USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 178

Capítulo 178: Capítulo 178: Rechazo del Mundo (2)

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De vuelta en la dimensión dentro del artefacto, la conexión con el mundo exterior hizo que la situación fuera aterradoramente clara.

El empuje de la gravedad sobre Isylia se fortaleció. Ya no era solo un tirón; era una expulsión violenta, una sacudida cósmica como si el universo intentara vomitar un cuerpo extraño.

Isylia detuvo su proclamación a mitad de frase. Su cabello resplandeciente se agitó hacia arriba, atraído hacia la grieta en la dimensión. Miró hacia arriba y, a través de la fisura, vio el cielo de Ossuaria tornándose de ese rojo apocalíptico.

Su arrogancia divina desapareció, reemplazada por una expresión de auténtico horror.

—¡No! —gritó Isylia, su voz perdiendo su eco etéreo y volviendo a ser un grito de pánico—. ¡No! ¡Todavía no! ¡Acabo de recuperar mis poderes! ¡Ni siquiera he tenido tiempo de estirarme adecuadamente!

Sol, anclado al suelo por su propio peso misterioso, miró hacia arriba confundido. Vio cómo los pies de ella se elevaban del suelo de obsidiana. Estaba siendo arrastrada hacia arriba por un gancho invisible.

El pánico, un pánico intenso y confusión atravesaron su aturdimiento post-coital. No le importaba el cielo, la dimensión temblorosa, o incluso las cosas misteriosas que acababan de sucederle, solo veía a la mujer que acababa de tener en sus brazos siendo arrastrada por un gancho invisible.

—¡Isylia!

Sol se abalanzó. Ignoró el rugido del viento y el suelo que se agrietaba, saltando para agarrar su tobillo justo cuando ella se alejaba de su alcance. Sus dedos se cerraron alrededor de su pantorrilla, su nueva fuerza anclándola por una fracción de segundo.

—¡Te tengo! —rugió Sol, resistiendo contra el rayo tractor invisible, sus pies deslizándose sobre la obsidiana—. ¿Qué es esto? ¿Qué te está jalando?

Isylia lo miró desde arriba, sus ojos abiertos con desesperación, viendo el miedo genuino en su mirada. Ejerció su poder divino y extendió la mano, agarrando sus antebrazos, tratando de sostenerse, pero sus dedos se resbalaban contra el sudor y la pura y abrumadora fuerza de la Ley.

—¡Son las Leyes del Mundo, Sol! —gritó ella, su voz quebrándose—. ¡Suéltame! ¡Serás despedazado!

—¡No importa lo bastardo que sea, todavía tengo mi propio orgullo, no puedo dejar que mi mujer sea arrastrada a algún lugar, incluso si esa mujer es una diosa literal! —Sol apretó los dientes, sus músculos hinchándose mientras luchaba contra la gravedad de una dimensión—. ¡Dime cómo detenerlo!

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—¡No puedes! Este lugar… ¡me está rechazando! —Lágrimas de frustración brotaron en sus ojos dorados, porque sin importar cómo había sucedido todo, era realidad que acababan de copular y él era el primer hombre desde su existencia que jamás había copulado con ella, así que tenía sentimientos muy complicados hacia él—. ¡Soy demasiado ‘densa’ para esta realidad, Sol! ¡Abriste la puerta demasiado pronto! ¡No he suprimido mi aura todavía! ¡Ahora me están expulsando!

—¿Expulsando? —gritó Sol, el viento arrancándole las palabras de la boca—. ¡Pero eres una Diosa! ¿No puedes simplemente quedarte?

La fuerza se redobló. El agarre de Sol se deslizó, centímetro a centímetro. Isylia se elevaba más rápido ahora, arrastrándolo sobre las puntas de sus pies. Ella se dio cuenta de que tenía segundos… solo segundos para explicar, para hacerle entender por qué lo estaba dejando.

—¡Escúchame! —gritó ella, hablando rápidamente, su rostro contorsionado por el esfuerzo de mantenerse cerca de él—. ¡En este Mundo Primordial, las ‘Islas’… las tierras donde viven tus tribus… están protegidas por antiguas Leyes de Aislamiento! ¡Tienen barreras para proteger la ecología de los forasteros!

—¿Forasteros como tú?

