —Siéntate. Sus ojos ardían de desafío. —Pero él— —¡Dije, siéntate! —la voz del Rey Oberón estaba llena de poder, sus ojos brillaban ominosamente. Incluso los nobles que la rodeaban sintieron el peso de su comando. Maeve, a pesar de su naturaleza ardiente, sabía que era mejor no desafiarle en ese momento. Se volvió a sentar, su corazón lleno de amargura y furia. ¿Cómo podía Oberón permitir que esto sucediera? Valerie era el príncipe heredero de Astaria. No podía realmente tener la intención de que muriera, ¿verdad? “`

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Las manos de la Reina Maeve se apretaron en su regazo, sus nudillos blancos por la tensión. Intercambió una mirada con sus co-esposas, las otras reinas. Era hora de actuar. Tenían un plan, aunque era un poco temprano para ejecutarlo. Pero si Aldric continuaba burlándose de la Corte del Verano así, no tendrían más remedio.

Justo cuando la Reina Nirvana se movió para dar la señal, hubo un grito repentino de la multitud. La atención de la Reina Maeve se centró de nuevo en la arena. Su corazón se elevó. Valerie había deslizado una corta hoja de hierro de su bota y la había clavado en el pecho de Aldric. El príncipe oscuro lanzó un rugido de dolor mientras el hierro quemaba su carne.

La Corte del Verano estalló en vítores, y la Reina Maeve se relajó, una sonrisa asomaba en las comisuras de sus labios. La contienda estaba lejos de terminar, pero Maeve estaba segura de que Valerie podría ganar este enfrentamiento después de todo.

Aldric apretó los dientes mientras sacaba el cuchillo de hierro de su pecho, el ardiente dolor recorría su cuerpo como un incendio. La sangre brotaba de la herida, y el aire frío de la arena no hacía nada para adormecer la agonía. Pero antes de que pudiera recuperarse, Valerie se movió con la precisión rápida de un asesino experto.

Sin vacilar, Valerie sacó otro cuchillo de su bota y cortó los brazos de Aldric. Aldric apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que Valerie cortara los tendones en ambos pies. Un grito ahogado escapó de los labios de Aldric mientras sus piernas cedían, enviándolo al suelo.

La multitud estalló en una mezcla de vítores y jadeos, pero para Islinda, el tiempo se ralentizó. Su corazón se sacudió en su pecho, cada grito de Aldric resonando dolorosamente en sus oídos. Sus músculos se tensaron, y comenzó a levantarse de su asiento, instintivamente queriendo correr a su lado, para detener esta locura. Pero la firme mano de André aterrizó sobre la suya, apretando suavemente mientras sacudía la cabeza.

—No puedes —susurró—. Esta es su pelea.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Islinda, nublando su visión. Su corazón dolía como si la hoja de Valerie la hubiera golpeado a ella en lugar de a Aldric. Cada momento, cada segundo que pasaba, se sentía como una eternidad de tormento. Alguien detenga esto, rogó en silencio. Pero nadie se movió.

Aldric luchó por ponerse de pie, pero sus movimientos eran lentos, su fuerza drenada por la sangre que manaba de sus heridas. Intentó levantar su lanza, pero Valerie fue implacable. Conjuró un látigo de fuego en existencia, el calor irradiando por la arena, y lo envolvió alrededor del cuerpo de Aldric.

Aldric gritó mientras las llamas quemaban su carne, y con un giro cruel, Valerie lo lanzó a través de la arena. El cuerpo de Aldric se estrelló contra la barrera, la fuerza del impacto sacudiendo la protección mágica, y la sangre salpicó de su boca.

La arena cayó en silencio, salvo por la respiración laboriosa de Aldric. Su otrora feroz y dominante presencia se redujo a una figura ensangrentada y rota.

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