USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 126

Capítulo 126: Capítulo 126: El Observador Indiferente

La transición del Oeste al Este no era exactamente sutil. Era un cambio en la atmósfera misma.

Sol se movía entre la maleza, una sombra envuelta en la piel de una sombra. La piel negro mate de la Cobra que colgaba sobre sus hombros absorbía la luz moteada del sol, haciéndolo parecer un destello intermitente en la textura del bosque.

Verificó la posición del sol a través de un hueco en el dosel. Se estaba haciendo tarde. El Rito Anual de Caza o “Rito de Valor” como les gustaba llamarlo a los miembros de la tribu, estaba llegando a su fin.

—Hora de encontrarlo —susurró Sol, su voz una vibración baja en su garganta.

Ajustó la daga de hueso en su cadera y las astas duras como hierro metidas en su cinturón. Estaba listo.

Mientras se adentraba en la Zona Oriental, los sonidos de la jungla cambiaron. El silencio singular y aterrador de los depredadores dio paso al ruido caótico de la lucha humana. Escuchó gritos de pánico, el golpe húmedo de lanzas golpeando pieles, y el rugido de bestias enfurecidas por ser pinchadas con palos.

Estruendo. Thud.

El grito desgarró el aire húmedo, crudo y mojado de agonía.

Sol se detuvo instantáneamente, sus sentidos agudizados en alerta. Se fundió en la sombra de un enorme árbol de corteza férrea, presionando su espalda contra la madera áspera, volviéndose invisible.

A cincuenta metros de distancia, en un barranco fangoso, se desarrollaba una pesadilla.

Un grupo de tres jóvenes… participantes en el Rito… luchaban frenéticamente contra un par de Pájaros del Terror. Las bestias eran aterradores vestigios aviares, de dos metros de altura con picos ganchudos como picos de minero y garras del tamaño de hojas de hoz.

Los muchachos estaban perdiendo. Gravemente.

La escena era caótica. Sus lanzas estaban rotas, partidas como ramitas bajo las garras de las aves. Uno de los chicos se arrastraba por el lodo, sollozando incontrolablemente, con la pantorrilla destrozada en una ruina de carne roja y hueso blanco. Su sangre pintaba un rastro crudo y horripilante en la tierra.

—¡Aaaagh! ¡Alguien! ¡Por favor! —chilló, extendiendo la mano hacia sus compañeros. Pero sus compañeros retrocedían. El terror estaba escrito en sus rostros, pero debajo había un instinto de supervivencia frío y calculador.

CRUNCH.

El ave atacó de nuevo, su pico arrancando un trozo de carne del muslo del muchacho.

Sol sintió una sacudida repentina y violenta en sus entrañas. La bilis subió a su garganta.

Era la primera vez que veía esto… ver humanos siendo cazados. Era, después de todo, un hombre del mundo moderno. Ver sangre tan fresca, tan real. En su vida moderna, la violencia estaba pixelada, higienizada o escondida detrás de pantallas de noticias. Aquí, el olor a cobre y vísceras era lo suficientemente espeso como para saborearlo. El sonido de la carne desgarrándose era repugnantemente húmedo. No estaba acostumbrado a ver a un ser humano siendo devorado vivo en alta definición.

Por un instante, el viejo Sol… el “buen tipo” de un mundo de leyes y seguridad… se abrió paso hasta la superficie. Aquel que mantenía las puertas abiertas y soñaba con ser un héroe… gritaba dentro de su cabeza.

«¡Muévete! ¡Ayúdalos! ¡Tienes el poder!»

Sus músculos se tensaron para saltar. Agarró su lanza.

«Tengo el poder», susurró la vieja voz. «Podría salvarlos. Una Orden. Una piedra. Podría ser el héroe».

Casi dio un paso adelante. Casi arriesgó su cuello por una palmada en la espalda y un “gracias” lleno de lágrimas.

Pero entonces, se congeló.

La imagen de Vurok relampagueó en su mente. La amenaza hacia él, la paliza, y más importante aún, la amenaza a las chicas.

Se detuvo, apretando la corteza hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

—Piensa —se siseó a sí mismo—. No sientas. Piensa.

¿Cuál es mi objetivo?

Su objetivo era matar a Vurok sin levantar sospechas. Esa era la única razón por la que había dado un rodeo por la Zona Occidental. Esa era la única razón por la que estaba aquí.

Si salgo ahora, calculó Sol, entrecerrando los ojos, me expongo. Revelo que el ‘lisiado’ es fuerte. Revelo mi nueva fuerza, mi nueva velocidad, mi ubicación y el hecho de que puedo luchar contra bestias.

¿Y para qué?

Miró a los tres muchachos. Mientras el chico herido gritaba, los otros dos no estaban formando una línea defensiva. No estaban tratando de distraer al ave.

Estaban retrocediendo.

¿Son confiables?, se preguntó Sol. Si los salvo, ¿guardarán mi secreto? ¿O se quebrarán ante la primera pregunta de Torak? ¿Me venderán para ganar favores?

Sol vio la mirada en sus ojos. No era solo miedo; era cálculo. Uno de los chicos, un muchacho larguirucho con manos temblorosas, empujó ligeramente a su compañero hacia adelante, tratando de poner un escudo de carne entre él y el pico.

El labio de Sol se curvó con disgusto. Una risa seca y sin humor escapó de su garganta.

No. No son confiables. Son basura.

«¿Hacerlos prometer?», pensó, la idea sabía amarga. «Podría salvarlos y pedir su silencio. Pero míralos».

Eran cobardes. Si los salvaba, lo adorarían por un momento. Pero en el segundo en que Vurok o un Anciano aplicaran un poco de presión, ¿en el segundo en que pensaran que vender al “fenómeno con la magia negra” les ganaría una corteza de pan o un rango más alto?

Cantarían como canarios. Eran responsabilidades. Cabos sueltos ambulantes y parlantes.

Incluso si fueran santos, el riesgo era demasiado alto. Los testigos eran responsabilidades.

Sol respiró profundamente, inhalando el aroma de la jungla… podredumbre, sangre e indiferencia. Se endureció. Empujó al “buen tipo” de vuelta a la oscuridad, ahogándolo en la fría realidad de la jungla.

Este no es mi viejo mundo, se recordó a sí mismo, viendo descender un pico. Ese mundo pacífico, al menos pretendía ser pacífico. Pero… este es un mundo primitivo. Cruel, indómito y absoluto. Funcionando con una única lógica sangrienta: Supervivencia del más apto. Sin moral. Sin policía. Solo consecuencias.

Esos chicos eran débiles. La naturaleza simplemente estaba depurando la manada.

Observó durante otros diez segundos, analizando los patrones de ataque de los pájaros del terror… picoteo, patada, chillido… aprendiendo del fracaso de los muchachos.

Observó un segundo más mientras los chicos ilesos se daban la vuelta y trepaban por la orilla fangosa, abandonando a su amigo gritando a su suerte.

Le dio una última mirada al muchacho moribundo. No era lástima; era una lección.

—Lo siento —susurró Sol, su voz desprovista de calidez—. Estoy ocupado.

Se alejó de los gritos y se deslizó entre los arbustos, sin mirar atrás, con la conciencia fría y silenciosa, dejando el barranco a las aves.

Dejó los gritos detrás de él. Se desvanecieron en el ruido de fondo del bosque, solo otro animal muriendo en la cadena alimenticia.

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