—¡Sí! ¡Los seres de alto nivel como los Dioses no pueden permanecer en áreas de ‘Nivel Inferior’! —gritó Isylia, sus dedos deslizándose sobre sus manos mientras su agarre finalmente fallaba—. ¡Mi existencia implica una masa de energía tan grande que si me quedara aquí sin control, mi mera presencia distorsionaría la realidad! ¡La gravedad aplastaría a tus tribus! ¡Mi aliento iniciaría huracanes! ¡Las bestias nativas se extinguirían solo por estar cerca de mí!

Sol la miró fijamente, sus manos vacías ahora, estirándose hacia ella. La comprensión lo hizo preocuparse aún más. Ella no se iba porque quisiera; se iba porque quedarse destruiría su mundo.

—¿Así que el mundo te está expulsando para salvarse a sí mismo? —gritó él, la desesperación haciendo que su voz sonara quebrada.

—¡Básicamente! —rugió Isylia, ahora a seis metros de altura y acelerando hacia la grieta. Luchó contra el rayo de luz, retorciendo su cuerpo para mantener su mirada fija en la de él.

—¿Entonces volverás? —La voz de Sol se quebró, la preocupación sangrando en cada sílaba.

La expresión de Isylia vaciló, complicada e ilegible, pero ante su súplica sus ojos se suavizaron—. Los mortales no entienden lo que nos cuesta —dijo, su voz temblando por el esfuerzo mientras la luz tiraba con más fuerza—. Los Dioses pueden entrar a la fuerza, pero… ¡el precio es enorme! ¡Tienen que quemar su propia divinidad para contrarrestar la presión! ¡Es agotador! ¡Los debilita! Normalmente, ¡se quedan en sus propios Reinos Divinos! ¡No bajan aquí a menos que algo… valga la pena!

El corazón de Sol martilleaba contra sus costillas. Se sentía pequeño, ignorante e impotente. Los Dioses pueden descender. Si esto era cierto, entonces no había necesidad de que él luchara y se hiciera más fuerte, podría simplemente despedirse de su querida vida. Necesitaba saber la escala de lo que estaba tratando, necesitaba saber en qué tipo de mundo operaba ella para poder encontrar su camino hacia él.

—¿Valioso como qué? —gritó, poniendo sus manos alrededor de su boca, sus ojos fijos en los de ella—. ¿Qué vale este precio?

Isylia estaba cerca del techo ahora, la grieta ensanchándose para tragarla por completo. Lo miró, su expresión suavizándose… una mezcla de anhelo trágico y orden urgente.

—¡Cosas que lo cambian todo! ¡Valiosas como los Fragmentos de Ley Divina! —gritó ella, su voz volviéndose distante pero resonando con feroz importancia—. ¡Como Artefactos Primordiales! ¡Los legados de Titanes muertos! ¡O las semillas de un nuevo Árbol del Mundo! ¡Solo las cosas que pueden alterar el destino del universo valen este precio!

La luz se intensificó, convirtiendo el interior del reino en un vacío blanco cegador. Sol se protegió los ojos, negándose a apartar la mirada, aterrorizado de que fuera la última vez que la vería.

—¡Sol! —llamó Isylia por última vez, su silueta difuminándose dentro del pilar de luz. No sonaba como una diosa entonces; sonaba como una mujer siendo arrancada de su amante—. ¡Encuéntrame! ¡Tienes mi marca! ¡No mueras, hombre tonto y afortunado! ¡Hazte fuerte! ¡Encuén…

ZAP.

Con un sonido como el chasquido de un látigo húmedo, Isylia se había ido.

El pilar de luz se retrajo instantáneamente, implosionando en un solo punto antes de desaparecer. La grieta en la dimensión se cerró de golpe, la herida dentada en la realidad sellándose como si nunca hubiera existido, dejando solo el eco abrasador de su voz en el templo.

Y entonces, el silencio regresó violentamente al reino.

No era un silencio pacífico. Era un vacío… una ausencia repentina y violenta de sonido que hizo que los oídos de Sol zumbaran. La luz cegadora y abrasadora había desaparecido. El viento que había amenazado con arrancar todo había muerto.

