USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 211

Capítulo 211: Capítulo 211: Jerarquía de Linaje Bestial

El pesado y sofocante silencio de la Arboleda Chamánica parecía ejercer presión mientras la advertencia de la Gran Chamán Zephyra flotaba en la niebla plateada. La docena de jóvenes que formaban un semicírculo alrededor del monolítico altar se movieron incómodos, con la mirada yendo de la anciana y marchita mujer a las cestas tejidas que reposaban a sus pies.

Zephyra no los llamó para que se acercaran de inmediato. En su lugar, dejó que el silencio se alargara, permitiendo que la gravedad del momento se asentara en sus huesos. Levantó lentamente su nudoso báculo de madera, cuya pulida superficie reflejaba la tenue y pulsante luminiscencia azul de los árboles rúnicos que los rodeaban.

Hizo un gesto hacia las diferentes cestas. Estaban claramente diferenciadas por su fabricación: una tejida con pálidos juncos de río secos; otra, con gruesas y oscuras raíces; y una tercera, más pequeña, atada con espinosas enredaderas teñidas de carmesí.

—Miren con atención, niños —instruyó Zephyra, perdiendo su voz el filo de advertencia y adoptando la cadencia rítmica e hipnótica de una narradora—. Las almas atrapadas en estas piedras no son las mismas. Las miran y solo ven poder, pero el poder es un río con muchas profundidades. Así como los guerreros humanos nacen con diferentes Núcleos Solares… algunos del tamaño de un puño, otros del tamaño de una caverna… las bestias del Bosque Orrath nacen con diferentes techos.

Sol estaba al frente, con sus ojos de tinte carmesí fijos en la Gran Chamán. Su postura era rígida, su mente pasando al instante de observador cauteloso a una concentración absoluta. Era el momento. El volcado de historia. El tutorial del que había carecido desesperadamente desde que despertó en este mundo brutal y primitivo.

—La llamamos la Jerarquía de Linaje Bestial —continuó Zephyra, caminando lentamente sobre el musgo cantor—. Es la medida de la cualidad innata de una criatura, su rareza y su techo evolutivo. Comprender esto no es un lujo, es el fundamento absoluto de la supervivencia para un guerrero fantasma.

Se detuvo junto a la primera y más grande cesta, la hecha de juncos pálidos.

—Muchos necios creen que un núcleo fuerte es lo único que importa. Creen que si reúnen suficiente Esencia Primordial, pueden forzar a cualquier espíritu a convertirse en un dios. Están equivocados —dijo, con sus ojos lechosos recorriendo a los jóvenes—. Pueden alimentar a una bestia común con toda la esencia del mundo. Pueden ahogarla en luz dorada. ¿Y al final? Solo se convertirá en una bestia común muy gorda y muy brillante. Nunca evolucionará de verdad. Nunca romperá las cadenas de su linaje, ni será capaz de vencer a una bestia de un grado superior, aunque su fuerza bruta parezca del mismo nivel. Así es el mundo.

Sol asintió de forma casi imperceptible. «Multiplicadores de estadísticas y límites de nivel», tradujo en su cabeza. Una mala estadística base arruina toda la configuración. El núcleo es el motor, pero la bestia es el chasis. Si pones un motor a reacción en una carreta de madera, la carreta simplemente se rompe.

La mirada de Zephyra se posó directamente en Sol por un breve instante. Al ver la intensa y analítica seriedad en su rostro, pareció erguirse un poco más, proyectando su voz con más profundidad en el barranco neblinoso.

—En este mundo, las bestias se clasifican por la profundidad con que su sangre está conectada a la Esencia Primordial de la tierra —explicó, levantando un solo dedo—. En lo más bajo de todo, por debajo incluso de nuestra consideración de hoy, están los Vinculados a la Carne.

Algunos de los jóvenes se burlaron ligeramente, familiarizados con el término.

—No se burlen de ellos, pues nos alimentan —reprendió Zephyra con suavidad—. Los Vinculados a la Carne son los animales normales del mundo, sin rango. Ciervos normales, peces de río, lobos comunes. Por su propia naturaleza, carecen por completo de esencia. Dependen enteramente de los músculos físicos, los huesos y el instinto ciego para sobrevivir. Su potencial es cero absoluto. No pueden evolucionar, no pueden absorber esencia, y sus almas son tan increíblemente ligeras que un Núcleo Solar ni siquiera puede vincularlas. No poseen peso espiritual. Son simplemente la base de la cadena alimenticia, el sustento para la tribu y para los verdaderos monstruos del bosque.

Movió su báculo, golpeando el borde de la cesta de juncos pálidos. Las piedras de su interior eran opacas, grises y toscas.

—Aquí encontramos el verdadero comienzo del camino fantasma. Los Nacidos de la Esencia. También conocidos como el Grado Común.

Los jóvenes se inclinaron, con los ojos fijos en las piedras grises.

—Estas son bestias que han absorbido de forma natural la esencia ambiental a lo largo de incontables generaciones —sermoneó Zephyra, con su voz resonando en el altar monolítico—. Son más grandes, más rápidas e infinitamente más agresivas que los animales Vinculados a la Carne. Poseen una tenue aura de Esencia… una chispa de tierra, un susurro de viento. Los conocen bien: los Jabalíes de Barro que destrozan nuestras granjas inferiores, los Sabuesos del Bosque que cazan en el crepúsculo, los Osos de Roca que duermen en las cuevas del norte.

Metió la mano y sacó una opaca piedra gris, sosteniéndola en alto. Incluso desde la distancia, Sol pudo ver la silueta tenue y forcejeante de un jabalí pesado y con colmillos, atrapado dentro del mineral.

