USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 79

79: Capítulo 79: Aprovechando la ventaja 79: Capítulo 79: Aprovechando la ventaja El sol subió más alto, pero la fila no se acortó.

Si acaso, creció.

Sol ya no era solo un cocinero; era un arbitrajista en un mundo primitivo, manejando el tipo de cambio más rentable de la historia.

Estaba intercambiando agua, calor e ingredientes “de desecho” por…

más ingredientes “de desecho”.

Para la tribu, era un intercambio milagroso.

Para Sol, era un bucle infinito de producción a costo casi cero.

Veyra se estaba ahogando en el éxito.

—¡Otra caja torácica!

—gritó por encima del bullicio, arrojando los huesos ensangrentados a la creciente montaña detrás del puesto—.

¡Dos estómagos!

¡Una bolsa de hígado!

La pila de materias primas se estaba volviendo obscena.

Habían comenzado con una canasta; ahora tenían suficientes vísceras y huesos para llenar dos, incluso tres.

Sol calculó rápidamente: podría mantener esta olla funcionando durante días, solo agregando agua y restos frescos, el sabor profundizándose en algo legendario.

Pero Sol no solo estaba recolectando huesos.

Los estaba recolectando a ellos.

Trabajaba el cucharón con un ritmo hipnótico, pero su atención estaba en las mujeres que se encontraban al otro lado de la mesa de piedra.

Activó la energía Gris Ceniza en su pecho…

no un rayo concentrado como el que había usado antes, sino un pulso bajo y pasivo, que solo él podía ver.

No tenía ningún efecto de escritura lógica como antes, en cambio, solo lo hacía parecer más atractivo, más caliente, irresistible, y ya sabes que la gente atractiva puede salirse con la suya en cualquier cosa, la misma lógica aquí.

Una joven madre se acercó, sosteniendo un puñado de hierbas amargas.

Era bonita, con sudor brillando en su clavícula y un mechón de cabello adherido a su mejilla.

—Para el caldo —dijo tímidamente.

—Un intercambio justo —ronroneó Sol, bajando su voz a ese registro íntimo que reservaba para sus “clientas”.

Sirvió la sopa con el cucharón, asegurándose de que un generoso trozo de grasa flotara en la superficie.

Le entregó el cuenco, pero no lo soltó inmediatamente.

Sus dedos se demoraron sobre los de ella.

Pasó su pulgar por la palma de ella en una caricia lenta y deliberada—un toque que duró tres segundos más de lo que podría considerarse accidental.

En circunstancias normales, ella podría haberse apartado, ofendida por la audacia o recelosa de que un hombre extraño la tocara.

Pero bajo la influencia de la niebla Gris Ceniza, su lógica se retorció.

No retrocedió.

Se sonrojó intensamente, con la respiración audiblemente entrecortada.

Miró su mano, luego sus ojos.

No vio a un lascivo intentando aprovecharse; vio a un proveedor benevolente compartiendo su calidez.

El toque se sentía seguro.

Se sentía…

correcto.

Sentía que pertenecía a su agarre.

—Gracias, Sol —susurró, con voz ligeramente temblorosa y pupilas dilatadas.

Sol se inclinó sobre la mesa, invadiendo su espacio personal lo suficiente como para permitirle oler el aroma almizclado de su propio esfuerzo.

—Vuelve de nuevo —dijo, con voz sedosa, bajando la mirada hacia su cintura mientras ella se giraba—.

Guardaré la mejor porción para ti.

Sol se inclinó sobre la mesa, invadiendo su espacio personal lo suficiente como para permitirle oler el aroma almizclado de su propio esfuerzo.

Lo hizo una y otra vez.

Un roce de su mano contra una cintura mientras se inclinaba sobre la mesa para inspeccionar una canasta.

Un pulgar trazando el punto de pulso de una muñeca mientras aceptaba un hueso.

Una mirada prolongada que debilitaba las rodillas.

Se sonrojaban.

Soltaban risitas.

Se inclinaban hacia su toque, hambrientas del tipo de atención que no era solo un gruñido y un manoseo en la oscuridad.

Sol estaba seduciendo a toda la población femenina de la tribu, un toque a la vez, y ellas se lo agradecían.

—¡Sol!

Una voz familiar y sin aliento interrumpió su concentración.

Sol levantó la mirada para ver a Taru…

abriéndose paso entre la multitud, con los ojos abiertos como platos.

—¿Qué…

por los Espíritus, Sol, qué es esto?

—Taru se quedó boquiabierto, mirando la fila, el vapor, la pila de carne—.

