Unido al Príncipe Cruel - Capítulo 900

Capítulo 900: Brujas VS Fae

La sala de reuniones estaba llena de actividad esa mañana temprano, con conversaciones por doquier. La ausencia del general no pasó desapercibida por las figuras reunidas allí. El Príncipe Aldric estaba entre ellas, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho mientras escudriñaba la sala, frunciendo el ceño al ver a las brujas presentes. La tensión cocía bajo la superficie, y el desagrado de Aldric hacia el general y su compañía de brujas era palpable.

Aldric nunca había gustado del general. Ni ahora, ni en el pasado. El general fae, respetado y venerado por muchos, siempre había mirado a Aldric con un desdén apenas disfrazado. Aldric sabía de sobra que si el general hubiera tenido los medios, lo habría eliminado hace mucho tiempo.

Pero Aldric siempre había sido intocable. En el pasado, el general no podía hacer nada contra él. Con su fuerza, su influencia, nadie podía tocarlo. Pero ahora, sin embargo, las cosas eran diferentes. Aldric tenía algo que proteger. Islinda.

Aunque Azula era una fuerza a tener en cuenta y más que capaz de defender a Islinda, Aldric no podía apartar el sentimiento de temor. Sus enemigos tal vez no podrían matarla, pero podrían herirla en maneras que harían que la muerte pareciera misericordiosa. Era este pensamiento el que lo perseguía, haciendo que mantuviera a Islinda cerca, especialmente ahora que se encontraban rodeados de brujas.

Aldric nunca confiaba en las brujas. Mientras que las Hadas eran engañosas por naturaleza, las brujas eran manipuladoras y despiadadas, su lealtad cambiaba constantemente según quien pudiera proporcionarles más poder o riqueza. Lo había visto una y otra vez, su traición afilada y repentina como una daga en la oscuridad. Y aquí estaban, en alianza con el general. Las mismas personas en quienes Aldric no podía confiar eran ahora sus supuestos aliados, luchando contra los monstruos que asolaban Astaria.

Mientras Aldric repasaba la sala, su mirada se fijó en la bruja anciana en la cabecera de la mesa. Era poderosa, la líder de su aquelarre, y no tenía dudas de que sus defensas mentales eran tan formidables como su reputación sugería. Intentó penetrar en sus pensamientos, para obtener información que pudiera resultar útil, pero se encontró con un bloqueo sólido. Impresionante, aunque no sorprendente.

Cambió su atención a su mano derecha, una bruja que emanaba la misma confianza y fortaleza. Una vez más, intentó sondear su mente, y nuevamente, se encontró con resistencia. Estas brujas estaban bien protegidas. Sin embargo, Aldric no se desanimó fácilmente.

Su mirada recorrió la sala hasta posarse en la joven bruja, un cabello castaño que parecía menos experimentada. Se veía cómoda, incluso riendo con los soldados que se sentaban cerca de ella, con la guardia baja.

Perfecto.

Aldric se acercó a ella, una sonrisa encantadora jugando en sus labios. —Hola —saludó suavemente.

Los soldados junto a ella lo reconocieron de inmediato y se dispersaron, su incomodidad era evidente. El príncipe oscuro fae no era alguien con quien nadie quisiera estar solo. Sin embargo, la joven bruja, Ava, parecía imperturbable ante su presencia, aunque parecía un poco sorprendida de que él hubiera elegido hablar con ella.

—¿Hola? —respondió dudosa, sus ojos lo estudiaban con una mezcla de curiosidad y cautela—. Eres el Príncipe Aldric, ¿verdad? El príncipe oscuro fae. Tu reputación te precede.

Aldric se rió entre dientes, un sonido que era desarmante y agradable. —Supongo que sí. Encantado de conocerte, señorita…?

Por un breve momento, Aldric pensó que ella podría rechazar su mano extendida. La mayoría lo hacía. Le temían, lo evitaban como un maleficio. Pero Ava era diferente. Valiente, quizás tontamente. Tomó su mano entre la suya, su agarre firme.

—Ava —respondió.

