Unido al Príncipe Cruel - Capítulo 902

Capítulo 902: El fracaso no era una opción

La batalla fue mucho más brutal de lo que Aldric había anticipado. Su rostro, brazos, y armadura estaban empapados de sangre, con algo de ella suya, y la mayoría de sus enemigos.

La horda monstruosa, que había estado esperándolos, estaba mejor preparada de lo que esperaban. Claramente, su elemento sorpresa de ayer había alertado a los monstruos, que ahora parecían casi tácticos en su embestida.

Maxi, como era de esperar, estaba con él. Luchaban como si compartieran una sola mente; sus movimientos estaban perfectamente sintonizados entre sí. Donde él golpeaba, ella protegía; donde ella avanzaba, él despejaba el camino.

Aunque los soldados lucharon valientemente, fueron los feroces instintos y la experiencia de Maxi quienes cambiaron el rumbo, aunque solo ligeramente. Ella conocía cada gesto suyo y podía leer sus movimientos tan naturalmente como los suyos. Sin su presencia, Aldric se habría visto obligado a luchar con mucha menos coordinación y precisión.

Mientras luchaba, Aldric echó una mirada sombría al campo de batalla a su alrededor. El general había subestimado gravemente el número del enemigo. Estaban abrumados, y cualquier apariencia de orden entre los equipos ofensivos y defensivos se había disuelto; todos luchaban por sobrevivir. Lo que había comenzado como una barrida organizada se había degradado en una lucha brutal por mantener su posición. Aun así, Aldric y Maxi avanzaron, liderando la carga para proteger a los fae que quedaban.

Sin embargo, su corazón se volvía más pesado con cada fae que no lograban rescatar. Tal como temía, había menos y menos sobrevivientes. La mayoría estaban muertos, y muchos simplemente habían desaparecido, probablemente tomados como rehenes. Aldric sabía que, incluso antes del colapso final de la barrera, los monstruos ocasionalmente se deslizaban por pequeños huecos, asaltando pueblos y aldeas cercanas.

Sin embargo, esos ataques menores habían sido manejables, los monstruos rápidamente eliminados por él siempre que estaba disponible o por los soldados fae. Pero esto… esto era diferente. Había más de ellos, y estaban organizados, incluso estratégicos, como si siguieran órdenes.

La realización se apoderó de Aldric con un escalofrío: estos monstruos ya no eran solo bestias sin mente. Se movían como soldados, ejecutando estrategias, y reuniéndose bajo alguna fuerza unificadora. Era como si tuvieran un líder, un rey.

La posibilidad inquietó a Aldric hasta la médula. Un rey significaba inteligencia, ambición, un propósito único uniendo a estas criaturas en una causa compartida. Un rey verdadero solo conquistaría o moriría intentando. Si estos monstruos estaban siendo liderados por tal figura, no habría un final fácil para esta guerra.

Gracias a esa realización, Aldric sintió un dolor inquietante roerlo, creciendo con cada momento que pasaba. Escaneó el campo de batalla, su corazón martillando mientras buscaba a Islinda. Ella estaba en algún lugar más adelante, enterrada en lo más espeso de la pelea.

Como el general quería, enfrentó a los monstruos de frente. Aunque admiraba su fuerza y coraje, ahora, Aldric deseaba tenerla cerca, donde pudiera protegerla. Desafortunadamente, el caos que lo rodeaba hacía imposible vigilarla, así que tuvo que seguir luchando, incluso mientras el temor le desgarraba por dentro.

De repente, un grito resonó a través del estruendo, y vio a la bruja Ava levantar su mano, murmurando un encantamiento. El aire se espesó con magia brillante y azul mientras ella comenzaba a abrir un portal. Ava vertió toda su energía en mantener el portal, y el esfuerzo era visible en su rostro mientras el portal se abría lo suficiente para escapar.

—¡Vayan! ¡Vayan! ¡Vayan! —gritó Maxi, su voz cortando a través del choque de acero y gruñidos de los monstruos.

Ella agitó la mano a los fae acurrucados que habían sido liberados del agarre de los monstruos, instándolos a moverse. Los sobrevivientes, muchos de ellos sangrando y exhaustos, no esperaron más aliento. Tropezaron, cojeando y arrastrándose hacia el portal con desesperada urgencia, sujetando heridas y apoyándose mutuamente.

Para alguien que se suponía no debía preocuparse, Aldric se sintió aliviado al ver a los fae fluyendo a través de él. Pero entonces, algo sucedió.

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Justo cuando los últimos rezagados se acercaban al portal, un grito repentino resonó desde Ava y ella se tambaleó hacia atrás, aferrándose a su hombro donde la magia de un monstruo había golpeado. Sangre se filtró entre sus dedos, y su concentración vaciló.

En ese instante, el portal comenzó a vacilar, sus bordes chisporroteando y contrayéndose erráticamente. El último fae, atrapado a mitad de camino, se congeló de terror. Hubo un sonido chisporroteante, luego un chasquido brutal y repugnante.

El portal se cerró, partiendo al desafortunado fae por la mitad. La parte superior de su cuerpo desapareció de manera segura al otro lado, mientras que la mitad restante colapsó en el suelo, la sangre acumulándose en una creciente mancha roja.

Los fae cercanos se estremecieron, horrorizados gritos elevándose de sus filas mientras la espantosa escena se desarrollaba ante ellos. Se dieron cuenta de que el campo de batalla golpeó más duro que cualquier arma, la supervivencia era despiadada, e incluso el más pequeño error podía significar la muerte.

El rostro de Aldric se contorsionó con furia y dolor crudo, su mandíbula tensa tan fuertemente que le dolía. Su lanza temblaba en su mano mientras avistaba al monstruo que había herido a la bruja.

Con una precisión salvaje, empujó la lanza directamente a través del pecho de la criatura, la fuerza del golpe clavándolo a la pared detrás. Su horrendo grito fue cortado de golpe, dejando un silencio inquietante a su alrededor mientras se giraba para enfrentar a la bruja.

Aldric se volvió inmediatamente, sus ojos oscuros fijándose en la bruja herida.

—¡Levanta el portal ahora! —le ordenó.

Ava dudó, aferrándose a su hombro herido, su rostro palideciendo mientras lo miraba.

Un joven soldado fae a su lado se erizó, dando un paso al frente en su defensa.

—Pero ella está herida y podría no ser capaz de…

La mirada de Aldric se volvió hacia el soldado, y la intensidad mortal en sus ojos lo silenció de inmediato.

Desvió su mirada de nuevo a Ava, una determinación endurecida en su tono mientras hablaba.

—Escúchame cuidadosamente, levanta ese portal y mantenlo estable. Si se pierde una vida más de fae por tu error, tendrás que responderme a mí.

El campo de batalla había despojado a todos del lujo, incluso de la compasión. Sin embargo, Ava sabía que Aldric tenía razón a pesar de que sus palabras dolieran. Los errores en este campo significaban muerte, y aunque el agotamiento se aferraba a sus huesos, no tenía más remedio que obedecer. Ella era responsable de las vidas en su lado.

Sus manos temblaban mientras comenzaba a convocar energía. Ava extendió su brazo bueno, canalizando magia que chispaba y zumbaba mientras se materializaba.

Rechinando los dientes, Ava vertió su fuerza restante en el portal, deseando que se estabilizara, que se mantuviera firme esta vez. El portal brilló de nuevo en existencia, aunque los bordes parpadeaban por su fatiga. Era imperfecto, pero estaba allí.

El fracaso no era una opción; acababa de perder una vida y sabía que el príncipe fae oscuro no toleraría más.

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