USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 96

96: Capítulo 96: Yo Iré 96: Capítulo 96: Yo Iré —El rito de caza sería en el bosque Vorash.

—El bosque Vorash —repitió Sol suavemente, probando el peso de las palabras en su lengua—.

En el idioma tribal significa devorador, eternamente verde, lo que parece bastante apropiado para el bosque que había visto desde lejos.

—Sí, un lugar desagradable —Taru se estremeció, ajeno al frío cálculo en los ojos de Sol—.

Dosel espeso, muchos barrancos.

Perfecto para perderse o…

bueno, ser devorado.

—Miró a Sol con una mueca de simpatía—.

Honestamente, Sol, quizás sea mejor que no vayas.

Ya sabes, con tu…

constitución.

Mejor quédate con la sopa.

Todos dicen que está deliciosa.

No hay vergüenza en ser recolector.

Sol parpadeó, volviendo a adoptar la máscara del erudito inofensivo y cansado.

Miró a Taru…

este chico simple y bien intencionado que no tenía idea de que acababa de entregar a Sol las llaves para un asesinato.

—Tienes razón, Taru —dijo Sol, con voz serena y discreta—.

El bosque es un lugar peligroso.

Hay que tener mucho cuidado.

Se inclinó, agarrando el borde de su jarra de arcilla.

El recipiente estaba lleno ahora, conteniendo fácilmente cuarenta libras de agua.

Hace una semana, levantarlo habría sido una lucha que lo habría dejado sin aliento.

Hoy, a pesar del dolor sordo en sus costillas curadas, lo levantó sobre su hombro en un movimiento suave y controlado.

Los ojos de Taru se ensancharon ligeramente ante la facilidad con que lo levantó, pero Sol se dio la vuelta antes de que su amigo pudiera cuestionarlo.

—Buena suerte con tu entrenamiento, Taru —gritó Sol por encima del hombro—.

Intenta no romper nada antes del gran día.

—¡No lo haré!

¡Hasta luego, Sol!

Sol se alejó de la orilla del río, sus pies mojados golpeando suavemente contra el barro compactado del sendero.

El ruido matutino de la tribu…

niños gritando, fuegos crepitando, el sonido rítmico de las conversaciones lo envolvía, pero se sentía completamente desconectado de todo ello.

Los accidentes ocurren en la naturaleza.

Los labios de Sol se torcieron en una sonrisa sin humor, oculta por la sombra de la jarra de agua.

Para cuando llegó al familiar y desgastado sendero que llevaba a la cabaña de Lyra, el plan ya no era una idea vaga.

Era una certeza.

Entraría al Rito.

Lo pasaría.

Y en algún lugar bajo el oscuro dosel del Bosque Negro, Vurok se encontraría con un accidente muy desafortunado y muy fatal.

Al llegar a la cabaña, respiró profundamente para ocultar sus emociones extremadamente vengativas, y miró el entorno a su alrededor para calmarse.

A estas alturas, el sol había superado completamente el horizonte, proyectando largos y afilados rayos de luz a través de los huecos en las empalizadas de madera del pueblo.

La bruma matutina se estaba disipando, revelando la bulliciosa actividad de la tribu despertando a otro día de supervivencia.

Cuando abrió la puerta de la cabaña, la escena que lo recibió era de un caos organizado.

Las chicas ya estaban despiertas.

Arelia estaba clasificando la montaña de huesos que habían adquirido ayer, Veyra estaba afilando un cuchillo con agresiva concentración, y Liora intentaba equilibrar una pila de cuencos de calabaza.

—¡Sol!

—Lyra levantó la vista desde el hogar, su rostro iluminándose con una sonrisa aliviada—.

Te fuiste temprano.

Ni siquiera te oí salir.

—Solo me adelanté con el agua —dijo Sol con suavidad, dejando la jarra—.

Tenemos un gran día.

La tribu está hambrienta.

—Hambrienta es quedarse corto —murmuró Veyra, aunque no dejó de trabajar—.

Escuché a la gente gritando por sopa afuera antes de que saliera el sol.

Él sonrió y no mencionó a Taru, ni el Rito Anual de Caza, ni el frío y asesino plan que actualmente se cristalizaba en el fondo de su mente.

En cambio, juntó las manos, cambiando la energía de la habitación.

