USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 125

Capítulo 125: Capítulo 125: La Sonrisa del Ciervo-Rama

Miró su mano. El tenue aura de energía que normalmente lo cubría cuando absorbía un alma… había cambiado.

—Más clara —observó, flexionando los dedos.

Antes, la energía había sido de un Gris Ceniza sucio y arenoso. Ahora, estaba cambiando. Era más limpia. Se inclinaba hacia un Gris verdadero y neutral.

Cerró los ojos, deleitándose con la sensación, y miró hacia la cavidad hueca en su interior.

La energía Gris Ceniza que giraba en su pecho también había cambiado. Ya no era del color oscuro y sucio del hollín. Ahora era más clara, parecida a un gris acero pulido. Y giraba más rápido, con mayor fluidez.

Abrió los ojos. El mundo se agudizó de nuevo. Podía ver las venas individuales de una hoja a diez metros de distancia. Incluso podía oír el latido del corazón de una criatura parecida a una ardilla en un árbol.

Pero lo más importante, sentía un nuevo control. La energía ya no se sentía como un animal salvaje con el que tenía que luchar; se sentía como una extremidad que podía flexionar.

—Evoluciona —se dio cuenta Sol, mirando sus manos—. A medida que mi mente se fortalece, la energía se vuelve más pura. Y a medida que la energía se vuelve más pura… el control se vuelve absoluto.

Miró al sapo. No comería esta carne… era un peligro biológico… pero no desperdiciaría el premio.

Usó su cuchillo de obsidiana para abrir cuidadosamente la piel, buscando las glándulas cutáneas, donde se dice que almacenan el veneno.

—Neurotoxina —murmuró Sol, mirando el líquido púrpura-negro.

Sacó otro pequeño frasco de arcilla de su bolsa… había venido preparado. Raspó cuidadosamente la glándula, usando un palo, llenando el frasco con un líquido oscuro y viscoso.

—Parálisis —observó, tapando el frasco—. Desagradable. Me encanta.

Se levantó y miró la carne llena de agujeros.

—No.

Dejaría el cadáver tóxico para los carroñeros que tuvieran estómago para ello. Ajustó su capa de sombras, sintiendo la fresca seda de las escamas contra su piel.

Comprobó el sol. Ya había pasado el mediodía.

Miró hacia el Este.

—Hora de acelerar —susurró Sol.

…

Se alejó de los pantanos del Oeste, dirigiéndose lentamente hacia la zona de transición que conducía a los terrenos de caza orientales.

El terreno comenzó a cambiar gradualmente. La densa y húmeda jungla del Oeste daba paso a los bosques ligeramente más secos y altos del Este, permitiendo que rayos de luz dorada atravesaran la penumbra, haciendo que el entorno pareciera engañosamente hermoso.

El suelo también se volvió más firme, cubierto por una alfombra de agujas de pino de color óxido.

Se movía con una gracia fluida y depredadora. La combinación de los instintos sigilosos de la Cobra y la conciencia sensorial del Sapo lo hacían sentir como un radar andante sobre dos piernas. Pasó junto a una manada de Ratas-Navaja sin que siquiera levantaran la cabeza. Bordeó el territorio de un leopardo arborícola.

Ahora estaba cazando para ganar experiencia. Necesitaba probar sus límites físicos, no morir. Conocía sus límites actuales: contra un animal solitario de tamaño medio estaba bien, pero contra una manada o un feroz depredador, sería una muerte segura.

De repente, sus nuevos sentidos captaron un latido. Lento. Rítmico.

Sol se detuvo, mezclándose con la sombra de un helecho.

Adelante, en un pequeño claro, había un ciervo.

Era pequeño, delicado, con una piel parecida a la corteza que lo camuflaba perfectamente entre los árboles. Sus astas parecían exactamente ramas muertas y retorcidas.

El Ciervo-Rama.

Sol recordó que los cazadores hablaban de este. Era escurridizo. Podía quedarse perfectamente inmóvil durante horas, reduciendo su ritmo cardíaco para volverse casi invisible al sentido térmico y de movimiento, camuflándose tan bien que un hombre normal habría pasado de largo. Por eso solo existían leyendas sobre él, y nadie lo había atrapado jamás.

