Capítulo 854: Ella Necesitaba El Calor

La respiración de Gabbi salía en jadeos irregulares mientras se acurrucaba bajo la gruesa manta de piel, temblando incontrolablemente a pesar del supuesto calor que el cobertor debía ofrecer.

Viviendo en una casa excavada profundamente en las montañas, uno podría esperar que fuera sofocante, quizás incluso sofocante, pero lo contrario era cierto. Estaba helado; un frío que calaba los huesos, mordía su piel y parecía filtrarse en sus huesos. Su cuerpo temblaba violentamente, y a pesar de las capas de piel que la cubrían, no podía dejar de temblar.

Desde ese fatídico encuentro con las personas ave y Azreal, no lo había visto a él, no desde que lo echó de su propia habitación en un arrebato de ira y disgusto. El hecho de que le revelara la razón por la cual la había traído aquí, para ser su compañera, para embarazarla con sus “niños pájaro—había sido la gota que colmó el vaso.

Gabbi gritó y exigió que la dejara ir. No estaba interesada en ser su máquina de bebés sin importar sus afirmaciones de que era su compañera. Debía ser parte de sus retorcidos planes para mantenerla con el propósito de criar. Excepto que no iba a caer en eso.

Pero eso no desconcertó a Azreal, el rey del Cuervo, no hasta que ella amenazó con matarse. Y eso funcionó. Él la había dejado sola desde entonces. Azreal la había dejado sola desde entonces. Pero incluso en su ausencia, las paredes de su encarcelamiento se cerraban a su alrededor.

La única interacción que tenía ahora era con los sirvientes que le traían las comidas —desayuno, almuerzo y cena—, figuras silenciosas y fantasmas que ni hablaban ni se demoraban.

Al principio, Gabbi había intentado morirse de hambre. Tal vez si se negaba a comer, Azreal se daría cuenta de que hablaba en serio acerca de no querer ser su prisionera. Pero esa resolución duró menos de un día. Los dolores de hambre habían sido implacables, mordisqueando sus entrañas hasta que finalmente cedió. La comida estaba deliciosa, y una vez que comenzó a comer, no pudo detenerse. Devoró cada bocado y, para su vergüenza, pidió más.

Y luego estaban los otros sirvientes que vinieron a ayudarla a bañarse y vestirse. Excepto que los mandó lejos. Gabbi no confiaba en que no intentarían ahogarla en la bañera o algo así. Aunque matarla la salvaría de esta pesadilla, no moriría en sus manos.

Sin mencionar que su presencia de rasgos extraños aún la inquietaba. Para el Fae, podrían pasar por humanos si tuvieran sus orejas puntiagudas ocultas. Aunque algunos humanos podían sentir que eran diferentes por su gracia natural y poder que emanaba de ellos. Los Elfos eran depredadores y los humanos la presa, una proximidad cercana bastaba para despertar su instinto natural de supervivencia.

Pero los Valravn, el Ravenkind, eran un asunto completamente diferente. No podían ocultar sus rasgos aviares, a menos que se cubrieran completamente con túnicas y capuchas, revelando solo sus rostros.

Algunos parecían casi humanos, mientras que otros eran indiscutiblemente parecidos a pájaros: garras, alas, plumas brotando a lo largo de sus brazos y cuellos.

Incomodaba a Gabbi verlos, su extraña mezcla de rasgos humanos y aviares creando un aura inquietante y depredadora. A menudo se preguntaba si podían controlar sus formas, alternando entre humano y pájaro a voluntad, o si nacían con niveles variados de rasgos aviares.

Pero ahora, esas preocupaciones parecían distantes e insignificantes en comparación con su situación actual. Estaba fría, congelada incluso, y sin embargo, su piel se sentía pegajosa, empapada en sudor. Algo andaba mal. ¿Estaba enferma?

Si ese era el caso, entonces necesitaba medicina.

Pero, ¿dónde podía encontrar medicina?

Dudaba de que el Ravenkind tuviera algún entendimiento de las dolencias humanas, mucho menos de cómo tratarlas. Tal vez así terminaría todo: sucumbiría a la enfermedad, y al menos eso la liberaría de esta pesadilla.

Era una decepción, sin embargo.

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Los pensamientos de Gabbi se dirigieron a Islinda, su amiga. ¿Dónde estaba? ¿Por qué Islinda no había venido por ella? Había pensado que eran cercanas, pero ahora, en su hora más oscura, se sentía completamente abandonada. Si tan solo Gabbi supiera que Islinda estaba lidiando con luchas mucho mayores que las suyas. Un tiempo después, las voces se filtraron a través de la neblina de su estado febril. Eran distantes, amortiguadas como si hablaran tras un velo de agua, pero captó fragmentos de su conversación.

—¿Ella está enterrada bajo las coberturas?

—Su temperatura parece más alta de lo normal. ¿Eso es típico para humanos?

Solo una de las voces era familiar, y sintió una mano fría rozar su frente. El toque envió una ola de alivio a través de ella. El frío que había estado envolviendo su cuerpo como cadenas parecía disiparse bajo el calor de la mano, aunque solo duró un momento antes de desaparecer.

—Está ardiendo —dijo una voz masculina profunda. Era suave, seductora, y le provocó escalofríos por razones que nada tenían que ver con la fiebre—. Traigan a la curandera. Ahora.

Sintió que el toque la abandonaba, y un suave gemido molesto escapó de sus labios. No se había dado cuenta de lo desesperadamente que se había inclinado hacia ese calor. Incluso en su estado delirante, sintió la ausencia de manera aguda.

—Por favor —murmuró, apenas coherente—. Estoy fría. Necesito calor.

Por un largo instante, no sucedió nada. Luego, el colchón se hundió ligeramente, y un cuerpo se deslizó junto a ella. El calor fue inmediato, abrumador. Gabbi instintivamente se acurrucó hacia la fuente de ese calor, presionando su cuerpo contra la figura a su lado, buscando más.

La voz profunda del hombre volvió, divertida pero también tensa.

—Cuidado, humano. Sigue así, y tal vez no pueda controlarme. Tu aroma ya me está volviendo loco.

Sus palabras no se registraron. La mente febril de Gabbi apenas podía procesar algo más allá del calor embriagador de su presencia. Su cara se presionó contra su pecho, y sus brazos se envolvieron alrededor de su cintura mientras se aferraba a él como un salvavidas.

Él soltó una risa suave, aunque su agarre sobre ella era gentil, cauteloso. Era cuidadoso de no dejar que se frotara demasiado contra él, sin embargo la acercó más de todos modos. Gabbi apenas lo notó, demasiado perdida en la sensación de alivio.

El frío que había mordisqueado sus huesos se había ido. En su lugar había calor, seguridad, protección. Un suspiro de satisfacción escapó de sus labios mientras se acurrucaba más profundamente en su abrazo.

—Duerme ahora, humano —murmuró la voz—. Mantendré el frío alejado.

Gabbi, finalmente libre de la helada que la había acosado, se deslizó en un sueño profundo y pacífico, su cuerpo envuelto alrededor del calor misterioso a su lado, sin ser consciente de las implicaciones más profundas de quién la sostenía. Todo lo que importaba en ese momento era que ya no estaba congelada.

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