—Pero deben comprender su tragedia —advirtió Zephyra, con tono sombrío—. Su potencial es increíblemente bajo. Chocan contra un muro evolutivo muy rápidamente. Una bestia Nacida de la Esencia normalmente solo puede evolucionar y crecer junto a su anfitrión humano hasta la Capa 3… el reino de La Tormenta Devastadora. Una vez que alcanzan ese umbral, su alma simplemente no puede contener más poder. El recipiente está lleno. Si le infunden más esencia, se fracturarán, y ustedes sangrarán.

—Es por eso que la mayoría de los guerreros consiguen otra bestia a ese nivel. Pero este mundo, tan despiadado como es, también tiene su momento de piedad; si persisten y con la ayuda de algunas hierbas o técnicas raras, también existe una pequeña posibilidad de que rompa su limitación innata y evolucione, pero eso es muy raro, tan raro que sería mejor, sinceramente, conseguir otra con un límite superior.

Sol sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Capa 3. Ese era el límite estricto. Si elegía una de estas piedras, sin importar cuán masivo fuera su núcleo mutado de cielo infinito, la bestia acabaría por crear un cuello de botella en toda su progresión. Se quedaría atascado con un arma frágil que no podría manejar su propia fuerza.

—Además —añadió Zephyra, aplastando los sueños de cualquier joven que esperara un camino fácil—, también ofrecen un multiplicador de fuerza de nivel base. Un guerrero de Capa 2 que ancla una bestia Nacida de la Esencia posee exactamente la fuerza de Capa 2. Ni más, ni menos. Es un camino fiable, un camino seguro, pero no es el camino de las leyendas.

Dejó caer la piedra gris en la cesta y se dirigió a la siguiente… la cesta tejida con raíces oscuras. Las piedras de su interior eran lisas, pulidas, y brillaban con una tenue luz interior que palpitaba como un latido.

—A continuación, hablamos de los Sangres de Presagio. El Grado Raro.

La chica voluptuosa se enderezó visiblemente, clavando la mirada en las piedras brillantes con un hambre depredadora. Unos cuantos de los chicos mayores y más arrogantes que estaban cerca del frente imitaron su expresión, y su respiración se volvió superficial.

—Estas son bestias nacidas con una anomalía, una mutación o un núcleo propio naturalmente condensado —dijo Zephyra, bajando la voz a un tono de profunda reverencia—. Ver una en la naturaleza se considera un presagio por las tribus, una señal de desastre inminente o de gran fortuna. No solo usan la esencia para golpear más fuerte o correr más rápido; la manipulan. La tejen para crear verdaderos efectos mágicos… como comandar a otras bestias, usar sombras vivientes, escupir veneno corrosivo o exhalar fuego antinatural.

Señaló con su báculo la cesta oscura. —El Simio de Sangre que puede hervir su propia sangre para obtener terroríficas ráfagas de velocidad. La Víbora de Sombra que puede volverse invisible a la luz de la luna. Esos son Sangres de Presagio.

La pesada esencia de Sol, parecida al mercurio, se agitó en su pecho. Reaccionó a los nombres, y una leve onda de interés recorrió su océano dorado interno.

—Su potencial es alto —continuó Zephyra, con la mirada recorriendo los rostros codiciosos de los adolescentes—. No están atados por los bajos muros de las bestias comunes. Un Sangre de Presagio puede crecer junto a un guerrero genial en las profundidades del Camino del Tótem, alcanzando de forma segura la Capa 6… el reino de El Tirano de la Calamidad. Pero, por supuesto, solo si pueden subyugarlo de joven, o si su núcleo es capaz de soportarlo.

Zephyra golpeó el musgo con la base de su báculo. Thud. El sonido silenció los susurros que habían comenzado a surgir entre los jóvenes.

—Pero presten atención a la Regla de Rareza —ordenó, con su voz restallando como un látigo—. Aquí es donde la brutal realidad del mundo se manifiesta. La brecha entre grados es un abismo. Si un guerrero de Capa 3 anclado a un Jabalí de Barro común entra en el campo de batalla para luchar contra un guerrero de Capa 3 anclado a un Simio de Sangre de los Sangres de Presagio… el guerrero con el Simio de Sangre gana en segundos.

Los chicos delgados y nerviosos al fondo del grupo tragaron saliva, con los rostros palideciendo.

—No es una cuestión de habilidad —explicó Zephyra sin una pizca de piedad—. Es la ley de la naturaleza. La esencia de un Sangre de Presagio es naturalmente más densa, más pesada y viene con rasgos mágicos innatos de los que la bestia común simplemente carece. Elegir una bestia común es aceptar que siempre te inclinarás ante una rara.

Dejó la cesta oscura y caminó hacia la última y más pequeña cesta, la envuelta en espinosas enredaderas teñidas de carmesí. Solo había tres piedras dentro. No brillaban. En cambio, parecían absorber la luz azul ambiental de la arboleda, irradiando una presión gélida y sofocante que dificultaba la respiración.

—Y entonces —susurró Zephyra, con su voz apenas audible sobre el zumbido del musgo—, llegamos a la cúspide de las tierras salvajes conocidas. Las Bestias Señoriales. El Grado Supremo.

Todos los jóvenes en el claro, sin importar su arrogancia o miedo, contuvieron la respiración. Incluso Sol sintió una extraña e involuntaria opresión en el pecho. El cielo infinito dentro de él pareció oscurecerse ligeramente, y el líquido dorado burbujeó con un hambre repentina y violenta.

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