Capítulo 859: La historia

Por un momento, Gabbi estaba aturdida. Las palabras de Azrael la habían dejado completamente fuera de balance. La única señal de que había escuchado su propuesta fue el lento parpadeo de sus ojos. No podía creer lo que acababa de oír. Azrael, el rey del Ravenkind, le estaba ofreciendo un trato, y no cualquier trato: quería que viera su reino.

Azrael observó su reacción cuidadosamente. Había aprendido a no esperar demasiado de ella, dado su difícil pasado. La confusión en su rostro era evidente, y sintió una decepción apretar en su pecho. Claramente, no iba a obtener la respuesta que quería. Era tonto de su parte incluso intentarlo.

Entonces, sin previo aviso, Gabbi rompió el silencio con un simple:

—Bien, trato.

Azrael retrocedió, sus ojos abiertos en incredulidad. No había esperado que ella aceptara tan fácilmente.

—¿Es en serio? Esto no es una broma, ¿verdad? Por favor, dime que no vas a ir en contra de tu palabra cuando despiertes.

Gabbi puso los ojos en blanco ante él, su voz teñida de burla.

—Qué poca confianza tienes en mí.

Azrael quiso replicar, decirle que ella no le había dado razón alguna para confiar en ella hasta este momento, pero se mordió la lengua. Por primera vez, Gabbi no lo estaba enfrentando, y no iba a arruinar el momento. Aun así, su repentina conformidad era inquietante. Esto no era propio de ella.

—Es solo sorprendente —admitió Azrael, su voz más suave de lo habitual—. Sigues sorprendiéndome esta noche. Entré aquí preparado para la guerra. Esperaba que me lucharas en cada paso del camino, pero has logrado desarmarme sin siquiera levantar un dedo.

Gabbi no pudo evitar estallar en carcajadas. La idea de Azrael, este alto y feroz rey, llegando completamente armado y preparado para luchar, solo para ser sorprendido por su conformidad, era ridículamente divertida.

En su mente, lo imaginó marchando con un cinturón lleno de armas, espadas, dagas, tal vez incluso una ballesta, colgada sobre su espalda. Todo por ella. Cuando en realidad, ella ni siquiera tenía un cuchillo de cocina. La imagen era absurda.

Su risa, ligera y melódica, llenó la habitación, cogiendo a Azrael desprevenido. Él la miró, hechizado. No se había dado cuenta de lo encantadora que era su risa hasta ahora.

Antes de saber lo que estaba haciendo, extendió su mano y suavemente colocó un mechón rebelde de cabello detrás de su oreja, sus dedos descansando por un momento más de lo necesario.

La risa en la garganta de Gabbi murió abruptamente cuando notó lo cerca que Azrael se había inclinado. Un rubor subió por su cara, su corazón acelerado bajo la intensidad de su mirada. El calor en su toque provocó un escalofrío en su columna, dejándola tanto desconcertada como sin aliento.

—Te ves tan hermosa cuando ríes —susurró Azrael, su voz baja y suave mientras acariciaba su cara, su pulgar rozando su mejilla.

Los ojos de Gabbi titilaron hacia su cuerpo. La forma en que sus bíceps se abultaban mientras se apoyaba, la extensión desnuda de su pecho tonificado, y la fina línea de pelo oscuro que descendía desde su estómago hasta la cintura de su ropa interior. Los dioses, era todo demasiado.

Azrael parecía un dios, esculpido en piedra, cada músculo un testamento de su fuerza y poder. El calor surgió a través de ella, y por un breve momento, no podía pensar en nada más que en lo mucho que lo deseaba.

Su mirada se desvió de nuevo a sus labios. Quería besarlo, acercarlo y perderse en él. Imaginó recorrer su lengua por sus labios llenos, sintiendo su suavidad antes de presionar los suyos contra ellos. El pensamiento envió una oleada de calor a través de su cuerpo, y tuvo que resistir la tentación de abanicarse.

Sintiendo la creciente tensión entre ellos, Gabbi rápidamente cambió de tema.

—Ahora que el trato está hecho, creo que es hora de que me digas por qué querías un compañero —levantó una ceja, intentando recuperar el control de la conversación.

Azrael no se perdió su táctica, pero la permitió. A diferencia de Gabbi, que estaba prácticamente sumida en el rubor, Azrael se veía tranquilo, sus emociones cuidadosamente controladas. Esto la hizo preguntarse cuántas veces tenía que enmascarar sus sentimientos frente a los demás.

—Está bien —dijo, girando de lado para poder enfrentarla completamente.

Gabbi no se quejó ni lo apartó cuando mantuvo su mano reposando en su cintura, sus dedos rozando ligeramente su piel. Era un toque simple, pero envió una chispa de calidez a través de ella.

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Antes de comenzar, Azrael preguntó:

—Pero primero, ¿por qué aceptaste el trato?

Gabbi se encogió de hombros.

