USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 140

Capítulo 140: Capítulo 140: Silencio Inquietante y Encuentro Mortal

El aire vespertino en la Zona Oriental había cambiado de una brisa fresca a una quietud pesada y húmeda que parecía adherirse a las escamas negro mate de la capa de Sol. Y lentamente el bosque cobraba vida con el sonido de su propio ocio, Sol se movía entre la maleza, su mente aún saboreando los ecos de la furia humeante de Seluna y los momentos finales de Vurok, y su cuerpo vibrando con el poder de las almas de los Zancudos y los Dientes de Puñal. Se sentía invencible, el rey de la jungla.

Estaba a mitad de un alegre y sombrío silbido cuando se detuvo.

Miró un grupo de hongos bioluminiscentes de capa púrpura aferrados a la base de un árbol retorcido que no reconocía de sus exploraciones anteriores. Luego, observó una formación rocosa que se parecía sospechosamente a una bestia agazapada. Giró en un lento círculo de 360 grados, sus ojos escudriñando las siluetas de árboles que le resultaban familiares, pero todos parecían llevar las mismas expresiones silenciosas y burlonas.

Sol se dio cuenta de algo, en realidad algo muy importante… que no había registrado del todo a través de la neblina de su “sobredosis de poder de almas”.

—Bueno —murmuró Sol, escapándosele una pequeña y oscura risita—. Esto es incómodo. Parece que estoy perdido.

Parecía que los instintos de depredador que había absorbido de los Zancudas de Cuello Azul y los Dientes de Puñal eran excelentes para matar, pero aparentemente, no venían con un GPS incorporado.

Había estado tan concentrado en la euforia de la matanza y la entretenida rabia de la Reina de Hielo que se había alejado mucho de los senderos de caza establecidos.

Se quedó allí por un momento, el puñal de hueso girando ociosamente entre sus dedos. Un hombre normal… el antiguo Sol… habría sentido una fría punzada de pánico. Estar perdido en la Zona Oriental por la noche era una sentencia de muerte. Pero, ¿este Sol? Simplemente inclinó la cabeza, una sonrisa seca con un borde psicótico tirando de la comisura de su boca.

—Bueno… probemos suerte entonces, ¿qué es lo peor que podría pasar? —susurró.

Escogió al azar una dirección que sentía “hacia la aldea”… o al menos, una dirección que parecía conducir a la tribu… y continuó con su paseo tranquilo.

A medida que se adentraba en el territorio desconocido, el bosque comenzó a cambiar. El ruido habitual de fondo… el incesante chirrido de los insectos nocturnos, el lejano crujido de pequeños roedores, etc… se desvaneció lentamente. Por supuesto, no ocurrió todo de una vez; fue una retirada gradual del sonido, como si el bosque mismo estuviera conteniendo la respiración.

Y muy pronto, el silencio se volvió absoluto. Era un vacío pesado y escalofriante que hacía que el sonido de su propio pulso se sintiera como un tambor en sus oídos.

Sol se detuvo de nuevo. Cerró los ojos, activando sus sentidos agudizados. Buscó la vibración del latido de un depredador, la firma térmica de un lagarto al acecho, o el crujido de una ramita.

Nada.

El área era una zona muerta. Sin insectos. Sin pájaros. Incluso el viento parecía haber muerto.

—Bueno, esto es un poco espeluznante —observó Sol, su voz sonando anormalmente fuerte en el vacío.

Esperó a que el “instinto de presa” se activara… ese escalofrío primario en la columna vertebral que advierte a un humano cuando está siendo observado por algo más allá de su comprensión.

Pero no sintió nada.

Escaneó la maleza inmediata una última vez, no vio nada más que sombras, y dio un encogimiento de hombros casual e indiferente.

—Lo que sea —murmuró, volviendo el silbido a sus labios, aún más bajo y inquietante que antes—. No es como si quedara algo en este bosque de lo que deba preocuparme. Si quiere jugar al escondite, va a ser un juego muy corto.

Sol continuó su paseo a través de la quietud antinatural, su zapato hundiéndose en una alfombra de musgo que parecía tragarse el sonido de sus pasos. El aire aquí era más frío, con un sabor metálico que hacía que el vello de sus brazos se erizara. Aunque estaba bromeando, pero aún así no relajó la guardia y sus ojos giraban constantemente, luchando por encontrar cualquier firma térmica en un lugar que parecía haber sido despojado de toda vida.

Pero al no encontrar nada todavía, se encogió de hombros con impotencia y continuó adelante, mientras atravesaba un matorral de arbustos blancos y esqueléticos que se sentían como huesos frágiles bajo su tacto, y pasó por encima de una raíz retorcida, que parecía haber sido alcanzada por un rayo, vio algo que lo hizo detenerse en seco.

Anidada en el hueco de un árbol antiguo y masivo de madera blanca había algo que desafiaba la paleta primitiva marrón y verde de la Zona Oriental. Era una sola flor, pero parecía menos una planta y más una obra maestra de vidrio celestial.

La hierba tenía aproximadamente un pie de altura, su tallo era de un plateado cristalino y translúcido. En la parte superior, cinco pétalos largos se curvaban hacia afuera como las delicadas garras de un fantasma. Los pétalos mismos eran claros como diamantes, pero a través de su centro corrían venas delgadas e intrincadas que pulsaban con un fluido rítmico plateado-carmesí. No tenía un aroma a néctar o tierra; en cambio, irradiaba un olor como algo completamente diferente, algo que nunca antes había olido.

