USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 212

Capítulo 212: Capítulo 212: Los Primordiales

Todos los jóvenes en el claro, sin importar su arrogancia o miedo, contuvieron la respiración. El aire húmedo y cargado de niebla de la Arboleda Chamánica de repente se sintió como si se hubiera enrarecido, reemplazado por una gravedad aplastante e invisible.

Incluso Sol sintió una extraña e involuntaria opresión en el pecho. El cielo infinito dentro de él pareció oscurecerse ligeramente, y el líquido dorado burbujeó con un hambre súbita y violenta.

—Estos son los reyes indiscutibles de sus respectivos territorios —dijo Zephyra, sin mirar a los jóvenes, sino a los tres Jades de Sangre con una mezcla de asombro y terror—. No corren en manadas, las lideran. No carroñean; conquistan. Incluso si un Nacido de la Esencia logra volverse fuerte, mucho más fuerte que otros, las demás bestias aun así no lo seguirán, pero uno de presagio puede comandarlas fácilmente.

—Son muy inteligentes, antiguos y sus linajes son increíblemente puros. Como un Grifo de Navaja de Cuatro Alas que reclama las cumbres más altas. Un Dragón de Magma que duerme en la tierra hirviente. Un Behemot de Lomo Plateado que puede arrasar un bosque al caminar a través de él.

Ella levantó la vista, y sus ojos lechosos encontraron la mirada carmesí de Sol.

—Y aunque ahora mismo no tienen rango, su potencial es inmenso. Una Bestia Señorial puede alcanzar la Capa 8. Pueden anclar a un guerrero al reino del mismísimo cielo. —La voz de Zephyra tembló ligeramente con el peso de la tradición que impartía—. La Regla de Rareza aquí es aún más absoluta. Un guerrero que se vincula a una Bestia Señorial desafía el orden natural. Pueden cruzar capas para luchar. Un guerrero de Capa 3 anclado a una Bestia Señorial podría masacrar fácil y tranquilamente a un guerrero de Capa 4 que posea una Bestia de Presagio.

Zephyra hizo una pausa, dejando que las brutales matemáticas de la supervivencia calaran en las mentes de los adolescentes. —¿Y qué hay de los Nacidos de la Esencia comunes? Incluso guerreros de Capa 1 anclados a una Bestia Señorial pueden derrotar a un plebeyo de Capa 3. La Bestia Señorial proporciona un multiplicador masivo y abrumador a todas las estadísticas físicas y espirituales. Es el camino de un Jefe. El camino de un conquistador.

Estaba a punto de detenerse. Ese era el final de la lección tribal estándar. Vinculados a la Carne, Nacidos de la Esencia, Sangres de Presagio, Bestias Señoriales. Era un sistema limpio de cuatro niveles que todo niño Veynar aprendía antes de poder sostener una lanza.

Pero cuando Zephyra miró a Sol, vaciló.

Vio la forma en que estaba de pie. No miraba las piedras de Bestia Señorial con la codicia pura y desesperada de los otros jóvenes, ni temblaba con la temerosa reverencia de los no iniciados. Miraba los Jades de Sangre con un cálculo aterrador y frío. Era la mirada de un maestro artesano evaluando un juego de herramientas, sopesando su utilidad específica en una balanza interna que ella no podía comprender.

Impulsada por un instinto súbito e inexplicable que no comprendía del todo, Zephyra apretó con más fuerza su báculo. Las enseñanzas antiguas y prohibidas de los Altos Chamanes, secretos normalmente reservados para los oídos del Jefe y los ancianos, susurrados solo en las criptas más profundas del Gran Salón… acudieron sin ser llamadas a su lengua.

—De hecho… —empezó Zephyra, con la voz tan baja que los jóvenes tuvieron que esforzarse al máximo para oírla—. Existe un grado más. Un grado mencionado solo en las tablillas de piedra más antiguas y desmoronadas, ocultas bajo el Gran Salón.