—Muy bien, señoritas —anunció, con una voz que transmitía una ligereza que no sentía—.

Tenemos una montaña de ingredientes y un pueblo lleno de gente hambrienta.

Preparémonos para hacer sopa.

La respuesta fue inmediata.

Lira vitoreó, Arelia asintió e incluso la malhumorada Veyra esbozó una pequeña y decidida sonrisa.

Se movieron con eficiencia practicada, clasificando los tubérculos, lavando las hierbas y preparando la carne ahumada.

Sin embargo, al comenzar la preparación, las limitaciones de su operación se hicieron dolorosamente obvias.

Tenían montañas de ingredientes…

hígados, intestinos, fémures rotos…

pero les faltaba equipo.

—Solo tenemos tres calderos —observó Sol, frunciendo el ceño mientras intentaba meter más huesos en la olla más grande—.

Vamos a tener un cuello de botella.

No podemos alimentar a cien personas con tres ollas.

—Puedo pedir prestadas las de los vecinos —sugirió Lyra, limpiándose las manos en su delantal—.

La vieja Marna me debe un favor.

—No —Sol negó con la cabeza—.

Si pedimos prestado, quedamos en deuda.

No necesitamos favores innecesarios.

Se volvió hacia Lyra.

—Tía, necesitamos más ollas.

Lyra se limpió las manos en su delantal, luciendo preocupada.

—Las ollas de arcilla son caras, Sol.

Tenemos que intercambiar buena carne o pieles por ellas.

—No comprar —corrigió Sol—.

Intercambiar.

Podemos cambiar el primer lote de sopa por ollas vacías.

—Y el fuego —continuó Sol, caminando por la pequeña habitación—.

Hace demasiado calor aquí.

Necesitamos expandirnos.

Vamos a montar un segundo hogar fuera de la cabaña.

También servirá como espectáculo.

El olor atraerá a la gente.

Durante la siguiente hora, Sol se apartó de la cocina real.

En su lugar, actuó como supervisor, enseñando a las chicas las proporciones específicas que había ideado.

Le mostró a Arelia exactamente cuándo añadir las hierbas machacadas para maximizar el aroma, enseñó a su tía sobre el control exacto del fuego y a Liora cómo remover constantemente para evitar que los tubérculos feculentos se pegaran al fondo; en cuanto a Veyra, era demasiado orgullosa para aprender de él, y en su lugar aprendió secretamente lo que él enseñaba a los demás.

Mientras los observaba trabajar, hizo un inventario mental de sus provisiones.

Los tubérculos eran abundantes, la carne era suficiente, pero las vainas rojas y ardientes…

el arma secreta que daba a su sopa su patada adictiva…

se estaban agotando peligrosamente.

—Los chiles están a punto de acabarse —murmuró Sol, tocando los últimos pimientos secos en la bolsa.

Miró a las chicas.

—Hoy, ustedes tres se encargan de la preparación.

Arelia, tú conoces las proporciones.

Veyra, tú te encargas del comercio…

no dejes que nadie te estafe.

Liora, tú eres la cara.

Sonríe, sirve y mantén los cuencos moviéndose.

—¿No vienes?

—preguntó Liora, con expresión decaída.

—Tengo problemas de suministro que resolver —dijo Sol, con la mirada desviada hacia el pequeño saco en la esquina—.

Los ‘Excrementos del Diablo de Fuego’ casi se han acabado.

Si nos quedamos sin especias, perdemos la adicción.

Necesito encontrar más.

Levantó la mirada.

—Tía, chicas.

¿Dónde exactamente encontramos estos la última vez?

Recuerdo que fue cerca de la cresta sur, pero mi memoria está un poco…

borrosa.

—No la cresta —corrigió suavemente Lyra, sin levantar la vista de su picado—.

Fue cerca del Paso de Piedra Quebrada.

Donde crece el musgo rojo.

—Cierto —asintió Sol, memorizando la ubicación—.

Paso de Piedra Quebrada.

Se volvió hacia el grupo.

—¿Dónde más han visto estas bayas rojas?

Piensen.

Arelia hizo una pausa, tocándose la barbilla.

—Las he visto…

cerca del afloramiento rocoso al oeste.

Donde los árboles se vuelven espesos.

