Capítulo 863: Polilla a una llama

El corazón de Gabbi latía con fuerza mientras miraba la mano de Azreal, el calor de sus dedos la llamaba. Había una fascinación infantil en sus ojos, un destello de emoción que hizo que sus propios labios se curvaran en una sonrisa. Era como si hubiera descubierto algo emocionante, algo que lo llenaba con un sentido de aventura y asombro. Esa emoción era contagiosa, y ella sintió un cosquilleo profundo en su pecho.

Su mano se movió sin vacilación, deslizándose en la de él. Su mano era cálida, segura, y cuando se entrelazaron, fue como si el mundo alrededor de ellos desapareciera. Una sensación de pertenencia la envolvió —como si fueran dos piezas de un rompecabezas que encajaban perfectamente.

Azreal la llevó consigo, y con una explosión de risa, ambos echaron a correr por el pasillo. Era infantil, imprudente, y absolutamente emocionante. Sus pasos resonaban por los largos corredores, un agudo contraste con la solemnidad habitual que llenaba el palacio.

A su alrededor, el coro de «Bienvenida, Su Majestad» resonaba en el aire, pero estaban demasiado absortos en su propio pequeño mundo para responder. Ninguno de ellos prestó atención a los Ravenkind que pasaban —a fin de cuentas, no podían reconocer a cada persona en el palacio, ¿verdad?

La grandeza del palacio los rodeaba. Opulentos candelabros, alfombras ornamentadas, y mucho más. Era casi igual que cualquier otro palacio que había visto, lleno de lujo e historia.

Pero había algo distinto en la casa de Azreal. Pasaron por las paredes adornadas con estatuas en lugar de pinturas al óleo de reyes y reinas del pasado.

Las estatuas eran imponentes pero elegantes, alzándose sobre ellos con un sentido de fuerza e historia. Estaban en varias poses, la mayoría de ellas regias y dignas, con sus ojos mirando hacia adelante con un poder no expresado.

Azreal se detuvo frente a un conjunto de puertas grandes, y con un gesto grandioso, las abrió. La Sala del Patrimonio.

Se sentía como entrar en un templo.

Dentro, las estatuas eran mucho más realistas que cualquier cosa que ella había visto antes. Estaban talladas en piedra, pero la artesanía era tan exquisita que parecían casi vivas. Gabbi tuvo que luchar contra la urgencia de inclinar su cabeza con reverencia. Había algo sagrado en la sala, algo que la hacía sentir como si estuviera invadiendo un lugar santo.

«De la piedra viviste, y a la roca pertenecerás», murmuró Gabbi para sí misma, un pensamiento que corría por su cabeza mientras miraba las estatuas.

Azreal se rió suavemente de sus palabras. —Me gusta eso.

Gabbi se sonrojó pero no pudo apartar los ojos de una en particular. Había algo casi inquietante en la forma en que estaban dispuestas las estatuas, como si las figuras hubieran sido congeladas en el tiempo justo en el momento en que tomaron su último aliento.

Pero no era solo su quietud lo que la hacía sentir asombrada; era el detalle, la maestría. Las estatuas estaban tan finamente elaboradas que parecían estar respirando, como si en cualquier momento pudieran cobrar vida.

Su mirada se posó en una estatua en particular, una mujer alada en pleno vuelo, sus alas extendidas mientras atacaba a otro Ravenkind, un hombre esta vez. Su corazón dio un vuelco. Había algo familiar en la estatua. Como si los hubiera visto en algún lugar.

—Espera, esto… —comenzó Gabbi, su voz fallando mientras se acercaba, sus dedos apretándose alrededor de la mano de Azreal.

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—Son mis padres —respondió Azreal con un pequeño destello en sus ojos.

El aliento de Gabbi se detuvo en su garganta. Se volvió para mirarlo, la confusión escrita en su rostro.

—¿Qué?

—Sí. —Azreal sonrió—. Esos son mi madre y mi padre. —Señaló las otras estatuas de sus padres en la sala—. Mi padre era un rey, y mi madre era de la tribu de los Blackfeather.

Gabbi miró las estatuas con incredulidad, sus ojos abiertos de par en par.

—¿Qué? —Miró de nuevo la escena. La figura femenina, la mujer alada, estaba atacando al hombre, sus alas extendidas cortando el aire mientras se abalanzaba sobre él con feroz determinación. Casi parecía violento. Pero ahora que sabía quiénes eran, la escena tenía más sentido.

