Capítulo 813: Razón legítima

La tensión en el aire era tan espesa que se podía cortar con un cuchillo. La súbita interrupción de Aldric había lanzado la boda al caos, y el Príncipe André no estaba dispuesto a permitir que su hermano tomara la ventaja.

Cuando ningún guardia se movió para apresar a Aldric, la voz de André resonó de nuevo, más aguda, más autoritaria, mientras ordenaba:

—Dije, ¡aprésenlo!

Pero Aldric no se inmutó. En cambio, sonrió con superioridad, un destello peligroso en sus ojos mientras aceptaba el desafío. —Bueno —murmuró, su voz cargada de sarcasmo—, que vengan.

Era un milagro que Aldric pudiera irradiar tal confianza, especialmente después de haber estado encerrado en la Habitación Silenciosa, un lugar conocido por drenar la voluntad y la fuerza incluso del más poderoso de los Fae. Pero no había señales de debilidad en Aldric ahora.

Si acaso, parecía más poderoso, especialmente ahora que sus oscuros poderes habían sido liberados para jugar. Valerie, su inusual aliada, estaba igualmente preparada para la batalla. Llamas bailaban a lo largo de sus brazos, crepitando ominosamente mientras señalaba su disposición a interrumpir la boda por la fuerza.

Al percibir la violencia inminente, muchos de los invitados comenzaron a dispersarse, buscando refugio del inevitable choque. Las cicatrices del último ataque en la arena aún estaban frescas en sus mentes, y ninguno deseaba quedar atrapado en otra confrontación mortal. El aire estaba cargado de miedo y anticipación, el delicado equilibrio de poder tambaleándose al filo de un cuchillo.

Pero justo cuando los guardias dieron un paso tentativo hacia adelante, la voz del Rey Oberón atravesó la tensión como una espada. —¡Basta! —ordenó, su voz resonando con la autoridad de siglos.

Sus ojos destellaban con una furia casi incandescente mientras miraba a sus hijos, desafiándolos a continuar su disputa en su presencia. El jardín cayó en un tenso silencio mientras sus palabras se asentaban sobre ellos.

—¿Dónde está su respeto? —La voz del Rey Oberón era baja, pero llevaba la rabia de mil batallas ganadas, un gran imperio gobernado.

Aldric se giró para enfrentar a su padre, sin disculparse, su mandíbula apretada en desafío. —Perdí ese respeto cuando me encerraste en esa maldita Habitación Silenciosa solo para facilitar esta maldita boda en secreto.

La expresión del Rey Oberón titiló con vergüenza, pero se mantuvo firme. —¿Y acaso habrías dejado que André se casara con Islinda pacíficamente si no lo hubiera hecho?

La respuesta de Aldric fue una risa amenazante, oscura y llena de promesas. —Sobre mi cadáver.

Los ojos del Rey Oberón se entrecerraron, el desafío en su mirada inconfundible. —¿Incluso cuando la Señora Islinda ha dado su consentimiento?

La expresión de Aldric flaqueó, sus ojos se agrandaron de asombro mientras se giraba hacia Islinda, buscando respuestas en su rostro. —¿Por qué? —preguntó, su voz ahora más suave, llena de confusión y dolor—. ¿Por qué estarías de acuerdo con eso?

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Islinda abrió la boca para responder, pero no salieron palabras. ¿Qué podía decir? ¿La verdad? Que había hecho un trato con André para salvarse, para ocultar su verdadera naturaleza? Revelar eso sería revelarlo todo, y no podía soportar dejar que todo el mundo de las Hadas supiera eso. Las Hadas Oscuras no eran bienvenidas en Astaria.

Aldric parecía captar su vacilación, su rostro endureciéndose mientras volvía a mirar al rey. —No me importa lo que haya dicho —gruñó—. Islinda no se casará con André.

La paciencia del Rey Oberón estaba empezando a agotarse. Sus ojos brillaban con poder, una luz azul fantasmagórica mientras avanzaba. —Ambas partes han dado su consentimiento —dijo, su voz vibrando con ira apenas contenida—. A menos que tengas una razón legítima por la cual no pueden casarse, no toleraré tus payasadas por más tiempo.

Por un momento, Aldric se quedó en silencio, su mente corriendo mientras trataba de encontrar una salida al rincón en el que estaba atrapado. La multitud comenzó a murmurar de nuevo, sintiendo que Aldric podría ser derrotado, que su regreso repentino y drama habían sido en vano. Pero los ojos de Aldric se agudizaron, una firme determinación se apoderó de él mientras levantaba la barbilla y hablaba con certeza mortal.

—Islinda es mi compañera.

Las palabras cayeron en el claro como una piedra en un estanque tranquilo, enviando ondas de choque a través de la multitud. Por un latido del corazón, todo estaba quieto, como si el mundo mismo tratara de comprender la enormidad de lo que Aldric acababa de revelar. Entonces, el caos estalló. Algunos de los Fae rugieron en desaprobación, otros simplemente miraron en silencio aturdido, incapaces de procesar la revelación.

Valerie fue el primero en volverse contra Aldric, gruñendo con incredulidad, camaradería anterior olvidada. —Eso no es posible. Todo el mundo sabe que las Hadas Oscuras no tienen compañeros.

La expresión de Aldric era de fría rebeldía. —O quizá sea tu arrogancia y desprecio hacia mi tipo lo que te llevó a creer que solo las Hadas de Luz son capaces de amar. La Corte Nocturna podría haber cometido pecados, pero incluso los monstruos merecen el derecho a ser amados. Quizás los dioses sabían eso.

Sus palabras golpearon profundo, un recordatorio brutal de que los Fae no eran tan diferentes como les gustaba creer. Pero Valerie no se dejó convencer tan fácilmente.

—¡Te lo estás inventando! —escupió, buscando apoyo entre los demás. Sin embargo, había un cambio en el aire. El Rey Oberón, antes tan seguro, ahora parecía pensativo. Después de todo, él había sido el que erradicó a las Hadas Oscuras y era posible que hubiera pasado por alto algo tan crucial. ¿O lo mantuvo oculto? Todo el mundo tiene sus sospechas ahora.

Los ojos de Aldric brillaban con peligrosa intención. —O quizás, puedo mostrarles.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, Aldric se movió con la velocidad y precisión de un depredador. Estaba al lado de Islinda en un instante, y con un único movimiento sin esfuerzo, arrojó a André como si no pesara nada. La multitud jadeó, y André golpeó el suelo con un sonido sordo, momentáneamente aturdido por la fuerza.

Los ojos de Islinda se agrandaron de confusión y miedo mientras Aldric la agarraba de la cara, inclinando su cabeza hacia un lado. Por un breve instante, sus ojos se encontraron, y ella vio algo en su mirada; una determinación, una desesperación; que hizo que su corazón se detuviera por un momento. Antes de que pudiera decir una palabra, los colmillos de Aldric emergieron, afilados y brillantes, y los hundió en su cuello.

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