USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 207

Capítulo 207: Capítulo 207: Veneno del Sol Negro

Al ver la conmoción de su hijo, Thorne se dio cuenta de que había protegido demasiado al chico de los bordes afilados de la realidad. Había permitido que Korash creyera que su influencia era intocable. Soltó un largo y cansado suspiro y se inclinó aún más, con la mirada moviéndose nerviosamente hacia la puerta como si esperara que el fantasma de la Tigresa atravesara la madera. Era hora de contarle el funcionamiento interno de la tribu, no fuera que la arrogancia del chico los llevara a ambos a la perdición.

—No la subestimes ni por un solo latido —advirtió Thorne, con voz seca y rasposa—. Es más peligrosa de lo que puedas ni siquiera imaginar, con una mente como una cuchilla serrada y un corazón de piedra fría y petrificada.

Thorne hizo una pausa, y una sombra de auténtica inquietud cruzó su curtido rostro mientras rebuscaba en un recuerdo que claramente deseaba que permaneciera enterrado. —Cuando el Jefe anterior…, su padre…, falleció inesperadamente, el camino estaba claro —susurró Thorne, con la mirada perdida—. Su hermano, Veyor, era el heredero elegido. Era el «Hijo Dorado» de los Veynar, un guerrero que había dominado la Tormenta Devastadora para su vigésimo invierno. Era fuerte, capaz y estaba rodeado de guardias. Todos lo elegimos… y estábamos listos para inclinarnos ante él.

Thorne se volvió hacia Korash, con una mueca que le retorcía las facciones. —Y entonces, murió inesperadamente. Un «accidente de caza» en las profundidades de Orrath, dijeron. —Sacudió la cabeza lentamente—. Después, a través de una serie de extraños y sangrientos sucesos de los que ya nadie se atreve a hablar en voz alta.

Korash tragó saliva; el cuchillo de hueso en su mano de repente le pareció muy pequeño.

—Una serie de accidentes convenientes para sus rivales restantes —continuó Thorne, bajando la voz hasta convertirla en un susurro tóxico—. Una plaga repentina que solo parecía afectar a las filas leales del antiguo régimen. Una campaña de susurros que enfrentó a los miembros del Consejo entre sí hasta que estuvieron demasiado ocupados luchando entre ellos para darse cuenta de que ella estaba apretando la soga.

»En medio de ese caos, no solo sobrevivió… ascendió. Pasó por encima de los cuerpos de los herederos «legítimos» para tomar el manto de Jefa de Guerra, y lo hizo sin titubear ni romperse una uña. El bosque no la eligió, Korash. Mantuvo al bosque a punta de cuchillo hasta que le dio lo que quería.

Thorne agarró la muñeca de Korash, con los dedos como garras de hierro. —Si crees que estás jugando con ella, chico, ya has perdido la partida. Tiene los instintos de una Gran Tigresa Blanca —dijo, y sus ojos revelaron un profundo terror—. Sabe que somos buitres. Nos deja quedarnos porque nos mantiene como respaldo; en el improbable caso de que nuestra tribu esté al borde de la destrucción, necesitará las lanzas Zharun contra el Merodeador y los Zerith.

Hizo una pausa y luego volvió a hablar lentamente. —Pero en el momento en que sienta que ese chico, el «Sol Blanco», es lo bastante estable para reemplazarnos, atacará. Lo hará sin previo aviso, y borrará nuestro linaje de la memoria de los árboles.

El aire en el santuario inferior parecía espesarse con cada palabra que pronunciaba Thorne. La revelación del sangriento ascenso al poder de Veylara había actuado como una fuerza gravitacional, arrancando la vanidad y la bravuconería del pecho de Korash. Miró a su padre, con los ojos hundidos por un miedo frío y plomizo. El cuchillo de hueso en su mano se sentía como un juguete, una patética pieza de marfil recuperado en comparación con la mente afilada de la mujer que sostenía sus vidas en la palma de su mano.

Satisfecho con la reacción de su hijo, Thorne prosiguió. —Es exactamente por eso que no podemos permanecer bajo su sombra para siempre —continuó Thorne, y su voz recuperó su filo suave y manipulador.