Sol permaneció inmóvil en el centro del vasto salón de obsidiana, su mano todavía extendida hacia el techo vacío, agarrando el aire donde segundos antes había estado su tobillo.

Durante un largo momento, no se movió. No podía. Su cuerpo seguía vibrando, cada terminación nerviosa disparándose con la energía residual del evento. Bajó el brazo lentamente, el movimiento sintiéndose pesado, como si el aire se hubiera convertido en melaza. Miró su mano… los dedos callosos que acababan de tocarla.

Temblaban ligeramente. No de miedo, sino por la pura sobredosis de adrenalina. El calor de su piel aún persistía en sus dedos, un calor fantasma que se negaba a desaparecer.

Miró hacia el techo, donde la diosa acababa de ser raptada por el sistema inmunológico del universo.

—Bueno —murmuró Sol, su voz profunda haciendo eco en la sala del trono vacía. Miró sus manos, luego el espacio vacío donde había estado Isylia.

—¿Qué demonios acaba de pasar?

De repente, sus piernas se sintieron pesadas. La adrenalina comenzó a retroceder, dejando un agotamiento profundo. Se dio la vuelta y se sentó pesadamente en los escalones del trono, la fría piedra filtrándose a través de su cuerpo desnudo, dejándole la comprensión de lo que acababa de suceder.

Se reclinó, los codos en el escalón por encima de él, mirando al vacío oscuro arriba.

Estaba solo. Estaba mutado. Acababa de acostarse con una diosa, activar un sistema de alarma planetario y quedarse con un cuerpo lleno de fragmentos de ley divina latentes que no tenía idea de cómo usar.

Todo era tan absurdo, tan aterrador.

Pero mientras cerraba su mano en un puño, sintiendo el nuevo y denso poder enrollándose en su antebrazo, el terror se desvaneció, reemplazado por algo más oscuro. Algo posesivo.

—Encuéntrala, dijo… —murmuró Sol, una risa baja y áspera escapando de su garganta.

Se pasó una mano por el pelo, sus ojos estrechándose mientras reproducía la mirada en su rostro… la forma en que lo había mirado antes de que la luz se la llevara.

—No te preocupes, Isylia —susurró al templo vacío, su voz bajando a un rumor posesivo—. No es como si fuera a dejar ir a una mujer con la que me he acostado. Ahora eres mía, y prometo encontrarte, después de todo eres la primera diosa con la que me he follado.

Se enderezó, el letargo desapareciendo mientras un nuevo fuego se encendía en sus ojos. La mujer se había ido, pero eso no significaba que debía caer en depresión y perderlo todo, de ninguna manera iba a ser así en esta nueva vida.

Miró alrededor del templo silencioso, el artefacto que apenas entendía.

—Muy bien entonces —dijo Sol, haciendo crujir su cuello. Cerró los ojos por un segundo, sintiendo el zumbido débil y cálido de los tatuajes dorados bajo su piel… grabados en su ADN. Una lenta sonrisa feroz se extendió por su rostro.

—Veamos de qué se trata realmente este artefacto… y qué puede hacer este nuevo cuerpo.

Sol estaba solo en el silencio del Templo del Vacío, el eco del grito de Isylia aún desvaneciéndose en la infinita oscuridad sobre él. El trono estaba vacío. La Diosa se había ido.

Ahora que se concentraba en sí mismo, sentía que algo estaba… mal.

No. No mal. Era más preciso decir diferente.

Todo se sentía más pequeño y ligero, pero al mismo tiempo más pesado, era una sensación extraña.

Como si no fuera una carga sobre sus hombros; era como si la densidad en sus células hubiera aumentado. Dio un paso adelante, con la intención de caminar hasta el borde de la plataforma, pero su pie golpeó la obsidiana con una fuerza que no tenía intención de ejercer.

CRACK.

Una red de fracturas floreció instantáneamente bajo su talón descalzo. La piedra gimió, levantando polvo alrededor de su tobillo.

Sol se quedó inmóvil, mirando el daño. No había pisoteado ni ejercido peso. Podría jurar que simplemente había caminado.

—Bien —susurró Sol. Su voz bajó una octava, resonando en su propia cavidad torácica como un arco de violonchelo arrastrado sobre cuerdas gruesas—. Parece que se necesita calibración.