Pero parece que comparado con sus sentidos agudizados, seguía quedándose corto.

«Qué lindo, parece que este mundo también tiene ciervos adorables», pensó Sol.

Pero su estómago gruñó de hambre. El agua había ayudado, pero su cuerpo estaba quemando calorías a un ritmo insano para alimentar su evolución. Y ya había perdido la ración que le dio Lyra quién sabe dónde.

—Lo siento, lindura, pero tengo hambre, tienes que convertirte en mi alimento —susurró Sol, mientras su estómago gruñía ruidosamente.

Caminó abiertamente hacia el claro, lanza en mano. No se molestó en esconderse. Estaba bastante confiado en su velocidad ahora. Y quería probar su velocidad contra un herbívoro rápido.

—¡Eh, pequeño! —gritó Sol, golpeando el extremo de su lanza contra un árbol. THUD.

El ciervo se quedó inmóvil. Lo miró con grandes ojos marrones líquidos.

Pero extrañamente, no huyó.

Sol frunció el ceño. —Se supone que debes correr.

Dio otro paso.

El ciervo se mantuvo firme, inclinando ligeramente la cabeza.

En cambio, las comisuras de su boca comenzaron a temblar.

Creeeeak.

El sonido era como madera partiéndose.

Sol se detuvo. —¿Qué…?

Y entonces, lentamente, su boca comenzó a abrirse.

Y abrirse. Y abrirse.

La mandíbula se separó. No solo la boca, sino toda la mitad inferior de su cara se desencajó, abriéndose hasta las orejas. La fachada “linda” de herbívoro se desplegó como una flor floreciendo en el infierno, revelando filas de dientes afilados como agujas que llegaban hasta su garganta. Saliva, espesa y viscosa, goteaba de sus fauces.

Sol se quedó sin palabras por la sorpresa. —¡¿Qué mierda?! Tiene que ser una broma —su boca se abrió de par en par debido al shock—. ¿Hasta el Bambi es un monstruo?

El “delicado” ciervo soltó un rugido gutural que sonaba como un oso despertando. Sus músculos se hincharon bajo la piel de corteza, destruyendo la ilusión de fragilidad. No era una presa. Era un depredador emboscado que usaba la ternura como cebo.

—¡SCREEE!

El sonido no era un balido. Era un chillido depredador que lo despertó de su shock.

La saliva goteaba de sus mandíbulas, formando charcos en el suelo.

El ciervo bajó la cabeza, apuntando las astas «rama»… que Sol ahora se daba cuenta eran tan duras como el hierro… hacia su estómago.

THUD-THUD-THUD.

Cargó. Era rápido, levantando terrones de tierra.

Sol plantó los pies. Una sonrisa oscura y arrogante se dibujó en sus labios.

—¿Crees que eres el cazador? —se rió—. ¡Vamos!

Un hombre normal habría corrido. Un cazador cauteloso habría usado una trampa. Pero Sol quería saber. Quería saber qué había hecho la Absorción de Vitalidad a sus músculos. Quería saber si podía luchar contra una bestia.

—¡Vamos! —gritó Sol, dejando caer su lanza.

Iba a hacerlo de la manera difícil.

El ciervo… o cualquier demonio que estuviera usando un disfraz de ciervo… saltó, con las mandíbulas chasqueando, las astas apuntando para empalarlo.

Sol entró en la carga.

SLAM.

Atrapó al ciervo en el aire. Sus manos agarraron la base de las rugosas protuberancias óseas.

—¡Grrrraah!

THUD.

El impacto fue fuerte, como ser golpeado por un coche pequeño. Sol gruñó, sus botas deslizándose hacia atrás en la tierra, cavando surcos. Pero no se doblegó. El ciervo se agitaba salvajemente, sus mandíbulas chasqueando a centímetros de su nariz, rociando saliva caliente en su cara mientras intentaba arrancarle la garganta. Su aliento olía a carne podrida.

Sol apretó los dientes, los músculos de sus brazos se tensaron. Sintió la quemazón, pero también sintió el poder. Estaba ahí. Una fuerza sólida e inquebrantable en sus huesos.

—¿Eso es todo lo que tienes? —gruñó Sol, mirando a los ojos frenéticos y marrones de la criatura.