Una oleada de confusión visible recorrió el círculo. La chica voluptuosa frunció el ceño profundamente, y la sonrisa depredadora finalmente se desvaneció de sus labios. Los chicos arrogantes, que momentos antes habían estado sacando pecho, intercambiaron miradas perplejas y nerviosas. Incluso Kira, que había estado observando en silencio desde el borde del brumoso barranco, dio un paso adelante, y sus tormentosos ojos grises se abrieron con genuina sorpresa. Era la hija del Jefe y, sin embargo, ni siquiera ella había oído hablar de esto.

Sol, sin embargo, no movió ni un músculo. Sus ojos carmesí simplemente se oscurecieron, y los anillos de plata alrededor de sus iris destellaron con un brillo súbito e intenso en la niebla que reflejaba el repentino aumento de su ritmo cardíaco.

—Ni yo misma sé si existen de verdad —susurró Zephyra, y la sola palabra pareció bajar la temperatura de la Arboleda Chamánica diez grados—. Pero en los escritos de uno de nuestros más grandes Altos Chamanes, que se había aventurado lejos en el vasto mundo más allá del Bosque Orrath, existía el registro de un grado final. Se les conoce como… los Primordiales.

—El Grado Mítico. Los Linajes Legendarios.

El zumbido del musgo bajo sus pies pareció detenerse por completo. Era como si la propia tierra contuviera la respiración, escuchando por profundo respeto… o quizás por un terror muy arraigado.

—Son bestias de pura leyenda —continuó Zephyra, con sus ojos lechosos fijos por completo en Sol, como si le hablara solo a él—. Son prácticamente fuerzas de la naturaleza andantes, nacidas cuando este mundo era joven y el cielo aún era un mar de fuego. No tienen «territorios», como las Bestias Señoriales. Ellos son el entorno. Por donde caminan, el mundo cambia para adaptarse a ellos.

El corazón de Sol, recientemente evolucionado y latiendo con la fuerza de un tambor de guerra, se saltó un latido. En lo profundo del cielo infinito de su Núcleo Solar, el océano viscoso y pesado de Oro Líquido entró en erupción. Chocó contra las costas metafísicas de su alma, rugiendo con una exigencia ensordecedora y violenta. Ya no salivaba. Exigía un sacrificio digno de su peso.

—Su potencial… —la voz de Zephyra era ahora apenas un susurro—. Su límite es infinito. Las antiguas tablillas dicen que un Primordial puede alcanzar la Capa 9… El Sol Eterno… y quizás incluso más allá, rasgando el velo de los dioses.

Cerró los ojos, recitando los nombres como una plegaria para ahuyentar la oscuridad… —La Serpiente Mundial, cuyas escamas mudadas crean cordilleras, y cuyos anillos agrietan los continentes. El Ave del Trueno, cuyas alas borran el cielo con eternas y furiosas tormentas, siendo su latido el sonido del trueno. El Lobo Devorador del Sol, la sombra entre las estrellas, que anuncia el fin de los días.

Zephyra abrió los ojos y miró los rostros atónitos, pálidos y absolutamente aterrorizados de los jóvenes de la tribu, y luego, finalmente, volvió a mirar a Sol. La advertencia en su mirada era clara.

—Pero escúchenme bien, no sea que sueñen demasiado alto, y recuerden que todo es solo teórico, ya que este es un mundo mágico, quién sabe lo que sucederá —dijo ella, alzando la voz para romper el hechizo que había lanzado sobre el claro—. Supongamos, solo como una hipótesis, que encuentran una bestia de rango primordial.

—NO intenten vincularse a ellos jamás. Vincularse a un Primordial es invitar a la muerte. Sus almas son tan inimaginablemente pesadas, tan densas con la ira del mundo, que intentar atraer una a un núcleo mortal es un suicidio. El núcleo se hace añicos. La mente se quiebra en mil pedazos. El cuerpo físico simplemente explota en una fina niebla de sangre y ceniza, incapaz de contener la pura masa del espíritu.

Golpeó su báculo contra el musgo. —No están destinados a ser anclados por la carne de los hombres. Están destinados a ser adorados.

El silencio se adueñó de nuevo de la Arboleda Chamánica. Los iniciados miraban fijamente las cestas, mientras la realidad de sus elecciones, sus límites y su frágil mortalidad se abatía sobre ellos. Ya no miraban solo piedras brillantes; miraban sus destinos absolutos, atados por las leyes implacables de la Jerarquía de Linaje Bestial.

