Capítulo 799: Sin Pecado

La corona en la cabeza del Rey Oberón nunca se había sentido más pesada que en ese momento. De pie justo fuera de la puerta de la sala del trono, podía escuchar el alboroto en el interior: voces airadas elevándose en una caótica cacofonía.

Entendía su furia; estaba justificada hasta cierto punto. Aldric había ido demasiado lejos, aunque todo lo que había hecho fuera protegerse. Pero el sistema estaba en su contra, y los miembros del gabinete llevaban mucho tiempo buscando una razón para deshacerse de Aldric, una molestia en sus filas. Su apasionado pero imprudente hijo les había entregado esa razón en bandeja de plata.

Oberón respiró hondo, fortaleciéndose. Cada ápice de emoción fue reprimido, enmascarado bajo la fría y penetrante mirada de sus ojos azules. Su rostro era un estudio de compostura real al entrar en la sala.

Tan pronto como se abrió la puerta, el ruido en la sala del trono cayó en silencio, reemplazado por un inquietante mutismo. Los ministros se volvieron hacia su rey, inclinando sus cabezas en un reconocimiento reticente de su presencia. Oberón podía sentir su inseguridad, su renuencia, la forma en que sus saludos carecían de verdadero respeto. Lo resentían, lo sabía; lo resentían por haber protegido a Aldric durante tanto tiempo. Todos en el reino Fae sabían que la única razón por la que Aldric seguía respirando era debido a la intervención de Oberón. Y ahora, esto había sucedido.

Aunque no lo decían directamente, Oberón podía sentir sus pensamientos. Lo culpaban por la situación, y su silencio era más acusatorio que cualquier palabra que pudieran haber pronunciado.

«Levántense», ordenó Oberón, con una voz tan fría como su mirada. Los ministros obedecieron, enderezándose y esperando que él hablara.

«Deben estar al tanto de la situación en el reino».

De inmediato, los ministros comenzaron a murmurar entre ellos, algunos haciendo ruidos gruñones y descontentos. Todos habían estado en la escena del enfrentamiento, y había sido una experiencia aterradora. Muchos se habían visto atrapados en el fuego cruzado, obligados a hacer salidas indignas para salvarse. Para algunos, su ira era menos por las vidas perdidas y más por la vergüenza personal que habían sufrido. Ahora veían una oportunidad de trasladar su agresión al príncipe fae oscuro.

Oberón giró su mirada hacia el General, quien estaba de pie en atención cerca del centro de la sala.

—¿Cuál es la situación? —preguntó, su voz calmada pero exigente.

El general dio un paso adelante y dio un informe detallado sobre los daños, los heridos y, por supuesto, los muertos. Al mencionar a los muertos, uno de los ministros más fogosos, el Ministro Barin, salió de la fila.

—Su Majestad —comenzó Barin, con su voz temblorosa de ira apenas contenida—, el Príncipe Aldric no debe ser perdonado esta vez.

Pero Oberón lo interrumpió, su voz tan fría como una noche de invierno:

—Estoy confundido, Ministro Barin. No recuerdo que Aldric comenzara el enfrentamiento entre las cortes de Verano e Invierno. ¿Por qué, entonces, debería asumir la responsabilidad de algo que no hizo?

Barin quedó estupefacto, su boca funcionando sin emitir sonido mientras intentaba procesar el inesperado reproche. Alrededor de la sala, los otros ministros intercambiaron miradas incómodas, murmurando en voz baja entre ellos. Era evidente por sus expresiones coordinadas que este ataque a Aldric había sido planeado. Pero en su impaciencia, el Ministro Barin había revelado sus cartas demasiado pronto, y ahora estaban luchando por recuperarse.

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Uno de los ministros más astutos, percibiendo el cambio en la sala, decidió tomar un enfoque diferente. «Su Majestad», dijo suavemente, avanzando con una reverencia, «se han iniciado disturbios en toda la ciudad. El pueblo clama por la ejecución de la escoria fae oscura…». Se corrigió rápidamente al recibir la fría mirada de Oberón. «Así lo llaman, desafortunadamente. Quieren que el Príncipe Aldric sea ejecutado.»

—¿Y por qué es eso exactamente? —preguntó el Rey Oberón, con su voz peligrosamente baja.

Los ministros se confundieron, mirándose unos a otros buscando orientación. ¿Por qué el rey estaba actuando de esta forma? Con todo lo ocurrido hasta ahora, no era el momento de estar del lado de Aldric. Pero entonces, no debería ser sorprendente. La Reina Maeve les había dicho que Oberón protegería a Aldric a cualquier costo, y parecía ser el caso.

El ministro insistió:

—Su Majestad, este no es el momento de proteger y defender al Príncipe Aldric, sino de calmar a las masas antes de que el asunto se escale. Astaria está en terreno inestable…

—¿Y cómo exactamente deberían calmarse las masas? —gruñó Oberón, interrumpiéndolo.

Sus ojos recorrieron a los señores reunidos, desafiándolos a responder. Hubo un tenso silencio antes de que otro ministro, envalentonado por el orador anterior, diera un paso adelante.

—El Príncipe Aldric debe ser ejecutado —dijo con audacia, su voz firme—. Esa es la única forma de satisfacer a las masas y hacer justicia para los dolientes.

La respuesta de Oberón fue inesperada. Estalló en una larga y fría risa, el sonido resonando contra las paredes de piedra y perturbando a todos en la sala. Cuando finalmente se detuvo, sus ojos estaban más fríos que nunca mientras se dirigía a ellos:

—¿Desde cuándo la realeza se inclina ante las demandas de las masas? —preguntó con dureza.

—¿Qué? —logró balbucear uno de los ministros, su voz vacilante.

—Si la familia real cediera ante cada demanda de las masas, ¿seguiríamos teniendo nuestra autoridad? —La voz del Rey Oberón era como un látigo, cada palabra cortando el aire con precisión—. ¿Seguiríamos comandando respeto si fuéramos gobernados por los caprichos del pueblo común?

Los ministros estaban desconcertados, su confianza previa ahora debilitada. Uno de ellos, Lord Omani, intentó reunir una defensa:

—Su Majestad, esto es…

Pero Oberón lo interrumpió con una oscura mirada:

—Y usted, Lord Omani —dijo con veneno en su voz—, ¿compensó a las masas cuando acosó sexualmente a esa humana? ¿Cuando la maltrató y la mandó lejos de su mansión porque se atrevió a hablar?

De inmediato, la mandíbula de Lord Omani cayó en shock. La sala cayó en un silencio sepulcral y los ministros que habían estado tan ansiosos por condenar a Aldric ahora se encontraban cuestionando su posición. El rey acababa de exponer a uno de los suyos, recordándoles que ninguno de ellos estaba libre de pecado.

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