Capítulo 795: Cobarde Real

La mente de Aldric volvió a la consciencia, un dolor sordo latiendo en la base de su cráneo. Sus párpados se agitaron y, por un momento, su visión estaba borrosa, el mundo a su alrededor nadando en una neblina. Estaba tendido en el frío y duro suelo de piedra de una celda, el aire a su alrededor húmedo y rancio, y lentamente se percató del pesado peso que cercaba sus muñecas.

Aldric bajó la vista, entrecerrando los ojos mientras los enfocaba en los grilletes que ataban sus manos. Dio un tirón instintivo, los músculos de sus brazos flexionándose mientras intentaba liberarse. Las cadenas resonaron, pero los grilletes se mantuvieron firmes.

Una risa amarga y débil escapó de sus labios, sabiendo que estas no eran restricciones comunes. Podía sentir el distintivo zumbido de la magia, el sutil cosquilleo que indicaba que habían sido creados específicamente para contenerlo. Su poder.

El metal estaba grabado con runas diseñadas para neutralizar sus habilidades. Aldric dejó de forcejear y exhaló lentamente. Estaba familiarizado con esta situación, con esta sensación de impotencia.

No era la primera vez que se encontraba restringido de esta manera, y sabía que no sería la última. Después de lo que había ocurrido en la arena, lo había esperado.

Aldric inclinó la cabeza hacia atrás contra la pared, su mirada desenfocada mientras los recuerdos de la arena regresaban. La sangre, los gritos, la furia que lo había consumido cuando Islinda fue atacada; aún podía sentir los remanentes de esa rabia hirviendo bajo la superficie, aunque ahora estaba templada por una fría y sombría satisfacción. Había hecho lo que necesitaba hacer. La venganza había sido cumplida, y por eso, no tenía ningún remordimiento.

Había anticipado esto. Sabía que vendrían por él después de la carnicería.

Siempre lo hacían cuando perdía el control.

Ahora aceptaría gustosamente el castigo. Tampoco lamentaba en absoluto sus acciones. Si tuviera otra oportunidad, Aldric sabía que lo haría nuevamente.

Aldric no hizo ningún intento por escapar. Había aprendido hace mucho que resistirse era inútil. Así que, en cambio, permaneció inmóvil, conservando su energía, esperando lo que sabía que era inevitable. Alguien vendría a verlo. Siempre lo hacían.

Y como si fuera una señal, el sonido de pasos resonó en el pasillo, creciendo más fuerte a medida que se acercaban. Los ojos de Aldric se abrieron de golpe, su mirada fija en la puerta frente a él. Los pasos se detuvieron por un momento y luego la pesada puerta de hierro chirrió al abrirse.

Un guardia entró en la habitación, pero era para dejar entrar a alguien más: una figura mucho más poderosa, a juzgar por la manera en que la temperatura en la estancia descendió instantáneamente. Aldric lo sintió primero, un escalofrío recorriéndole la columna mientras el aire parecía congelarse.

La figura dio un paso adelante hacia la luz y la mirada de Aldric se intensificó al tomar la visión de su visitante. Era el Rey Oberón, su padre.

Eso fue inesperado. Aldric había estado preparado para un encuentro con la Reina Maeve, quien sin duda estaba detrás de lo que pasó esta noche. Pero ver a su padre aquí, en esta fría celda, fue sorprendente.

—Déjanos —ordenó el Rey Oberón, su voz tan fría que parecía que el propio aire a su alrededor obedecía.

Sin decir una palabra, los guardias se inclinaron al unísono y salieron de la celda, dejando al Rey del Invierno solo con su hijo.

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Padre e hijo permanecieron mirándose fijamente, una escena trascendental considerando lo raro que era que estuvieran solos así. La semejanza entre ellos era asombrosa, desde sus fríos ojos azules hasta el ceño severo que parecía permanentemente grabado en sus rostros. Era como si Aldric estuviera mirando en un espejo.

—Bueno, qué agradable sorpresa. ¿A qué debo el honor de tener al ilustre Rey del Invierno en mi pequeña y acogedora celda? Quiero decir…

El comentario sarcástico de Aldric fue acallado cuando Oberón lo abofeteó.

Por un momento, Aldric se quedó congelado, el dolor del golpe radiando en su mejilla. No podía creer que su padre realmente lo hubiera golpeado. Pero el zumbido en sus oídos era prueba suficiente. Lentamente, sus ojos se elevaron para encontrarse con los de su padre, ardiendo de furia.

Pero había una furia igual en los ojos de Oberón cuando gritó:

—¡¿En qué demonios estabas pensando?! ¿¡De verdad quieres una sentencia de muerte!? ¡¿Quieres acabar conmigo antes de tiempo?!

El pecho de Oberón se agitaba mientras miraba a Aldric, su rabia apenas contenida. Aldric, sin embargo, no retrocedió. De hecho, su desafío brillaba incluso más fuerte.

—¿Sabes cuánto me esfuerzo en mantenerte a salvo, y aun así vas y lo arruinas todo? —dijo Oberón, su voz exasperada—. ¿Realmente eres tan oscuro y retorcido? ¿En verdad no hay redención para ti, Aldric? ¡Hablame!

—¿Y qué exactamente hice mal?! —gritó Aldric, su paciencia estallando—. ¡Yo no empecé la pelea; ellos lo hicieron! Así que, ¿por qué soy yo el que tiene la culpa de todo? Ni siquiera fui yo quien quiso el duelo mortal en primer lugar; tu hijo favorito, Valerie, sí. ¿Y aun así, al final, soy yo el culpable?

Su ira lo hizo audaz, y se acercó más a su padre, desafiándolo a responder.

—Dime, ¿qué debería haber hecho? ¿Quedarme quieto y dejar que me ataquen? ¿Es eso lo que esperabas? ¿Ser su chivo expiatorio porque soy un Fae Oscuro?!

—¡No, no lo hagas sobre ti, Aldric! ¡No intentes manipularme, no caeré en tu juego! —respondió agresivamente Oberón—. Escuché la historia de los guardias. Si tan solo hubieras dejado que las brujas levantaran la barrera, ¡esa pelea no habría escalado!

—¿Y entonces qué? ¿Quedar atrapado allí como un ratón? —Aldric se golpeó el pecho con orgullo—. Por si lo has olvidado, soy Aldric, Príncipe de los Fae Oscuros y heredero de la Corte Invernal, ¡y no soy un cobarde! Si ellos traen una pelea hacia mí, la lucharé sin piedad.

—Aldric… —intentó decir Oberón.

—¡Intentaron asesinar a un real! —interrumpió Aldric con tal ferocidad que dejó a Oberón desconcertado—. ¡Intentaron matarme, un príncipe! ¿No es la pena por eso la muerte? Entonces, ¿por qué estoy retenido como un criminal… —tiró de las cadenas— como un mendigo y no como un príncipe? Si fuera tu favorito, Valerie, ¿se habrían atrevido a atacarlo?

Dañó aún más a su padre a que respondiera.

Culpable, Oberón abrió la boca para hablar:

—Aldric, yo…

—No me importa lo que hagas —lo cortó Aldric, con su tono plano y definitivo—. Mátame o déjame, no me importa. Pero no seré el cobarde refinado que todos ustedes son. —Se dio la vuelta, cerrándose.

Oberón debería haber estado enojado porque Aldric lo llamó cobarde, pero en cambio, solo sintió angustia y culpa. Había venido aquí para confrontar a su hijo, para darle una lección, pero ahora era él quien regresaba al palacio con el corazón pesado.

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