USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 198

Capítulo 198: Capítulo 198: La alegre Lumi

Justo entonces, Zephyra se desplomó. Las mariposas se desvanecieron y la luz plateada de su cabello se extinguió. Dos sacerdotisas se apresuraron a sujetarla y se la llevaron. Parecía agotada, con el rostro pálido y envejecido.

Sol se preocupó al ver cómo se la llevaban. Pero Kira le dijo que todo iría bien.

Después, en lugar de una tristeza persistente, el ambiente en la plaza cambió. Los tambores se aceleraron, más enérgicos. El luto había terminado; el «pozo de los deseos» había comenzado. Los guerreros empezaron a golpear el suelo con los pies al compás de los tambores, sus fantasmas parpadeando con una luz fiera y desafiante. Pronto, toda la tribu, niños, mujeres, ancianos e incluso los heridos se unieron al ritmo, haciendo lo que podían.

Era un mecanismo de supervivencia primitivo y visceral. No podían permitirse guardar luto por mucho tiempo. Mañana saldría el sol y los Merodeadores seguirían hambrientos.

Kira se volvió hacia Sol, con una expresión indescifrable a la luz mortecina de las hogueras funerarias. El dolor en carne viva de la cresta había sido archivado, reemplazado por la fría y afilada determinación de una superviviente.

—La fuerza de los ancestros está ahora en la madera —dijo—. La ciudad está a salvo.

Extendió la mano y agarró el brazo de Sol, sus dedos hundiéndose en su piel a través del chaleco de corteza de plata.

—Descansa —dijo Kira, soltándole el brazo—. Mañana, con las primeras luces, alguien vendrá a la casa de huéspedes a buscarte. Te llevarán a la Arboleda Chamánica, donde despertarás tu núcleo solar.

Sol la miró, sus ojos carmesí reflejando las brillantes runas azules del Gran Árbol sobre ellos. —¿Y si no tengo un alma bestial? ¿Si no puedo vincular un fantasma?

Kira soltó un pequeño y cansado bufido… un destello de la chica que había sido antes de la masacre. —Entonces solo eres una carga, Sol. Sin importar lo que lleves puesto ahora. Y en Veynar, los hombres sin tótems… no duran mucho. No son guerreros. Ni siquiera son obreros. Solo son bocas que alimentar.

Se dio la vuelta y empezó a alejarse, desapareciendo entre la multitud de miembros de la tribu que se dispersaban.

Sol permaneció en la plaza mucho tiempo después de que ella se fuera. Miró el lugar donde las raíces se habían tragado a Korg. Sintió la Plata Líquida chapotear en su pecho, una marea pesada, como de mercurio, que se sentía cada vez más fuera de lugar en este mundo de «núcleos solares» y «tótems».

—Mañana —le susurró Sol al Gran Duramen.

Se dio la vuelta y comenzó la larga subida de regreso a la Torre Felina, su mente ya empezando a trazar la estrategia para el despertar. No se conformaría con un espíritu común. Si iba a quedarse atrapado en esta picadora de carne, él sería la cuchilla, no la carne.

Cuando llegó al balcón de la casa de huéspedes y contempló por última vez el bosque de plata, vio una única mariposa azul… uno de los fantasmas de Zephyra… revoloteando junto a su ventana. Se detuvo un segundo, sus alas pulsando con una luz rítmica e inteligente, antes de zambullirse en el oscuro dosel inferior.

Sol cerró la ventana y se tumbó en la blanda cama. Los tambores se habían detenido, pero el bosque seguía susurrando.

…

La noche en la Torre Felina no trajo el descanso reparador que el cuerpo de Sol anhelaba. En su lugar, fue una larga y angustiosa vigilia mirando al techo de la casa de huéspedes, donde la veta de la madera petrificada parecía retorcerse en formas de rostros que gritaban bajo el brillo esmeralda de las lámparas de musgo.

Sobre una pequeña mesa tallada a mano cerca de la cama, había un cuenco de frutas místicas, que debió de dejar allí un sirviente silencioso mientras él estaba en el entierro.

No se parecían a nada que hubiera visto en la Tierra o incluso en los barrancos de los Osari. Algunas tenían forma de estrellas de cinco puntas, con la piel de un violeta intenso y palpitante que se sentía cálida al tacto. Otras eran esferas translúcidas llenas de un espeso líquido dorado que refulgía con una tenue luz interna.

Sol alargó la mano y cogió una de las frutas con forma de estrella. Al morderla, una explosión de sabor que solo podría describirse como «luz estelar concentrada» le llenó la boca. Era dulce, pero tenía un toque agudo y eléctrico que hizo que la Plata Líquida de su pecho vibrara en reconocimiento. Era un alimento rico en esencia, diseñado para nutrir tanto el alma como el cuerpo.

Estaba delicioso, un sabor que ningún laboratorio de la Tierra podría replicar jamás, pero le supo a cenizas en la boca.

Terminó la comida mecánicamente y se recostó en la cama de musgo.

Esa noche, Sol no durmió. Yacía en la cama de musgo, con la vista clavada en el techo, escuchando las hojas de plata susurrar en el viento afuera. Cada vez que sus párpados se volvían pesados, veía el corazón rojo dorado de Korg latiendo aún en el puño del monstruo gris. Veía las «dobles mandíbulas» extendiéndose con un siseo hidráulico repugnante. Y, sobre todo, veía las sombras amenazantes de los «Reyes de Sangre de Tierra».