La sonrisa de Aldric se amplió mientras sentía la conexión tenue que necesitaba. Bingo. Joven y audaz: una combinación peligrosa. Ava era poderosa, podía sentirlo, pero su confianza en sus propias habilidades la hacía vulnerable. No tenía la edad ni la experiencia para defenderse de alguien como él.

Cuidadosamente, Aldric comenzó a sondear su mente. Encontró resistencia, pero en lugar de forzar su entrada, permaneció en la superficie, esperando el momento adecuado para colarse sin ser detectado. Sus sombras jugaban en los bordes de su conciencia, suavizando sus defensas sin que ella siquiera se diera cuenta.

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—Es bueno tenerte aquí, Ava —continuó Aldric, su voz suave y agradable—. Siempre he sentido curiosidad por los aquelarres de brujas. ¿Cómo se llama el tuyo?

—Hermanas de la Luz Eterna —respondió, su tono lento, casi como si estuviera en trance.

Aldric notó que las brujas mayores lanzaban miradas cautelosas en su dirección, sus ojos se entrecerraban al ver a Ava hablando con él. Sabían que no debían confiar en él. Supo en ese momento que su tiempo se agotaba.

—¿Y cómo va el problema de la barrera? —preguntó Aldric inocentemente, trabajando su magia más profundamente en su mente, suavizando aún más sus defensas—. ¿Algunas soluciones para nuestro problema con los monstruos?

Ava respondió con una voz monótona, su voluntad siendo erosionada por la influencia de Aldric.

—Madre Theresa está segura de que podemos restaurar la barrera. Rastrear al culpable de su colapso solo será posible una vez que nos acerquemos a ella. Pero si capturamos un monstruo vivo, cree que puede usarlo para rastrear la fuente de la perturbación.

La sonrisa de Aldric se volvió depredadora.

—Bueno, es bueno saber que soy un cazador experto.

Ava parpadeó, una ligera mueca se formó en su rostro mientras luchaba por resistir la influencia que se infiltraba en sus pensamientos. Podía sentir que algo estaba mal, pero ya estaba demasiado bajo su control para liberarse.

Ahora confiado de que sus defensas estaban desmoronándose, Aldric avanzó.

—Dime, Ava, ¿qué motivos ocultos tienen las brujas para estar aquí? ¿Hay algún secreto que tu aquelarre y el general estén ocultándome?

La boca de Ava se abrió, pero no salieron palabras. Era fuerte, mucho más fuerte de lo que Aldric había anticipado. A pesar de su control sobre ella, algo le impedía hablar, quizás un vínculo mágico o una lealtad profundamente arraigada a su aquelarre. Bolas de sudor se formaron en su frente mientras luchaba contra la compulsión, su mente dividida entre obedecer la orden de Aldric y proteger los secretos que guardaba.

De repente, una voz resonó en toda la sala, rompiendo el momento.

—¡Los dioses lo prohiben! ¡Se ha metido en su cabeza!

Aldric apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que una ráfaga de viento lo golpeara, enviándolo volando a través de la sala. Se estrelló contra la pared lejana, el impacto sacudiendo la tienda. Un dolor recorrió su cuerpo, y maldijo en voz baja. No estaba preparado para eso.

La compañera bruja de Ava, estaba de pie con su mano extendida, fulminando a Aldric con furia en sus ojos. Había venido al rescate de Ava, rompiendo el dominio de Aldric sobre su mente.

Ava, ahora libre de su influencia, lo miró con odio, claramente furiosa consigo misma por haber bajado la guardia. Se acercó de nuevo a su aquelarre, las dos brujas se apoyaban mutuamente enfrentando a Aldric.

Antes de que Aldric pudiera recuperarse, Islinda apareció a su lado, con los ojos brillando de furia. Las sombras se enrollaban alrededor de ella como criaturas vivientes, listas para atacar. Su cuerpo irradiaba una energía mortal, y estaba claro que estaba preparada para atacar a las brujas en represalia.

Pero antes de que pudiera desatarse más violencia, la voz del general cortó el caos como una hoja.

—¡Eso es suficiente! —ordenó, entrando en la tienda.

Todos se congelaron. Las brujas, los soldados, Islinda y hasta Aldric. Todos se volvieron hacia el general, la tensión en la habitación aún espesa, pero mantenida bajo control por la repentina llegada del general.

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