—Y cerca del desfiladero —añadió Veyra—.

Pero eso está demasiado lejos.

—El afloramiento oeste —asintió Sol—.

Eso es factible.

De repente, Veyra, que no había hablado mucho pero observaba más, levantó la mirada.

Sus ojos eran afilados, con un brillo de sospecha que Sol no había esperado.

—Espera —los ojos de Veyra se estrecharon.

Señaló el cuchillo hacia él—.

¿De dónde sacaste el primer lote de chiles?

No saliste de la tribu.

Sol se quedó helado.

Tosió, cubriéndose la boca con el puño.

—Ah, bueno…

encontré un parche cerca de los viejos cobertizos de almacenamiento.

Creciendo en las grietas.

Un hallazgo afortunado.

Veyra lo miró fijamente.

La mentira era débil, pero ella no tenía pruebas.

—Sospechoso —murmuró, volviendo a su trabajo—.

Últimamente encuentras muchas cosas.

—Ancestros —dijo Sol, guiñando un ojo.

Les ayudó a cargar las cestas, pero mientras se preparaban para ir a la plaza, Sol se quedó atrás.

—¿Sol?

—preguntó Lyra, deteniéndose en la puerta—.

¿Estás seguro de que no deberías venir?

—Está bien, confío en ustedes —Sol la tranquilizó—.

Y además…

tengo algo más para lo que prepararme.

La expresión de Lyra se suavizó.

—Es bueno que hayas encontrado esta cosa de la sopa, Sol.

Con esto, tenemos carne.

Tenemos estatus.

No necesitas correr riesgos más.

No necesitas ir al Rito Anual de Caza.

La madre de Taru estaba llorando hace unos días, aterrorizada por su hijo.

Pero tú…

tú estás seguro aquí.

La habitación quedó en silencio.

El aire en la sala pareció bajar unos grados.

Sol miró a su tía.

Se veía tan esperanzada, tan aliviada de que su frágil sobrino hubiera encontrado una manera segura de contribuir.

Luego miró a las chicas.

Lo miraban con esperanza…

esperanza de que su inteligente y amable primo se mantuviera seguro, haciendo sopa y contando historias.

Pero la sopa no detendría un puñetazo.

La sopa no impediría que Vurok los arrastrara al bosque.

—Voy a ir —dijo Sol.

Las palabras fueron suaves, pero cayeron al suelo como piedras.

Lyra dejó caer su cesta.

—¿Qué?

—El Rito de Caza —dijo Sol, con voz firme—.

Voy a participar.

—¡No!

—gritó Lyra, corriendo hacia él—.

Sol, ¿estás loco?

¡Tenemos comida!

¡Tenemos comercio!

¿Por qué arriesgarías tu vida en la selva?

¡Ahora eres un mercader, no un cazador!

—Porque la sopa no es suficiente —dijo Sol, con voz firme, sin la vacilación habitual de su antiguo yo—.

La sopa nos hace valiosos, Tía.

Pero en esta tribu, el valor sin fuerza solo nos convierte en un blanco.

Si no me convierto en Cazador…

un Cazador real…

Vurok nunca se detendrá.

Otros vendrán a tomar lo que tenemos.

—Un mercader sin lanza es solo un cerdo gordo esperando a ser sacrificado —dijo Sol fríamente—.

El Rito es la única manera de convertirse en Cazador.

Es la única forma de ser intocable.

—Pero tú…

no estás listo —suplicó ella, con lágrimas formándose en sus ojos—.

Acabas de sanar.

—Estoy listo —dijo Sol, colocando una mano en su hombro—.

Soy más fuerte de lo que piensas.

Iré.

Y pasaré.

Confía en mí.

Lyra miró en sus ojos.

Vio el acero allí.

Se dio cuenta, con el corazón hundido, que el chico que había protegido se había ido.

—Dos días —susurró—.

Tienes dos días.

—Entiendo, me prepararé cuidadosamente, no te preocupes —dijo Sol.

Los vio marcharse, sus siluetas desapareciendo hacia la plaza.

Una vez que se fueron, la expresión de Sol cambió.

El cálido hombre de familia desapareció.

El depredador emergió.

Agarró su saco vacío y un pequeño vial de arcilla que había preparado.

—Hora de ir de compras —susurró.

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