Tragó saliva y miró cautelosamente alrededor y todavía no encontró nada, y lentamente se acercó, ¿en cuanto a su regla anterior de no acercarse a nada colorido o brillante? ¿Qué regla? No tenía tal regla.

Acercándose, se arrodilló cerca de ella, con el ojo abierto de genuina avaricia depredadora. No sabía lo que era. Los ancianos de la aldea nunca habían mencionado una flor hecha de vidrio y sangre. Pero sus instintos le gritaban… esto definitivamente no era algo ordinario. Era algo que no pertenecía a las manos de los mortales.

—Vaya, vaya —sonrió Sol, sus labios retrocediendo en una expresión oscura y dentada—. Eres demasiado hermosa para dejarte aquí en la tierra. Ven con papá, papá te llevará a un lugar mejor.

Extendió la mano, sus dedos rozando los pétalos. Estaban helados, un frío agudo que viajó por su brazo y vibró contra su médula ósea. Pero no le importó y arrancó cuidadosamente la flor, metiéndola en su bolsa de cuero. Sintió un extraño hormigueo fantasma en el pecho, una resonancia con su energía Ceniza Gris.

Pero justo cuando la bolsa se cerró, el espeluznante silencio del bosque fue destrozado.

No fue un sonido al principio; fue más como una presión. El aire se volvió pesado, espeso con un aroma a pino aplastado y sangre vieja y seca. Una sombra masiva se extendió sobre el árbol de madera blanca, eclipsando la luz y sumergiendo a Sol en la oscuridad total.

Sol se congeló. Sabía que la había cagado. Tragó saliva y mecánicamente inclinó la cabeza hacia atrás, sus ojos de Carbón abriéndose mientras viajaban arriba, arriba… y más arriba.

De pie sobre él había un titán de pelaje y músculo. No sabía qué era, ni había oído hablar de ello. Era una bestia que hacía que los Jabalíes de Garth parecieran lechones. Se alzaba veinte pies de altura a cuatro patas, su pelaje era negro, grasiento y apelmazado que parecía absorber la luz. Sus ojos no eran el rojo de una bestia enloquecida; eran de un profundo dorado fundido, ardiendo con una terrorífica e antigua inteligencia.

Al encontrarse con sus ojos, la bestia resopló, una ráfaga de aire caliente y apestando a carroña que fue lo suficientemente poderosa como para alborotar el cabello de Sol y enviar una nube de polvo arremolinándose alrededor de sus botas.

Sol soltó una risa seca y torpe que sonó como vidrio rompiéndose.

—Así que… ¿era tuya? Jajaja… —levantó las manos vacías, un gesto de paz—. Lindo. Realmente. Gran tipo, ¿verdad? Jajaja…

La bestia bajó la cabeza, sus ojos dorados fijos en la bolsa de Sol. El gruñido bajo y estremecedor que siguió se sintió como un terremoto en todo el cuerpo de Sol.

—Mira, la dejaré justo donde la encontré —dijo Sol, su voz elevándose en un trino nervioso—. Puedes continuar con tu siesta, y yo simplemente… me escabulliré. Sin rencores, ¿verdad? Fue todo un malentendido.

Metió la mano en su bolsa, sacó la flor brillante y la colocó de nuevo en el hueco del árbol.

—Mira, está nueva como antes —la bestia no respondió, sus ojos estaban fijos en la flor, y bajo su mirada, la flor se inclinó y cayó hacia un lado, como si estuviera actuando en una mala comedia.

—Jajaja, un poco de movimiento no importa mucho, ¿verdad? ¿Recuerdas la regla de los cinco segundos, verdad? Aquí, puedes tenerla, todavía está absolutamente fresca y como nueva —retrocedió lentamente, una pulgada agónica a la vez, con las manos todavía levantadas. La bestia inclinó su cabeza masiva, mirando la flor en el suelo, luego mirando a Sol. Dejó escapar otro resoplido… que era menos un resoplido y más una advertencia de una tormenta inminente.

Sol tragó saliva, y sin previo aviso se dio la vuelta y corrió con todas sus fuerzas, murmurando oraciones a todos los dioses que había conocido en su vida pasada… Dios, Jesús, Buda, Alá, Bhagwan, Shiva, Vishnu, Kali, Odín, Thor, Freyja, Zeus, Hades, Apolo, Ra, Anubis, Osiris, Quetzalcóatl, Tezcatlipoca, Amaterasu, Susanoo, y innumerables espíritus sin nombre de la tierra, el cielo y la sombra, por favor bendigan a este cordero perdido.

La bestia rugió, un sonido que sacudió la médula misma de sus huesos y se abalanzó.

—¡YA LA HABÍA DEJADO! ¿¡POR QUÉ SIGUES PERSIGUIÉNDOME!? —gritó Sol, la personalidad “tranquila” finalmente rompiéndose en una carrera maníaca impulsada por la adrenalina.

No esperó a que la bestia lo alcanzara. Salió disparado y corrió, sus piernas… impulsadas por el poder del alma de los Zancudas de Cuello Azul… propulsándolo hacia adelante como un tiro de arco. Se lanzó a través de la maleza esquelética, con la bestia masiva estrellándose a través de los árboles detrás de él como un carruaje desbocado. El sonido era absolutamente ensordecedor, haciendo que Sol corriera aún más rápido, la bestia detrás de él no estaba navegando por el bosque, lo estaba jodidamente eliminando. Los árboles se astillaban, los troncos se hacían añicos, el suelo mismo parecía ceder bajo su furia.

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