Zephyra respiró hondo, apoyando su peso en el báculo, visiblemente agotada por la densa exposición. La tradición había sido contada. Los caminos habían sido revelados para la nueva generación.

—La historia ha sido contada. Los límites están establecidos —declaró la Gran Chamán, retrocediendo hacia las sombras del monolítico altar—. Ahora… ¿quién es el primero en adentrarse en el fuego?

La Gran Chamán volvió su mirada a Sol, haciendo un gesto con una mano delicada hacia la cesta principal de piedras brillantes. —Tú eres El Divino, bendecido por la Luz Blanca. Es justo que reclames el primer derecho a elegir. Da un paso al frente, Sol.

La docena de jóvenes de la tribu se puso rígida. Los arrogantes fruncieron el ceño, con el orgullo herido por el trato preferencial, mientras que los más tímidos parecieron aliviados de que alguien más probara las aguas.

Sol miró las cestas. Su nueva y mutada Vista Carmesí se encendió sin que él la ordenara conscientemente, drenando el color del mundo y reemplazándolo con un austero paisaje térmico de densidad espiritual.

A simple vista, no eran más que rocas pulidas… cuarzos lechosos, Piedras Estelares moteadas y Jades de Sangre de un carmesí intenso… que palpitaban con una tenue luz interior rítmica. Pero para Sol, el mundo cambió a un espectro monocromático de calor y energía.

No solo veía piedras; veía prisiones.

Atrapada dentro de cada roca había una bola de energía espiritual violentamente comprimida. Podía ver los tenues contornos fantasmales de las bestias agitándose contra las paredes minerales: el paso frenético de un gato de las sombras, la rabia pesada y lenta de un jabalí de lodo, el aleteo agudo y errático de un halcón de navaja.

Mientras miraba los cuarzos y las piedras estelares, su océano interno de Oro Líquido se agitó. No estaba emocionado. Estaba… aburrido. La energía que irradiaban esas piedras comunes y raras se sentía como un aperitivo ligero e insatisfactorio para un titán hambriento. Solo los Jades de Sangre, que contenían a las tan alabadas Bestias Señoriales, provocaron una onda de interés en su núcleo.

La mente de Sol corría, procesando las variables. «Si doy un paso al frente ahora —calculó—, y absorbo una bestia como si nada… incluso una Bestia Señorial… no aprenderé absolutamente nada sobre los límites de base del sistema mágico de este mundo. No conozco la fricción de la fusión de almas. No sé cómo es un rechazo».

Necesitaba datos. Necesitaba ver cómo lo hacían las personas normales para comprender la escala exacta de su propia anomalía. No podía arriesgarse a exponer el peso antinatural de su Oro Líquido sin establecer primero una referencia.

Sol tomó una decisión táctica en una fracción de segundo.

Levantó una mano y dio un deliberado paso hacia atrás, fundiéndose ligeramente en el anillo exterior de la niebla.

—Aprecio el honor, Gran Chamán —dijo Sol, con su voz profunda y resonante proyectando una autoridad natural—. Pero soy un invitado del Gran Duramen. Estos son los hijos de su bosque. Han sangrado por esta tribu, han entrenado en sus sombras, han sufrido sus penalidades y han esperado toda su vida este amanecer.

Paseó su mirada por los atónitos jóvenes, cruzándola brevemente con la de la chica voluptuosa y la de un joven aterrorizado.

—Dejen que reclamen primero su derecho de nacimiento —declaró Sol, con un tono magnánimo, interpretando a la perfección el papel del salvador benévolo y humilde—. Esperaré mi turno.

Una onda de sorpresa recorrió el claro. Los chicos arrogantes parpadearon, con su hostilidad momentáneamente desbaratada por la muestra de inesperada humildad. Habían esperado que arrebatara el mejor Jade de Sangre sin pensárselo dos veces. Los ojos de la chica voluptuosa prácticamente brillaron con un interés renovado e intenso, y su mirada trazó la ancha línea de sus hombros.

