USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 253

Capítulo 253: Capítulo 253: ¿Anclar a la Reina Hormiga o no?

El Comandante no se resistió. Permitió que lo empujaran hacia atrás sobre sus patas traseras, sus mandíbulas sobrecalentadas atenuándose ligeramente mientras sus antenas bajaban en sumisión absoluta y servil al representante de la Reina.

Sol dejó escapar una larga y temblorosa exhalación; la adrenalina por fin se desplomó y lo dejó vacío. Sus piernas perdieron por completo la fuerza. Cayó pesadamente de rodillas sobre la tierra endurecida del estrado, hundiendo la base de su lanza de Roble del Vacío en el suelo y apoyando todo su peso contra el asta solo para no desplomarse de cara en el barro.

La sangre goteaba sin cesar de su nariz, de su hombro chamuscado, del corte superficial en su estómago y de sus ojos llorosos, pintando su barbilla y su armadura de un carmesí oscuro y resbaladizo. Sus costillas fisuradas le ardían con cada respiración. Nunca en ninguna de sus dos vidas había estado tan completa y profundamente agotado.

Pero cuando forzó la cabeza para levantarla, una sonrisa salvaje, entrecortada y completamente victoriosa se dibujó en su rostro.

Miró por encima del hombro la forma masiva y durmiente de la Reina. Sus antenas estaban de nuevo bajas, su respiración era constante y su formidable y antigua alma estaba ahora completamente envuelta en las cadenas de plata de su poder de Dominación.

El vínculo estaba establecido. Era pesado, aterrador y se sentía como sujetar la correa de un dragón durmiente de múltiples cabezas, pero era absolutamente fuerte. Podía sentirlo ahora… la vasta, extensa e infinitamente compleja red de la mente colmena zumbando débilmente en el mismísimo borde de su consciencia. Era un mar de miles de mentes conectadas, completamente sometidas, esperando en silencio en la oscuridad su orden.

Parecía que había adquirido accidentalmente un ejército permanente.

—Bueno —tosió Sol, escupiendo un grumo de sangre con sabor metálico sobre el estrado—. Sus ojos plateado-carmesí recorrieron la legión inmóvil y aterradora de superdepredadores que llenaba la enorme caverna, todos esperando con las antenas bajas. —Supongo que ahora soy la Reina.

…

Lo absurdo, puro y absoluto, de la afirmación flotaba pesadamente en el aire húmedo y empapado de sangre de la Cámara Real.

Sol soltó una risa húmeda y ahogada que inmediatamente se convirtió en un agónico ataque de tos. Escupió otra bocanada de sangre con sabor metálico sobre la madera petrificada del estrado, con todo el cuerpo temblando violentamente por el bajón de adrenalina. Su armadura de cuero oscuro estaba en ruinas, derretida y chamuscada, y cada respiración se sentía como un cuchillo de sierra arrastrándose por el interior de su pecho.

Estaba en su límite biológico absoluto. Si una fuerte brisa lo golpeara en este momento, estaba bastante seguro de que su esqueleto simplemente se disolvería.

Pero mientras contemplaba el mar de mandíbulas dentadas, runas brillantes y armamento biológico hiperletal, el dolor quedó completamente eclipsado por un torrente de euforia pura y embriagadora.

La horda era suya.

Sol necesitaba espacio para pensar y, lo que es más importante, necesitaba espacio para respirar sin el calor sofocante de los Comandantes de Nivel 2 presionándolo. Cerró los ojos, concentrándose en la pesada y extensa red de plata que ahora ataba su mente a los millones de insectos de la colonia.

No habló en voz alta. Envió una única orden conceptual a través de la red de la colmena.

*PERÍMETRO DEFENSIVO. ABANDONEN EL ESTRADO. VIGILEN TODAS LAS ENTRADAS.*

La reacción fue instantánea e impecable.

La enorme Hormiga Comandante de Capa 2 que se había quedado congelada a centímetros de su pecho bajó inmediatamente la cabeza hasta que sus mandíbulas sobrecalentadas rasparon el suelo en un gesto de subyugación absoluta. Retrocedió lentamente, con movimientos sorprendentemente fluidos y deferentes.

Detrás de ella, la horda se abrió como el Mar Rojo. Los miles de hormigas soldado de color rojo óxido se movieron con una precisión mecánica y aterradora, retrocediendo apresuradamente sobre las dunas de huevos reales aplastados. Se desplegaron, formando una enorme muralla defensiva de múltiples capas alrededor del perímetro de la caverna.