Levantó su mano. Se veía igual… callosa, bronceada, quizás un poco más ancha en la palma… Estaban temblando, no por miedo, sino por un aterrador exceso de energía vibrando bajo su piel. Las venas a lo largo de sus antebrazos estaban hinchadas, oscuras y gruesas como cuerdas azules, pulsando con un latido lento y rítmico que sonaba como un tambor de guerra en sus oídos.

Pero la sensación era incorrecta. O más bien, era demasiado correcta. Cerró el puño. El aire dentro de su palma estalló, un sonido presurizado como el chasquido de un látigo. La piel sobre sus nudillos se tensó, revelando tendones que parecían menos tejido biológico y más cables de acero trenzados.

Tomó una respiración profunda, llenando sus pulmones, su capacidad pulmonar definitivamente había aumentado. El aire en el Templo del Vacío era escaso y olía a piedras antiguas, pero su cuerpo lo procesaba con una eficiencia aterradora. Podía sentir el oxígeno llegando a su sangre, quemando de manera más limpia, más caliente.

—Hora del diagnóstico —murmuró Sol, su cerebro de científico despertando para analizar el milagro.

Caminó… cuidadosamente esta vez, tratando el suelo como hielo delgado… hacia una sección pulida de la pared negra que actuaba como un espejo.

Se miró a sí mismo.

El chico que había despertado en la cabaña destrozada… escuálido, desnutrido, muriendo, había desaparecido. El Sol que le devolvía la mirada era un depredador tallado en mármol.

Sus músculos no se habían abultado en la masa grotesca e hinchada de un culturista; en cambio, se habían condensado. Se veía delgado, pero había una densidad en él, una compacidad que gritaba poder enrollado. Sus hombros eran más anchos, su cintura más estrecha, su postura naturalmente alineada para la violencia.

Pero fueron los ojos los que lo detuvieron.

Sus ojos, antes de un marrón oscuro y negro, habían cambiado. Los iris eran ahora de un profundo y ardiente Carmesí. No brillaban como los de un monstruo, pero captaban la tenue luz del vacío y la reflejaban con un brillo depredador.

Se acercó más al reflejo.

«¿Visión nocturna?», se preguntó.

Se concentró. Obligó a sus pupilas a dilatarse.

El mundo cambió. Las profundas sombras de la ruina, bloqueadas de la luz, que habían sido completamente negras momentos antes, de repente se resolvieron en un Tono Carmesí monocromático. Podía ver la textura de la piedra a quince metros de distancia en la esquina. Podía ver las motas de polvo flotando en el aire. Ya no estaba completamente ciego en la oscuridad; parecía tener amplificación de luz baja.

«Ahí…»

Entonces, notó algo más.

Flotando en el aire, definitivamente invisibles antes, había pequeñas partículas brillantes. ¿Polvo? No. Literalmente brillaban. Parecían luciérnagas hechas de vidrio, resplandeciendo en corrientes que nunca antes había visto.

Sol entrecerró los ojos, enfocando su mirada Carmesí en ellas.

Arder.

Un dolor agudo le atravesó detrás de los ojos, como una aguja siendo empujada en su cerebro. Jadeó, pero la imagen se agudizó. Las motas no eran insectos. Eran energía. ¿Tal vez maná ambiental? ¿Éter? ¿Energía espiritual o quizás energía divina? No sabía la palabra, pero sabía que era real. Pulsaban, se arremolinaban, fluyendo como ríos en el aire, girando alrededor del área donde Isylia había desaparecido.

—E-esto… —tartamudeó, con la respiración entrecortada—, esto parece… vista mágica. ¿Es realmente algo como vista mágica? —Su voz tembló entre asombro e incredulidad—. Puedo ver… la energía —susurró Sol, el asombro amortiguando el dolor.

Trató de enfocarse en un grupo de ellas que flotaba cerca, en el momento en que se fijó, el dolor de cabeza aumentó hasta un crescendo cegador. Sus ojos comenzaron a lagrimear, capilares reventando. —¡Ah! —siseó Sol, cerrando los ojos con fuerza y cortando el flujo de energía, pero incluso a través del dolor sintió una oleada de éxtasis. Las motas no eran solo luz… estaban vivas, receptivas, doblándose como si supieran que él estaba mirando.