Zephyra lo estudió por un largo momento. Sus ojos ancestrales escudriñaron su rostro, buscando la arrogancia de la juventud o el engaño de un político, pero solo encontraron una calma impenetrable.

Un atisbo de sonrisa asomó a sus labios, suavizando sus severos rasgos.

—Un líder que sabe ceder el paso —murmuró ella, golpeando suavemente su báculo de madera contra el musgo—. Muy bien. Los Ancestros favorecen la paciencia, y yo también.

Volvió su mirada a los jóvenes tensos y expectantes, y su voz recuperó su tono agudo y autoritario.

—¿Quién es el primero en adentrarse en el fuego?

El pesado silencio de la Arboleda Chamánica se rompió al fin por el arrastrar de pies sobre el musgo cantor.

Un chico flacucho de pómulos prominentes y ojos nerviosos y huidizos tragó saliva con dificultad y dio un paso al frente. Sol reconoció esa mirada al instante… era el rostro de un personaje secundario que esperaba desesperadamente sobrevivir al incidente incitador.

—Yo lo haré, Gran Chamán —tartamudeó el chico, Korr, con la voz quebrándosele ligeramente en la niebla.

Zephyra le dedicó un lento y alentador asentimiento. —Acércate al altar, Korr. Despeja tu mente. Respira el alba.

Korr pasó junto al aterrador Jade-Sangre y las palpitantes Piedras Estelares y se arrodilló directamente ante la cesta de juncos pálidos. Aunque en realidad quería probar las otras opciones, conocía sus propios límites y no quiso humillarse. Le temblaban las manos cuando metió la mano y sacó una Piedra de Cuarzo gris y opaca. Era del tamaño de una ciruela.

«Análisis», se ordenó Sol a sí mismo, inclinándose ligeramente hacia delante.

Su mutada Vista Carmesí se encendió. Para la visión alterada de Sol, el mundo físico se desvaneció, reemplazado por las vívidas firmas térmicas de las almas y la Esencia. Cuando Korr presionó la fría Piedra de Cuarzo contra su pecho desnudo, el plexo solar del chico se iluminó con un débil y parpadeante brillo anaranjado.

«Un Núcleo de Carbón de bajo grado», categorizó Sol al instante. «Poca capacidad. Las paredes de su alma parecen delgadas. Veamos cuánta presión puede soportar».

Korr apretó los dientes, cerrando los ojos con fuerza. —Sométete —susurró el chico, canalizando su escasa fuerza de voluntad hacia la piedra.

El Cuarzo brilló. Con una silenciosa y violenta sensación de desgarro que hizo vibrar el aire, una proyección espectral y translúcida de un enorme Jabalí de Barro con colmillos brotó de la roca. La bestia se cernía sobre el chico arrodillado, soltando un chillido fantasmal de pura rabia, debatiéndose salvajemente mientras una atadura invisible intentaba arrastrarla hacia el pecho de Korr.

Fue una batalla de desgaste brutal y desagradable. El rostro de Korr se tornó de un morado oscuro, amoratado, y las venas de su frente y cuello se hincharon como gruesas cuerdas. Sudaba profusamente, su cuerpo físico esforzándose por anclar la masa espiritual. Sol podía ver literalmente cómo el núcleo interno del chico se tensaba, cómo las paredes internas de su alma se expandían incómodamente, estirándose como un globo lleno de demasiada agua.

Durante diez agónicos segundos, el jabalí clavó sus pezuñas espectrales en el aire, negándose a hundirse. Korr dejó escapar un grito ahogado y sus rodillas se doblaron.

«Está llegando a su límite», observó Sol, entrecerrando los ojos. «La bestia fue apaleada hasta casi la muerte por los cazadores, encerrada en una piedra para romper su ego, y aun así es casi demasiado pesada para él. El cuello de botella no es solo la capacidad interna; es la fricción mental».

Pero Korr poseía el terco instinto de supervivencia de los débiles. Con un último y desesperado jadeo, tiró. La maltrecha voluntad de la bestia finalmente cedió, y sus últimos esfuerzos desesperados fracasaron. El fantasma colapsó en un torrente de luz gris opaca y fue absorbido violentamente por el plexo solar de Korr.