Los colosales Comandantes de Nivel 2 se posicionaron en la boca de cada uno de los túneles que conducían a la cámara, con sus guadañas sobrecalentadas alzadas hacia fuera, listos para masacrar al instante a cualquier cosa que se atreviera a entrar.

En treinta segundos, el enorme estrado quedó completamente despejado. Sol se quedó en un pacífico y espeluznante aislamiento con la Reina durmiente.

—Vale —respiró Sol, permitiendo que su agarre en la lanza de Roble del Vacío finalmente se aflojara. Se desplomó de espaldas, mirando hacia el moho bioluminiscente que se aferraba al techo imposiblemente alto—. Vale. Primer paso completado. No morí.

Permaneció allí tumbado un buen rato, simplemente escuchando el rítmico y vibrante latido del corazón de la enorme Reina a su lado. El peso opresivo y aplastaplanetas de su esencia ambiental ya no era hostil, porque su alma había subsumido por completo la de ella, y su aura ahora lo bañaba como una manta pesada y protectora.

La parte lógica y ávida de progreso de su cerebro le gritaba que metiera la mano en su bolsa, sacara el Jade-Sangre puro y anclara su alma de inmediato para asegurarse el Linaje de Señor de Nivel 3.

Era un pensamiento increíblemente tentador. En la jerarquía biológica de cualquier mundo, las hormigas eran universalmente famosas por sus absurdas especialidades físicas, kilo por kilo. Incluso una obrera común podía levantar cincuenta veces su propio peso corporal, poseer un exoesqueleto increíblemente duradero y exhibir una coordinación aterradora. Un Soberano de Nivel 3… una superhormiga literal… teóricamente le otorgaría un aumento pasivo y astronómico a su fuerza física bruta y a su defensa.

Pero mientras miraba los parches de moho enfermizo y bioluminiscente que se aferraban al techo, la mente pragmática de Sol empezó a analizar las estadísticas reales del botín.

Su verdadero poder, el núcleo fundamental de su Linaje de Señor de Nivel 3, no era físico. Su cuerpo estaba hinchado y era prácticamente inmóvil. Su especialidad era enteramente mental. Y eso se cruzaba en gran medida con su propio y etéreo Líquido Plateado… su poder de Dominación de ‘Uso Libre’.

La brutal verdad de su competición acababa de ser demostrada de forma decisiva. Él, un humano sin rango y recién despertado que funcionaba con las últimas reservas, acababa de dominar y subyugar violentamente a una Señora de Nivel 3 de siglos de antigüedad en su propio dominio mental.

Su truco de Uso Libre era fundamental e inherentemente más fuerte que la habilidad de linaje de más alto nivel de ella. Anclar su alma podría simplemente darle una versión redundante y más débil de un poder que ya poseía. No le entusiasmaba la idea de malgastar su único Jade-Sangre puro en un árbol de habilidades redundante.

Además, el Gran Orrath ya le había proporcionado alternativas muy superiores y más tangibles. Todavía tenía otros dos candidatos principales esperándolo en la superficie. El colosal Señor Alanefasto y el Señor Gran Tejón.

Esos linajes ofrecían utilidades totalmente nuevas y devastadoras que taparían al instante los enormes agujeros de su arsenal actual.

Aunque le encantaría, dudaba mucho que anclar al Señor Alanefasto le hiciera brotar espontáneamente alas de cristal de la espalda… el anclaje de linaje del Gran Orrath era una fusión espiritual, no una mutación biológica literal… pero ofrecía algo infinitamente más aterrador que el vuelo básico. Las enormes Alas del Terror eran esencialmente libélulas mutadas y superdepredadoras.

En el reino animal natural, las libélulas eran los depredadores más letales que existían, presumiendo de una aterradora precisión de caza del noventa y cinco por ciento. Anclar esa alma podría reescribir su sistema nervioso para procesar la información visual en fracciones de milisegundo, otorgándole reflejos que rozaban la precognición.

También podría obtener el equivalente espiritual de sus ojos compuestos… decenas de miles de lentes microscópicas que otorgan una visión panorámica de casi 360 grados y una percepción de la profundidad impecable.

Su agilidad física podría reflejar el control espacial imposible de ellas: la capacidad de pivotar al instante, cambiar el impulso hacia atrás sin perder el equilibrio y ejecutar estrategias de emboscada impecables calculando e interceptando la trayectoria exacta de un objetivo en lugar de simplemente perseguirlo a ciegas. Se convertiría en un asesino intocable e hiperletal.