Sintió la absorción de fuerza, los instintos de la Cobra, la Víbora, el Sapo… todos surgiendo a través de sus músculos. Era más fuerte que esta cosa. Mucho más fuerte.

—¡Abajo!

Torció violentamente su torso, aprovechando su peso. Rugió, canalizando su fuerza, y levantó.

CRASH.

Golpeó al ciervo de lado contra la tierra. El ciervo golpeó el suelo con fuerza. Antes de que pudiera levantarse, Sol estaba encima de él. Sujetó su cuello con el antebrazo, ignorando las fauces chasqueantes, sujetándolo con pura fuerza bruta.

La bestia chilló confundida, sus pezuñas agitándose. No estaba acostumbrada a que la presa contraatacara con fuerza bruta.

La criatura intentó patearle el estómago, sus pezuñas arañando la armadura de piel de Cobra, pero no pudo liberarse.

—Eres más débil de lo que pareces, parece que tu única especialidad es la ilusión linda y esconderte, o tal vez yo soy más fuerte? Lo que sea —reflexionó Sol en voz alta.

—Ya que te gusta tanto abrir la boca, déjame… ayudarte a abrirla completamente —sonrió oscuramente.

Viendo su sonrisa, el ‘ciervo’ de repente tuvo un mal presentimiento, se agitó aún más violentamente pero seguía sin poder moverlo.

Ajustó su cuerpo y agarró las mandíbulas superior e inferior de la criatura con sus manos desnudas. Los dientes intentaron cortar sus palmas, pero ignoró el dolor.

Y con todas sus fuerzas tiró.

CRACK. RIP.

Con un repugnante chasquido húmedo, su mandíbula se partió hasta la base, rociando sangre fresca y caliente en su cara, pero lo ignoró y desgarró completamente su boca en dos partes distintas.

El ciervo convulsionó violentamente, sus pezuñas pateando la espalda de Sol, magullándole las costillas, pero él se mantuvo firme. El cuerpo se estremeció una vez y quedó inmóvil.

Sol se apartó rodando del cadáver, acostándose de espaldas sobre las agujas de pino, con el pecho agitado. Estaba sudando, magullado y cubierto de baba de ciervo.

Comenzó a reír.

—Luché contra una bestia cara a cara, aunque sea solo un ‘ciervo’ no tan lindo —resopló—. No importa qué, gané.

Se sentó, flexionando sus manos. Su fuerza de agarre era aterradora. Su estabilidad era sólida como una roca. El “Camino del Cuerpo” no era una broma. Se estaba convirtiendo en un monstruo para luchar contra monstruos.

Colocó su mano sobre la cabeza del ciervo.

Festín.

La absorción del alma fue más suave esta vez. La energía fluyó hacia él, una corriente cálida que se asentó en su mente, refinando su “Quietud”. Sintió que su ritmo cardíaco bajaba, su respiración se nivelaba instantáneamente. Había absorbido la capacidad del ciervo para permanecer calmado y sin ser detectado.

—Mejora de sigilo —asintió Sol.

Recuperó su daga de hueso y se arrodilló. Talló el costado del ciervo. La carne era roja oscura y magra. No esperó a hacer fuego. Cortó una tira y la comió cruda, el sabor metálico de la sangre alimentándolo.

—Bueno —masticó, tragando con fuerza.

Después de comer los mejores trozos de carne, enterró el resto para evitar atraer depredadores más grandes y tal vez recuperarlo más tarde, si seguía allí.

Luego, tomó su trofeo.

Usó una piedra pesada para romper las astas del cráneo. Eran pesadas, afiladas y parecían dagas malvadas y dentadas, y podían usarse como tales.

—Prueba —dijo Sol, atándolas a su cinturón.

Se puso de pie, recuperando su lanza. Comprobó su dirección. Los sonidos de la Zona Oriental se hacían más fuertes… gritos, rugidos, el caos de la cacería principal.

Estaba listo. Tenía el sigilo de una Cobra, el veneno de un Sapo, la quietud de un Ciervo y la fuerza de un depredador.

Sol ajustó su capa de sombras.

—Vurok —susurró, una sonrisa fría cortando su rostro—. Voy por ti.

Se adentró en las sombras, moviéndose hacia el sonido de los conflictos.

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