USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 213

Capítulo 213: Capítulo 213: Primera Ceremonia del Alma

El pesado silencio de la Arboleda Chamánica se rompió al fin por el arrastrar de pies sobre el musgo cantor.

Un chico flacucho de pómulos prominentes y ojos nerviosos y huidizos tragó saliva con dificultad y dio un paso al frente. Sol reconoció esa mirada al instante… era el rostro de un personaje secundario que esperaba desesperadamente sobrevivir al incidente incitador.

—Yo lo haré, Gran Chamán —tartamudeó el chico, Korr, con la voz quebrándosele ligeramente en la niebla.

Zephyra le dedicó un lento y alentador asentimiento. —Acércate al altar, Korr. Despeja tu mente. Respira el alba.

Korr pasó junto al aterrador Jade-Sangre y las palpitantes Piedras Estelares y se arrodilló directamente ante la cesta de juncos pálidos. Aunque en realidad quería probar las otras opciones, conocía sus propios límites y no quiso humillarse. Le temblaban las manos cuando metió la mano y sacó una Piedra de Cuarzo gris y opaca. Era del tamaño de una ciruela.

«Análisis», se ordenó Sol a sí mismo, inclinándose ligeramente hacia delante.

Su mutada Vista Carmesí se encendió. Para la visión alterada de Sol, el mundo físico se desvaneció, reemplazado por las vívidas firmas térmicas de las almas y la Esencia. Cuando Korr presionó la fría Piedra de Cuarzo contra su pecho desnudo, el plexo solar del chico se iluminó con un débil y parpadeante brillo anaranjado.

«Un Núcleo de Carbón de bajo grado», categorizó Sol al instante. «Poca capacidad. Las paredes de su alma parecen delgadas. Veamos cuánta presión puede soportar».

Korr apretó los dientes, cerrando los ojos con fuerza. —Sométete —susurró el chico, canalizando su escasa fuerza de voluntad hacia la piedra.

El Cuarzo brilló. Con una silenciosa y violenta sensación de desgarro que hizo vibrar el aire, una proyección espectral y translúcida de un enorme Jabalí de Barro con colmillos brotó de la roca. La bestia se cernía sobre el chico arrodillado, soltando un chillido fantasmal de pura rabia, debatiéndose salvajemente mientras una atadura invisible intentaba arrastrarla hacia el pecho de Korr.

Fue una batalla de desgaste brutal y desagradable. El rostro de Korr se tornó de un morado oscuro, amoratado, y las venas de su frente y cuello se hincharon como gruesas cuerdas. Sudaba profusamente, su cuerpo físico esforzándose por anclar la masa espiritual. Sol podía ver literalmente cómo el núcleo interno del chico se tensaba, cómo las paredes internas de su alma se expandían incómodamente, estirándose como un globo lleno de demasiada agua.

Durante diez agónicos segundos, el jabalí clavó sus pezuñas espectrales en el aire, negándose a hundirse. Korr dejó escapar un grito ahogado y sus rodillas se doblaron.

«Está llegando a su límite», observó Sol, entrecerrando los ojos. «La bestia fue apaleada hasta casi la muerte por los cazadores, encerrada en una piedra para romper su ego, y aun así es casi demasiado pesada para él. El cuello de botella no es solo la capacidad interna; es la fricción mental».

Pero Korr poseía el terco instinto de supervivencia de los débiles. Con un último y desesperado jadeo, tiró. La maltrecha voluntad de la bestia finalmente cedió, y sus últimos esfuerzos desesperados fracasaron. El fantasma colapsó en un torrente de luz gris opaca y fue absorbido violentamente por el plexo solar de Korr.

El chico se desplomó sobre manos y rodillas, jadeando violentamente, tosiendo un pequeño hilo de saliva, pero una sonrisa triunfante y exhausta se extendió por su rostro.

—Un Jabalí de Barro Nacido de Esencia —asintió Zephyra con aprobación, su voz resonando por encima de la pesada respiración—. Piel gruesa. Carga implacable. Un ancla sólida para una larga vida. Bien hecho, Korr. Siguiente.