Azreal soltó una risa, un sonido lleno de diversión.

—Sí, lo sé. Probablemente te estés preguntando cómo se conocieron mis padres. —Se inclinó un poco, bajando la voz—. Es una historia bastante interesante.

Gabbi arqueó una ceja, su curiosidad despertada.

—¿Cómo?

—Bueno, verás —comenzó Azreal—, mi madre y mi padre eran de diferentes tribus.

—¿Tribus? —Parpadeó Gabbi—. Espera… los Ravenkind no se ven todos iguales. ¿Son de diferentes tribus?

Azreal asintió.

—Sí. Nosotros, los Ravenkind, no nos vemos todos iguales, aunque seamos la misma especie. Algunos de nosotros preferimos nuestras formas aviares, otros nuestras formas humanas. Es algo cultural dependiendo de a qué tribu perteneces. —Señaló las estatuas cercanas de sus ancestros, sus ojos brillando mientras hablaba—. Está la tribu de los Talon, la tribu de los Deathclaw, clán de los Shadowing, tribu de los Featherveil, clán de los Blackfeather, tribu de los Stormraven, clán de los Nightwing, tribu de los Grimwing… la lista continúa.

Gabbi absorbió toda esta información, tratando de entender la rica historia del pueblo Ravenkind.

—Entonces, ¿qué pasó?

Azreal suspiró, como si estuviera recordando un viejo cuento que se había contado muchas veces antes.

—Ravendale no siempre estuvo unido. Después de la traición de Drusilla, las tribus estaban divididas. Mis antepasados lucharon duro para conquistar y unir las tribus. Algunos de ellos usaron la violencia para hacerlo, mientras que otros fueron más diplomáticos. Para cuando llegó el momento de mi padre, éramos lo suficientemente fuertes como para que algunas tribus se unieran voluntariamente. Pero la tribu de mi madre, la tribu de los Blackfeather, se resistió.

Miró la estatua de su madre, la feroz guerrera en pleno vuelo.

—Mi madre era la princesa de la tribu de los Blackfeather. También era una guerrera. Ella y mi padre se conocieron en la batalla

Los ojos de Gabbi se abrieron de par en par con sorpresa.

—¿Se conocieron en la batalla?

—Sí. Mi padre y su tribu estaban peleando por el control. Fue solo en medio de la pelea que se dieron cuenta de que eran compañeros. —Azreal se rió suavemente, un destello de diversión en sus ojos—. Supongo que alguna especie de broma cósmica de los dioses.

Gabbi estaba sin palabras.

—Espera… ¿tu madre estaba atacando a tu padre y luego se dieron cuenta de que eran compañeros?

Azreal asintió, su expresión llena de cariño. —Sí. Mi padre exigió que la escena fuera conmemorada, para que sus hijos y los hijos de sus hijos siempre recordaran cómo se conocieron.

Gabbi se rió incrédula. —No puedo creerlo.

—Créelo —dijo Azreal, con un brillo travieso en sus ojos—. Es una especie de leyenda por aquí.

Ella se detuvo por un momento, su mente todavía tratando de procesar todo lo que Azreal le había contado. Luego, con una sonrisa juguetona, se volvió para mirarlo completamente.

—Déjame adivinar —dijo en tono burlón—. ¿Quieres conmemorar nuestra primera reunión, donde me secuestraste del reino Fae, ¿eh? ¿Para enseñar a nuestros hijos que secuestrar a su compañero es totalmente aceptable?

Azreal se rió, sus ojos brillantes de diversión. —Por supuesto, si es lo que te interesa.

Gabbi lo empujó suavemente en el pecho, y ambos se rieron. Pero antes de darse cuenta, Azreal había cerrado la distancia entre ellos, sus labios dando un beso burlón por su garganta. Su respiración se cortó, y se encontró derritiéndose contra él. La calidez de sus manos, el calor de su cuerpo, todo sobre él la atraía.

—Si ese es el caso —Gabbi susurró con dificultad, intentando estabilizar su voz mientras él la besaba—, quiero que esculpan exactamente ese momento en que me golpeaste la cabeza contra ese árbol mientras estábamos en vuelo. Nuestros hijos tienen que saber que su padre es un psicópata imprudente.

