Unido al Príncipe Cruel - Capítulo 904

Capítulo 904: Se fue con el Rey Espectro

La batalla era más intensa que cualquier otra que hubieran enfrentado antes. Los enemigos habían llegado preparados, cada golpe encontraba más resistencia que el anterior, y el enfrentamiento de dos horas se había convertido en una lucha agotadora y sangrienta que no mostraba signos de cesar.

El plan del general había sido expulsar a los monstruos de la ciudad, empujándolos de regreso al Bosque de Tamry donde podrían ser sellados una vez más. Pero los monstruos se negaron a ser acorralados, luchando con una tenacidad que dejaba claro que no se irían en silencio.

Islinda servía como tanto escudo como espada. Su papel en el equipo ofensivo había sido atacar con ferocidad, golpeando al enemigo sin pausa, pero ahora también estaba protegiendo a los fae. Ya no había roles distintos. Todos estaban haciendo lo posible para sobrevivir en esta batalla implacable.

Estaba cubierta de sangre de la cabeza a los pies, su cabello empapado, impregnado en ella. La mayor parte de la sangre pertenecía a los monstruos que había abatido, pero algo era suya, el resultado de cortes profundos y moretones en su cuerpo. Por poderosa que fuera, Islinda no era invulnerable.

De todos los monstruos, eran los duendes quienes probaban su paciencia más. A las bestias más grandes podía enfrentarse de frente, encontrando rápidamente los puntos débiles que las derribarían, pero no a los duendes. Las criaturas molestas eran astutas, trabajaban en masas para rodearla, desgastando sus defensas con movimientos rápidos e impredecibles.

Una herida particularmente desagradable en su hombro había provenido de un duende que escaló su cuerpo y hundió sus dientes en su carne mientras otros atacaban desde todos los lados. Logró clavar su lanza en el cráneo de la criatura, pero la herida se negó obstinadamente a sanar.

Como si eso fuera poco, la herida ardía como si estuviera contaminada, e Islinda maldijo el veneno que el duende había inyectado en ella, diseñado probablemente para desgastarla. Pero con Azula de su lado, Islinda mantenía su posición.

El súcubo dentro de ella la mantenía en marcha, extrayendo energía de su pozo compartido de poder oscuro. Se negó a rendirse, incluso mientras la herida palpitaba. Si solo Aldric estuviera cerca; podría haber recibido fuerza de él, renovando su energía.

Azula había intentado alimentarse de las fuerzas vitales de los monstruos, pero la energía era oscuridad amarga. Cada alma tenía un sabor, y como súcubo que podía probarlas, podría distinguir la diferencia inmediatamente.

Las almas puras eran las más dulces, pero Azula se encontraba ansiando la de Aldric. Aunque no era la más pura, era vibrante y fuerte—hecha para ella, como ambrosía.

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Pero Aldric no estaba a la vista, perdido en algún lugar en el caos. Sin él, se encontraba recolectando lo que podía del campo de batalla, drenando pequeños fragmentos de energía como una sanguijuela solo para seguir adelante.

Pero cuanto más luchaba, Islinda comenzaba a sentir el peso de la batalla. Cada monstruo que abatía parecía ser reemplazado por dos, si no tres más, y aunque sus golpes eran precisos, la ola de enemigos parecía interminable. Daba la impresión de que no estaba logrando un impacto, sin embargo, en verdad, Islinda era la razón por la que no habían sido invadidos completamente.

Ahora sus brazos comenzaban a sentirse pesados, y la herida en su hombro pulsaba dolorosamente. No podían resistir para siempre.

Por lo tanto, en el momento en que un grito resonó desde la multitud —¡Retrocedan! ¡Retrocedan!— fue como un salvavidas lanzado en la tormenta. Islinda sintió una ola de alivio, aunque sabía que la retirada no sería fácil.

Islinda apretó los dientes al redoblar sus esfuerzos, abatiendo enemigos con renovada determinación. Centímetro a centímetro, despejaba un camino, forzando a retroceder a la masa en un esfuerzo por alcanzar la línea de retirada. Era ella y Azula trabajando en conjunto todo el camino.

Islinda casi había regresado a la línea cuando sintió un cambio repentino y frío en el aire. La atmósfera se espesó, y una ola de tensión opresiva barrió el campo de batalla. Se detuvo, girando para ver qué había cambiado. Los monstruos habían comenzado a apartarse, como si estuvieran dando paso a algo —o alguien— de gran importancia.

Y entonces lo vio.

Una criatura monstruosa, sentada sobre una bestia armada con escamas rígidas y espinas de hueso, avanzaba hacia ella. Los ojos de la bestia brillaban de un color verde enfermo, su rugido sacudiendo el aire como si estuviera anunciando la llegada de su rey.

Los ojos de Islinda se agrandaron al reconocerlo. Su jinete era un espectro, el antiguo enemigo del pueblo fae. La visión de él le provocó un escalofrío. Los Espectros eran las únicas criaturas capaces de volver inútil el poder de un fae. No tenían vulnerabilidad a la magia fae, excepto cuando se trataba de hadas oscuras. Y este espectro era el más grande que había visto, un rey oscuro entre monstruos.