Sol catalogó mentalmente los datos. Estableciendo un punto de referencia.

El siguiente fue un chico llamado Varn… alto, muy musculoso y que irradiaba el tipo de arrogancia presuntuosa que normalmente hacía que los personajes murieran en el segundo acto. Varn se burló de Korr mientras el chico flacucho volvía arrastrándose al círculo, limpiándose deliberadamente las botas en el musgo donde Korr se había arrodillado.

—Soy hijo de un Guerrero —declaró Varn en voz alta, con el pecho hinchado, asegurándose de que Sol lo estuviera mirando—. No me conformo con presas. Y no me conformo con meros depredadores. Anclaré una Bestia Señor. Esperen y verán.

Pasó de largo la cesta de juncos pálidos con el Cuarzo. Ni siquiera echó un vistazo a las raíces oscuras que sostenían las Piedras Estelares. En cambio, con un pavoneo nacido de una confianza absoluta y ciega, se dirigió directamente a la cesta más pequeña, envuelta en enredaderas teñidas de carmesí.

Metió la mano y agarró un Jade-Sangre.

Varn se plantó ante el altar, sujetando la suave y gélida piedra carmesí contra su musculoso pecho. Cerró los ojos, adoptó una pose dramática y dominante, y canalizó su aura, esperando que los cielos temblaran y una Bestia Señorial se manifestara en una tormenta de gloria.

Apretó los dientes. —¡Sométete! —ordenó en voz alta.

Pasó un segundo. Luego dos. Luego tres.

Un silencio absoluto y ensordecedor se cernió sobre la Arboleda Chamánica. El musgo cantor continuó su bajo zumbido. La niebla flotaba perezosamente. El Jade-Sangre en la mano de Varn permaneció completa y absolutamente inerte. No brilló. No palpitó. Lo ignoró por completo, como si no fuera más que una brisa pasajera tratando de mover una montaña.

La expresión confiada de Varn vaciló. Apretó los ojos con más fuerza, su rostro arrugándose por el esfuerzo. Empujó su aura con más fuerza, sus músculos temblando.

Pff.

Alguien en el semicírculo… que sonó sospechosamente como una de las bellezas… no pudo contener un bufido de risa ahogado.

Los ojos de Varn se abrieron de golpe, y todo su rostro se sonrojó con un rojo violento y avergonzado. Agarró el Jade-Sangre con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, intentando furiosamente forzar una reacción de la mítica piedra, desesperado por salvar su orgullo.

—Devuélvelo, Varn —la voz de Zephyra interrumpió su desesperado esfuerzo, tranquila pero cargada de una pesada autoridad.

Varn giró la cabeza bruscamente, con el pecho agitado. —Gran Chamán, solo necesito un momento para…

—He dicho que lo devuelvas —interrumpió Zephyra, sus ojos lechosos entrecerrándose en una mirada severa y gélida que no toleraba insubordinación alguna—. El recipiente ni siquiera reconoce tu presencia. Rechaza tu peso espiritual por completo. No estás destinado a una Bestia Señorial. No pongas a prueba la paciencia de los Ancestros. Baja a las Piedras Estelares.

La humillación luchaba con la rabia en el rostro de Varn. Abrió la boca para discutir, pero el peso puro y aplastante de la mirada de Zephyra hizo que su garganta se cerrara. Humillado, bajó la cabeza dócilmente, colocó el Jade-Sangre de nuevo en su cesta espinosa y caminó con dificultad hacia las raíces oscuras.

Furioso y desesperado por demostrar que no era un chiste, arrebató violentamente una Piedra Estelar moteada.

Y esta vez, tuvo éxito. Al instante, la Arboleda resonó con un rugido visceral y fantasmal que hizo parpadear los cristales de brillo azulado de los árboles. Un enorme Simio de Sangre de cuatro brazos se materializó sobre Varn. A diferencia del jabalí, este espíritu no estaba completamente doblegado. Era un Sangre de Presagio. Estaba furioso, su forma espectral prácticamente goteaba con la promesa de violencia.