Escuché a la gente hablar de “fuego líquido” hasta en el río.

¿Esto es obra tuya?

—Taru —sonrió Sol, genuinamente feliz de ver a su único aliado masculino—.

Bienvenido al futuro.

—¿Estás cambiando sopa por…

basura?

—preguntó Taru, mirando la pila de huesos.

—Estoy cambiando sabor por riqueza —corrigió Sol.

Sumergió el cucharón profundamente, rascando el fondo para sacar un trozo enorme de carne de tejón y una cantidad generosa de la preciosa grasa.

Llenó un cuenco hasta el borde…

el doble de la porción habitual…

y lo puso en las manos de Taru.

—Invita la casa —dijo Sol en voz alta, para que otros pudieran oírlo—.

Para mi hermano.

Taru tomó el cuenco, mirando a Sol con una gratitud que rayaba en la adoración.

Dio un sorbo y sus rodillas realmente se doblaron.

—Oh…

—gimió Taru, limpiándose la boca—.

Sol…

si necesitas algo…

lo que sea…

solo pídemelo.

Lucharía contra un Thornmaw por esto.

—Solo disfrútalo —le guiñó un ojo Sol—.

Quédate por aquí.

Ya es suficiente.

Taru asintió vigorosamente, moviéndose a un lado para proteger el flanco, sorbiendo ruidosamente.

Lealtad: asegurada.

A medida que la olla se reducía a las últimas porciones, la atmósfera en la plaza cambió.

La alegría caótica se amortiguó ligeramente, como un cuchillo frío cortando a través del calor.

Sol sintió un hormigueo en la nuca.

Sus instintos de depredador, afinados por la energía Gris Ceniza, se activaron.

Levantó la mirada lentamente.

De pie en el borde mismo de la plaza, medio oculto por la sombra de una cabaña de guerrero, había alguien, oh, ¿no es Vurok?

El abusón no se movía.

Estaba de pie como una estatua tallada en odio.

Sus brazos cruzados sobre un pecho grueso de músculo, los nudillos blancos por la fuerza de su agarre.

Estaba observando a las mujeres de la tribu…

mujeres a las que normalmente intimidaba, ignoraba o daba por sentadas…

adulando al desecho.

Las vio beber la sopa con caras sonrojadas.

Las vio mirar a Sol con ojos adoradores.

Vio la montaña de restos de carne que deberían haber sido basura, ahora transformados en el tesoro de Sol.

Era humillación.

Pura y simple.

El “desecho” de la tribu se estaba convirtiendo en su estrella, y Vurok, el hijo de un cazador, estaba de pie en las sombras, olvidado.

Sol hizo una pausa, el cucharón suspendido sobre la olla.

Miró directamente a Vurok a través de la multitud.

No sonrió.

No se regodeó.

Simplemente inclinó el cucharón, vertiendo un chorro de caldo dorado de vuelta a la caldera…

una representación visual de la riqueza fluyendo a través de sus manos.

Sus miradas se encontraron.

Sol, lenta y deliberadamente, le guiñó un ojo.

Fue un pequeño gesto, pero golpeó más fuerte que un puñetazo.

La mandíbula de Vurok se tensó tanto que Sol pudo ver el músculo sobresalir desde diez metros de distancia.

Escupió en el suelo, un globo de saliva golpeando el polvo.

Giró sobre sus talones y se alejó furioso hacia el laberinto de cabañas, empujando a un niño pequeño de su camino con violencia innecesaria.

—Él va a ser un problema —susurró Arelia, acercándose junto a Sol.

Estaba rellenando el cubo de agua, con la cara pálida—.

A Torak tampoco le gustará esto.

Estás alterando el orden.

Los estás haciendo parecer pequeños.

—Que vengan —dijo Sol suavemente, raspando el fondo de la caldera para el último cliente—.

Para cuando se den cuenta de lo que está pasando, quién sabe quién será el que…

—no continuó.

En cambio, sirvió el último cuenco.

—¡Eso es todo!

—anunció Sol, levantando sus manos vacías ante los gemidos de la multitud—.

¡La olla está seca!

Saltó sobre la plataforma de piedra, mirando al mar de caras sonrojadas y satisfechas.

—¡Pero no teman!

—gritó Sol—.

¡Mi familia y yo regresaremos al anochecer!

¡Traigan sus huesos!

¡Traigan sus restos!

¡Los Ancestros proveen a aquellos que comercian!

Señaló la montaña de materias primas que Veyra estaba custodiando.

—El lote de esta noche —prometió, con los ojos brillantes—, será aún más potente.

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