Una voz, profunda, gutural y casi mortal, resonó dentro de su cabeza, cortando sus pensamientos. «Eres una de nosotros», decía, las palabras resonando como un siseo. «No deberías estar luchando por ellos».

Islinda frunció el ceño, dándose cuenta de que el espectro podía sentir a Azula dentro de ella. Podía ver la oscuridad entrelazada con su esencia. Para esta criatura, eran uno y lo mismo y estaban conectados por su vínculo con la oscuridad.

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Sin saber cómo lo sabía, Islinda habló en un idioma que parecía venir de lo más profundo de ella, una lengua que era extranjera pero instintiva. —Puede que posea la oscuridad, pero no soy uno de ustedes. Has herido a los que me son queridos, y eso te convierte en mi enemigo.

La respuesta del rey espectro fue inmediata, amarga y llena de resentimiento ancestral. —Tu gente nos hirió primero —gruñó—. Nos encerraron, nos condenaron a tierras ininhabitables. Hemos sufrido lo suficiente, y ahora recuperamos lo que nos pertenece.

Azula surgió a la superficie dentro de Islinda, su voz se elevó con una intensidad que coincidió con su poder. Sus ojos se volvieron completamente negros mientras hablaba. —Incluso si tengo que descender al infierno mismo, no permitiré que conviertas Astaria en un páramo.

La voz del rey espectro se elevó, temblando de ira. —¡Astaria está condenada! ¡Nos engañó en el pasado en nombre de negociaciones y nos empujó al exilio! ¡Esta vez, tomaremos lo que es nuestro por la fuerza, o moriremos intentándolo!

Islinda, al escuchar sus palabras, sintió un destello de algo diferente. Una posibilidad. —¿Negociación? —preguntó, sus ojos entrecerrados, percibiendo el potencial de algo más allá del derramamiento de sangre—. ¿Es lo que dices cierto? ¿Y si hay una manera de encontrar terreno común?

El rey espectro se rió con amargura. —Astaria nunca aceptaría negociaciones. ¿Crees que somos tan ingenuos para caer en tal truco de nuevo? ¿Qué podrías saber de nuestro sufrimiento, para pensar que podría haber un terreno común entre nosotros?

Pero una idea había comenzado a formarse en la mente de Islinda. Una idea peligrosa, temeraria que sabía que Aldric despreciaría si se enterara. Tomó una decisión, y sin pensarlo dos veces, habló. —Entonces llévame.

Por un momento, incluso el rey espectro parecía sorprendido. La miró como si intentara descifrar su verdadera intención.

—Llévame a esta tierra ininhabitable de la que hablas —dijo Islinda, sus ojos fieros—. Muéstrame lo que has soportado, y tal vez pueda ayudar a encontrar un terreno común. Puede que no sea el rey o la reina de Astaria, pero soy lo suficientemente importante como para cambiar el curso de la batalla, créeme.

El rey espectro guardó silencio, claramente considerando su propuesta. Finalmente, inclinó la cabeza. —Muy bien. Viajaremos. Si eres lo suficientemente importante, tal vez entonces seas la clave para conseguirnos lo que queremos.

El Espectro podía sentir que Islinda era poderosa, pero una vez en su territorio, sería solo una persona rodeada por miles de ellos. ¿Qué podría hacer ella contra ellos?

Casi en ese momento, Aldric apareció, sus ojos se agrandaron al ver a Islinda cerca del rey espectro. Surgió hacia adelante, su rostro pálido de horror.

Sin embargo, Islinda envió urgentemente un mensaje a través de su vínculo. «Creo que he encontrado una manera de terminar esta guerra sin más derramamiento de sangre. Lo siento.»

La expresión de Aldric se desplomó, su corazón apretado por el miedo y la desesperación.

—¡No! —rugió, convocando su energía oscura, lanzándose hacia adelante en una carrera desesperada por alcanzarla. Sus sombras cobraron vida, extendiéndose para apartarla, para atarla a él y mantenerla a salvo.

Pero Islinda contrarrestó su poder, repeliéndolo con sus propias sombras. Se volvió de Aldric y dio un paso hacia el rey espectro, su decisión tomada.

—Regresaré —le prometió.

Pero él no escucharía. Si algo, la voz de Aldric adquirió un borde oscuro, su rabia apenas controlada. —¡No te dejaré ir!

Su aura se volvió oscura y poderosa, la magia estallando a su alrededor en una tormenta eléctrica de energía que parecía rivalizar con la de Azula. Los fae a su alrededor retrocedieron aterrados, temerosos de quedar atrapados en el fuego cruzado de su magia oscura.

Reuniendo cada pizca de poder que le quedaba, Aldric desató su energía oscura, decidido a mantener a Islinda a su lado. Pero antes de que su poder pudiera alcanzarla, la magia del enemigo lo golpeó desde atrás, atacándolo con una fuerza brutal.

El dolor lo atravesó, y su visión se nubló. Aldric colapsó en el suelo mientras luchaba por levantar la mirada, por aguantar un momento más. Lo último que vio fue a su decidido compañero alejándose con el rey espectro, su forma volviéndose más pequeña hasta que la oscuridad finalmente consumió su vista.

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