El pecho de Varn se encendió con una luz roja, brillante y ardiente.

«Un Núcleo de Ascua de nivel medio», observó Sol, analizando el brillo con su Vista Carmesí. «Un talento decente. Mucha más capacidad que Korr. Pero con su orgullo herido, está abarcando más de lo que puede apretar».

La absorción fue el equivalente espiritual de un accidente de coche. El fantasma del Simio de Sangre no solo se resistió; contraatacó. Hundió sus enormes garras espectrales directamente en el pecho brillante de Varn, intentando arrancarle el núcleo del cuerpo.

Varn gritó… un sonido horrible y húmedo de genuina agonía. La sangre comenzó a brotar de inmediato de su nariz y de las comisuras de sus ojos, trazando un rastro por sus mejillas pintadas para la guerra.

Zephyra levantó su báculo de madera, sus ojos se entrecerraron bruscamente de nuevo. Las sacerdotisas más jóvenes detrás de ella se tensaron, preparándose para intervenir y hacer añicos la piedra para salvar la vida del chico.

«Se está fracturando», analizó Sol con frialdad, siguiendo las microscópicas y dentadas grietas que aparecían en las brillantes paredes del núcleo interno de Varn. «El Simio es demasiado pesado. El coste espiritual está excediendo sus límites estructurales. Si fuerza esto, dañará permanentemente su techo para el crecimiento futuro».

Pero Varn era terco, impulsado por un orgullo puro y tóxico y la punzante humillación de su fracaso anterior. Se negó a parecer débil por segunda vez frente a la tribu y, lo que es más importante, frente al así llamado «El Divino». Con un rugido espeluznante propio, Varn golpeó con ambas manos la Piedra Estelar, forzando su aura hacia fuera y aplastando físicamente la proyección del Simio para meterla en su pecho.

La luz se apagó de golpe.

Varn cayó hacia atrás, tosiendo una bocanada de sangre oscura, casi negra, sobre el prístino musgo cantor. Temblaba sin control, con las manos agarradas al pecho como si intentara mantener unidas las costillas, pero estaba vivo. Su aura, antes de un rojo estable, ahora parpadeaba erráticamente.

—Un Simio Sangre de Presagio —dijo Zephyra. Su voz estaba completamente desprovista de elogios, teñida en cambio de una advertencia severa y fría—. Has anclado una tormenta violenta, Varn. Forzaste la puerta en lugar de abrirla. Si tu disciplina flaquea por un solo instante, esa bestia te vaciará por dentro y vestirá tu piel. Siéntate y medita de inmediato.

Varn miró a Sol con ojos inyectados en sangre, una sonrisa sangrienta y desafiante pegada a su pálido rostro, tratando de fingir que era una victoria total antes de arrastrarse hasta el borde del círculo. Sol no reaccionó, manteniendo su máscara de indiferencia divina.

«Felicidades, idiota. Has tallado una lanza demasiado pesada para levantarla y has hecho añicos su asta solo para atar una cabeza de piedra más grande», pensó Sol.

La brutal realidad de la lucha de Varn envió una oleada de miedo gélido a través de los jóvenes restantes. El siguiente chico, un joven corpulento llamado Jaro, dio un paso al frente. Le temblaban las manos, pero sus ojos estaban muy abiertos, impulsados por la misma codicia embriagadora que acababa de mutilar a Varn. No podía permitir que lo superaran.

Miró con avidez el Jade-Sangre y se apresuró a coger uno, pero por desgracia, al igual que antes, no se inmutó, así que antes de que la Gran Chamán pudiera decir algo, centró su atención en las raíces oscuras que sostenían las Piedras Estelares. Su mano se cernió sobre ellas, los dedos temblando, antes de agarrar una que palpitaba con la esencia atrapada de un…

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