Abrió los ojos de nuevo, el tono carmesí persistió por un momento antes de volver a la visión normal, pero las motas brillantes también desaparecieron, devolviendo el mundo a la normalidad. Se limpió los ojos llorosos, manchándose con sangre de capilares reventados, pero sonreía a pesar del escozor.

Se tambaleó, agarrándose la cabeza, medio riendo, medio gimiendo. —Bien. La vista mágica es una función de ‘usar con precaución’. Entendido.

Pero incluso mientras el dolor disminuía, la euforia rugía en su pecho. Su corazón martilleaba, su respiración era entrecortada, pero su mente se iluminaba con posibilidades.

—Realmente tengo vista mágica —susurró, con los ojos muy abiertos, temblando de asombro—. Podría rastrear energía. Podría ver lo que otros no pueden. Podría… —Se interrumpió, estremeciéndose, la emoción casi demasiado para contener.

Era una trampa masiva, como otaku experimentado, sabía que había mucho que podía hacer con esto. Sentía que el mundo no estaba cerrado para él. Tenía grietas, caminos ocultos, secretos que solo él podía vislumbrar. El solo pensamiento le envió un escalofrío por la columna vertebral. Había visto al mundo desplegarse, había vislumbrado corrientes de poder que ningún ojo mortal debería tocar jamás. Y aunque dolía, aunque casi lo cegaba, el éxtasis del descubrimiento valía cada gota de sangre.

Aunque ya era genial, sabía que no era el final, se apartó del espejo. Era hora de las pruebas reales.

Miró un trozo de escombros que yacía cerca de la base de una columna rota. Era un bloque de roca negra como obsidiana, probablemente desprendido durante el berrinche anterior del artefacto. Era aproximadamente del tamaño de un automóvil pequeño.

Sol se acercó a él. En su vida pasada, o incluso ayer, no habría podido moverlo ni con una palanca. Incluso los cazadores de élite de la tribu necesitarían dos hombres y cuerdas para moverlo.

Se acercó, dobló las rodillas y hundió los dedos en la tierra húmeda debajo de la piedra.

Inhaló. No gruñó ni tiró. Simplemente… se puso de pie.

GRR-RUMBLE.

El barro hizo un sonido de succión mientras la roca se desprendía.

Los ojos de Sol se ensancharon. Sus cuádriceps se hincharon, los músculos desgarrándose y uniéndose instantáneamente bajo la tensión, pero su espalda permaneció recta. Izó la enorme roca hasta que quedó a la altura del pecho.

La sostuvo allí. Era pesada… podía sentir la masa tirando de su hombro… pero no era una lucha. Se sentía como levantar una maleta pesada.

Su calculadora interna hizo los números. «Estimación… ¿ochocientas libras? ¿Quizás mil?»

«Podría lanzar esto», se dio cuenta con una risa oscura. «Literalmente podría lanzarle una roca a alguien. Maldita sea, parece que soy un maldito montacargas andante».

La dejó en el suelo… suavemente, para no agrietar el piso de nuevo.

Y con esto llegó a la conclusión de que su fuerza era al menos de nivel Cazador de Élite. Ya era más fuerte que el cazador promedio. Pero ahora era definitivamente más fuerte, y eso sin entrenar; con entrenamiento, definitivamente se volvería aún más fuerte.

—Ahora… vamos a comprobar la velocidad.

La dimensión era vasta, unos 50 metros de piedra abierta. Caminó hasta un extremo, rodando sus hombros, tratando de animarse. Hundió su pie trasero en el suelo, poniéndose en posición de velocista, canalizando fuerza en sus pantorrillas.

—Vamos.

Salió disparado hacia adelante.

La aceleración fue absolutamente violenta, el suelo detrás de él literalmente se agrietó y estalló. Se sentía menos como correr y más como ser disparado desde un cañón. El viento rugió en sus oídos al instante. Las columnas se difuminaron en rayas grises.

—¡Ohhh esto es rápido! ¡Esto es demasiado rápido! —gritó, medio riendo, medio pánico.

Cruzó la distancia en segundos. La pared lejana se acercaba rápidamente, un poco demasiado rápido.

—¡Para! ¡Para! ¡AAAAGH!