—No es tan malo el trato, en realidad. Puedo salir de esta habitación donde me has estado manteniendo prisionera. Y si voy a ser tu compañera, entonces tengo que saber sobre ti y el reino. Necesito entender en qué me estoy metiendo.

Sus palabras tocaron algo profundo dentro de Azrael. Luchó contra el impulso de besarla ahí mismo. Su disposición a entender, a entrar en su mundo, significó más para él de lo que ella podría saber. Pero reprimió el sentimiento, manteniendo su rostro neutral mientras se preparaba para contar su historia.

—Tienes razón, es un intercambio justo.

Azrael se movió de nuevo, esta vez acercándose un poco más a ella, su mano aún descansando suavemente en su cintura. Gabbi no se apartó, no objetó. Simplemente esperó, su curiosidad encendida.

—No siempre fui así, Gabbi —comenzó en voz baja—. No siempre odié la idea de un compañero. De hecho, cuando era más joven, me encantaba ver a mis padres. Tenían la relación más hermosa. Mi padre y mi madre eran inseparables. Mi padre era poderoso, y a veces ese poder se le subía a la cabeza. Pero mi madre, ella siempre estaba allí para mantenerlo en tierra. Ella lo equilibraba. Lo humillaba cuando lo necesitaba, y él la amaba profundamente por eso. Tenían el tipo de vínculo con el que solo puedes soñar.

Gabbi escuchó atentamente, su pecho apretándose ante la vulnerabilidad en su voz.

—Pero luego ella murió —continuó Azrael, su voz quebrándose levemente—. Y mi padre… él no era el mismo. No pudo manejarlo. El dolor lo consumió. Se perdió, ahogado en su tristeza. Lo perdí, Gabbi. No solo a mi madre: perdí a mi padre también. No pudo vivir sin ella, y yo tuve que recoger los pedazos. Era solo un niño, tratando de manejar el reino, tratando de cuidar a un padre que estaba perdiéndose, todo mientras lloraba por mi madre.

Se detuvo, tomando una respiración temblorosa.

—Luego mi padre murió también. Y me quedé sin nada.

Gabbi podía sentir el peso de su dolor. Su corazón dolía por el joven Azrael que había perdido todo y tuvo que llevar cargas tan pesadas solo. Pero no dijo nada, permitiéndole continuar.

—Estaba enojado. Culpé al vínculo de compañero por todo. Si mi padre no hubiera estado tan conectado a mi madre, tal vez habría sobrevivido. Tal vez habría sido más fuerte. Odiaba la idea de un compañero. No quería tener nada que ver con eso. Juré que nunca me dejaría caer en esa trampa. Pero…

Gabbi se inclinó levemente, curiosa.

—Pero ¿qué cambió?

La mano de Azrael comenzó a dibujar pequeños y suaves círculos en la parte baja de su espalda. Su toque era ligero, casi imperceptible, pero envió ondas de calor a través de ella. Tuvo que luchar para mantener su enfoque en sus palabras y no en la sensación de sus dedos contra su piel.

—No pude seguir enojado para siempre —admitió Azrael—. A medida que envejecía, comencé a darme cuenta de que lo que mis padres tenían era especial. Cuando encuentras un vínculo como ese, es irremplazable. No puedes estar enojado con ese tipo de amor. Así que perdoné a mi padre por su debilidad, por su dolor. Fue egoísta, pero entendí por qué no pudo seguir sin ella. No fue solo por el vínculo de compañero: fue porque realmente la amaba. Y yo quería eso. Quería lo que ellos tenían.

Se detuvo, su mirada suavizándose mientras la miraba a los ojos.

—Tuve relaciones a lo largo de los años, pero nunca me llenaron. Siempre faltaba algo. Quería más que solo una conexión fugaz. Quería el tipo de amor que tenían mis padres, el tipo de amor que pudiera llenar el vacío dentro de mí. Por eso comencé a buscarte. Por eso cambié de opinión sobre encontrar un compañero.

Gabbi sintió un nudo formarse en su garganta, sus emociones girando dentro de ella. No sabía cómo responder. Escuchar la historia de Azrael, comprender la profundidad de su dolor y el viaje que lo había llevado hasta ella, hizo que su corazón doliera por él. Pero también la hizo temerosa, temerosa de no poder darle lo que necesitaba, de que podría fallarle.

Sin pensar, Gabbi se inclinó y lo besó suavemente en la frente.

—Gracias por contármelo —susurró.

Una pequeña sonrisa se extendió por el rostro de Azrael, y él susurró de vuelta:

—Deberías descansar. Tenemos un largo día por delante mañana.

Gabbi se acurrucó a su lado, y aunque tenía la espalda vuelta hacia él como de costumbre, se acercó un poco más, cerrando el espacio entre ellos. Por primera vez, no se sintió atrapada por su presencia. En cambio, se sintió segura.

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