Por otro lado, el Señor Gran Tejón ofrecía el pináculo absoluto del árbol de vanguardia física. Anclar a ese enorme mamífero le otorgaría un nivel apocalíptico de fuerza bruta y demoledora y una tenacidad biológica totalmente absurda. Había visto de primera mano cómo la bestia endurecía su gruesa piel hasta convertirla en indestructibles púas de piedra para ignorar cascadas de ácido, y su linaje poseía de forma natural una resistencia antiveneno terriblemente alta que simplemente ignoraba el daño tóxico.

Con ese linaje combinado con la gran densidad de su Líquido Dorado, su defensa física se dispararía. Se convertiría en una máquina de asedio andante e impenetrable, capaz de luchar a través de heridas letales y sangrantes sin perder el impulso y de aguantar como si nada golpes contundentes que normalmente vaporizarían a un humano.

Ambas opciones eran infinitamente mejores que apostar doble por un árbol de habilidades de esencia mental que, en esencia, ya dominaba.

Y luego estaba el asunto más apremiante e inmediato: la mecánica de hostilidad.

Si usaba el Jade-Sangre en la Reina ahora mismo, la mataría para extraer su alma. Si ella moría, el tiránico vínculo del Líquido Plateado que ataba a la mente colmena se rompería.

La repentina y agónica muerte de su Madre de la Colmena sacaría al instante a los miles de Comandantes de Nivel 2 y hormigas soldado de su dócil trance y los sumiría en un frenesí apocalíptico y vengativo.

Le arrancarían la carne de los huesos y se lo comerían vivo antes incluso de que el Jade-Sangre terminara de brillar.

—Sí, mejor no tentar a la suerte —murmuró Sol, apartando la mano de su bolsa de cuero—. Me gusta tener piel.

Descartó por completo la idea de anclarla por ahora. Primero necesitaba ocuparse de su salud crítica.

Sol apretó los dientes, forzándose a incorporarse a medias. Se miró el torso destrozado. Su armadura de cuero oscuro estaba derretida sobre su hombro izquierdo chamuscado, y su pecho era un lienzo de profundos y feos hematomas morados. Cada respiración se sentía como cristales rotos.

—Cierto. No puedo dejar que la hiperregeneración me suelde los huesos torcidos —hizo una mueca Sol, con el rostro pálido y cubierto de sudor frío.

Inhaló una bocanada de aire profunda e irregular, preparándose. Se colocó la mano derecha en el costado, sintiendo el movimiento antinatural y nauseabundo de sus costillas fracturadas bajo la piel.

Con un grito gutural y ahogado que forzó a través de su mandíbula fuertemente apretada, Sol presionó hacia adentro y hacia arriba.

CRAC-POP.

Los huesos volvieron a encajar violentamente en su sitio. Puntos negros danzaron agresivamente ante sus ojos, y casi vomitó por la pura e cegadora conmoción del dolor. Volvió a desplomarse de espaldas, con el pecho agitado y todo el cuerpo temblando sin control mientras la agonía disminuía lentamente hasta convertirse en un dolor sordo y punzante.

—Joder —jadeó Sol hacia el techo vacío—. Echo de menos la medicina moderna.

Con su estructura ósea reajustada manualmente, cerró los ojos y centró su atención en su interior. No intentó reunir esencia del aire circundante. En su lugar, reunió las últimas y persistentes gotas de su pesado Líquido Dorado y del fresco y etéreo Líquido Plateado de su corazón.

Empujó las esencias duales hacia afuera, inundando su destrozado sistema circulatorio, instándolas activamente a acelerar la ya de por sí absurda hiperregeneración de su cuerpo.

Sintió un extraño y picante calor empezar a extenderse por sus costillas fisuradas y su hombro chamuscado. Estaba funcionando. La reparación celular estaba entrando en sobremarcha.

El esfuerzo drenó por completo la consciencia que le quedaba. La adrenalina se desplomó, dejando tras de sí un agotamiento abrumador e insondable. Los sonidos de la caverna subterránea… el lejano chasquido de los guardias, la pesada respiración de la Reina, el goteo de la condensación… se desvanecieron hasta convertirse en un zumbido sordo.

Sol dejó que la oscuridad se lo llevara, cayendo en un sueño profundo y sin sueños allí mismo, sobre el estrado manchado de sangre.

….

El Tiempo en las profundidades subterráneas del Gran Orrath era imposible de medir. No había sol que marcara los días, ni lunas que siguieran las noches. Solo existía el perpetuo y sofocante calor y el tenue brillo rojo de los huevos reales.

