USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 222

Capítulo 222: Capítulo 222: Entrada al Bosque Orrath

—En el momento en que la bestia muera, coloca el jade directamente sobre su cadáver. Las runas atraerán al espíritu que huye y lo atraparán.

Ella le puso las piedras preciosas en la mano, con un agarre firme. —Luego, solo tráelo de vuelta a la tribu. Una vez que estés a salvo tras nuestras murallas, todo el Consejo te apoyará y te ayudará a someterlo.

—Entendido —dijo Sol, asintiendo con gratitud. Tomó los Jades de Sangre y los examinó con cuidado.

Para su Vista Carmesí, estaban impolutos. No tenían el vacío negro y aceitoso de las piedras envenenadas; eran recipientes hermosamente vacíos que prácticamente vibraban con una resonancia limpia y hambrienta. Se los guardó con cuidado en un bolsillo interior y seguro de su túnica de cuero, justo sobre el corazón.

Mientras terminaba de ajustarse las correas de su armadura de hueso, Kira se le acercó. La estoica princesa guerrera parecía increíblemente en conflicto, sus manos jugueteando cerca de la empuñadura de su espada.

—Sol —empezó Kira, con voz tensa—. Sé que dijiste que quieres ir solo. Pero… déjame ir contigo. Conozco las afueras del Gran Orrath mejor que nadie de mi edad. Al menos puedo cubrirte las espaldas.

Sol la miró. Kira le caía genuinamente bien. Era directa, fiera y ferozmente leal. Pero tenerla allí arruinaría toda su estrategia. Necesitaba estar solo para probar los límites de su núcleo de Líquido Dorado y su truco de Dominación.

Tenía que negarse, pero necesitaba hacerlo con delicadeza. Por suerte, años escribiendo sobre tropos de fantasía le habían dado el árbol de diálogo perfecto.

—Necesito que te quedes aquí, Kira —dijo Sol, su voz adoptando un registro solemne y heroico. Le posó una mano con suavidad en el hombro acorazado—. Esta es mi prueba. Pero, lo que es más importante, la Vanguardia Zharun está ahí fuera. Si hay un traidor o espías al acecho… la tribu necesita a sus mejores guerreros vigilando las murallas. Solo puedo aventurarme en esa oscuridad porque sé que estás aquí, protegiendo mi espalda desde la distancia.

A Kira se le cortó la respiración. Un ligero rubor rosado tiñó sus mejillas llenas de cicatrices. Enderezó la postura, y la pesada carga del deber se antepuso a su ansiedad.

—Entiendo —dijo Kira, su voz se reafirmó con una resolución renovada. Dio un paso atrás y se golpeó el pecho con el puño—. Que los Ancestros protejan tu camino, Sol. Mantendremos la línea aquí.

—Nos vemos pronto —asintió Sol.

Le dio la espalda al altar, a los Ancianos y a la seguridad del musgo cantor. Aferrando su pesada lanza de obsidiana, caminó directamente hacia el arremolinado e impenetrable muro de niebla oscura.

…

La transición fue inmediata y visceral.

En el momento en que la niebla plateada de la Arboleda Chamánica se cerró tras él, la temperatura ambiente se desplomó. El reconfortante y bajo zumbido del musgo cantor desapareció por completo, reemplazado por un silencio profundo y opresivo que parecía lo bastante denso como para ahogarte.

Este era el Gran Orrath. La selva masiva e interminable que dominaba el mundo, un lugar donde las tribus primitivas se aferraban al borde de la supervivencia y razas antiguas e inteligentes libraban guerras brutales en las sombras. Aquí no había grandes ciudades, ni extensos reinos de piedra y acero. Solo existían el dosel, las raíces y la sangre derramada entre ambos.

Sol se orientó. El Jefe le había advertido sobre los Pantanos Orientales donde anidaban las Alas del Terror. No quería meterse directamente en las fauces de la manada de una bestia Señora nada más empezar, pero tampoco quería dirigirse en la dirección opuesta, hacia las zonas más seguras, ya que eso no tendría sentido para su objetivo.

Por un momento no pudo decidir qué camino tomar, así que cerró los ojos y usó un método de la Tierra de eficacia probada. Respiró hondo y, extendiendo el dedo índice de su mano derecha, él… él… él giró sobre sí mismo: —De tin marín de do pingüé, ¿por dónde me iré?

Cuando se detuvo, descubrió que su dedo apuntaba hacia el noreste.

—Vale. Nornoreste. Sabía que este método era fiable, en marcha —dijo Sol con una sonrisa, ajustando su rumbo.

De hecho, fue pura suerte o el destino que resultara ser una tangente. Lo bastante cerca de la zona de peligro como para encontrar una aparición errante de alto nivel, y lo bastante lejos para evitar el radio de agresión principal. A lo mejor tendría suerte.

Se adentró más en la selva, dejando atrás la seguridad temporal de las afueras. Una vez más, la escala pura del entorno era completamente ajena, un recordatorio brutal de que la humanidad no estaba ni de lejos en la cima de la cadena alimentaria en este mundo.

Los árboles aquí eran simplemente gigantescos, haciendo que los enormes árboles de la tribu parecieran un arbolito en una maceta. Sus troncos eran tan anchos como rascacielos modernos y se extendían hacia arriba hasta formar un techo impenetrable de hojas de color verde plateado que ocultaban el sol por completo.

Su corteza no era marrón, sino de un color morado enfermizo, como de magulladura, que al tacto se sentía extrañamente cálido y carnoso. Desde profundas fisuras en la madera, los árboles lloraban gotas gruesas y pesadas de savia ámbar brillante. Donde la savia se acumulaba en el suelo, siseaba débilmente, disolviendo poco a poco el musgo y la tierra que había debajo.

Los sistemas de raíces sobre el suelo eran tan gruesos como carreteras pavimentadas, creando un traicionero laberinto de múltiples niveles. Estaban cubiertos de hongos resbaladizos y bioluminiscentes… racimos de setas cian brillantes y líquenes violetas palpitantes… que proporcionaban la única iluminación en el crepúsculo perpetuo bajo el dosel.

Mientras Sol caminaba, se dio cuenta de que los hongos no solo brillaban; respiraban. Expulsaban nubes microscópicas de esporas relucientes en el aire pesado y rico en ozono, lo que lo obligaba a respirar superficialmente, pues sus instintos le advertían que el polvo podía ser un alucinógeno o un agente paralizante.

Así que, obedientemente, los evitó tanto como pudo. Cada paso aquí requería una concentración absoluta y afilada como una cuchilla. Porque la flora de este lugar no era solo extraña, se sentía activa y maliciosamente hostil.

Pasó de largo una arboleda de flores enormes y bulbosas que olían de forma embriagadora a carne asada. Mientras observaba, una pesada hoja que caía rozó uno de sus pétalos carmesíes. La flor se cerró de golpe con la violencia mecánica y aplastahuesos de una trampa para osos de acero, y el sonido resonó con fuerza en la penumbra.

Pasó con cuidado por encima de unas enredaderas gruesas y espinosas que parecían deslizarse lenta y casi imperceptiblemente, alejándose del calor de sus botas como serpientes perezosas y sobrealimentadas.

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