Unido al Príncipe Cruel - Capítulo 823

Capítulo 823: Camine por un camino traicionero

El silencio se asentó como una pesada manta, sofocando cualquier susurro que se atreviera a elevarse. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el Rey Oberón rompió la inmovilidad.

—General —llamó, su voz resonando a través de la cámara.

—Sí, Su Majestad —respondió, tratando de mantener una apariencia de calma.

La mirada del rey se clavó en él, inflexible.

—¿Tienes un compañero? —preguntó Oberón, su tono engañosamente casual.

La pregunta tomó al general por sorpresa. Por primera vez, estaba genuinamente desconcertado, y tartamudeó al responder:

—Por supuesto, Su Majestad. Tengo una encantadora esposa…

—Quiero decir —lo interrumpió bruscamente el Rey Oberón, su voz como un látigo—, un alma gemela. No una esposa común con la que cualquiera puede casarse. ¿Tienes un vínculo de compañero?

El énfasis y el tono de la pregunta estaban destinados a humillar, y cumplieron su objetivo. La mandíbula del general se apretó, sus mejillas se tiñeron de vergüenza. Aunque no era deshonroso tener un/a cónyuge común, tener un/a verdadero/a alma gemela—un vínculo bendecido por los dioses—era un honor raro. Y allí estaba él, de pie ante el rey, proponiendo romper el vínculo sagrado de otra persona.

El Rey Oberón continuó, sus palabras afiladas y llenas de una ira fría y cortante.

—¿Sabes lo que es tener dos almas unidas como una sola? ¿Conoces la alegría de poder sentir el latido del corazón de otro en tu pecho? ¿De ser feliz cuando ellos lo son, de sentir tristeza cuando ellos están tristes, y de llevar su dolor como propio? ¿Posees tal privilegio?

El general tragó con dificultad, el peso de las palabras del rey presionando sobre él.

—No, Su Majestad —respondió, su voz tensa.

Los labios del rey se curvaron en una sonrisa agridulce.

—Bueno, deja que te lo responda. Yo lo había tenido.

La declaración fue como un trueno en el salón. Aunque unos pocos habían susurrado sospechas de que Oberón y su difunta reina, Nora, habían sido almas gemelas, esta fue la primera vez que el rey lo confirmó públicamente. La revelación envió ondas de choque por todo el salón, provocando jadeos y miradas atónitas.

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La voz del Rey Oberón se volvió más aguda, sus ojos fieros mientras continuaba:

—Pretendes romper un vínculo que no ayudaste a formar. Un vínculo cuyas complejidades no entiendes. ¡Una gran afrenta contra los dioses mismos! ¿Qué calamidad pretendes traer sobre nosotros esta vez?

—Pero, Su Majestad, usted… —el general intentó intercalar, su voz temblando ligeramente.

—¡Suficiente! —la voz del rey retumbó sobre la suya, acallándolo con una fuerza que era palpable—. Incluso con el vínculo roto, ¿crees que eso será el fin? Siempre habrá un vacío dentro de Aldric—a un dolor constante. Siempre sabría que algo faltaba y buscaría hasta los confines de la tierra solo para encontrar a Islinda. Además, ¿esperas que Aldric renuncie a su vínculo de buena gana? ¿Estás bromeando seriamente ahora?

La expresión del general estaba tensa, sus dientes apretados mientras intentaba una vez más.

—Su Majestad

—¡Dije suficiente! —rugió el Rey Oberón, sus ojos llameantes.

El poder surgió de él, y comenzaron a formarse carámbanos, avanzando desde el estrado donde estaba sentado hacia donde los ministros se encontraban, obligándolos a retroceder alarmados. El hielo se extendió con un siseo amenazador, fragmentos afilados brotando como espinas mortales, deteniéndose justo antes de apuñalar al general, el filo agudo reposando peligrosamente bajo su barbilla.

Por un momento, todos contuvieron el aliento, temerosos de siquiera moverse. El general permaneció inmóvil, sabiendo que un solo movimiento en falso significaría su fin. Los carámbanos colgaron allí lo que pareció una eternidad, luego se desmoronaron por la voluntad del rey, dispersándose inofensivamente en el suelo. Un suspiro colectivo de alivio recorrió el salón, aunque la tensión aún persistía.

Como si la situación no pudiera volverse más intensa, el Rey Oberón se levantó de su trono, descendiendo las escaleras con determinación. Caminó hacia el centro de la sala, sus ojos escaneando a cada uno de los miembros del consejo. La mayoría de los ministros y altos señores apartaron la mirada, reacios a encontrarse con su mirada. Sabían que era mejor no provocarlo ahora; si el rey estaba tan cerca de matar a su respetado general de guerra, ¿quién entre ellos podía considerarse seguro?

Cuando finalmente habló el Rey Oberón, su voz fue un bajo gruñido de autoridad. —Ya que ninguno de ustedes es capaz de proporcionarme una solución viable a este problema, procederemos a mi manera. Y así es como lo haremos.

Todo el salón contuvo la respiración, cada oído esforzándose por escuchar lo que decretaría el rey. La tensión era insoportable.

—El príncipe Aldric e Islinda están libres de cualquier juicio o castigo —declaró el rey.

Fue como si una bomba hubiera explotado. Las palabras fueron recibidas con una explosión de protestas y murmullos de indignación por parte de los ministros. El aire estaba lleno de gritos de desacuerdo.

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—¡Silencio! —la voz del Rey Oberón tronó por encima del clamor. Su expresión estaba endurecida, su postura era de mando absoluto—. ¡Yo soy su rey! ¡Yo soy su gobernante! Soy quien forjó Astaria desde el caos, y sin mí, no serían nada. Tengo autoridad sobre todos ustedes, y me escucharán ahora a menos que deseen la muerte.