Pero con el tiempo, el profundo y agotador letargo comenzó a remitir.

La consciencia de Sol emergió lentamente. Lo primero que registró fue el calor. Seguía siendo sofocante, pero el agudo y punzante dolor en el pecho que lo había atormentado la noche anterior había desaparecido por completo.

Respiró hondo, a modo de prueba. Sus pulmones se expandieron por completo, con suavidad. No había huesos crujiendo. No había agonía.

«La regeneración funcionó», pensó Sol adormilado, con la mente todavía confusa por el sueño.

Abrió los ojos parpadeando lentamente, esperando ver el techo alto y cavernoso y el moho bioluminiscente.

En su lugar, su visión se vio completamente ocupada por un muro masivo, irregular y de quitina negro obsidiana.

Los ojos de Sol se abrieron de par en par, y el corazón le dio un vuelco en el pecho al instante.

Cerniéndose directamente sobre él, tan cerca que podía sentir el aire húmedo y ácido que salía de sus espiráculos, había un rostro sacado directamente de una película de terror de ciencia ficción. Era del tamaño de una furgoneta. Dos ojos colosales y multifacetados lo miraban fijamente, sin expresión. Unas mandíbulas enormes y aterradoras, lo bastante gruesas como para partir un tronco de árbol por la mitad y chorreando una espesa saliva, flotaban a escasos centímetros de su nariz.

Era la Reina.

¡MIERDA! Los reflejos físicos de Sol se dispararon. Instintivamente, retrocedió a toda prisa, buscando desesperadamente en la tierra su lanza de Roble del Vacío, mientras una sacudida de pánico puro e inalterado inundaba sus venas. ¡El jefe estaba despierto!

Pero justo cuando su espalda golpeó el borde elevado del estrado, el Líquido Plateado de su corazón pulsó suavemente.

El vínculo mental cobró vida en su mente… una atadura pesada y absoluta que conectaba su alma directamente con la monstruosidad colosal que lo observaba. No sintió agresión por parte de ella. No sintió la malicia psíquica y sofocante que casi había aplastado su mente el día anterior.

Sintió… una espera sorda, contenida, casi perruna.

Sol se quedó helado, con la mano suspendida sobre el asta de su lanza. Dejó escapar un largo y tembloroso aliento, dejando que su cabeza golpeara contra la tierra mientras el pánico se desvanecía rápidamente de su interior.

—Cierto —murmuró Sol, pasándose una mano por la cara—. Cierto. Te poseo. Eres mi bicho gigante, aterrador e increíblemente feo.

La Reina no reaccionó al insulto. Sus enormes antenas, del grosor de un tronco, simplemente se crisparon, rozando suavemente la pierna de Sol en un gesto de dócil sumisión antes de que ella volviera a bajar lentamente su enorme cabeza sobre el estrado con un golpe sordo.

Sol se incorporó, hizo girar los hombros y evaluó adecuadamente el estado de su cuerpo.

Se arrancó las tiras arruinadas y derretidas de su armadura de cuero oscuro, dejando al descubierto el torso. Estaba cubierto de sangre seca y tierra, pero el daño físico había desaparecido milagrosamente. Las graves quemaduras de tercer grado de su hombro izquierdo habían formado costra y se habían desprendido por completo, dejando tras de sí un músculo nuevo, liso, ligeramente rosado, pero increíblemente denso. El superficial corte de guadaña que cruzaba su estómago no era más que una débil línea blanca. Sus costillas estaban completamente sólidas.

Su cuerpo evolucionado, combinado con la curación forzada por esencia, prácticamente lo había reconstruido de la noche a la mañana. Su núcleo de Líquido Dorado en su plexo solar zumbaba de forma constante, habiendo reabastecido de forma natural una buena parte de sus reservas con la energía ambiental de la caverna mientras dormía.

Se sentía fresco y peligrosamente poderoso.

Sol agarró su lanza de Roble del Vacío y la usó para ponerse en pie. Se estiró, y sus articulaciones crujieron satisfactoriamente en el aire húmedo. Contempló la enorme caverna. Los miles de hormigas soldado y Comandantes de Nivel 2 seguían exactamente donde les había ordenado que estuvieran, formando un perímetro impecable e inmóvil alrededor de la Cámara Real.

Había sobrevivido a la noche. Estaba completamente curado.

—De acuerdo —dijo Sol, empuñando su lanza. Dirigió su mirada hacia el túnel que llevaba de vuelta a la superficie—. Vamos a ver qué ha pasado con la guerra de los señores.

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