Unido al Príncipe Cruel - Capítulo 841

Capítulo 841: Control

Aldric decidió que había sido suficiente terror por un día después de su último viaje a la mansión del último alto lord. Aunque no habían causado ningún daño real, aparte de haber aterrizado en las casas de varios altos lores, causando suficiente conmoción como para dejar a varios hadas heridos, el caos que dejaron atrás hizo sentir culpable a Islinda.

Las caras de los heridos se cruzaban en su mente, provocando culpa en su pecho mientras Rezagado, su monstruoso Ka’er, los llevaba volando. Ella se apoyó en el pecho de Aldric, acurrucada en sus brazos mientras el viento azotaba su cabello. No obstante, a pesar de su remordimiento, no pudo evitar sentir una extraña especie de emoción. Después del sueño de la noche anterior, esta experiencia la hizo sentirse viva.

Pero cuando Rezagado comenzó a descender en una tierra estéril, cualquier culpa persistente que Islinda sintiera rápidamente se desvaneció, reemplazada por confusión.

Rezagado aterrizó en la tierra ennegrecida y quemada, la enorme criatura gruñendo de satisfacción antes de dejarlos bajar.

Islinda bajó del Ka’er, sus botas hundiéndose en el suelo ceniciento y desolado. Parpadeó, mirando alrededor con incredulidad. A diferencia de los paisajes verdes y exuberantes de Astaria o los vibrantes colores de las tierras de los Fae, este lugar estaba muerto. Un páramo, desprovisto de vida.

Se volvió hacia Aldric con desconcierto. —¿Qué es este lugar?

Aldric, que ya había desmontado a Rezagado, se paró junto a ella, su expresión indescifrable. Sus ojos parecían endurecerse mientras inspeccionaba la tierra. —Esto es lo que queda de la Corte Nocturna.

La respiración de Islinda se cortó, su estómago se retorció mientras su mirada recorría la vasta extensión yerma. Restos carbonizados de árboles cubrían el paisaje, sin un solo signo de verdor o crecimiento. Era como si la vida hubiera sido succionada de la propia tierra, dejando atrás nada más que ruinas. La idea de que algo pudiera haber prosperado aquí alguna vez parecía imposible.

—¿Esta es la Corte Nocturna? —susurró, incapaz de comprender el páramo ante ella.

Una oleada de ira surgió en su pecho. —¿Esperan que empieces un reino aquí? —Se volvió hacia Aldric, su voz cruda con incredulidad—. Serías rey de nada. ¡Esta tierra está muerta!

Los labios de Aldric se curvaron en una sonrisa burlona, sorprendiéndola. —¿Tú crees que esta es la Corte Nocturna?

Islinda frunció el ceño, su confusión se profundizó. —No entiendo.

—Esto —Aldric señaló a su alrededor, su voz tomando un tono conspirador— es meramente la entrada, amor. Es una decepción, una fachada destinada a mantener a otros lejos. O tal vez para recordarle a otros lo que pasa cuando recorres el camino oscuro. Ven, te mostraré la verdadera Corte Nocturna.

Rezagado soltó un gruñido bajo, claramente descontento por ser dejado atrás, pero Aldric ignoró las protestas de la criatura.

—Quédate aquí —le ordenó a la bestia. Rezagado resopló pero pronto se ocupó con un pequeño pájaro que había atrapado en pleno vuelo.

Islinda siguió a Aldric y no tardaron mucho en que el paisaje comenzara a cambiar. Lentamente, el oscuro y desolado suelo dio paso a signos de vida. En la distancia, altas murallas y estructuras imponentes comenzaron a emerger, ocultas tras una ilusión que había protegido el verdadero corazón de la Corte Nocturna.

Los pasos de Islinda se tambalearon mientras entraban en un pueblo bullicioso. Su mandíbula casi tocó el suelo. Personas, hogares, puestos del mercado—era como si hubieran entrado en un mundo completamente diferente. Este lugar no estaba destruido. Estaba prosperando.