Azreal estalló en carcajadas, el sonido retumbando a través de ella. Levantó su barbilla con un dedo, sus oscuros ojos resplandeciendo con intensidad. —No te preocupes, pequeña compañera —murmuró, su voz baja y tranquilizadora—. Tengo otras cualidades redentoras.

—¿Cómo cuáles? —Gabbi preguntó, sus labios curvándose en una sonrisa juguetona mientras se acercaba más a él.

—Como esto. —Azreal cerró la distancia entre ellos, capturando sus labios con los suyos.

El beso fue lento, deliberado y lleno de una pasión que hizo latir su corazón con velocidad. Cuando profundizó el beso, su lengua persuadiendo suavemente la de ella, su cuerpo entero parecía derretirse contra el suyo. Había algo tierno pero feroz en la forma en que la besaba, como si la estuviera reclamando, marcándola como suya.

Cuando finalmente se separaron para respirar, sus ojos estaban oscuros de deseo.

—Eres mía —gruñó suavemente, las palabras una afirmación posesiva que hizo que su pulso se acelerara.

Antes de que pudiera responder, sus labios volvieron a estar sobre los de ella, pero esta vez el beso fue más feroz, más exigente. Gabbi jadeó sorprendida cuando Azreal la levantó del suelo, sus piernas envolviéndose instintivamente alrededor de su cintura. La llevó con facilidad, presionándola contra la fría pared de piedra mientras sus labios devastaban los de ella, sus manos explorando su cuerpo con una necesidad desesperada.

La mente de Gabbi era una neblina de deseo, pero algo no estaba bien. Sus ojos se abrieron lentamente, y se dio cuenta de que todavía estaban en la Sala del Patrimonio, rodeados por las estatuas de los ancestros de Azreal. Las figuras de piedra parecían mirarlos con ojos juiciosos, y de repente el peso de dónde estaban la golpeó como un chorro de agua fría.

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—Espera, Azreal —intentó protestar, pero él la silenció con otro beso, sus labios insistentes e irresistibles.

Oh bien, intentó detenerlo. Si estaban tan enojados, deberían castigar a su hijo, nieto, bisnieto. Y la lista sigue.

La mente de Gabbi luchaba por mantenerse enfocada, pero su cuerpo la traicionaba. Gimió en su boca, sus manos aferrando sus hombros mientras él movía sus caderas contra las de ella, enviando oleadas de placer a través de ella.

No fue hasta que la punta del ala de Azreal accidentalmente derribó una estatua cercana que la realidad volvió a ambos.

—Oh, vaya —murmuró Azreal, retrocediendo cuando la estatua cayó.

Por suerte, no se rompió. Azreal posó a Gabbi suavemente y se apresuró a levantar la estatua.

La estatua parecía bastante pesada y ella abrió la boca diciendo:

—Necesitas algo de… ayuda…

Gabbi observó estupefacta mientras sus fuertes brazos levantaban fácilmente la pesada figura de piedra y la colocaban en su lugar.

Vaya.

Gabbi se quedó allí, todavía sin aliento, observándolo con ojos abiertos. La vista de sus músculos flexionándose mientras movía la estatua envió una nueva oleada de excitación a través de ella, y no pudo evitar admirar la fuerza bruta que poseía. Había algo innegablemente sexy en eso, algo primitivo que agitaba en lo profundo de ella.

Azreal la vio mirándolo y sonrió, sus ojos brillando con diversión.

—¿Estás bien ahí, pequeña compañera?

Gabbi parpadeó, saliendo de su trance.

—Sí, estoy… bien —balbuceó, sus mejillas sonrojándose.

Azreal se acercó más, su expresión llena de emoción juguetona.

—¿Qué tal si te muestro mi verdadera habitación? La en la que realmente vivo, con todas mis cosas? ¿Sabes, el lugar donde puedes fisgonear todo lo que quieras?

El corazón de Gabbi dio un vuelco. La idea de ver el espacio personal de Azreal, de aprender más sobre él más allá de la fachada pública del rey, la intrigaba.

Sin embargo, si podían perder el control en el santuario de sus ancestros, qué entonces sucedería en la privacidad de su habitación.

Sin embargo, como una polilla atraída por la llama, Gabbi asintió con la cabeza.

—Claro.

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