»Es demasiado peligrosa, Korash. No es una líder que podamos manejar, ni una madre a la que podamos apaciguar. Es una depredadora que ya nos ha marcado para el sacrificio. Por eso los Zharun son nuestra única esperanza. Son los únicos con la fuerza para romper su férreo control sobre el Duramen.

Los ojos de Thorne brillaron con una codicia febril. —Necesitamos demostrarles que somos útiles. Somos la llave que abre las puertas de los Veynar. Una vez que tengan éxito, no seremos los «buitres» de los que se burla. Recibiremos una gloria enorme, y el Jefe Zharun ha prometido que toda esta tribu… el Duramen, las cimas, la propia tierra… nos será entregada para que la controlemos. Seremos los nuevos amos de Orrath.

Hizo una pausa y su mirada se posó en la mesa de piedra. —Pero el chico «Divino» es un muro en nuestro camino. Él representa una esperanza que Veylara puede usar para reunir a los guerreros. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que la bestia que encuentre sea una que sea absolutamente incapaz de domar.

Thorne tomó aquel pequeño vial de obsidiana. Estaba frío al tacto y, en su interior, un espeso líquido negro violáceo se arremolinaba con una inquieta y rítmica vida propia. Parecía una tormenta de pura sombra atrapada, hambrienta y sofocante.

Korash se estremeció al percatarse en ese momento de aquel vial ominoso. —¿Qué es esto?

—Esto es Veneno del Sol Negro. Me lo dio el Gran Chamán Zharun como último recurso —dijo Thorne, acariciando el vial con reverencia religiosa—. No mata el cuerpo, hijo mío. Es más sofisticado que eso. Mata la resonancia. Si esta toxina toca el alma de la bestia durante el momento de la Subyugación… el vínculo se volverá tóxico. En lugar de una Subyugación, habrá una Feralización.

A Korash se le cortó el aliento. —¿Feralización? ¿Delante de toda la tribu?

Aquella palabra era una sentencia de muerte. La Feralización era el horror supremo del Camino del Tótem, una pesadilla susurrada a los iniciados para evitar que se sobrepasaran. Era el momento en que los instintos crudos y primarios de la bestia derrocaban la mente humana, convirtiendo al guerrero en un monstruo sin mente y corrompido por las sombras. No había recuperación posible… solo una ejecución piadosa.

—Precisamente. El «Sol Blanco» se convertirá en un monstruo sin mente, corrompido por las sombras, delante de toda la tribu —sonrió Thorne, con una expresión fría y esquelética que no le llegó a los ojos—. Despedazará a las sacerdotisas. Intentará matar a la Jefa de Guerra. La esperanza del pueblo se convertirá en un horror absoluto y espeluznante. Su «Salvador» se convertirá en una maldición que deberá ser aniquilada. Y cuando muera, la autoridad de Veylara será enterrada con él.

Thorne le entregó el vial a Korash. La mano de su hijo tembló al tomarlo.

—Es arrogante —predijo Thorne, con voz baja y rasposa, cargada de certeza—. Todos los genios son arrogantes. Despertó su núcleo en cinco minutos; pensará que el bosque le pertenece. Probablemente ignorará a los osos y lobos comunes. Irá a por la bestia de más alto nivel que pueda encontrar. Un raptor, un acechador sombrío… tal vez incluso un león solar. Y ahí… ahí es donde morirá.

La mirada de Thorne se clavó en la puerta. —Irás a la Arboleda esta noche. Yo haré los preparativos… distraeré a los guardias exteriores y amortiguaré las runas de detección. Ve allí y envenena en secreto a los fantasmas de alto rango. Deja que la toxina se asiente en su esencia. Mañana, cuando vaya a por su premio, la trampa se activará. Deja que el bosque haga el resto.

Korash miró el líquido negro; los celos de su corazón por fin habían encontrado un arma. Una resolución oscura y afilada se apoderó de él. —Lo haré. Me aseguraré de que grite, padre. Me aseguraré de que todos vean lo que su «Dios» es en realidad.

—No me falles, Korash —susurró Thorne, mientras la vela parpadeaba y finalmente se extinguía, dejando la habitación en una oscuridad densa y sofocante—. Los Zharun no perdonan los fracasos. Y yo tampoco.

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