La ferocidad en su mirada era una clara advertencia, y nadie se atrevió a pronunciar otra palabra. El miedo a su ira mantuvo sus labios sellados.

—Siglos y siglos —continuó Oberón, su voz áspera cargada de emoción—, hemos luchado las mismas batallas, una y otra vez. El mismo ciclo se repite, y como una broma cósmica, los enemigos que aplastamos siempre parecen encontrar una manera de volver a la vida. Pero eso termina ahora, no cuando los dioses nos han mostrado un camino que hemos pasado por alto ciegamente.

Aunque aún había ira en el salón, cada ojo estaba en el rey, cautivados por sus palabras. La tensión se transformó lentamente en una cautelosa curiosidad.

Las siguientes palabras de Oberón golpearon como un relámpago. —Mi hijo, Aldric, será convertido en Rey de los Fae Oscuros.

Jadeos llenaron la sala. ¡Locura! El pensamiento cruzó por las mentes de todos los presentes. Pero Oberón no se inmutó por sus miradas atónitas.

Continuó:

—No podemos destruir a Aldric, ni él puede destruirnos. Pero si le damos lo que quiere —un reino propio—, quizás entonces su guerra contra nosotros cese, y ganaremos un valioso aliado. Él gobernaría a los Fae Oscuros y aseguraría que no se desvíen del camino. Cuando llegue el momento, y Valerie finalmente gane poder, serían aliados. Por una vez, no perderíamos más de nuestra gente en guerras insensatas con los Fae Oscuros o lo que quede de ellos. Ahora, ¿qué dicen a eso?

Un pesado silencio siguió a sus palabras, hasta que finalmente, el general levantó la mano, su expresión severa. —¿Y si nos traiciona en el futuro? Las Hadas Oscuras no son de fiar.

La mirada del Rey Oberón se agudizó, pero su voz mantuvo una convicción resuelta. —No lo hará. Jurará sobre su vida.

Los ojos del rey recorrieron la sala, esperando una respuesta. Después de un prolongado silencio, el general contestó.

—¿Quién soy yo —comenzó el general— para ponerme en contra de la decisión que has tomado, Su Majestad? Si el Príncipe Aldric jurará sobre su vida mantener a su gente en orden y nunca dañar a las Hadas de la Luz, entonces yo, junto con el resto del consejo, estaremos de acuerdo con su plan.

Sus palabras resonaron por la sala, y por un momento, hubo silencio. Luego, como una ondulación en un estanque, murmullos comenzaron a extenderse entre los ministros. La decisión no fue una que dejara a muchos cómodos, y la incertidumbre era palpable. Las caras se volvieron unas hacia otras, algunas asintiendo con acuerdo renuente, otras aún llenas de dudas. Sin embargo, la concesión del general tenía peso, y estaba claro que su respaldo había cambiado las mareas a favor del plan del rey.

“`El rey los observó cuidadosamente, sus ojos agudos captando los movimientos sutiles y los intercambios. No todos estaban de acuerdo, eso estaba claro, pero la voz del general tenía una influencia significativa. Si él estaba dispuesto a respaldar esta decisión, entonces otros probablemente se alinearan, aunque a regañadientes.

Sintiendo la necesidad de solidificar este consenso frágil, el general continuó. —Sin embargo, si ese es el caso, entonces propongo que la coronación del Príncipe Valerie se adelante. Marcaría una ocasión trascendental en nuestra historia si ambos hermanos tomaran responsabilidad al mismo tiempo. Un frente unido, con Valerie reinando sobre las Hadas de la Luz y Aldric sobre los Oscuros, podría ser la estabilidad que nuestro reino necesita.

Un murmullo recorrió la sala una vez más, pero esta vez fue diferente. La idea tenía mérito, e incluso aquellos que habían dudado antes ahora parecían considerar la sabiduría en las palabras del general.

Acelerar la coronación de Valerie aseguraría que él retuviera el poder y la influencia necesarios para mantener en control el nuevo papel de Aldric. Era un compromiso, uno que ofrecía a ambas partes algo a lo cual aferrarse en estos tiempos inciertos.

Pero era un compromiso que el Rey Oberón estaba dispuesto a aceptar, por el bien de la paz, y quizás, por un breve respiro de las presiones implacables de su reinado.

Con un asentimiento, el rey habló, su voz cargando la autoridad de un decreto final. —De acuerdo —dijo, la palabra colgando en el aire como un martillo golpeando—. La coronación de Valerie se adelantará. Es hora de una nueva era en Astaria. Y tal vez, finalmente pueda tomarme un respiro.

Después de unas pocas discusiones y compromisos más, el consejo se dispersó. El Rey Oberón permaneció sentado en su trono, su mirada distante, como si mirara hacia el incierto futuro que se avecinaba.

Por primera vez en mucho tiempo, Oberón se permitió sentir el cansancio que se había acumulado a lo largo de los siglos. Siempre había sido el pilar de fuerza para su reino, la fuerza implacable que mantenía unido a Astaria.

Pero incluso los pilares pueden erosionarse con el tiempo, y ahora, con sus hijos asumiendo sus roles, se preguntaba si esta era la decisión correcta.

Oberón sabía que ningún camino hacia adelante estaba exento de riesgo, pero quizás, solo quizás, este equilibrio precario entre sus dos hijos podría llevar a algo mayor—a un futuro donde la Luz y la Oscuridad no estuvieran en constante guerra, sino de pie lado a lado en una alianza incómoda.

«Que los dioses nos guíen», murmuró suavemente para sí mismo, sus ojos cerrándose brevemente mientras elevaba una oración silenciosa por el destino de su gente. «Porque caminamos por un camino traicionero.»

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