Intentó deslizarse, pero su velocidad era demasiado rápida y ¡boom!

¡CRASH!

Se estrelló directamente contra la pared, rebotando con un gruñido y desplomándose en el suelo en un montón, como en una caricatura de Looney Tunes. El polvo cayó dramáticamente a su alrededor.

Gimiendo, rodó sobre su espalda, mirando al techo. —Está bien… nota para mí mismo… sistema de frenado no incluido —tosió, luego se rió a pesar de sí mismo.

Se sentó, frotándose la cabeza, con los ojos aún llenos de euforia. —Pero dioses… eso fue una locura. Si pudiera controlar esto… podría superar flechas. Podría atravesar ejércitos como un rayo. Podría… —se interrumpió, riendo sin aliento—. También podría romperme todos los huesos del cuerpo si no descubro cómo detenerme.

Sol se puso de pie, tambaleándose pero sonriendo, comprobando si tenía lesiones. Su hombro, que había recibido la peor parte del impacto, estaba rojo, pero no roto. Su corazón seguía martillando, su cuerpo temblaba de adrenalina. —Triple velocidad del humano más rápido en la vida anterior —calculó, frotándose el punto—. Quizás más en ráfagas cortas. Entonces, soy más rápido que un leopardo.

Había comprobado la fuerza y también tenía la velocidad. Pero ahora era el momento de la parte difícil, porque en la jungla, la durabilidad era lo más importante.

Recogió un trozo de piedra alargado al azar. Era afilado, con el borde pulido hasta un punto de navaja.

Miró su antebrazo izquierdo. La piel era suave, sin manchas, brillando con ese tenue resplandor que había notado antes.

—Veamos de qué estás hecho —susurró Sol.

Presionó la piedra afilada contra su antebrazo. Aplicó presión. Primero presión normal… suficiente para cortar la piel.

Nada.

No pasó nada. La piedra presionaba su carne, formando hoyuelos, pero la piel se negaba a ceder. Se sentía como presionar un cuchillo contra cuero curado o un neumático.

Presionó más fuerte, poniendo su nueva y monstruosa fuerza detrás.

¡SNAP!

La piedra se rompió.

Sol miró su brazo. Una tenue línea blanca, como un rasguño en el plástico, se desvaneció en segundos, pero sin sangre.

—Dura —murmuró Sol—. Muy dura. Como una especie de armadura biológica. Capa dérmica de alta densidad —catalogó Sol—. Inmune a peligros ambientales. Las espinas y las rocas afiladas son inútiles.

Recogió otra más afilada esta vez y aplicó solo la presión suficiente para cortar la piel.

Al principio, nada. Luego, con un poco más de fuerza, el borde finalmente raspó un corte superficial.

Sol se acercó más, con los ojos muy abiertos. En segundos, la marca se desvaneció. La piel se unió de nuevo, borrando la herida como si nunca hubiera estado allí.

—…Eso es una locura —susurró, flexionando su brazo—. Sano como… como una cola de lagarto regenerándose. Sin sangre, sin cicatriz. Simplemente desaparecida. —Se rió nerviosamente, sacudiendo la cabeza—. Bien, así que los pequeños cortes son inútiles. Básicamente soy inmune a los cortes de papel. No es como si hubiera papel en este mundo. Eso es… reconfortante, supongo.

Pero la curiosidad lo carcomía. Si las heridas superficiales desaparecían instantáneamente, ¿qué pasaba con las más profundas? Apretó los dientes. Necesitaba conocer el punto de fallo. Si iba a la batalla pensando que era invencible y era destripado por una lanza, sería un tonto muerto.

Levantó la piedra una vez más.

—No seas un cobarde, Sol. Y… lo siento, brazo.

Apuñaló hacia abajo con una fuerza seria.

THUNK.

Esta vez finalmente penetró. Rompió la piel, hundiéndose aproximadamente media pulgada en el músculo.

—¡GAH! —siseó Sol, apretando los dientes, con gotas de sudor en la frente—. Maldita sea, fue demasiado profundo, ay, ay.

—Pero aún así, la penetración se logró a aproximadamente 60% de la fuerza de salida.