El chico se desplomó sobre manos y rodillas, jadeando violentamente, tosiendo un pequeño hilo de saliva, pero una sonrisa triunfante y exhausta se extendió por su rostro.

—Un Jabalí de Barro Nacido de Esencia —asintió Zephyra con aprobación, su voz resonando por encima de la pesada respiración—. Piel gruesa. Carga implacable. Un ancla sólida para una larga vida. Bien hecho, Korr. Siguiente.

Sol catalogó mentalmente los datos. Estableciendo un punto de referencia.

El siguiente fue un chico llamado Varn… alto, muy musculoso y que irradiaba el tipo de arrogancia presuntuosa que normalmente hacía que los personajes murieran en el segundo acto. Varn se burló de Korr mientras el chico flacucho volvía arrastrándose al círculo, limpiándose deliberadamente las botas en el musgo donde Korr se había arrodillado.

—Soy hijo de un Guerrero —declaró Varn en voz alta, con el pecho hinchado, asegurándose de que Sol lo estuviera mirando—. No me conformo con presas. Y no me conformo con meros depredadores. Anclaré una Bestia Señor. Esperen y verán.

Pasó de largo la cesta de juncos pálidos con el Cuarzo. Ni siquiera echó un vistazo a las raíces oscuras que sostenían las Piedras Estelares. En cambio, con un pavoneo nacido de una confianza absoluta y ciega, se dirigió directamente a la cesta más pequeña, envuelta en enredaderas teñidas de carmesí.

Metió la mano y agarró un Jade-Sangre.

Varn se plantó ante el altar, sujetando la suave y gélida piedra carmesí contra su musculoso pecho. Cerró los ojos, adoptó una pose dramática y dominante, y canalizó su aura, esperando que los cielos temblaran y una Bestia Señorial se manifestara en una tormenta de gloria.

Apretó los dientes. —¡Sométete! —ordenó en voz alta.

Pasó un segundo. Luego dos. Luego tres.

Un silencio absoluto y ensordecedor se cernió sobre la Arboleda Chamánica. El musgo cantor continuó su bajo zumbido. La niebla flotaba perezosamente. El Jade-Sangre en la mano de Varn permaneció completa y absolutamente inerte. No brilló. No palpitó. Lo ignoró por completo, como si no fuera más que una brisa pasajera tratando de mover una montaña.

La expresión confiada de Varn vaciló. Apretó los ojos con más fuerza, su rostro arrugándose por el esfuerzo. Empujó su aura con más fuerza, sus músculos temblando.

Pff.

Alguien en el semicírculo… que sonó sospechosamente como una de las bellezas… no pudo contener un bufido de risa ahogado.

Los ojos de Varn se abrieron de golpe, y todo su rostro se sonrojó con un rojo violento y avergonzado. Agarró el Jade-Sangre con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, intentando furiosamente forzar una reacción de la mítica piedra, desesperado por salvar su orgullo.

—Devuélvelo, Varn —la voz de Zephyra interrumpió su desesperado esfuerzo, tranquila pero cargada de una pesada autoridad.

Varn giró la cabeza bruscamente, con el pecho agitado. —Gran Chamán, solo necesito un momento para…

—He dicho que lo devuelvas —interrumpió Zephyra, sus ojos lechosos entrecerrándose en una mirada severa y gélida que no toleraba insubordinación alguna—. El recipiente ni siquiera reconoce tu presencia. Rechaza tu peso espiritual por completo. No estás destinado a una Bestia Señorial. No pongas a prueba la paciencia de los Ancestros. Baja a las Piedras Estelares.

La humillación luchaba con la rabia en el rostro de Varn. Abrió la boca para discutir, pero el peso puro y aplastante de la mirada de Zephyra hizo que su garganta se cerrara. Humillado, bajó la cabeza dócilmente, colocó el Jade-Sangre de nuevo en su cesta espinosa y caminó con dificultad hacia las raíces oscuras.

Furioso y desesperado por demostrar que no era un chiste, arrebató violentamente una Piedra Estelar moteada.