Entonces se dio cuenta de que ya no era un escritor jugando a un juego de supervivencia. Era una pieza en un tablero donde los jugadores eran dioses y monstruos, y él ni siquiera tenía un movimiento todavía. Su única ventaja era un artefacto roto que no le dejaría volver a casa durante meses y una biblioteca de conocimientos de la Tierra que requería una infraestructura industrial que no poseía.

—Tengo que volverme más fuerte —susurró en la oscuridad—. Si no lo hago, solo estaré esperando mi turno para ser un fardo de tela entre las raíces.

…

A la mañana siguiente, el dosel de hojas plateadas del Bosque Orrath filtraba el amanecer en un resplandor suave y etéreo. Las hojas de plata del Orrath tintineaban como carillones de viento, y el Musgo Cantante comenzó un zumbido bajo y animado que señalaba el comienzo de un nuevo día.

No supo cuándo, pero al final se había quedado dormido la noche anterior. De repente, un golpe seco y enérgico sacudió la puerta de la casa de huéspedes.

—¡Eh! ¡Divino-Enviado-Huésped! ¿Estás despierto? ¡Ya ha salido el sol, bueno, casi del todo! ¡Las hojas están cantando!

Sol gimió, frotándose los ojos cansados. Se levantó, se ajustó el chaleco de cuero oscuro y la túnica de corteza de plata, y abrió la puerta.

Allí de pie había una chica que parecía hecha de pura energía y luz de sol. Era joven, quizá de quince o dieciséis años, con el pelo castaño recogido en dos coletas vivaces y unos ojos que brillaban con una cantidad aterradora de alegría matutina. Llevaba una túnica sencilla de seda verde hoja, decorada con coloridas plumas de pájaro y abalorios.

Miró a Sol y se quedó boquiabierta. Se quedó helada un segundo, su mirada viajando desde los ojos carmesí de él hasta sus pies descalzos y de vuelta hacia arriba. A diferencia de los otros miembros de la tribu que miraban a Sol con recelo o asombro, ella lo miraba como si fuera un insecto raro y exótico que acabara de encontrar en un frasco.

Fue cautelosa durante exactamente tres segundos, ladeando la cabeza mientras le miraba la nueva ropa de Veynar.

—Guau —exhaló, su voz un chillido agudo—. De verdad que te ves genial. O sea, todo el mundo decía que eras guapo, ¡pero pareces… como una persona divina de verdad!

Sol no pudo evitar esbozar una pequeña y cansada sonrisa. Su energía era contagiosa, un marcado contraste con el sombrío silencio de la noche anterior. —Buenos días. Y por favor, con «Sol» está bien. No hace falta lo de «Enviado». ¿Y tú eres?

—¡Oh! ¡De acuerdo, Sol! —gorjeó, saltando sobre las puntas de los pies—. ¡Soy Lumi! Soy una aprendiz de la Vigilancia del Halcón, pero sobre todo hago recados porque mi fantasma todavía es solo una «voluta», ¿ves? —Señaló su hombro, donde un diminuto pájaro translúcido del tamaño de un pulgar aparecía y desaparecía.

—¡Como sea, me enviaron los Ancianos! Bueno, enviaron a un grupo, pero corrí más rápido para poder llegar primero. ¡Dijeron que como te quedas, tienes que despertar tu núcleo hoy! ¡Es la ley! ¡O una regla! ¡O algo importante!

—Vamos entonces, Lumi, antes de que los ancianos pierdan la paciencia —dijo Sol, saliendo al puente colgante, pues también sentía curiosidad por el motivo de la llamada.

Mientras comenzaban la larga caminata hacia el Duramen central, la faceta «cautelosa» de Lumi se desvaneció al instante. Se mantuvo medio paso por delante de él, girando constantemente para caminar hacia atrás y poder seguir echándole vistazos.

—Y bueeeno —empezó, su voz una ráfaga de fuego rápido—. ¿Eres *de verdad* un enviado divino? ¿Como uno de verdad? Te vi llegar ayer. Bueno, yo no te vi, ¡pero mi amiga estaba en la puerta y dijo que llevabas ropa hecha de luz de estrellas!

¡Brillaba tanto! ¿Adónde se fue? ¿Puedes hacer que aparezca con magia? ¿Por qué no la llevas ahora? Te ves muy genial con el equipo de Veynar, ¡pero creo que el otro se veía mucho mejor!

Sol se rio entre dientes, cruzando un estrecho puente hecho de enredaderas tejidas, mientras la vitalidad de la chica actuaba como un escudo temporal contra la penumbra de la ciudad. —Primero, solo soy un humano, Lumi. Igual que tú. No soy enviado de nada. Segundo, el «vestido» está en mi habitación… es un poco demasiado llamativo para un paseo por el bosque, ¿no crees?, y esa ropa fue solo un regalo de un viejo amigo.

—¿Un amigo que regala ropa divina? —rio ella, sus ojos convirtiéndose en lunas crecientes—. ¡Necesito amigos así! Por cierto, mi sueño es ser una Exploradora. Los Exploradores lo ven todo primero. Así que, háblame del «Lejano Lugar». ¿Cómo es aquello? Mi abuelo me dijo que en las tierras donde viven los dioses, los ríos son de miel y en los árboles crece carne ya cocinada.

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