Arrancó la piedra. Sangre oscura y rica brotó, goteando por su brazo, apresuradamente apretó su mano firmemente sobre la herida. Presionó más fuerte, tratando de detener el flujo, con el corazón martillando mientras se imaginaba desangrándose solo en esta vasta cámara de piedra.

Pero entonces… algo extraño.

En minutos, el sangrado disminuyó. El dolor cambió, convirtiéndose en una picazón enloquecedora bajo su piel. Miró debajo de su mano… la sangre ya se estaba espesando, burbujeando, coagulando más rápido de lo que debería.

Apretó los dientes, obligándose a esperar. Pasó una hora. El dolor se atenuó, reemplazado por una sensación constante de tirón, como suturas invisibles cerrando la herida. Observó, con la respiración entrecortada, cómo se formaba tejido de granulación, uniéndose en tiempo real. Era como ver una herida sanar en cámara rápida.

Otra hora. El corte se selló completamente. Se formó una costra, se endureció, luego se desprendió, dejando solo una tenue línea rosada. Incluso esa comenzó a desvanecerse mientras miraba, con los ojos muy abiertos y temblando.

Sol flexionó su brazo, la incredulidad lo ahogaba. —Hiperregeneración —susurró. No era instantánea… no era algún milagro de cómic donde las heridas desaparecían en segundos. Una lanza a través del corazón, una decapitación… esas todavía lo matarían. Pero heridas en la carne? ¿Cortes? ¿Moretones? Eran irrelevantes. Podía luchar a través de daños que incapacitarían a un hombre normal.

Se rió temblorosamente, frotándose el lugar donde había estado la herida, la adrenalina de la automutilación mezclándose con la emoción del descubrimiento.

Exhaló, rodando sus hombros. —Muy bien… durabilidad, curación… ¿qué sigue? —Sus ojos se desviaron hacia el montón de escombros cercano. Una nueva idea surgió.

Recogió un puñado de piedras sueltas, sopesándolas en su palma. —Tiempo de reacción —dijo, casi desafiándose a sí mismo.

Las lanzó al aire… cinco piedras, arrojándolas alto y amplio en un arco caótico.

Y cerró los ojos por una fracción de segundo, luego los abrió de golpe.

Su visión dinámica se activó. Para sus viejos ojos, habrían sido un borrón. Pero ahora…

Lento.

Las vio descender. Podía ver la rotación de las piedras individuales. Podía ver una gota de agua adherida a una.

Se movió y explotó en movimiento.

Agarre. Agarre. Agarre-agarre.

Sus manos eran un borrón.

Atrapó tres con su mano derecha, dos con la izquierda, entretejiendo entre las trayectorias de caída con precisión sin esfuerzo. Se detuvo, su respiración apenas elevada.

Por un momento, Sol simplemente se quedó allí, mirando sus manos. Sus dedos hormigueaban, su pulso se aceleraba.

—Las atrapé —susurró, casi incrédulo—. Las cinco. Las vi girando. Sabía dónde caerían. Era como si el mundo se hubiera ralentizado solo para mí.

Flexionó sus manos, abriéndolas y cerrándolas, luego rió… una risa temblorosa e incrédula.

—Mi velocidad de reacción… es una locura. No soy solo físicamente más rápido. Mi velocidad de reacción también es rápida, puedo calcular trayectorias en el aire como una especie de… computadora balística viviente.

Se agachó, recogió una de las piedras de nuevo, lanzándola ligeramente y atrapándola en el aire con precisión sin esfuerzo. Su sonrisa se ensanchó.

—Podría arrancar flechas del cielo. Podría atrapar espadas antes de que me golpeen. Demonios, podría hacer malabarismos con cuchillos con los ojos vendados si quisiera.

El pensamiento lo hizo reír más fuerte, casi mareado.

—Básicamente estoy haciendo trampa en la física. Un tiempo de reacción como este… no es humano. Es simplemente divino.

…

Justo cuando se sentó a descansar, su respiración se estabilizaba mientras la adrenalina de sus pruebas físicas comenzaba a disminuir. Se sentía poderoso. Sus músculos zumbaban con energía potencial, su piel era impenetrable para la piedra común, y sus ojos podían penetrar la oscuridad.

Pero mientras cerraba los ojos para centrarse, se dio cuenta de que el mayor cambio no estaba en sus brazos. Estaba en su cabeza.

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