Y esta vez, tuvo éxito. Al instante, la Arboleda resonó con un rugido visceral y fantasmal que hizo parpadear los cristales de brillo azulado de los árboles. Un enorme Simio de Sangre de cuatro brazos se materializó sobre Varn. A diferencia del jabalí, este espíritu no estaba completamente doblegado. Era un Sangre de Presagio. Estaba furioso, su forma espectral prácticamente goteaba con la promesa de violencia.

El pecho de Varn se encendió con una luz roja, brillante y ardiente.

«Un Núcleo de Ascua de nivel medio», observó Sol, analizando el brillo con su Vista Carmesí. «Un talento decente. Mucha más capacidad que Korr. Pero con su orgullo herido, está abarcando más de lo que puede apretar».

La absorción fue el equivalente espiritual de un accidente de coche. El fantasma del Simio de Sangre no solo se resistió; contraatacó. Hundió sus enormes garras espectrales directamente en el pecho brillante de Varn, intentando arrancarle el núcleo del cuerpo.

Varn gritó… un sonido horrible y húmedo de genuina agonía. La sangre comenzó a brotar de inmediato de su nariz y de las comisuras de sus ojos, trazando un rastro por sus mejillas pintadas para la guerra.

Zephyra levantó su báculo de madera, sus ojos se entrecerraron bruscamente de nuevo. Las sacerdotisas más jóvenes detrás de ella se tensaron, preparándose para intervenir y hacer añicos la piedra para salvar la vida del chico.

«Se está fracturando», analizó Sol con frialdad, siguiendo las microscópicas y dentadas grietas que aparecían en las brillantes paredes del núcleo interno de Varn. «El Simio es demasiado pesado. El coste espiritual está excediendo sus límites estructurales. Si fuerza esto, dañará permanentemente su techo para el crecimiento futuro».

Pero Varn era terco, impulsado por un orgullo puro y tóxico y la punzante humillación de su fracaso anterior. Se negó a parecer débil por segunda vez frente a la tribu y, lo que es más importante, frente al así llamado «El Divino». Con un rugido espeluznante propio, Varn golpeó con ambas manos la Piedra Estelar, forzando su aura hacia fuera y aplastando físicamente la proyección del Simio para meterla en su pecho.

La luz se apagó de golpe.

Varn cayó hacia atrás, tosiendo una bocanada de sangre oscura, casi negra, sobre el prístino musgo cantor. Temblaba sin control, con las manos agarradas al pecho como si intentara mantener unidas las costillas, pero estaba vivo. Su aura, antes de un rojo estable, ahora parpadeaba erráticamente.

—Un Simio Sangre de Presagio —dijo Zephyra. Su voz estaba completamente desprovista de elogios, teñida en cambio de una advertencia severa y fría—. Has anclado una tormenta violenta, Varn. Forzaste la puerta en lugar de abrirla. Si tu disciplina flaquea por un solo instante, esa bestia te vaciará por dentro y vestirá tu piel. Siéntate y medita de inmediato.

Varn miró a Sol con ojos inyectados en sangre, una sonrisa sangrienta y desafiante pegada a su pálido rostro, tratando de fingir que era una victoria total antes de arrastrarse hasta el borde del círculo. Sol no reaccionó, manteniendo su máscara de indiferencia divina.

«Felicidades, idiota. Has tallado una lanza demasiado pesada para levantarla y has hecho añicos su asta solo para atar una cabeza de piedra más grande», pensó Sol.

La brutal realidad de la lucha de Varn envió una oleada de miedo gélido a través de los jóvenes restantes. El siguiente chico, un joven corpulento llamado Jaro, dio un paso al frente. Le temblaban las manos, pero sus ojos estaban muy abiertos, impulsados por la misma codicia embriagadora que acababa de mutilar a Varn. No podía permitir que lo superaran.

Miró con avidez el Jade-Sangre y se apresuró a coger uno, pero por desgracia, al igual que antes, no se inmutó, así que antes de que la Gran Chamán pudiera decir algo, centró su atención en las raíces oscuras que sostenían las Piedras Estelares. Su mano se cernió sobre ellas, los dedos temblando, antes de agarrar una que palpitaba con la esencia atrapada de un…

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com