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—¿Cómo es posible esto? —preguntó Islinda con incredulidad.

Sus ojos muy abiertos se fijaron en las calles bulliciosas, los Fae dando vueltas, la ciudad que parecía muy viva. Era difícil reconciliar la destrucción que había visto momentos antes con la metrópolis vibrante delante de ella.

Aldric se rió, claramente divertido por su reacción. Tomó su mano, tirando de ella hacia adelante mientras luchaba por comprender lo que estaba viendo.

—Ahora se llama Tierra de Ningún Fae —explicó—. Después de que los hadas oscuros fueron destruidos, los altos lores se apoderaron de las tierras y las dividieron. Los sobrevivientes se escondieron, y los altos lores usaron este espacio para ellos mismos, creando lo que ves ahora.

Los ojos de Islinda se estrecharon mientras observaba a las personas ajetreadas a su alrededor. Notó las características distintivas de los Fae de la Corte del Verano entre la multitud, su cabello dorado y piel besada por el sol. —Entonces… los altos lores invirtieron en los restos de la Corte Nocturna, y ahora no quieren dejarlo ir.

Aldric asintió, su tono casual. —Exactamente. Han construido esta ciudad a partir de las ruinas. Una mini-Astaria, si quieres. La Corte del Verano tiene la mayor influencia aquí, lo que explica la población que ves.

Islinda exhaló lentamente, una luz de entendimiento se encendió en ella. —Creo que ahora entiendo —murmuró—. Han trabajado tan duro por este lugar. Darlo sería una gran pérdida para sus intereses comerciales.

Aldric soltó una carcajada, atrayendo miradas sorprendidas de los Fae cercanos. Islinda se sonrojó, sintiéndose tonta. —¿Qué es tan gracioso? —preguntó, irritada por su reacción.

—Sólo porque todo en Astaria pertenezca al Rey Oberón no significa que él controle cada aspecto de ello. Y lo mismo va para mí. Sí, como Rey de los Fae Oscuros, esta tierra sería mía, pero no significa que esté aquí para apoderarme de sus negocios. No es eso lo que temen.

Islinda parpadeó, su confusión frunciendo su ceño. —Entonces, ¿qué es lo que temen?

—Control, pequeña compañera, control. No quieren un rey—especialmente no un príncipe feérico oscuro—gobernando sobre ellos, dándoles órdenes. Se trata de libertad, poder y, por supuesto, orgullo. No se trata del dinero para ellos, no enteramente. Se trata de someterse a mí.

Islinda sacudió la cabeza, abrumada por las complejidades de la política de los Fae. La mente de Aldric funcionaba de formas que ella no siempre podía seguir, y a veces, sentía que iba un paso atrás.

Si iba a ser su reina—espera, ¿reina? Se ruborizó al pensarlo. Aldric no había mencionado nada sobre que ella fuera su reina, pero si él se convertía en rey, seguramente no la mantendría solo como su compañera… ¿verdad?

Suspiro internamente, dejando el pensamiento a un lado mientras continuaban por las calles bulliciosas.

Cuando se acercaron a un pequeño puesto que vendía varios artículos, el propietario se congeló, sus ojos se abrieron de miedo al posarse sobre Aldric. Su rostro palideció, y parecía que podría llamar la atención, pero Aldric actuó rápidamente. Colocó una bolsa pesada de monedas sobre la mesa, silenciando la protesta del dueño del puesto antes de que siquiera comenzara.

Aldric luego recogió dos bufandas, una para él y una para Islinda. Cuidadosamente envolvió la suya alrededor de la cabeza y el cuello de ella, ocultando su cabello, y luego hizo lo mismo para sí mismo. Con un guiño al dueño del puesto, Aldric tomó la mano de Islinda y la guió a través del mercado, los dos mezclándose con la multitud.

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